Association of food insecurity with children’s emotional, behavioural, and academic outcomes in Masaka District, Uganda: a cross-sectional study

مطبخان لطفل واحد في يومه

تخيل دماغك كمحرك عالي الأداء؛ لكي يعمل بسلاسة، يحتاج إلى شيئين: الوقود والبيئة الهادئة. في عالم العلوم، غالباً ما ينظر الباحثون إلى كيف يعمل "انعدام الأمن الغذائي" — والذي يعني ببساطة عدم معرفة من أين ستأتي وجبتك التالية — كأنه مفتاح ربط أُلقي في وسط ذلك المحرك. الأمر لا يتعلق فقط بالمعدة الفارغة؛ بل يتعلق بالقلق، والتوتر، والفوضى التي تصاحب ذلك. هذا التوتر يمكن أن يجعل محرك الطفل يتلعثم، مما يؤدي إلى مشا ت في التركيز، أو الشعور بالقلق، أو التصرف بطريقة غير منضبطة.

لكن إليك المفاجأة: الطفل لا يعيش في مكان واحد فقط، بل لديه "مطبخ المنزل" و"مطبخ المدرسة". لقد ركز معظم العلماء فقط على مطبخ المنزل، بافتراض أنه إذا كان الطفل جائعاً في المدرسة، فذلك لمجرد أنه كان جائعاً في المنزل. ولكن ماذا لو كان لمطبخ المدرسة مشكلاته الخاصة؟ ماذا لو كان الطفل يتناول طعامه في المنزل، ومع ذلك يذهب إلى المدرسة ولا يزال يشعر بآلام الجوع، أو العكس صحيح؟ تغوص هذه الدراسة في هذا السؤال تحديداً، متسائلة عما إذا كان الجوع الذي يشعر به الطفل في المدرسة يغير كيفية تأثير جوع المنزل على مزاجه ودرجاته الدراسية. الأمر يشبه التساؤل عما إذا كان الإطار المثقوب في السيارة يهم أكثر إذا كان المحرك يتلعثم بالفعل، أم أن المشكلتين معاً تجعلان الرحلة كارثة حقيقية.

تجربة أوغندا: المنزل مقابل المدرسة

في منطقة ماساكا في أوغندا، قرر فريق من الباحثين التحقيق في لغز "المطبخين" هذا. لقد جمعوا مجموعة من 661 طفلاً، تتراوح أعمارهم بين 7 و13 عاماً، من ثلاث مدارس حكومية مختلفة. لم يكتفوا بسؤال الأطفال: "هل أنت جائع؟"، بل استخدموا استبيانات خاصة لقياس شيئين متميزين: انعدام الأمن الغذائي في الأسرة (القلق ونقص الطعام في المنزل) وانعدام الأمن الغذائي القائم على المدرسة (الجوع والقلق الذي يُشعر به تحديداً خلال اليوم الدراسي).

ولمعرفة كيف أثر هذا الجوع على الأطفال، نظر الباحثون إلى أمرين رئيسيين:

1. الصحة النفسية: ملأ المعلمون تقارير حول سلوك الأطفال ومشاعرهم في الفصل. بحثوا عن علامات القلق، أو الخوف، أو صعوبة الانتباه (مثل اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط - ADHD)، أو التصرف بطريقة غير منضبطة، أو سرعة الانفعال.
2. الدرجات المدرسية: تحققوا من السجلات الرسمية للأطفال لمعرفة مستواهم في مواد مثل الرياضيات، واللغة الإنجليزية، والدراسات الاجتماعية.

ما وجدوه: المشكلة المزدوجة

كانت النتائج بمثابة خريطة توضح بدقة أماكن المشاكل. أولاً، وجد الباحثون أن انعدام الأمن الغذائي كان شائعاً جداً؛ حيث واجه حوالي 47.2% من الأطفال جوعاً متوسطاً إلى شديد في المنزل، و46.4% واجهوا جوعاً متوسطاً إلى حرج في المدرسة. كانت قضية واسعة النطاق، تؤثر على نصف الأطفال تقريباً.

