Peer support boosted Hepatitis C treatment access among marginalised populations in England: A Bayesian causal factor analysis.

تخيل أن المعركة ضد التهاب الكبد الوبائي (C) (وهو فيروس يسبب تلفاً للكبد) هي لعبة "غميضة" ضخمة. "الباحثون" هم الأطباء والهيئة الوطنية للخدمات الصحية (NHS)، و"المختبئون" هم الأشخاص المصابون بالفيروس الذين، لأسباب مختلفة، يصعب العثور عليهم أو يخشون طلب المساعدة.

لسنوات، كانت اللعبة صعبة. كان الأشخاص الأكثر اختباءً غالباً هم أولئك الذين يعيشون على هامش المجتمع: مستخدمو المخدرات، أو من يعانون من التشرد، أو من قضوا فترات في السجن. لم يكن بإمكان الأطباء التقليديين الوصول إليهم في كثير من الأحيان لأن هذه الفئات لم تكن تثق في النظام أو لا تعرف أين تذهب.

الاستراتيجية الجديدة: "الأقران" المرشدون
لحل هذه المشكلة، جربت إنجلترا شيئاً مختلفاً. فبدلاً من مجرد إرسال المزيد من الأطباء، قاموا بتعيين "عمال دعم الأقران".

فكر في هؤلاء الأقران كـ "مرشدين مخضرمين" قد سلكوا الطريق بالفعل. هم أشخاص كانوا مصابين بالتهاب الكبد الوبائي (C)، أو مروا بتجارب التشرد أو الإدمان، لكنهم الآن متعافون وأصحاء. ولأنهم "عاشوا التجربة بأنفسهم"، فهم يتحدثون نفس لغة الأشخاص الذين يحاولون مساعدتهم. إنهم ليسوا مجرد طاقم طبي؛ بل هم جيران، وأصدقاء، وموجهون يفهمون معاناة المجتمع.

التجربة: طرح تدريجي
أراد الباحثون معرفة: هل يعمل هؤلاء المرشدون حقاً؟

لم يكن بإمكانهم اختبار هذا في كل مكان في وقت واحد لأنه لم يكن هناك عدد كافٍ من المرشدين لتغطية الجميع. لذا، لعبوا لعبة "البداية المتدرجة". تخيل 22 بلدة مختلفة (تسمى شبكات تقديم العمليات). قدموا المرشدين إلى البلدة (أ) في أوائل عام 2018، ثم البلدة (ب) في منتصف عام 2018، ثم البلدة (ج) لاحقاً، وهكذا.

سمح هذا للباحثين بمقارنة البلدات التي تملك مرشدين بالبلدات التي لا تملكهم بعد، مما جعل الأمر يبدو كتجربة طبيعية. استخدموا "آلة زمن" إحصائية متطورة (تسمى تحليل عامل السبب البايزي) للتنبؤ بما كان سيحدث في البلدات التي بها مرشدون لو أن المرشدين لم يكونوا موجودين، ثم قارنوا ذلك بالواقع.

النتائج: العثور على المختبئين
بحثت الدراسة في البيانات من عام 2016 إلى 2021 ووجدت نتائج مذهلة:

1. العثور على المزيد من الناس: وجدت البلدات التي تضم مرشدين أقران 14% أكثر من المصابين بالتهاب الكبد الوبائي (C) مما كان سيحدث لولا وجودهم. هذا يشبه العثور على 2,200 شخص إضافي كان غير مرئيين سابقاً للنظام الصحي.
2. علاج المزيد من الناس: ساعد هؤلاء المرشدون المزيد من الناس على إكمال علاجهم بالفعل والتعافي (ما يسمى بالاستجابة الفيروسية المستدامة).
3. "القوة الخارقة" أثناء الإغلاق: من المثير للاهتمام أن المرشدين كانوا أكثر فعالية خلال فترة الإغلاق الأولى بسبب كوفيد-19. عندما أغلقت المستشفيات العادية أو تكدست، وعندما عُزل الناس، كان الأقران غالباً هم الرابط الوحيد لهؤلاء الأشخاص الضعفاء مع الرعاية الصحية. لقد حافظوا على الخط مفتوحاً عندما كان كل شيء آخر مغلقاً.

تأثير "عجلات التدريب"
لاحظت الدراسة أيضاً أمراً مثيراً للاهتمام حول كيفية عمل المرشدين. لم يكن الأمر سحراً فورياً.

• الشهور القليلة الأولى: عندما يصل مرشد جديد إلى بلدة ما، لا يحدث الكثير. استغرق الأمر حوالي 8 أشهر لبناء الثقة، وتعلم خبايا الأمور، وبناء الروابط.
• الفترة الذهبية: بين 8 و18 شهراً، ارتفعت النتائج بشكل هائل. كان المرشدون قد اندمجوا تماماً، وكان المجتمع يثق بهم.
• مرحلة الاستقرار: بعد حوالي 18 شهراً، تباطأ النمو قليلاً. وهذا منطقي: فقد كان المرشدون قد وجدوا بالفعل الأشخاص الذين يسهل الوصول إليهم، وما تبقى هم الأشخاص الأصعب في العثور عليهم، مما يتطلب جهداً أكبر.

لماذا هذا مهم؟
تثبت هذه الدراسة أن التعاطف هو دواء قوي. من خلال توظيف أشخاص لديهم تجارب حياتية لمساعدة الآخرين، لم تعالج إنجلترا فيروساً فحسب؛ بل جسرت الفجوة بين النظام الصحي والأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليه.

خلص الباحثون إلى أنه إذا أردنا القضاء على التهاب الكبد الوبائي (C) تماماً، فنحن بحاجة إلى الاستمرار في توظيف هؤلاء المرشدين من الأقران. إنهم المفتاح لفتح الأبواب التي لا تستطيع الطب التقليدي فتحها غالباً، مما يضمن عدم ترك أي شخص خلف الركب في معركة أجل الصحة.

باختأصر شديد:

• المشكلة: كان المرضى يختبئون لأنهم لا يثقون بالأطباء.
• الحل: توظيف أشخاص كانوا مرضى وأصبحوا الآن أصحاء للذهاب والبحث عنهم.
• النتيجة: لقد نجح الأمر. تم العثور على المزيد من الناس، وعولج المزيد منهم، ونجح الأمر بشكل خاص عندما كان العالم في حالة أزمة.
• الدرس المستفاد: أحياناً، أفضل طريقة لعلاج المجتمع هي السماض بترك المجتمع يعالج نفسه بنفسه.