A Computational Implementation of a Goal-Directed Theory of Affect

يسعى البشر باستمرار للتنقل في عالم من الأهداف، بدءاً من الرغبة البسيطة في اللحاق بالحافلة وصولاً إلى الطموح المعقد لبناء مسيرة مهنية. ولعقود من الزمن، حاول العلماء فهم المحرك الخفي الذي يدفع هذه المساعي: العاطفة. وفي مجال الحوسبة الوجدانية، يبني الباحثون برامج حاسوبية يمكنها التعرف على المشاعر أو محاكاتها، آملين في إنشاء آلات تتفاعل بشكل أكثر طبيعية مع البشر. ومع ذلك، ثمة توتر طويل الأمد أفسد هذا العمل؛ إذ تعامل العديد من النماذج الحالية مع العواطف كأنها مجرد تسمية نهائية توضع على الموقف بعد حدوثه، مثل ختم يوضع على رسالة. بينما يعتمد آخرون على إشارات بيانات خام تفتقر إلى ارتباط عميق بعلم النفس البشري. والنتيجة غالباً ما تكون "صندوقاً أسود" حيث يخرج الحاسوب شعوراً دون تقديم شرح واضح وخطوة بخطوة لكيفية نشوء ذلك الشعور فعلياً من العمليات الداخلية للآلة.

تسعى دراسة جديدة عُرضت في المؤتمر الدولي للحوسبة الوجدانية والتفاعل الذكي لعام 2026 إلى حل هذه المعضلة من خلال بناء نموذج حاسوبي قائم على فكرة نفسية محددة تسمى "نظرية التوجيه نحو الهدف". تقترح هذه النظرية أن العاطفة ليست حدثاً منفصلاً يحدث بعد تفكيرنا، بل هي نتاج وظيفي ثانوي لفعل السعي لتحقيق شيء ما ذاته. وتقترح أن مشاعرنا تنبثق باستمرار عندما نرصد الفجوة بين مكاننا الحالي وبين ما نريد الوصول إليه، وبينما نزن فرصنا في سد تلك الفجوة. وقد ترجم الباحثون، بقيادة برنهارد هيلبرت وفريقه، هذه النظرية إلى محاكاة حاسوبية عالية الدقة. ويظهر عملهم أن الأنماط العاطفية المعقدة، مثل الأمل المتصاعد للترقب أو الهبوط المفاجئ للفشل، يمكن أن تنبثق بشكل طبيعي من تفاعلات ميكانيكية بسيطة، دون الحاجة إلى وحدات مخصصة خاصة لتوليدها.

لاختبار هذه الفكرة، أنشأ الفريق وكيلاً رقمياً ووضعه في بيئتين بسيطتين ومراقبتين. كانت البيئة الأولى عبارة عن لعبة نرد افتراضية. في هذا السيناريو، كان للوكيل هدف واضح: وهو الحصول على رقم محدد، وهو الرقم ستة. قام الباحثون ببرمجة الوكيل لحساب مشاعره بناءً على عاملين رئيسيين: أولاً، قاس الوكيل المسافة بين حالته الحالية وهدفه؛ فإذا كان بعيداً، سجل شعوراً سلبياً يتناسب طردياً مع تلك المسافة. ثانياً، نظر الوكيل في توقعاته؛ فإذا علم الوكيل أن لديه فرصة لرمي النرد، فإنه يحسب احتمالية النجاح. وأظهرت المحاكاة أنه حتى قبل رمي النرد، فإن مجرد وجود إجراء قابل للتنفيذ خلق "رفعاً" طفيفاً في الحالة العاطفية للوكيل. حدث هذا الرفع لأن الوكيل كان يمتلك مساراً للمضي قدماً، حتى وإن كانت النتيجة لا تزال غير مؤكدة. وعندما رمى الوكيل النرد أخيراً، تغير الشعور فوراً؛ فإذا أصاب الهدف، تلاشت الفجوة وتحول الشعور إلى ذروة إيجابية حادة. أما إذا أخطأ، فقد عاد الشعور إلى خط أساس سلبي.

