Survival impact of comorbid COPD and cancer: insights from the UK Biobank and US NHANES cohorts

تخيل جسدك كمدينة صاخبة. في هذه المدينة، يوجد اثنان من المثيرين الرئيسيين للمشاكل: مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD) والسرطان. مرض الانسداد الرئوي المزمن يشبه ضباباً مزمناً ودخانياً يسد مجاري الهواء في المدينة، مما يجعل من الصعب وصول "حركة المرور" (الأكسجين) إلى حيث يجب أن تذهب. إنه حالة طويلة الأمد تجعل التنفس صراعاً. أما السرطان، فهو يشبه طاقم بناء مارق يبدأ في بناء هياكل عشوائية وفوضوية (أورام) في أماكن لا ينبغي أن تكون فيها، مستحوذاً على الموارد ومعطلاً الوظائف الطبيعية للمدينة.

لفترة طويلة، عرف الأطباء والعلماء أن هذين المثيرين للمشاكل غالباً ما يتواجدان معاً، خاصة في الرئتين. الأمر أشبه بالعثور على نار بجانب كومة من البنزين؛ أنت تعلم أنهما خطيران معاً. لكن السؤال الكبير كان: هل هي مجرد مصادفة بسبب اشتراكهما في نفس العادات السيئة (مثل التدخين)، أم أنهما في الواقع يزيدان سوء حال بعضهما البعض؟ وإذا كان الشخص يعاني من كليهما، فإلى أي مدى يصعب على مدينته البقاء على قيد الحياة؟ يغوص هذا البحث في هذا الغموض ليرى ما إذا كان امتلاك كلا الحالتين يمثل سيناريو "المشاكل المزدوجة" الذي يغير قواعد البقاء.

---

رحلة البحث عن المحقق العظيم: مدينتان، لغز واحد

قرر فريق من الباحثين لعب دور المحقق باستخدام قاعدتي بيانات ضخمتين، وهما بمثابة مكتبات رقمية عملاقة تحتوي على السجلات الصحية لملايين الأشخاص. إحدى المكتبتين هي UK Biobank، التي تضم بيانات ما يقرب من نصف مليون شخص في المملكة المتحدة. والأخرى هي US NHANES، وهو مسح يتتبع صحة شريحة ممثلة من السكان الأمريكيين.

أراد الباحثون معرفة ما إذا كان مرض الانسداد الرئوي المزمن يجعل الناس أكثر عرضة للإصابة بالسرطان، وما إذا كان السرطان يجعل الناس أكثر عرضة لتطوير مرض الانسداد الرئوي المزمن، والأهم من ذلك، كيف أثر وجود كليهما على فرص بقاء الشخص على قيد الحياة. قاموا بتصنيف الجميع إلى أربع مجموعات: أولئ-ك الذين لا يعانون من أي من الحالتين، وأولئ-ك المصابون بالانسداد الرئوي المزمن فقط، وأولئ-ك المصابون بالسرطان فقط، والمجموعة القليلة سيئة الحظ التي تعاني من كليهما.

النتائج: ثنائي خطير

كانت النتائج واضحة ومخيفة بعض الشيء. أولاً، وجد البحث أن الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن كانت مثل وجود "مغناطيس" للسرطان. في بيانات المملكة المتحدة، كان الأشخاص المصابون بالانسداد الرئوي المزمن أكثر عرضة للإصابة بالسرطان بنسبة 28% مقارنة بمن لا يعانون منه. وفي بيانات الولايات المتحدة، قفز هذا الرقم إلى 62% أكثر عرضة للإصابة.

لكن الأمر لم يكن طريقاً ذا اتجاه واحد فقط. فقد نظر الباحثون أيضاً في من طوروا أياً منهما في وقت لاحق من حياتهم. ووجدوا علاقة ثنائية الاتجاه، وهي طريقة منمقة للقول إن المثيرين للمشاكل يتغذيان على بعضهما البعض.

• الأشخاص الذين بدؤوا بمرض الانسداد الرئوي المزمن كانوا أكثر عرضة لتطوير السرطان لاحقاً بنسبة 18%.
• الأشخاص الذين بدؤوا بالسرطان كانوا أكثر عرضة لتطوير مرض الانسداد الرئوي المزمن لاحقاً بنسبة 31%.

