The Influence of Adult Children’s Marital Dissolution on Parental Frailty in Korea: A Longitudinal Study

مع تقدم الناس في العمر، غالبًا ما تصبح أجسادهم أكثر هشاشة، وهي حالة يطلق عليها الأطباء اسم "الوهن". لا يتعلق الأمر بمجرد الضعف؛ بل هو حالة يفقد فيها الجسم قدرته على التعافي من الإجهاد، مما يجعل الشخص أكثر عرضة للسقوط، أو المرض، أو فقدان استقلاليته. وبينما كان العلماء يعلمون منذ زمن طويل أن العوامل الجسدية مثل فقدان الكتلة العضلية وسوء التغذية تساهم في هذا التدهور، فإنهم يتطلعون بشكل متزايد إلى القوى غير المرئية التي تشكل الصحة. ومن الأفكار القوية في هذا المجال هي أن حياتنا مرتبطة بعمق بحياة أفراد عائلاتنا. فتمامًا كما تنتشر الموجة في بركة الماء، يمكن للأحداث الحياتية الكبرى التي يمر بها شخص ما أن تنتقل عبر الأجيال لتؤثر على رفاهية والديه. ويشير هذا الارتباط إلى أن صحة الوالدين المسنين ليست مجرد قصة تتعلق بأجسادهما الخاصة، بل هي أيضًا انعكاس للديناميكيات العائلية المحيطة بهما.

في كوريا الجنوبية، حيث تضع القيم التقليدية تركيزًا كبيرًا على وحدة الأسرة واستقرار الزواج، تساءل الباحثون عما إذا كان حدث عائلي معين يمكن أن يحفز هذا النوع من التدهور. فقد ركزوا على طلاق الابن أو الابنة البالغ. وفي ثقافة يُنظر فيها إلى زواج الطفل كمصدر للفخر وإلى طلاقه كمصدر للخزي العميق أو القلق للوالدين، قد يكون العبء العاطفي كبيرًا. وقد وضع فريق من الباحثين من عدة جامعات كورية هدفهم لمعرفة ما إذا كان هذا العبء العاطفي يترجم فعليًا إلى وهن جسدي. لم يكتفوا بسؤال الناس عن شعورهم فحوات، بل تتبعوا آلاف البالغين المسنين على مدار أربعة عشر عامًا، لمراقبة ما إذا كان طلاق الابن أو الابنة يتبعه تدهور في صحة الوالدين.

تتبعت الدراسة 7,588 مشاركًا من الدراسة الطولية الكورية للشيخوخة، وهي مسح وطني ضخم يجمع البيانات منذ عام 2006. وراقب الباحثون صحة الوالدين على فترات منتظمة، وفحصوا علامات الوهن باستخدام ثلاثة مقاييس بسيطة ولكنها دالة: ما إذا كانوا قد فقدوا قوة قبضة اليد بشكل ملحوظ، وما إذا كانوا يشعرون بالإرهاق المستمر، وما إذا كانوا قد توقفوا عن المشاركة في المجموعات الاجتماعية. ثم قارنوا بين صحة الوالدين الذين ظل أطفالهم متزوجين مقابل أولئك الذين مر أطفالهم بطلاق أو انفصال. كانت النتائج واضحة ومتسقة؛ فالوالدان اللذان شهد أطفالهما البالغون انهيارًا زوجيًا كانوا أكثر عرضة للإصابة بالوهن بشكل ملحوظ في السنوات التالية. وأظهرت البيانات أن هؤلاء الوالدين واجهوا خطرًا أعلى بنسبة 35 بالمائة للانتقال إلى حالة الوهن مقارنة بالوالدين الذين ظل أطفالهم متزوجين، حتى بعد أن أخذ الباحثون في الاعتبار عوامل أخرى مثل العمر، والدخل، والحالات الصحية القائمة.

