The new Geological Age that never was or the multiple layers of the Transientocene

이 논문은 2024 년 국제지질과학연맹이 '인간세 (Anthropocene)'를 공식 지질 시대대로 인정하지 않았음에도 불구하고, 인간 활동이 전 지구적으로 불가피하게 영향을 미치고 끊임없이 변화하는 특성을 지닌 만큼, 현재의 시대를 고정된 지질 시대가 아닌 다층적이고 역동적인 '과도기 (Transientocene)'로 재정의해야 한다고 주장합니다.

핵심

🌍 제목: "영원하지 않은 시대, 혹은 'Transientocene(일시적 시대)'의 여러 층"

1. 지질학자들이 거절당한 '인간세' (Anthropocene)

과거 인간은 농사를 짓기 시작하면서 땅을 바꾸었고, 최근 70 년간은 대기, 바다, 빙하 등 지구 전체를 뒤흔들 정도로 큰 영향을 미쳤습니다. 그래서 과학자들은 "이제 지구의 지질 시대가 바뀌었다. '인간세'라고 부르자!"라고 제안했습니다. 마치 지구의 역사책에 새로운 장을 여는 것과 같죠.

하지만 2024 년, 세계 지질학자들은 이 제안을 거절했습니다. 이유는 **"지질학적 기록으로 남기엔 너무 짧고, 너무 불안정해서"**입니다. 마치 지구의 역사라는 거대한 벽돌 쌓기에서, 인간이 쌓은 층이 아직 너무 얇고 흔들려서 '새로운 층'으로 인정받기엔 부족하다고 본 것이죠.

2. 하지만 문제는 '이름'이 아니라 '속도'입니다

저자 (오르페우 베르톨라미) 는 말합니다. "지질학자들이 이름을 붙여주지 않아도, 우리는 이미 지구 전체를 뒤흔들고 있습니다. 문제는 우리가 너무 빨리 변하고 있다는 점입니다."

• 비유: 지구의 역사책은 보통 '수만 년' 단위로 페이지가 넘어갑니다. 그런데 인간은 그 시간을 '초' 단위로 뛰어넘고 있습니다.
• 현실: 기후 위기, 플라스틱 오염, AI 의 등장, 인터넷의 폭발... 이 모든 것이 한꺼번에 일어나고 있습니다. 지질학자가 "이 층은 1950 년부터 시작되었다"고 딱 잘라 말하기엔, 그 이후의 변화가 너무 빠르고 복잡해서 하나의 층으로 정의할 수 없다는 것입니다.

3. 새로운 개념: 'Transientocene(일시적 시대)'

저자는 우리가 지금 겪고 있는 시대를 **'Transientocene(일시적/불안정 시대)'**이라고 부를 것을 제안합니다.

• 비유: 이 시대는 하나의 단단한 '층 (Layer)'이 아니라, 수많은 얇은 종이들이 빠르게 겹겹이 쌓여가는 상태와 같습니다.
  • 한 층은 '인터넷 혁명'의 흔적 (구형 컴퓨터 부품, 플라스틱).
  • 다음 층은 '재생 에너지'의 흔적 (태양광 패널 폐기물).
  • 그다음 층은 '인공지능 (AI)'의 흔적 (데이터 센터, 로봇).
• 이 종이들은 너무 빨리 쌓이고, 너무 빨리 변해서 하나의 단단한 바위 층으로 굳어지기 전에 이미 다음 층이 덮어버립니다. 그래서 '일시적 (Transient)'이라는 이름이 붙은 것입니다.

4. '다중 위기 (Polycrisis)'와 '새로운 지능 (AI)'

이 시대는 기후 변화 하나만 문제가 아닙니다. 기후 위기, 전쟁, 빈부 격차, AI 의 급부상이 서로 얽혀서 **'다중 위기'**를 만들어냅니다.

• AI 의 등장: 제임스 로블록 같은 과학자는 AI 가 등장하는 시대를 '노바세 (Novacene)'라고 불렀지만, 저자는 AI 가 인간을 대체하고 지구를 더 빠르게 변화시킬 수 있는 위험한 시기로 봅니다.
• 위험: AI 가 인간의 노동을 대체하고, 에너지와 자원을 더 많이 쓰게 되면, 지구 시스템은 예측할 수 없는 혼란 속으로 빠져들 수 있습니다. 마치 자동차의 속도가 너무 빨라져서 핸들을 잡을 수 없게 된 것과 같습니다.

