Single-row Eucalyptus plantings enhance maize productivity in a crop-forest integration system in the Cerrado of Roraima, Brazil

تخيل عالماً يحاول فيه المزارعون حل لغز محير: كيف يزرعون الغذاء والأشجار في نفس قطعة الأرض دون أن يتصارعوا فيما بينهم حتى الموت. هذا هو جوهر الزراعة الحراجية، وهي أسلوب زراعي يمزج بين المحاصيل مثل الذرة والغابات. فكر في الأمر كأنه حي سكني حيث الأشجار هي الجيران الطوال والمنيعون، والمحاصيل هي الأطفال النشيطون الذين يلعبون في الفناء. السؤال الكبير الذي طالما طرحه العلماء هو: "ما مدى قرب لعب الأطفال من الجيران قبل أن يبدأ الجيران في حجب الشمس أو سرقة الوجبات الخفيفة؟" إذا كانت الأشجار قريبة جداً، فإنها تلقي بظلال كثيفة وتلتهم جذورها كل المياه. وإذا كانت بعيدة جداً، يفقد النظام فوائد "العمل الجماعي" الخاصة به. إن إيجاد هذا التوازن المثالي أمر بالغ الأهمية لأنه قد يساعد في إطعام المزيد من الناس مع الحفاظ على صحة التربة وخضرة الكوكب.

في دراسة حديثة من منطقة سيرادو في رورايما بالبرازيل، قرر فريق من الباحثين اختبار هذا التوازن باستخدام إعداد محدد: ذرة تنمو بجانب أشجار اليوكاليبتوس. أرادوا معرفة ما إذا كان ترتيب الأشجار في صف واحد مقابل صف مزدوج سيحدث فرقاً، وتحديد المسافة الدقيقة التي يجب أن تُزرع فيها الذرة من الأشجار للحصول على أكبر حصاد. لقد أقاموا تجربة خارجية ضخمة استمرت لست سنوات، حيث عاملوا الذرة كضيف في حفلة حيث تحدد المسافة من المضيف (الشجرة) مقدار المتعة (ضوء الشمس والمواد المغذية) التي يمكن للضيف الحصول عليها.

إليكم ما اكتشفوه. أولاً، نظروا إلى "تخطيط الحفلة". قارنوا بين صف واحد من الأشجار وصف مزدوج. كانت النتائج واضحة: الصف الواحد كان هو الفائز. في معظم السنوات التي راقبوها، أنتجت الذرة المزروعة بالقرب من خط واحد من الأشجار حبوباً أكثر من الذرة المزروعة بالقرب من الخط المزدوج. يبدو أن وجود صف واحد فقط من الأشجار ترك "مساحة مفتوحة" أكبر لوصول الشمس إلى الذرة، بينما عمل الصف المزدوج كجدار سميك، يحجب الكثير من الضوء ويخلق تنافساً كبيراً على الموارد.

بعد ذلك، قاسوا "عامل المسافة". زرعوا الذرة على أربع مسافات مختلفة من صفوف الأشجار: 2.5 متر، و5.0 أمتار، و7.5 أمتار، و10.0 أمتار. أظهرت البيانات منحنى رائعاً. عندما زُرعت الذرة بجوار الأشجار مباشرة (على مسافة 2.5 أو 5.0 أمتار)، عانت. كانت الأشجار قريبة جداً، مما ألقى بظلال ثقيلة، ومن المرجح أن جذورها كانت تتصارع مع الذرة على الماء والمواد المغذية. ومع ذلك، عندما زُرعت الذرة بعيداً جداً (على مسافة 10.0 أمتار)، لم تحصل على الفائدة الكاملة من العمل الجماعي للنظام. فما هي النقطة المثالية؟ أنتجت الذرة أقصى إنتاج لها عند مسافة متوسطة، تبلغ حوالي 6 إلى 7 أمتار من صفوف الأشجار. عند هذه المسافة، كانت الذرة بعيدة بما يكفي لتجنب أسوأ آثار ظل الشجرة وتنافس الجذور، ولكنها قريبة بما يكفي للاستمتاع بالمزايا البيئية للغابة.

ومن المثير للاهتمام أن الباحثين وجدوا أن نوع ترتيب الأشجار (صف واحد مقابل صف مزدوج) ومسافة الذرة لم يتفاعلا بطريقة معقدة؛ بل عملا بشكل مستقل. وهذا يعني أنه يمكنك اختيار أفضل تخطيط للأشجار وأفضل مسافة للذرة بشكل منفصل لتحقيق أفضل النتائج. وبينما اختلفت أعداد الذرة المحصودة بدقة من سنة إلى أخرى -ربما بسبب استخدام أصناف مختلفة من الذرة وتغير الطقس- ظل الاتجاه ثابتاً: الصف الواحد من الأشجار مع زراعة الذرة على بعد حوالي 6 إلى 7 أمتار كان هو الأفضل.

إذاً، ماذا يعني هذا للمستقبل؟ تشير الدراسة إلى أنه إذا أراد المزارعون في هذه المنطقة زراعة كل من اليوكاليبتوس والذرة معاً، فعليهم ألا يزرعوا الأشجار في خطوط مزدوجة سميكة، وألا يحشروا الذرة مباشرة بجانب الجذوع. بدلاً من ذلك، يبدو أن صفاً واحداً من الأشجار مع توفير "مساحة شخصية" سخية تبلغ حوالي 6 إلى 7 أمتار للذرة هو القاعدة الذهبية لشراكة سعيدة ومثمرة. ويشير المؤلفون إلى أنه بينما تعد هذه النتائج واعدة، فإن الأشجار ستستمر في النمو، لذا ستكون هناك حاجة إلى دراسات مستقبلية لمعرفة كيف تتغير هذه العلاقة مع نضوج الغابة. أما الآن، فيبدو أن منح الذرة بعض المساحة للتنفس هو سر الحصاد الوفير.