إن القصة التي ترويها البيانات ليست قصة سبب واحد، بل هي قصة تفاعل متسلسل. وجد الباحثون أن التأثير لم يقتصر على فئة عمرية أو جنس معين؛ فقد أثر على كل من الرجال والنساء، وعلى الوالدين الأصغر سنًا والأكبر سنًا على حد سواء. ومع ذلك، لم يكن التأثير متساويًا لدى الجميع؛ إذ كان الخطر أكبر بكثير بالنسبة للوالدين الذين لديهم مستويات تعليم أقل أو دخل أسري أقل. وبالنسبة لأولئك الذين يمتلكون موارد أكثر، كان الارتباط بين طلاق الطفل وتدهورهم الجسدي أضعف بكثير، مما يشير إلى أن المال والتعليم قد يوفران درعًا ضد التوتر. وفي المقابل، بالنسبة للوالدين ذوي الموارد الأقل، بدا أن الصدمة العاطفية لطلاق الطفل تسرع من وتيرة التآكل الجسدي الناتج عن الشيخوخة. وقد ظل هذا النمط قائمًا حتى عندما اختبر الباحثون طرقًا مختلفة لتعريف حدث الطلاق، مما أكد أن النتيجة كانت قوية ولم تكن مجرد صدفة إحصائية.

لماذا يجعل طلاق الطفل الوالدين المسنين أضعف جسديًا؟ يقترح الباحثون أن الإجابة تكمن في الثقل النفسي الكبير الذي يحمله الوالدان. ففي السياق الثقافي الكوري، غالبًا ما يُنظر إلى طلاق الطفل كفشل للوحدة الأسرية، مما يجلب مشاعر الذنب والخزي والحزن العميق. ويمكن أن يؤدي هذا الضيق العاطفي إلى الاكتئاب والقلق، مما يؤدي بدوره إلى تحفيز استجابات الإجهاد البيولوجية في الجسم. ومع مرور الوقت، يمكن لهذه الحالة المستمرة من التوتر أن تنهك احتياطيات الجسم، مما يجعل التعافي من المرض أو الإصابة أكثر صعوبة. علاوة على ذلك، غالبًا ما يؤدي هذا الحدث إلى تعطيل الحياة الاجتماعية للوالدين؛ فقد ينسحب الوالدان من أصدقائهم وأنشطتهم المجتمعية أثناء تركيزهم على إدارة الأزمة أو التعامل مع الوصمة، مما يؤدي إلى نوع من العزلة المعروفة بتسريع عملية الوهن. وتسلط الدراسة الضوء على أنه بالنسبة للعديد من كبار السن، تعد الأسرة مصدر دعمهم الأساسي، وعندما ينكسر نظام الدعم هذا، يمكن أن تصل العواقب إلى ما هو أبعد من القلب والعقل، لتستقر في العضلات والعظام.

تقدم هذه الدراسة طريقة جديدة للنظر إلى صحة السكان المسنين. فهي تشير إلى أنه لفهم الوهن ومنعه حقًا، لا يمكن للأطباء ومسؤولي الصحة العامة النظر إلى المريض بمعزل عن غيره، بل يجب عليهم مراعاة القصة العائلية. وبالنسبة لكبار السن، وخاصة أولئك الذين يمتلكون موارد مالية أقل، يعد الوضع الزوجي لأطفالهم عاملًا مهمًا في صحتهم المستقبلية. ورغم أن الدراسة أجريت في كوريا الجنوبية، حيث القواعد الثقافية حول الزواج قوية، إلا أن الآلية الأساسية — وهي أن التوتر العائلي يمكن أن يضر بالصحة الجسدية — من المرجح أن تنطبق في أماكن كثيرة. ولا تعني النتائج أن الوالدين محكوم عليهم بالوهن إذا طلق طفلهم، لكنها تظهر أن هذا الحدث الحياتي هو عامل خطر قوي يستحق الاهتمام. ومن خلال الاعتراف بالارتباط العميق بين الأحداث العائلية والصحة الجسدية، يمكن للمجتمع دعم كبار السن بشكل أفضل خلال الأزمات العائلية، ربما من خلال تقديم الاستشارات أو الدعم الاجتماعي لمساعدتهم على تجاوز الاضطرابات العاطفية دون السماح لها بأن تترك أثرًا دائمًا على أجسادهم.