وعندما نظروا إلى تقارير الصحة النفسية، وجدوا أمراً مثيراً للاهتمام. لم يجعل الجوع كل طفل يشعر بالسوء بنفس الطريقة، بل بدا وكأنه يستهدف "أعراضاً" محددة:

• ارتباط "التصرف غير المنضبط": كان الأطفال الذين واجهوا الجوع في المنزل أو المدرسة أكثر عرضة لإظهـار علامات نقص الانتباه/فرط النشاط، والسلوك المعارض/التحدي (قول "لا" أو كسر القواعد)، وسرعة الانفعال المزمنة. وكأن ضغط الجوع جعل من الصعب على أدمغتهم الضغط على زر "الإيقاف المؤقت" لنزواتهم.
• ارتباط "القلق": كان الارتباط بالقلق أكثر تعقيداً. فبينما ارتبط جوع المدرسة بمزيد من القلق والخوف، وجدت الدراسة التواءً مفاجئاً فيما يتعلق بجوع المنزل: فقد ارتبط ارتفاع جوع المنزل في الواقع بـ انخفاض القلق المسجل من قبل المعلمين. يقترح الباحثون أن هذا قد يعني أنه عندما يكون الأطفال في حالة توتر مستمر، فقد "ينغلقون" أو ينعزلون، مما يجعلهم يبدون أقل قلقاً للمعلمين رغم معاناتهم في الداخل.

الاكتشاف الكبير: تأثير "الضربة المزدوجة"
الجزء الأكثر إثارة في الدراسة كان كيفية تفاعل نوعي الجوع. اكتشف الباحثون أن انعدام الأمن الغذائي القائم على المدرسة يغير قواعد اللعبة.

تخيل جوع المنزل كحقيبة ظهر ثقيلة يحملها الطفل. إذا كانت البيئة المدرسية أيضاً تعاني من الجوع (لا توجد وجبات خفيفة، ساعات طويلة دون طعام)، فإن تلك الحقيبة ستشعر وكأنها أثقل مرتين. وجدت الدراسة أنه عندما يعاني الطفل من الجوع في المدرسة، فإن الآثار السلبية لجوع المنزل على سلوكه تصبح أقوى.

• إذا كان لدى الطفل جوع في المنزل وجوع في المدرسة، فإن سرعة انفعاله، وتشتت انتباهه، وتصرفه غير المنضبط تكون أسوأ بكثير مما لو كان يعاني من الجوع في المنزل فقط.
• ومع ذلك، بالنسبة لأعراض "القلق"، بدا أن وجود الجوع في المدرسة يعمل على إضعاف الارتباط بجوع المنزل. وهذا يشير إلى أن البيئة المدرسية قد تغير كيفية تعبير الأطفال عن توترهم، مما يجعلهم أكثر وضوحاً في سلوكهم ولكن أقل وضوحاً في قلقهم الداخلي.

تقرير الدرجات: جوع المدرسة يضرب بقوة أكبر

عندما تعلق الأمر بالدرجات، تبين أن "المطبخ المدرسي" هو الشرير الأكبر.

• جوع المدرسة: ارتبط بشكل مباشر بدرجات أقل في الرياضيات والدراسات الاجتماعية، وكذلك في الدرجة الأكاديمية الإجمالية. ومن المنطقي ذلك: إذا كانت معدتك تصدر أصواتاً أثناء اختبار الرياضيات، فمن الصعب التركيز على الأرقام.
• جوع المنزل: من المثير للدهشة أن الجوع في المنزل لم يبدُ أنه يسحب الدرجات الإجمالية للأسفل بقدر ما فعل جوع المدرسة؛ حيث ارتبط فقط بانخفاض الدرجات في الدراسات الاجتماعية.

لاحظ الباحثون أن جوع المدرسة لم يغير العلاقة بين جوع المنزل والدرجات. وهذا يشير إلى أنه بينما يتكاتف نوعا الجوع لجعل السلوك أسوأ، فإن تأثيرهما على الدرجات قد يكون أكثر استقلالية.

الخلاصة

تشير هذه الدراسة إلى أنه لا يمكننا مجرد النظر إلى منزل الطفل لفهم صراعاته. إن انعدام الأمن الغذائي القائم على المدرسة هو مشكلة فريدة بحد ذاتها. فهو ليس مجرد مرآة لما يحدث في المنزل، بل هو عامل ضغط منفصل يمكن أن يجعل آثار جوع المنزل أسوأ، خاصة عندما يتعلق الأمر بالسلوك والانتباه.

وجد الباحثون أن حوالي 5.3% من الأطفال يعانون من صعوبات نفسية ذات دلالة سريرية، وهو رقم يسلط الضع على عدد الأطفال الذين يعانون بصمت. وتخلص الدراسة إلى أنه لمساعد هؤلاء الأطفال، نحتاج إلى إصلاح الوضع الغذائي في كلا المكانين. إطعام الطفل في المنزل أمر رائع، ولكن إذا ظل جائعاً في المدرسة، فإن محركه سيظل يتلعثم. ومن خلال معالجة انعدام الأمن الغذائي في كل من الأسرة والمدرسة، قد نتمكن من تمهيد الطريق لمزيد من الصحة النفسية ودرجات دراسية أفضل.