Timing and tempo of pubertal development and self-harm and suicidality in adolescents: a follow-up study in the Danish National Birth Cohort

تعد مرحلة المراهقة وقتاً للتحول العميق، وهي فترة يخضع فيها الجسم لعملية إعادة هيكلة بيولوجية سريعة تُعرف بالبلوغ. هذه العملية ليست مجرد مسألة نمو جسدي؛ بل هي انتقال تطوري معقد يتضمن تغيرات كبيرة في الدماغ، والعواطف، والهوية الاجتماعية. لعدة عقود، لاحظ العلماء أن توقيت هذه التغيرات يتباين بشكل واسع بين الشباب. فبعضهم ينضج قبل أقرانه بشكل ملحوظ، بينما يتطور آخرون لاحقاً، كما تختلف السرعة التي يتقدمون بها عبر هذه المراحل أيضاً. وهذا التباين يكتسب أهمية لأن المشهد الاجتماعي والنفسي للمراهقة غالباً ما يتشكل بناءً على كيفية مقارنة تطور الفرد بتطور من حوله. فعندما يتغير جسم الطفل بشكل أسرع أو أبكر مما هو متوقع، يمكن أن يخلق ذلك عدم توافق بين نضجه الجسدي واستعداده العاطفي، مما قد يعرضه لضغوط جديدة، ودوائر اجتماعية أكبر سناً، ومواقف صعبة قبل أن يكون مجهزاً تماماً للتعامل معها. إن فهم ما إذا كانت هذه الاختلافات في التوقيت والسرعة مرتبطة بصراعات الصحة النفسية، مثل إيذاء النفس أو الأفكار الانتحارية، يعد سؤالاً حيوياً للصحة العامة، حيث يمكن أن يساعد في تحديد الشباب الذين قد يحتاجون إلى دعم إضافي خلال هذه السنوات الضعيفة.

وقد قامت دراسة واسعة النطاق أجراها باحثون في الدنمارك الآن بفحص هذا الارتباط بالتفصيل، حيث تتبعت آلاف المراهقين على مدار سنوات عديدة لمعرفة ما إذا كان توقيت وسرعة البلوغ مرتبطان بإيذاء النفس والأفكار الانتحارية. وقد اعتمد الفريق، المستمد من "الدفعة الوطنية الدنماركية للمواليد" (Danish National Birth Cohort) -وهي مشروع ضخم طويل الأمد تتبع العائلات منذ أواخر التسعينيات- على مجموعة محددة تضم أكثر من 8,000 مراهق. طُلب من هؤلاء الشباب الإبلاغ عن تطورهم الجسدي الخاص كل ستة أشهر من سن الحادية عشرة والنصف حتى وصولهم إلى النضج الكامل أو بلوغهم سن الثامنة عشرة. وقد وصفوا تقدمهم باستخدام علامات تطورية معيارية، مثل نمو أنسجة الثدي أو شعر العانة لدى الفتيات، وتطور الأعضاء التناسلية أو تغيرات الصوت لدى الفتيان. كما تتبع الباحثون متى بدأت الفتيات في الحيض ومتى شهد الفتيان أول عملية قذف أو تغير في الصوت. ومن خلال جمع هذه البيانات بشكل متكرر بمرور الوقت، استطاع العلماء حساب ليس فقط متى بدأ البلوغ لكل فرد، بل وأيضاً مدى سرعة مرورهم عبر هذه المراحل. ثم تمت مقارنة هذا الجدول الزمني التفصيلي مقابل المعلومات التي جُمعت عندما بلغ المشاركون سن الثامنة عشرة، والتي تضمنت تقارير عن إيذاء النفس، والأفكال الانتحارية، والخطط لإنهاء الحياة، ومحاولات الانتحار الفعلية. كما قام الباحثون بمطابقة هذه التقارير الذاتية مع السجلات المستشفائية الرسمية لضمان صورة كاملة عن محاولات الانتحار الخطيرة.