5. 우리가 해야 할 일: '우주적 책임'

이 글의 결론은 매우 중요합니다. 지질학자들이 이름을 붙여줄지 말지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 우리가 어떻게 살아갈 것인가입니다.

• 비유: 우리는 지구의 역사라는 거대한 무대에서, 너무 빠른 속도로 연기를 하고 있는 배우들입니다. 하지만 우리는 무대 (지구) 를 망치고 있습니다.
• 해결책:
  1. 경쟁보다 협력: 서로를 이기려는 경쟁심보다, 함께 살아가려는 연대감을 배워야 합니다.
  2. 교육의 변화: 아이들에게는 단순히 지식을 가르치는 것보다, '공감'과 '연민'을 가르쳐야 합니다.
  3. 우주적 책임: 우리는 지구의 주인이 아니라, 우주의 한 부분으로서 다음 세대와 다른 생명체들을 위해 책임져야 합니다.

💡 한 줄 요약

"지질학자들이 우리 시대에 '새로운 이름'을 붙여주지 않았지만, 우리는 이미 지구를 너무 빠르게 변하게 만들었습니다. 이제 우리는 '하나의 시대'가 아니라, 끊임없이 변하는 **'일시적 시대'**를 살아가고 있으며, 이 혼란 속에서 서로 돕고 지구를 지키기 위해 우리의 사고방식을 바꿔야 합니다."

이 논문은 우리에게 **"이름을 붙이는 것보다, 지금 당장 행동하는 것이 더 중요하다"**고 경고하고 있습니다.

기술 요약

논문 요약: Transientocene 의 다층적 구조와 Anthropocene 의 재정의

1. 문제 제기 (Problem)

• Anthropocene(인간세) 의 지질학적 승인 실패: 인간 활동이 지구 시스템 (대기, 생물권, 수권 등) 에 미친 영향이 압도적이어서 새로운 지질 시대인 'Anthropocene'을 제안했으나, 2024 년 3 월 국제지질과학연맹 (IUGS) 과 국제층서학위원회 (ICS) 가 이를 공식적인 지질 시대 (Epoch) 로 인정하는 것을 거부했습니다.
• 정적 (Static) 인 지질 시대 개념의 한계: 인간 활동의 변화 속도가 자연적 시간 척도보다 훨씬 빠르고, 기술적 발전 (인터넷, AI 등) 이 가져오는 변화가 연속적이고 다층적입니다. 따라서 단일한 '금속 지대 (Golden Spike)'나 정적인 층서학적 프로필로 현재의 복잡한 변화를 포착하는 것은 지질학적으로 부적절할 수 있습니다.
• 다중 위기 (Polycrisis) 와 예측 불가능성: 기후 위기, 생물 다양성 손실, 오염 등이 서로 얽혀 '다중 위기'를 형성하고 있으며, 지구 시스템이 '온실 지구 (Hothouse Earth)' 상태로 이동하는 과정에서 비선형적, 혼돈적 (chaotic) 인 거동을 보일 수 있어 기존 모델로는 예측이 어렵습니다.

2. 방법론 (Methodology)

이 논문은 순수 실험적 데이터 분석보다는 개념적 프레임워크 재구성과 이론적 모델링을 기반으로 합니다.

• 개념적 분석 및 비판: Anthropocene 의 지질학적 정의 실패 원인을 분석하고, 이를 넘어선 새로운 시대적 개념 (Transientocene) 을 제안합니다.
• 시스템 다이내믹스 및 물리학 모델 차용:
  • 행렬 모델 (Matrix Models): 응집물질 물리학과 끈 이론에서 차용한 모델을 기반으로 사회 - 정치적 사건과 '행성 경계 (Planetary Boundaries)'를 결합하여 예측 가능한 동역학 모델을 구상합니다.
  • 위상 공간 분석: 지구 시스템을 열역학적 모델로 간주하여, 인간 활동의 성장률에 따른 분기 (bifurcation) 와 혼돈 거동을 분석합니다.
• 다학제적 문헌 고찰: 지질학, 기후과학, 사회과학 (다중 위기 이론), 인공지능 윤리, 철학 (인류 원리, 우주적 책임) 등을 종합하여 논증을 펼칩니다.

