Micro-to-Macro Scale Hydrogel Microchannel Networks by Twisted Wire Templating

该研究提出了一种“扭曲导线模板法”,通过优化几何结构、表面化学及水凝胶成分,成功构建了从宏观到微观无缝过渡的灌注性仿生血管网络,显著提升了三维血管模型的构建效率与保真度。

Deng, J., Pan, W., Alom, F., Tahir, H., Xuan, Y., Bian, L., Cunningham, B., Au, S.

发布于 2026-03-26
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这篇文章介绍了一种非常巧妙的新技术,用来在实验室里制造人造血管网络

想象一下,人体的血管系统就像一棵巨大的、分叉的树:从粗壮的树干(大动脉)开始,不断分叉成树枝(小动脉),最后变成无数细小的树叶(毛细血管)。这棵树从几厘米粗的主干,一直延伸到只有头发丝十分之一细的末端。

以前的科学家在制造这种“血管树”时遇到了大麻烦:

  • 造大树容易,造小树枝难:用 3D 打印可以造出粗大的血管,但精度不够,造不出像头发丝那么细的毛细血管。
  • 造小树容易,造大树难:用激光雕刻可以造出极细的血管,但速度太慢,造不出整棵大树,而且成本极高。

这就好比你想用乐高积木搭一座城堡:用大积木搭城墙很快,但拼不出精细的窗户;用极小的微缩积木能拼出窗户,但拼完整个城堡要花几百年。

这项研究做了什么?(核心创新)

伦敦帝国理工学院的团队发明了一种叫"扭线模板法"(Twisted Wire Templating)的新招数。你可以把它想象成**“用铁丝做模具,倒出血管”**的过程。

1. 以前的方法:像“剥洋葱”一样慢

以前的做法是:先摆好一根铁丝,蘸一下胶水(聚氨酯),干了之后把它分成两半,再分别蘸胶水,再分,再蘸……

  • 缺点:要造一个 7 层分叉的血管网,需要重复这个“蘸 - 分 - 蘸”的过程很多次,耗时 6 个多小时,而且铁丝容易乱,像一团乱麻。

2. 现在的方法:像“编辫子”一样快

他们想出了一个绝妙的办法:在分叉的地方把铁丝扭在一起!

  • 比喻:想象你要做一根分叉的面条。以前是一根根分开做,现在你把两根面条在分叉口像编辫子一样在一起,然后一次性把它们浸入面糊(聚氨酯)里。
  • 效果:因为扭在一起,铁丝在分叉处非常稳固,不会乱跑。这样,原本需要反复蘸很多次才能完成的 7 层分叉,现在只需要蘸一次就能搞定!
  • 成果:制作时间缩短了 47%,而且能造出从 2.3 毫米(像牙签)到 140 微米(像细头发)的完整血管树,中间有 7 个层级的分叉。

他们解决了哪些“拦路虎”?

挑战一:铁丝太滑,血管会裂

  • 问题:把裹了胶水的铁丝从软软的水凝胶(像果冻一样的血管壁)里抽出来时,因为摩擦力太大,或者铁丝太硬,容易把“果冻”扯破,导致血管漏液。
  • 解决:他们给铁丝穿了一层特殊的“防粘衣”(化学涂层),就像给铁丝涂了不粘锅涂层,这样抽出来时顺滑无比,不会弄坏血管壁。同时,他们调整了“果冻”的配方,让它更有弹性,不容易裂开。

挑战二:实验室桌子放不下

  • 问题:以前的装置是平铺在桌子上的(2D),如果要造 7 层分叉,装置宽得像一张乒乓球桌,根本放不下。
  • 解决:他们把装置改成了立体结构(3D),像搭积木一样把铁丝垂直堆叠起来。
  • 比喻:以前是把书平铺在桌子上占满整个桌面,现在把书立起来放进书架,瞬间省了一半的空间,而且更符合人体血管在体内那种立体的分布。

这项技术有什么用?

  1. 更真实的“人体模拟器”:以前的人造血管模型要么太粗,要么太细,没法模拟真实的血液流动。现在这个模型能同时模拟大动脉和毛细血管,让科学家能研究癌症细胞如何在血管里流动、药物如何到达病灶。
  2. 便宜又快速:不需要昂贵的 3D 生物打印机,只需要铜丝、胶水、3D 打印的支架和一点化学试剂。
  3. 未来展望:虽然目前只能做到 7 层分叉(离人体完整的 20-30 层还有距离),但这为未来制造完全仿真的“人体血管树”打下了坚实的基础。

总结

简单来说,这项研究就像发明了一种**“快速编织血管的魔法”。通过扭铁丝代替反复蘸胶**,通过立体搭建代替平面铺开,科学家终于能用低成本、高效率的方法,造出从大树干到小树叶都完美连接的“人造血管森林”。这将极大地帮助医生和科学家理解疾病,并开发新的治疗方法。

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