وكشفت النتة عن نمط واضح، لا سيما بالنسبة للفتيات. فاللواتي بدأن تطورهن الجسدي في وقت أبكر من أقرانهن كنّ أكثر عرضة للإبلاغ عن إيذاء النفس، والأفكار الانتحارية، والخطط لمحاولة الانتحار. وقد زادت المخاطر مع مدى مبكرة حدوث التطور؛ فمقابل كل سنة كان فيها تطور الثدي أو شعر العانة يحدث أبكر من المتوسط، ارتفعت احتمالات تعرض الفتاة للأفكار الانتحارية بشكل ملحوظ. وقد انطبق هذا الارتباط أيضاً على توقيت بدء الحيض. علاوة على ذلك، فإن سرعة التطور كانت مهمة أيضاً؛ إذ كانت الفتيات اللواتي تقدمن عبر تغيرات جسدية بوتيرة أسرع أكثر عرضة لوضع خطط محددة لمحاولة الانتحار. أما بالنسبة للفتيان، فقد كانت النتائج مختلفة نوعاً ما ولكنها ظلت مهمة. فقد ارتبط التوقيت المبكر للبلوغ باحتمالية أعلى للأفكار الانتحارية، وتحديداً فيما يتعلق بتطور الأعضاء التناسلية وتغير الصوت. ومع ذلك، وعلى عكس النتائج الخاصة بالفتيات، لم تظهر سرعة التطور ارتباطاً قوياً بإيذاء النفس أو الأفكار الانتحارية لدى الفتيان. ومن الأهمية بمكان أن الدراسة لم تجد أي صلة واضحة بين توقيت وسرعة البلوغ وبين محاولات الانتحار الفعلية لدى كل من الفتيان والفتيات. وبينما أشارت البيانات إلى وجود رابط قوي بالأفكار والخطط المتعلقة بالانتحار، فإن الانتقال من تلك الأفكار إلى محاولة فعلية لم يبدُ أنه مدفوع مباشرة بمتى أو مدى سرعة حدوث البلوغ.

وقد تعامل الباحثون مع هذه النتائج بتقدير دقيق للعوامل الأخرى التي قد تؤثر على النتائج. فقد أخذوا في الاعتبار الخلفية العائلية، والصحة النفسية للوالدين، والأعراض السلوكية الخاصة بالأطفال التي تم قياسها عندما كانوا في سن السابعة. وحتى بعد التعديل وفقاً لهذه المتغيرات، ظل الارتباط بين البلوغ المبكر والأفكار الانتحارية لدى الفتيات قوياً. وبالنسبة للفتيان، كان الارتباط موجوداً ولكنه بدا أكثر حساسية لعوامل غير مقاسة، مما يشير إلى أنه بينما يعد التطور المبكر علامة على الخطر، فإن تأثيرات أخرى قد تلعب دوراً أكبر في نتائج صحتهم النفسية. كما سلطت الدراسة الضوء على أن الارتباط كان "يعتمد على الجرعة"، مما يعني أن الخطر ينمو تدريجياً مع حدوث البلوغ في وقت أبكر، بدلاً من كونه طفرة مفاجئة تقتصر فقط على الفئات الأكثر تبكيراً على الإطلاق. وهذا يشير إلى أن الضعف لا يقتصر على مجموعة صغيرة من الحالات الاستثنائية، بل هو اتجاه أوسع يؤثر على العديد من المراهقين الذين ينضجون قبل أوانهم.

تضيف هذه النتائج طبقة جديدة من الفهم للعلاقة المعقدة بين النمو الجسدي والرفاه النفسي. وتشير الدراسة إلى أن البلوغ المبكر قد يعمل كإشارة للضعف، خاصة بالنسبة للفتيات، مما يشير إلى فترة تتجاوز فيها التغيرات الجسدية السريعة آليات التكيف العاطفي. وحقيقة أن الرابط كان أقوى فيما يتعلق بالأفكاء والخطط وليس المحاولات المكتملة تشير إلى أن البلوغ المبكر قد يؤثر في المقام الأول على الجوانب المعرفية والعاطفية للصحة النفسية، مما يخلق حالة من الضيق أو اليأس التي تحتاج إلى اهتمام قبل أن تتصاعد إلى سلوكيات أكثر خطورة. ورغم أن الدراسة لا تثبت أن البلوغ المبكر يسبب هذه النتائج، إلا أن اتساق البيانات عبر آلاف المشاركين يوفر سبباً مقنعاً للآباء، والمعلمين، والمتخصصين في الرعاية الصحية لإيلاء اهتمام أكبر للشباب الذين ينضجون مبكراً. ومن خلال التعرف على التطور المبكر كعامل خطر محتمل، يمكن للمجتمعات توجيه جهود الدعم والوقاية بشكل أفضل، وتقديم الإرشاد لأولئك الذين يخوضون غمار التقاطع الصعب بين جسد ينضج وعقل في طور النمو.