Multi-component chlorination intervention to reduce neonatal infections in healthcare facilities in western Kenya (CLEAN Trial): study protocol for a cluster randomized controlled trial

في كل عام، تختار المزيد والمزيد من الأمهات الولادة داخل المستشفيات والعيادات بدلاً من المنزل. ويعد هذا التحول علامة على التقدم، حيث يوفر إمكانية الوصول إلى الرعاية الماهرة عند حدوث مضاعفات. ومع ذلك، في العديد من المناطق منخفضة الدخل، يمكن لجدران هذه المرافق الصحية وأسطحها أن تأوي مخاطر غير مرئية. فالهواء، والماء، وأيدي الطاقم الطبي يمكن أن تحمل كائنات مجهرية تسبب أمراضاً خطيرة. وبينما تعد هذه الجراثيم حاضرة باستمرار، إلا أنها تصبح مميتة بشكل خاص للمواليد الجدد، الذين بدأت أجهزتهم المناعية للتو في تعلم كيفية محاربتها. وعندما يتعرض هؤلاء المرض الصغار لبكتيريا تعلمت مقاومة الأدوية الشائعة، تزداد مخاطر الإصابة بالعدوى بشكل أكبر. والسؤال المركزي لخبراء الصحة العامة ليس فقط كيفية علاج هذه العدوى بعد حدوثها، بل كيفية منع البيئة نفسها من أن تصبح مصدراً للضرر في المقام الأول.

وللإجابة على ذلك، أطلق باحثون في غرب كينيا جهداً واسع النطاق يسمى تجربة "CLEAN"، المصممة لاختبار فكرة بسيطة ولكنها قوية: استخدام الكلور لتنظيف بيئة الولادة. تركز الدراسة على ستة وثلاثين مرفقاً صحياً عاماً متوسط الحجم، قام الباحثون بتقسيمها إلى مجموعتين؛ ستستمر إحدى المجموعتين في اتباع أساليبها الحالية، بينما ستتلقى الأخرى نظاماً جديداً متعدد الأجزاء. يقدم هذا النظام تقنية سلبية تعمل على معالجة إمدادات المياه بالكلور، مما يضمن تدفقاً مستمراً للمياه النظيفة، ويزيد ذلك من توفير مطهر يعتمد على الكلور لتنظيف الأسطح بشكل موثوق. والهدف هو خلق مساحة أكثر نظافة باستمرار حيث يمكن للأمهات والأطفال التعافي دون التعرض لمسببات الأمراض غير الضرورية.

إن نطاق المشروع واسع للغاية؛ حيث ستتم متابعة ما يصل إلى اثنين وعشرين ألف زوج من الأم والطفل منذ لحظة الولادة وحتى أول ثمانية وعشرين يوماً من حياتهم. وخلال هذه الفترة، سيتتبع الفريق ما إذا كان الأطفال والأمهات يظهرون علامات إصابة بكتيرية خطيرة أو أعراضاً أخرى للمرض. ولفهم ما يحدث بالضبط داخل أجسادهم، ستقدم مجموعة أصغر من هذه العائلات أيضاً عينات صغيرة من مستقيماتهم. وتسمح هذه العينات للعلماء برؤية ما إذا كانت البكتيريا التي تسبب تعفن الدم (الإنتان) -وهو رد فعل مهدد للحياة تجاه العدوى- قد استوطنت في الأمعاء. وفي الوقت نفسه، سيقوم الباحثون بمسح أيدي الموظفين، والأسطح التي يكثر لمسها في الغرف، والماء نفسه لقياس كمية البكتيريا الموجودة في البيئة.

تبحث الدراسة عن ثلاث نتائج محددة لتحديد ما إذا كان تدخل الكلور فعالاً. أولاً، ستتحقق مما إذا كان الأطفال والأمهات في المرافق المعالجة يحملون بكتيريا أقل خطورة في أجسادهم بعد أسبوع واحد من الولادة. ثانياً، ستعد عدد المواليد الذين يصابون بعلامات عدوى بكتيرية خطيرة خلال الأسبوع الأول من الحياة. ثالثاً، ستراقب عدد الأمهات اللواتي تظهر عليهن أعراض تعفن الدم خلال الأسبوع نفسه. ومن خلال مقارنة النتائج بين المرافق التي تلقت نظام التنظيف الجديد وتلك التي لم تتلقه، يأمل الباحثون في رؤية ما إذا كانت البيئة الأنظف تؤدي مباشرة إلى انخفاض حالات العدوى وتحسن معدلات البقاء على قيد الحياة.

لا يزال هذا العمل في مرحلة التخطيط والتنفيذ، مما يعني أن الإجابات النهائية ليست معروفة بعد. تصف الورقة تصميم التجربة والأساليب التي سيستخدمها الفريق لجمع بياناتهم. وإذا أظهرت النتائج انخفاضاً واضحاً في حالات العدوى، فقد يثبت ذلك أن النهج البسيط القائم على المواد الكيميائية لتنظيف المرافق الصحية هو أداة قوية لإنقاذ الأرواح. والهدف النهائي هو توليد أدلة قوية يمكن أن تغير كيفية إدارة المستشفيات في بيئات مماثلة للمياه والأسطح، محولةً غرفة الولادة من مكان يحتمل وجود المخاطر إلى ملاذ آمن حقاً للحياة الجديدة.