ADOLESCENT GIRLS KNOWLEDGE, ATTITUDES, AND PREVENTIVE PRACTICES TOWARD HIV: EVIDENCE FROM A SCHOOL-BASED SURVEY

في مشهد الصحة العامة، يظل التحدي المستمر متمثلاً في الفجوة بين معرفة وجود خطر ما واتخاذ إجراء لتجنبه. وينطبق هذا بشكل خاص على فيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، وهو فيروس يهاجم الجهاز المناعي في الجسم. وبينما أثبت العلم الطبي منذ فترة طويلة كيفية انتشار الفيروس — لا سيما من خلال سوائل جسدية محددة أثناء ممارسة الجنس غير المحمي، أو عبر الدم الملوث، أو من الأم إلى طفلها أثناء الحمل أو الولادة — فإن معرفة هذه الحقائق لا تؤدي تلقائياً إلى وقف الانتشار. فغالباً ما يحمل الناس معتقدات راسخة تتعارض مع العلم، مثل فكرة أن المصافحة العابرة أو مشاركة الوجبات يمكن أن تنقل الفيروس. وفي أجزاء كثيرة من العالم، تعمل المدارس كفصول دراسية أساسية للتعلم عن هذه المخاطر، ومع ذلك وجد الباحثون أن مجرد ملء عقل الطالب بالحقائق ليس كافياً لضمان السلوك الآمن. ويبقى السؤال: عندما يفهم الشباب القواعد، هل يعتقدون أيضاً أن بإمكانهم اتباعها، وهل يعملون حقاً بناءً على تلك المعرفة؟

لقد وضع فريق من الباحثين في جنوب شرق نيجيريا نصب أعينهم استكشاف هذه الديناميكية تحديداً بين الطالبات في مدرسة ثانوية حكومية. وركزوا على الفتيات اللواتي تتراوح أعمارهن بين أربعة عشر وثمانية عشر عاماً، وهي فئة تواجه مخاطر بيولوجية واجتماعية فريدة فيما يتعلق بفيروس نقص المناعة البشرية. جمع الفريق 150 طالبة لإجراء مسح لمرة واحدة، حيث طُلب منهن ملء استبيان منظم مصمم لقياس ثلاثة أشياء: ما عرفنه عن الفيروس، وكيف شعرن تجاه الوقاية منه، وماذا فعلن بالفعل للبقاء آمنات. وعرّف الباحثون "المعرفة الكافية" بأنها الحصول على سبعين بالمائة على الأقل من الإجابات الصحيحة على الأسئلة الواقعية. كما بحثوا أيضاً فيما إذا كانت الفتيات يشعرن بالثقة في قدرتهن على حماية أنفسهن ومن أين يحصلن على معلوماتهن في المقام الأول.

رسمت النتائج صورة لمجتمع مطلع إلى حد كبير ولكنه لا يزال يصارع الارتباك. فعند سؤالهن عن كيفية انتشار فيروس نقص المناعة البشرية، أظهرت غالبية الفتيات استيعاباً قوياً للحقائق؛ حيث حددت 90 بالمائة منهن بشكل صحيح أن الفيروس يمكن أن ينتقل عبر الاتصال الجنسي، وفهمت 85 بالمائة منهن المخاطر المرتبطة بالدم. ومع ذلك، كشف المسح أن سوء الفهم لا يزال قائماً بشكل كبير؛ إذ اعتقدت أكثر من ربع الطالبات أن الفيروس يمكن التقاطه من خلال الاتصال العابر، واعتقدت ما يقرب من 22 بالمائة أن فيروس نقص المناعة البشرية يؤثر فقط على أنواع معينة من الناس. وهذا يشير إلى أنه بينما تُعرف الحقائق الجوهرية، فإن حدود الخطر ليست واضحة دائماً.

كما بحثت الدراسة في مواقف الفتيات ومدى استعدادهن لاتخاذ إجراء. كان المنظور إيجابياً بشكل عام، حيث قالت 68 بالمائة منهن إنهن على استعداد لإجراء اختبار للفيروس، وأعربت 61 بالمائة عن ثقتهن في قدرتهن على التفاوض بشأن سلوكيات أكثر أماناً مع الشريك. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون في الممارسات الوقائية الفعلية، أصبحت الصورة أكثر تعقيداً. فبينما أقرت ما يقرب من ثلاثة أرباع الفتيات بأن الواقي الذكري فعال، استطاعت أقل من 60 بالمائة تحديد جميع الطرق التي يمكن للأم من خلالها نقل الفيروس إلى طفلها بدقة. تشير هذه الفجوة إلى أن معرفة أن أداة ما تعمل لا تعني بالضرورة أن الشخص يفهم كل تفصيل حول كيفية انتقال المرض عبر الأسرة أو المجتمع.

ولعل النتيجة الأكثر دلالة كانت المصدر الذي تعلمت منه هؤلاء الشابات. فقد ذكرت الغالبية العظمى، أي ما يقرب من 80 بالمائة، مدرستهن كمصدر رئيسي للمعلومات حول فيروس نقص المناعة البشرية، وجاءت وسائل التواصل الاجتماعي في المرتبة الثانية بعيدة، بينما كان الآباء أو الأوصياء هم المصدر الأساسي لحوالي نصف الطالبات فقط. وقد خلص الباحثون إلى أنه بينما تنجح المدارس في تقديم المنهج الأساسي، فإن العمل لم ينتهِ بعد. وتشير البيانات إلى أن الجهود المستقبلية يجب أن تتجاوز مجرد سرد الحقائق. فلحماية هؤلاء الشابات حقاً، يجب أن يعمل التعليم بنشاط على تصحيح المفاهيم الخاطئة المتبقية وبناء المهارات العملية اللازمة لتحويل المعرفة إلى عادات آمنة ومستمرة. إن الطريق إلى الأمام يتضمن تعزيز الدروس التي تُدرس بالفعل في الفصل الدراسي، مع إيجاد طرق جديدة للوصول إلى الطالبات من خلال المساحات الرقمية التي يسكنها الطلاب بالفعل.