ثم قدم الباحثون تحدياً ثانياً أكثر تعقيداً: ممر افتراضي. هنا، كان على الوكيل السير خطوة بخطوة نحو نهاية الممر. وعلى طول الطريق، كانت هناك فرصة ضئيلة للسقوط في فخ عند أي خطوة. سمح هذا الإعداد للفريق برؤية كيف تتطور المشاعر بمرور الوقت بينما يتحرك الوكيل مقترباً من هدفه. أجروا المحاكاة مع أنواع مختلفة من الوكلاء: بعضهم كان "غافلاً"، بمعنى أنهم لم يدركوا وجود فخ وافترضوا أنهم سيصلون إلى النهاية بيقين؛ والبعض الآخر كان "دقيقاً"، بمعنى أنهم عرفوا الاحتمالية الدقيقة للسقوط في فخ عند كل خطوة. وكشفت النتائج عن تفاعل رائع بين التقدم والتوقع. فبينما كان الوكيل الدقيق يتقدم للأمام، نما شعوره بالأمل ليس فقط لأنه أصبح أقرب مادياً إلى خط النهاية، بل لأن المخاطرة التراكمية للسقوت في الفخ تناقصت مع كل خطوة آمنة. وقد خلق هذا "رفعاً" غير خطي في الشعور الإيجابي، أصبح أقوى كلما اقترب الوكيل من النجاح.

في المقابل، أظهر الوكيل الغافل، الذي لم يدرك تغير المخاطر، خطاً عاطفياً مسطحاً حتى النهاية. وقد سلط هذا الضوء على نتيجة رئيسية للدراسة: وهي أن الشكل المحدد للتجربة العاطفية يعتمد تماماً على كيفية معالجة الوكيل لبيئته وفرصه في النجاح. كما رصدت عمليات المحاكاة أيضاً ميكانيكا الفشل؛ فعندما سقط الوكيل الدقيق أخيراً في فخ، مر بـ "انهيار". لم يكن هذا مجرد عودة إلى حالة سلبية، بل كان هبوطاً مفاجئاً وحاداً ناتجاً عن حدوث أمرين في آن واحد: تلاشي تقدم الوكيل نحو الهدف، وانخفاض توقعاته للنجاح المستقبلي إلى الصفر فوراً. وفي النسخ الأبسط والثنائية من المهام، حيث ينجح الوكيل أو يفشل دون وجود منطقة وسطى، كان الشعور بالفشل أقل دراماتيكية ولكنه ظل متميزاً، مدفوعاً بالخسارة الكلية لأي أمل متبقٍ.

تكم تكمن أهمية هذا العمل في شفافيته. فخلافاً للنماذج السابقة التي قد تستخدم قواعد معقدة وخفية لتقرير متى يشعر الوكيل بالسعادة أو الحزن، فإن هذا الإطار الجديد مبني بالكامل على الميكانيكا المرئية للسعي نحو الهدف. كل مخرج عاطفي في المحاكاة هو عملية حسابية مباشرة للفجوة بين الواقع والنتيجة المنشودة، مدمجة مع احتمالية جسر تلك الفجوة. وجد الباحثون أنهم لم يحتاجوا إلى برمجة وحدة منفصلة لـ "الأمل" أو "الخوف"؛ بدلاً من ذلك، انبثقت هذه الملفات العاطفية المعقدة تلقائياً من الرياضيات الأساسية للتفاوت والتوقع. وهذا يشير إلى أن الشعور بالترقب ليس إضافة غامضة للسلوك البشري، بل هو نتيجة طبيعية لوجود هدف وخطة للوصول إليه.

ورغم أن الدراسة تقتصر حالياً على المحاكاة الحاسوبية ولا تشمل مشاركين بشريين بعد، إلا أنها تضع أداة جديدة قوية في هذا المجال. يصف المؤلفون نموذجهم بأنه "مختبر حاسوبي" حيث يمكن اختبار وتطوير نظريات نفسية مختلفة. ومن خلال ضمان أن كل جزء من الكود البرمجي يرتبط مباشرة بمفهوم في علم النفس البشري، نجح الباحثون في إنشاء نظام قابل للفحص بالكامل. وهذا يسمح للعلماء بالتنبؤ بكيفية شعور الوكيل في موقف معين قبل اختبار ذلك على شخص حقيقي. إن هذا العمل ينقل المجال بعيداً عن معاملة العواطف كاستدلالات "صندوق أسود" ونحو فهم ميكانيكي دقيق حيث تُعتأبر المشاعر أجزاءً متكاملة من عملية العمل في العالم. إنه يقدم مساراً واضحاً لبناء آلات لا تكتفي بمحاكاة العاطفة البشرية، بل تولدها من خلال نفس العمليات الأساسية التي تدفع السلوك البشري.