Standardization and Evaluation of Mandibular Osteometric Parameters on Panoramic Radiographs for Forensic Age Estimation in South Indian Population: Development of a Prototype Digital Application Tool

تخيل أنك محقق يحاول حل لغز، لكن الدليل الوحيد الذي تملكه هو صورة واحدة ضبابية قليلاً لعظمة فك. في عالم العلوم الجنائية، يمثل هذا تحدياً شائعاً. فعندما تكون الجثث متضررة للغاية بحيث لا يمكن استخراج بصمات أو حمض نووي منها، يلجأ الخبراء إلى العظام لمعرفة من كان هذا الشخص وكم كان عمره تقريباً. فكر في عظمة الفك (الفك السفلي) ليس مجرد قطعة صخرية ساكنة، بل كخريطة حية تتنفس وتتغير بينما نكبر ونتقدم في العمر. تماماً كما تطور الشجرة حلقات أو يغير النهر مساره بمرور الوقت، فإن فكوكنا تتحول، وتتشكل، وتعيد بناء نفسها بناءً على كيفية مضغنا للطعام، وكيفية شد عضلاتنا لها، وببساطة عبر مرور الزمن. لقد اشتبه العلماء لفترة طويلة في أنه إذا قمت بقياس زوايا ومسافات محددة في الأشعة السينية البانورامية (صورة واحدة واسعة للفم بأك-مله)، يمكنك قراءة هذه التغييرات مثل التقويم لتقدير العمر والجنس. ولكن هنا تكمن المشكلة؛ فالعظمة في جزء من العالم قد تتغير بشكل مختلف عن جزء آخر. الخريطة التي تعمل في مدينة ما قد تضللك في المدينة التالية. لهذا السبب يبحث الباحثون دائماً عن "خرائط" محلية جديدة لجعل قصص التحري هذه أكثر دقة.

هذه الدراسة، التي أجراها باحثون في جنوب الهند، قررت اختبار هذه الفكرة من خلال إنشاء خريطة محلية جديدة للفك السفلي. لقد جمعوا 600 صورة أشعة سينية بانورامية لأشخاص تتراوح أعمارهم من الأطفال الصغار إلى كبار السن (من سن 3 إلى 88 عاماً) وعاملوا الفك كأنه لغز، حيث قاموا بقياس ست ميزات محددة: زاوية ركن الفك الخلفي (الزاوية قبل التغضنية)، وعمق الانخفاض بالقرب من ذلك الركن، وارتفاع "القرنين" في أعلى الفك (ارتفاع اللقمة والنتوء الإكليلي)، والمسافة من ثقب صغير في الفك (الثقبة الذقنية) إلى الحافة السفلية. أراد الباحثون معرفة ما إذا كان بإمكان هذه القياسات أن تخبرهم بدقة كم كان عمر الشخص وهل هو ذكر أم أنثى، وتحديداً ضمن سكان جنوب الهند.

كانت النتائج تشبه العث تجد فيه كنوزاً من الأنماط، وإن لم تكن مفتاحاً سحرياً. اكتشف الفريق أن الفك يتغير بالفعل بطرق يمكن التنبؤ بها مع تقدمنا في العمر. على سبيل المثال، تميل "الزاوية الخلفية" للفك إلى أن تصبح أكثر حدة (أصغر في الرقم) مع تقدم الناس في السن، بينما يصبح عمق ذلك الانخفاض أعمق قليلاً. أما "القرون" في أعلى الفك، فتنمو لتصبح أكثر طولاً خلال مرحلة الطفولة والشبولة، وتصل إلى ذروة ارتفاعها في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر، قبل أن تتقلص ببطء مرة أخرى في الشيخوخة، تماماً مثل العضلة التي تفقد كتلتها بمرور الوقت. كما وجدوا أن الرجال والنساء لديهم أشكال فك مختلفة قليلاً؛ ففي المتوسط، كان لدى الرجال في هذه الدراسة "قرون" أكثر طولاً وزوايا مختلفة قليلاً عن النساء.

باستخدام هذه القياسات، بنى الباحثون صيغة رياضية (نموذج انحدار) لتخمين عمر الشخص. نجح النموذج، ولكن مع تحفظ: فقد استطاع تفسير حوالي 36% فقط من اختلافات العمر التي رآها. وفي عالم العلوم، يعني هذا أن قياسات الفك هي تلميح مفيد، لكنها ليست كرة بلورية. وتذكر الدراسة صراحة أن هذه القيارات لا يمكن استخدامها بمفردها لحل قضية ما؛ فهي "تكميلية"، مما يعني أنها تعمل بشكل أفضل كشخصية مساعدة بجانب أدلة أخرى. كما لاحظ الباحثون أن الثقبة الذقنية (الثقب الصغير) تتحرك مع تقدمنا في العمر، مما يتحدى الفكرة القديمة القائلة بأنها تبقى في نفس المكان تماماً للأبد.

ولجعل هذا البحث مفيداً للمحققين والأطباء في العالم الحقيقي، لم يكتفِ الفريق بالأرقام فحسب. بل بنوا نموذجاً أولياً لأداة رقمية تسمى "Smart ImAGE G". فكر في هذا كدفتر ملاحظات رقمي يساعد المستخدمين على إدخال قياسات الفك هذه وتصورها على الأشعة السينية. ومع ذلك، يوضح المؤلفون بوضوح أن هذه الأداة هي حالياً "وسيلة دعم للقرار"، وليست روبوتاً مؤتمتاً يحل اللغز نيابة عنك. إنها لا تمتلك عقلاً اصطناعياً مدرباً بالكامل بعد؛ بل هي أشبه بمساعد منظم جداً يساعد البشر على إجراء الحسابات بشكل أسرع وأكثر اتساقاً. وتخلص الدراسة إلى أنه بينما تعد قياسات الفك هذه واعدة لتقدير العمر والجنس في جنوب الهند، إلا أن الأداة تحتاج إلى مزيد من الاختبار مع مجموعات مختلفة من الناس وتصوير ثلاثي الأبعاد أفضل (مثل التصوير المقطعي المحوسب بحزمة مخروطية - CBCT) قبل أن يمكن اعتبارها معياراً جنائياً نهائياً. في الوقت الحالي، هي خطوة جيدة للأمام، تحول عظمة الفك من مجرد عظمة صامتة إلى راوٍ يشارك بضع فصول إضافية.