Expanding the Green Algal Flora of Brazil: New Records of Chlorophyta from Paraná Streams

تخيل مياه النهر أو الجدول ليس كطريق سريع صافٍ وخالٍ، بل كمدينة صاخبة وغير مرئية. في هذه المدينة، السكان الأصغر حجمًا هم نباتات مجهرية تسمى الطحالب. إنهم بمثابة الألواح الشمسية لعالم المياه، يستخدمون ضوء الشمس لصنع الغذاء والأكسجين، مشكلين بذلك القاعدة الأساسية لسلسلة الغذاء التي تغذي الأسماك والضفادع، وفي النهاية نحن. ولأن هذه النباتات الصغيرة حساسة للغاية، فهي تعمل مثل "طيور الكناري في مناجم الفحم"؛ فإذا تلوثت المياه أو تغيرت درجة حرارتها، يتغير تكوين مجتمع الطحالب بشكل فوري تقريبًا. يدرس العلماء هذه الكائنات لفهم صحة مياهنا، ولكن هناك عقبة: فنحن لا نعرف كل من يعيش في هذه المدينة. تمامًا كما قد يحتوي الحي الجديد على أزقة مخفية وحدائق سرية، فإن العديد من الجداول لم يتم رسم خرائط لسكانها المجهريين بعد. وهنا يأتي دور علم التصنيف (Taxonomy) — وهو فن تسمية وفهرسة جيراننا غير المرئيين حتى نعرف من هم، وأين يعيشون، وكيف يتناسبون مع الصورة الأكبر.

---

التعداد العظيم للطحالب في بارانا

تخيل ولاية بارانا في البرازيل كحديقة خلفية خضراء شاسعة مليئة بالجداول والترع المتعرجة. لفترة طويلة، لم يلقِ العلماء نظرة إلا على زوايا قليلة من هذه الحديقة الخلفية، تاركين معظم "مدينة الطحالب المجهرية" دون استكشاف. قرر فريق من الباحثين، بقيادة إيوانارا دي سوزا نيس، إلقاء نظرة عن كثب على تسعة جداول محددة في الجزء الغربي من الولاية. لم يكتفوا بالنظر إلى الماء فحسب، بل نظروا إلى "الأحياء" المحيطة بتلك الجداول. كانت بعض الأحياء تشبه مواقع البناء الجديدة ذات الأشجار الفتية (نباتات شابة)، وبعضها كان يشبه منزلاً تم تجديده عدة مرات (تجدد متوسط)، بينما كانت بعضها غابات ناضجة ومستقرة (مناطق مرجعية).

خرج الفريق مرتين في السنة — مرة عندما تكون السماء جافة والمياه منخفضة، ومرة أخرى عندما تأتي الأمطار وتنتفخ الجداول. وباستخدام شبكة ذات ثقوب متناهية الصغر (20 ميكرومتر) بحيث لا يمكن حتى لأصغر الذرات الهروب منها، قاموا بغرف سطح الماء. كان الأمر يشبه الصيد للأشباح، حيث اصطادوا 93 نوعًا مختلفًا من الطحالب الخضراء. ولكن الجزء المثير هو: فقد وجدوا 32 نوعًا من الطحالب لم تُشاهد من قبل في هذا الجزء من العالم. والأكثر إثارة للدهشة، أن تسعة منها كانت اكتشافات جديدة تمامًا لدولة البرازيل بأكملها!