الأمر كما لو أن مجاري الهواء في المدينة، التي تضررت ذات يوم بفعل الضباب الدخاني لمرض الانسداد الرئوي المزمن، تصبح ملعباً مثالياً لطاقم البناء المارق المتمثل في السرطان. وعلى العكس من ذلك، يبدو أن الفوضى التي يسببها السرطان تضعف دفاعات المدينة، مما يجعل من السهل تسلل ضباب مرض الانسداد الرئوي المزمن.

تأثير "المشاكل المزدوجة" على البقاء على قيد الحياة

الجزء الأكثر أهمية من الدراسة كان مراقبة من عاشوا لفترات أطول. تتبع الباحثون الجميع على مدار سنوات عديدة لمعرفة من توفي لأي سبب.

المجموعة التي لا تعاني من أي من الحالتين سجلت أفضل معدلات البقاء على قيد الحياة.
المجموعات التي تعاني من الانسداد الرئوي المزمن فقط أو السرطان فقط كانت معدلات بقائها على قيد الحياة أسوأ، لكنها كانت لا تزال في المنافسة.
ومع ذلك، فإن المجموعة التي تعاني من كلا المرضين (الانسداد الرئوي المزمن والسرطان) كانت في فئة منفصلة تماماً. فقد واجهوا انخفاضاً هائلاً في فرص البقاء على قيد الحياة.

في دراسة المملكة المتحدة، جعل وجود كلتا الحالتين الشخص أكثر عرضة للوفاة بنحو 3 مرات (تحديداً بنسبة خطر قدرها 2.94) مقارنة بشخص لا يعاني من أي منهما. وفي دراسة الولايات المتحدة، كان الخطر أعلى بنحو مرتين. وحتى عندما نظر الباحثون في الأشخاص الذين أصيبوا بأنواع أخرى من السرطان (باستثناء سرطان الرئة)، ظل النمط قائماً. كان وجود كلتا الحالتين بمثابة "ضربة مزدوجة" قلصت الأعمار بشكل كبير.

لماذا يحدث هذا؟

تشير الورقة البحثية إلى أن الأمر لا يتعلق فقط بالتدخين، وهو سبب مشترك لكليهما. فحتى بعد تعديل العوامل المتعلقة بالتدخين، والعمر، ونمط الحياة، ظل الارتباط قوياً. يقترح الباحثون أن مرض الانسداد الرئوي المزمن يخلق حالة من الالتهاب المستمر والإجهاد في الجسم. تخيل أن الجهاز المناعي للمدينة هو قوة شرطة منهكة بالفعل من محاربة ضباب مرض الانسداد الرئوي المزمن. عندما يحاول السرطان بناء هياكله الفوضوية، تكون قوة الشرطة متعبة جداً لدرجة تمنعها من إيقافه بفعالية. وفي الوقت نفسه، يعمل السرطان وعلاجاته على إضعاف الجسم بشكل أكبر، مما يجعل التنفس والتعافي أصعب.

ماذا يعني هذا للمستقبل

تخلص الدراسة إلى أن مرض الانسداد الرئوي المزمن والسرطان ليسا مجرد جيران عشوائيين؛ بل هما ثنائي خطير يجعل كل منهما الآخر أسوأ. يقترح الباحثون أن على الأطباء معاملة المرضى الذين يعانون من كلتا الحالتين كفئة خاصة عالية المخاطر. لا يكفي علاج السرطان فقط أو علاج التنفس فقط؛ بل يحتاج الجسم بأكد لخطط إنقاذ منسقة.

بينما لا تثبت الدراسة أن أحدهما يسبب الآخر بطريقة مباشرة وبسيطة، إلا أنها تشير بقوة إلى أنهما يسيران معاً ويضاعفان من حجم الخطر. بالنسبة لأي شخص يتعامل مع هذه الحالات، الرسالة واضحة: وجود كليهما يمثل تحدياً خطيراً يتطلب رعاية واهتماماً إضافيين.