Menstrual Health in South India: Knowledge, Stigma, and Barriers to Participation

بالنسبة لملايين النساء والفتيات في جميع أنحاء الهند، فإن وصول الدورة الشهرية شهرياً هو أكثر من مجرد حدث بيولوجي؛ إنه تجربة اجتماعية تشكلها معتقدات راسخة، وموارد محدودة، والواقع المادي لمحيطهن. في العديد من المجتمعات، تُحاط هذه العملية الطبيعية بالصمت، وتُعامل كشيء مخجل أو غير نظيف بدلاً من كونها جزءاً طبيعياً من الصحة. وغالباً ما يترجم هذا الوصم إلى عوائق ملموسة: فقد تغيب الفتيات عن المدرسة، أو يتجنبن النشاط البدني، أو يعانين في صمت بسبب افتقارهن إلى الوصول إلى مراحيض نظيفة، أو منتجات صحية مناسبة، أو معلومات دقيقة. وعندما يكون التعليم غير مكتمل والمرافق غير كافية، فإن القدرة على المشاركة الكاملة في الحياة اليومية تتعرض للتقويض. إن فهم كيفية تقاطع هذه العوامل أمر بالغ الأهمية، ليس فقط لتحسين الصحة الفردية، بل لضمان قدرة النساء والفتيات على التحرك عبر مجتمعاتهن دون خوف أو قيود.

لقد سعى الباحثون لاستكشاف هذا المشهد المعقد في مؤسستين مختلفتين في جنوب الهند: مستشفى في كويمباتور، تاميل نادو، وكلية هندسة في واياناد، كيرالا. كان هدفهم هو معرفة ما يعرفه الناس عن الدورة الشهرية، وكيف يشعرون حيالها، وما الذي يمنعهم من إدارتها بارتياح. لقد صمموا اختباراً بسيطاً ولكنه قوي: طلبوا من المشاركين ملء استبيانات مجهولة الهوية قبل وبعد جلسة تعليمية خاصة. لم تكن هذه الجلسة محاضرة تقليدية؛ بل مزجت بين الحقائق الواضحة حول الجسم وبين مناقشات حول التقنيات الجديدة، مثل الأجهزة القابلة للارتداء والحلول الهندسية، لمعرفة ما إذا كان التحدث عن الابتكار يمكن أن يساعد في كسر المحرمات القديمة. شملت الدراسة ثلاثة وثمانين شخصاً بدأوا العملية، حيث حضر ستة وستون منهم البرنامج التعليمي، وأكمل عشرون منهم الاستطلاع النهائي. ولأن الاستبيانات كانت مجهولة الهوية لحماية الخصوصية، لم يتمكن الباحثون من تتبع الشخص نفسه من البداية إلى النهاية، لذا قارنوا المجموعة في البداية بالمجموعة في النهاية لمعرفة كيف تغيرت الأمور.

كشفت النتائج عن فجوة صارخة بين ما يعرفه الناس وكيف يعيشون. في البداية، أدرك الجميع تقريباً أن الدورة الشهرية هي عملية بيولوجية، وهي حقيقة أقر بها معظم المستطلعين. ومع ذلك، فإن جزءاً أصغر بكثير اعتقد أنها موضوع للجميع للنقاش، وليس موضوعاً يخص النساء فقط. كان الشعور بأن الدورة الشهرية "تابو" (محرم اجتماعي) قوياً، حيث وافق معظم المشاركين على أنها لا تزال موضوعاً ممنوعاً. وكان لهذا الصمت عواقب واقعية؛ فقد أفاد عدد كبير من الناس أنهم أو غيرهم يتجنبون الأنشطة العادية أثناء فتراتهم الشهرية. وكان الألم عائقاً رئيسياً، حيث ذكره الغالبية العظمى كسبب للتوقف عما يفعلونه. علاوة على ذلك، غالباً ما فشلت البيئة المادية في دعمهم؛ حيث شعر الكثيرون أن المراحيض في مدارسهم أو مجتمعاتهم لم تكن نظيفة أو خاصة بما يكفي للتعامل مع احتياجات الدورة الشهرية بأمان.

رسمت الإجابات المفتوحة من المشاركين صورة حية لهذه المعاناة. فقد وصفوا كيف أن الخوف من التسرب، والألم الحاد للتقلصات، وثقل العار الاجتماعي يمنعهم من حضور الدروس، أو ممارسة الرياضة، أو الاختلاط الاجتماعي. لقد كانت دورة حيث يعزز كل من نقص المرافق ونقص الحوار المفتوح بعضهما البعض، مما يجعل من الصعب إدارة وظيفة جسدية طبيعية بكرامة. تشير الدراسة إلى أنه بينما قد يعرف الناس العلوم الأساسية، إلا أنهم لا يزالون يفتقرون إلى القبول الاجتماعي والدعم العملي اللازمين للتعامل مع الدورة الشهرية بحرية. قدم البرنامج التعليمي لمحة عن مسار مختلف، حيث يتم مناقشة البيولوجيا والتكنولوجيا علانية، لكن الباحثين أشاروا إلى أن هناك حاجة لمزيد من العمل لقياس التغييرات طويلة المدى. وقد خلصوا إلى أن الجهود المستقبلية يجب أن تكون أكثر شمولاً، وأفضل تصميماً، ويتم تتبعها بمرور الوقت لفهم كيفية تحويل المعرفة إلى عمل وإزالة العوائق التي لا تزال تقف في طريق الصحة والمشاركة.