الجيران الجدد

تخيل أنك تدخل غرفة وتدرك أنك قابلت شخصية مشهورة لم ترها من قبل. هذا هو شعور العثور على "سجل جديد" بالنسبة للعلماء. من بين الاكتشافات الجديدة كانت بعض الشخصيات المحددة للغاية:

• الأقراص المسطحة: كانت هناك أنواع جديدة من "بيدياستروم" (Pediastrum)، والتي تبدو كأطباق دائرية مسطحة مكونة من خلايا. أحد الأنواع، Pediastrum duplex var. asperum، يحتوي على ثقوب صغيرة غير مرئية تقريبًا في جدرانه، بينما النوع الآخر، P. duplex var. intermedium، له حافة سميكة ومتميزة جدًا بين خلاياه.
• مغير الشكل: وجدوا Sorastrum pediastriforme. هذا النوع يشبه المخادع؛ فهو يبدو كفطيرة مسطحة (وهو أمر غير معتاد لعائلته التي تصنع عادةً كرات ثلاثية الأبعاد)، مما يجعل من الصعب رصده إذا لم تكن تعرف ما الذي تبحث عنه.
• الكرة الشوكية: كان أحد أكثر الاكتشافات تميزًا هو Hegewaldia parvula. إنه خلية مستديرة واحدة مغطاة بالأشواك، تبدو كأنها قنفذ بحري مجهري صغير.
• الفريق المثلث: رصدوا أيضًا Coelastrum triangulare، وهي مجموعة من الخلايا التي تشكل شكلًا مثلثًا، وهو أمر مختلف تمامًا عن الأشكال المستديرة أو السداسية المعتادة في عائلتها.

لم يكتف الباحثون بالعثين عليهم فح' بل التقطوا لهم "صورًا جنائية" وقياسات دقيقة. على سبيل المثال، لاحظ أن مستعمرات Pediastrum duplex var. asperum يمكن أن يتراوح عرضها بين 55.0 و 92.5 ميكرومتر. كما وجدوا أن بعض هؤلاء الواصلين الجدد، مثل Radiococcus signiensis، لديهم خلايا خضراء داكنة منتشرة في مادة هلامية سميكة، مما يجعلهم يبدون كبقع صغيرة تطفو في سحابة.

أين يعيشون ولماذا يهم ذلك؟

كشفت الدراسة عن نمط رائع حول الأماكن التي تحب هذه الطحالب التواجد فيها. وجد الباحثون أن الجداول ذات النباتات "الأحدث" — المناطق التي بدأت فيها الغابة بالنمو مجددًا — كانت تضم بالفعل أكبر عدد من الأنواع، بما في ذلك 83 نوعًا وُجدت فقط في تلك المناطق الشابة. الأمر يشبه كيف يمكن لموقع بناء أن يجذب نوعًا معينًا من الطيور لا يعيش في الغابة القديمة الهادئة.

ومن المثير للاهتمام أن المناطق التي تضم أكبر عدد من الأنواع كانت أيضًا هي الأقرب إلى النشاط البشري، مثل المزارع ومزارع الأسماك. هذا لا يعني أن الطحالب "سيئة" أو أن المزارع "جيدة" أو "سيئة"؛ بل يعني فقط أن مزيج الأنواع يتغير اعتمادًا على البيئة. تشير الدراسة إلى أن هذه المناطق الأقل حفظًا قد تكون بؤرًا للتنوع البيولوجي، لكنها تحذر أيضًا من أن النشاط البشري قد يؤثر على نوع الطحالب التي يمكنها العيش هناك.

الخلاصة

لا تدعي هذه الورقة البحثية أنها حلت لغز جميع الطحالب في البرازيل، ولا تقول إن هذه الأنواع الجديدة ضارة أو نافعة بعد. بدلاً من ذلك، هي تعمل كرسام خرائط يخط أول الخطوط على صفحة بيضاء. من خلال تحديد 93 نوعًا وتأكيد أن 32 منها جديدة في المنطقة (مع 9 سجلات وطنية أولى)، فقد وسع الفريق معرفتنا بـ "مدينة الطحالب المجهرية" في بارانا. لقد أظهروا لنا أنه حتى في الجداول التي تمت دراستها من قبل، لا يزال هناك سكان مخفيون ينتظرون الاكتشاف. هذا العمل هو خطوة أولى حاسمة، حيث يوفر الأسماء والصور اللازمة للعلماء المستقبليين لفهم كيفية تفاعل هذه النباتات الصغيرة مع التغيرات في المياه والأراضي المحيطة بها.