3. 주요 기여 (Key Contributions)

• 새로운 시대 개념 'Transientocene(과도기/일시적 시대)'의 제안:
  • Anthropocene 이 단일한 지질 시대가 아니라, 가속화되는 사건과 소멸성 (evanescence) 이 특징인 '연속적인 변혁의 시대'임을 주장합니다.
  • 이 시대는 단일 층서학적 프로필로 정의될 수 없으며, 컴퓨터 하드웨어 폐기물, 재생 에너지 장치 잔해, 희토류 금속의 증가 등 기술 발전에 따른 다층적 (multilayer) 층서학적 프로필의 집합으로 정의되어야 한다고 제안합니다.
• 행성 경계와 사회 시스템의 통합 모델링:
  • 기후 변화, 생물권 무결성 등 9 가지 행성 경계 (Planetary Boundaries) 가 서로 상호작용하며 안전 운영 공간 (Safe Operating Space) 을 벗어났음을 지적합니다.
  • 사회 - 정치적 변수를 물리학적 모델에 결합하여 다양한 정책 결정이 행성 경계에 미치는 영향을 정량화할 수 있는 틀을 마련합니다.
• AI 와 Novacene(새로운 시대) 에 대한 비판적 고찰:
  • 제임스 러브록이 제안한 'Novacene'을 언급하되, AI 와 로봇이 인간 노동을 대체하는 과정이 에너지 소비 급증과 사회적 불평등을 초래할 수 있음을 경고합니다.
  • AI 의 무분별한 발전이 '다중 위기'를 악화시킬 수 있으므로, 에너지 예산 할당 및 노동 대체에 대한 규제와 과세 정책이 필요함을 강조합니다.

4. 결과 및 시사점 (Results & Implications)

• 지질학적 정의의 한계 인정: 인간 활동의 변화 속도가 지질학적 시간 척도 (Geological Time Scale) 에 정적으로 기록되기에는 너무 빠르고 유동적이므로, Anthropocene 을 지질 시대로 공식화하는 시도 자체가 본질적으로 한계가 있음을 지적합니다.
• 지구 시스템의 불안정성: 현재 9 개 행성 경계 중 7 개가 안전선을 넘었으며, 이는 지구 시스템이 '온실 지구' 상태로 이동할 수 있는 위험한 궤도에 있음을 의미합니다.
• 우주적 책임 (Cosmic Responsibility): 인간 활동이 우주적 시간 척도 (138 억 년) 에서 자아를 가진 관찰자의 존재를 위협할 수 있다는 '약한 인류 원리 (Weak Anthropic Principle)' 관점에서, 인간은 지구 시스템의 장기적 지속 가능성을 위해 윤리적 책임을 져야 함을 주장합니다.
• 사회적 해법: 경쟁 중심의 교육과 신자유주의적 접근을 비판하고, 연대, 공감, 협력을 기반으로 한 새로운 교육 패러다임과 거버넌스가 필요함을 역설합니다.

5. 의의 (Significance)

• 지질학과 사회과학의 교차점 확장: 지질학적 정의의 실패를 단순히 '인간 활동의 영향력 부인'으로 보지 않고, 변화의 본질이 '정적 (static)'이 아닌 '동적이고 다층적 (dynamic and multilayered)'임을 인식하게 함으로써 학제 간 논의의 지평을 넓힙니다.
• 정책적 방향 제시: 기후 위기와 AI 혁명이라는 중첩된 위기에 대응하기 위해, 단순한 기술적 해결책이 아닌 경제 구조 개편 (보편적 회복력 세제 등), 교육 패러다임 전환, 그리고 국제적 협력이 필수적임을 강조합니다.
• 미래 예측의 패러다임 전환: 과거의 지질 시대 구분 방식에 매몰되지 않고, 현재의 '과도기 (Transientocene)' 특성을 이해하고 이에 맞는 유연한 대응 전략을 수립해야 함을 시사합니다.

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결론적으로, 이 논문은 Anthropocene 이라는 용어가 지질학적 기준으로는 부합하지 않을지라도, 인간이 지구 시스템에 미친 영향이 불가피하고 가속화되고 있다는 사실은 변함이 없음을 강조합니다. 저자는 이를 'Transientocene'이라는 개념으로 재정의하며, 기술적, 사회적, 환경적 변화가 얽힌 복잡한 다층 구조를 이해하고, 인간과 지구 시스템의 장기적 지속 가능성을 위해 윤리적·정책적 혁신이 시급함을 주장합니다.