Effects of psychological stressors on depression and anxiety among postgraduates: the mediating effect of mental health literacy

غالبًا ما تُتخيل الدراسات العليا على أنها مكتبة هادئة من الفكر العميق، ولكن بالنسبة للكثيرين، هي قدر ضغط من عدم اليقين. يواجه الطلاب في هذه البرامج تلاقيًا فريدًا من المتطلبات: السعي الدؤوب وراء البحث الأصيل، والعبء المالي المتمثل في الرسوم الدراسية وتكاليف المعيشة، والتنقل المعقد في العلاقات مع المشرفين والأقران. وعندما تتراكم هذه الضغوط، يمكن أن تؤدي إلى حالة من الإجهاد النفسي، وهو شعور بالارتباك يتجاوز مجرد التعب البسيط. في عالم الصحة العقلية، يعلم الباحثون منذ فترة طويلة أن هذا الإجهاد هو محرك رئيسي لحالتين شائعتين وموهنتين: الاكتئاب، الذي يتجلى في صورة مزاج منخفض مستمر وفقدان للاهتمام، والقلق، الذي يتميز بالقلق والخوف المفرطين. ومع ذلك، فإن معرفة أن الإجهاد يسبب هذه المشكلات ليست سوى نصف القصة؛ فالنصف الآخر يتعلق بكيفية فهم الناس لعقولهم وإدارتها. وهنا يأتي مفهوم "الثقافة بالصحة العقلية". إنها ليست مقياسًا للذكاء، بل هي مجموعة من المهارات والمعارف العملية: القدرة على التعرف على علامات الضيق النفسي، وفهم كيفية طلب المساعدة، والثقة في التعامل مع التحديات العاطفية. إذا كان الإجهاد هو العاصفة، فإن الثقافة بالصحة العقلية هي المعرفة بكيفية قراءة الطقس وإيجاد المأوى. إن فهم ما إذا كانت هذه المعرفة يمكن أن تعمل كحاجز ضد أسوأ آثار الإجهاد أمر بالغ الأهمية لحماية رفاهية الجيل القادم من العلماء.

قام فريق من الباحثين من جامعات عسكرية ومدنية في الصين باستكشاف هذا الديناميكي بدقة. فقد استقطبوا 1,237 طالبًا من خمس جامعات في تشونغتشينغ، وطلبوا منهم إكمال سلسلة من الاستبيانات مجهولة الهوية. وقاست هذه الاستبيانات ثلاثة أشياء رئيسية: مستوى الإجهاد النفسي الذي يشعر به الطلاب، ودرجة ثقافتهم بالصحة العقلية، وشدة أعراض الاكتئاب والقلق لديهم. كان الباحثون يبحثون عن نمط محدد: ما إذا كانت الثقافة بالصحة العقلية قد تعمل كوسيط في العلاقة بين الإجهاد والضيق العاطفي. بعبارات أبسط، أرادوا معرفة ما إذا كان امتلاك معرفة أفضل بالصحة العقلية يمكن أن يضعف الضربة التي يوجهها الإجهاد إلى الحالة العاطفية للطالب.

رسمت النتائج صورة واضحة للتحديات التي يواجهها هؤلاء الطلاب. فمن بين المشاركين، أبلغ ما يقرب من ثلثهم عن أعراض الاكتئاب، وحوالي خمسهم عن أعراض القلق. ووجدت الدراسة أن هذه المشاعر لم تكن موزعة بالتساوي؛ حيث أبلغت الطالبات، ومرشحو الدكتوراه، وأولئك في سنتهم الأولى عن مستويات أعلى من الاكتئاب مقارنة بأقرانهم. ومن المثير للاهتمام أن الطلاب الذين وصفوا علاقتهم مع مشرفهم الأكاديمي بأنها متناغمة للغاية سجلوا أدنى مستويات من الاكتئاب والقلق، مما يشير إلى أن وجود موجه داعم يمكن أن يكون عامل حماية قويًا. وعندما نظر الباحثون في الروابط بين المتغيرات، وجدوا أن المستويات الأعلى من الإجهاد النفسي كانت مرتبطة بقوة بمستويات أعلى من الاكتئاب والقلق. وعلى العكس من ذلك، ارتبطت المستويات الأعلى من الثقافة بالصحة العقلية بمستويات أقل من هذه المشاعر السلبية.

كان الاكتشاف الجوهري للدراسة هو أن الثقافة بالصحة العقلية تلعب بالفعل دورًا وسيطًا. أظهرت البيانات أن الإجهاد يؤثر على الطلاب بطريقتين: أولاً، له تأثير مباشر، حيث يدفع الطلاب نحو الاكتئاب والقلق ببساطة من خلال كونه مرهقًا للغاية. ثانيًا، له تأثير غير مباشر: إذ يميل الإجهاد العالي إلى خفض الثقافة بالصحة العقلية لدى الطالب، وهذا الانخفاض في المعرفة ومهارات التأقلم، بدوره، يجعلهم أكثر عرضة للاكتئاب والقلق. وقد حسب الباحثون أن هذا المسار غير المباشر، حيث يؤدي الإجهاد إلى تآكل الثقافة بالصحة العقلية مما يؤدي بدوره إلى تفاقم الأعراض العاطفية، يمثل حوالي 20 بالمائة من التأثير الإجمالي للإجهاد على الاكتئاب وحوالي 19 بالمائة من التأثير على القلق. وهذا يعني أنه بينما يعد الإجهاد قوة قوية في حد ذاته، فإن جزءًا كبيرًا من ضرره يتضاعف لأن الإجهاد يقوض قدرة الطالب على فهم وإدارة حالته العقلية.

تشير هذه النتائج إلى أن الحل لأزمة الصحة العقلية في الدراسات العليا لا يقتصر فقط على تقليل عبء العمل، رغم أهمية ذلك، بل يتضمن أيضًا بناء الثقافة بالصحة العقلية للطلاب بشكل فعال. تشير الدراسة إلى أنه عندما يمتلك الطلاب المعرفة للتعرف على صراعاتهم والثقة لطلب المساعدة، فإنهم يكونون أكثر قدرة على تحمل ضغوط حياتهم الأكاديمية. ويخلص المؤلفون إلى الحاجة لبرامج تعليمية شاملة لتحسين هذه المهارات، خاصة للطلاب الذين يعانون بالفعل من أشد الضغوط النفسية. ومن خلال تعزيز هذا المورد الداخلي، يمكن للجامعات مساعدة الطلاب على عبور عاصفة الدراسات العليا بمرونة أكبر، وتحويل الأزمة المحتملة إلى تحدٍ يمكن إدارته.