Can Solar Irrigation Drive Sustainable Rural Energy Transition? Evidence from Madhesh Province, Nepal

في السهول المنبسطة والخصبة في جنوب نيبال، يمثل الزراعة نبض الحياة الريفية، حيث تغذي العائلات وتدعم المجتمعات. ومع ذلك، يواجه هذا العمل الحيوي تهديداً متزايداً من المناخ المتغير. فمع تزايد وتواتر موجات الجفاف بشكل غير متوقع، يضطر المزارعون إلى ضخ المزيد من المياه من أعماق الأرض للحفاظ على محاصيلهم حية. ولعقود من الزمن، كان الحل هو مضخات تعمل بالديزل؛ فهذه الآلات موثوقة عندما تنقطع الشبكة الكهربائية، لكنها تأتي بسعر باهظ: إذ يتعين على المزارعين شراء الوقود الغالي باستمرار، كما أن حرق ذلك الوقود يطلق ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، مما يساهم في التحولات المناخية ذاتها التي تؤدي إلى جفاف الأرض. وقد ظهر بديل واعد في شكل مضخات ري تعمل بالطاقة الشمسية، والتي تستخدم ضوء الشمس لتشغيل مضخات المياه، مما يوفر طريقة نظيفة وخالية من الوقود لري الحقول. ومع ذلك، لكي تحل هذه الأنظمة محل الديزل، يجب أن تكون ميسورة التكلفة وعملية للمزارعين الصغار الذين يعملون في الأرض.

لقد سعى الباحثون لفهم ما إذا كان هذا الانتقال ممكناً في مقاطعة ماديش، وهي منطقة في نيبال واجهت مؤخاً جفافاً شديداً وتعتمد بشكل كبير على الديزل في الزراعة. لقد جابوا ثماني مناطق، وتحدثوا مع 273 أسرة زراعية لرسم خريطة لعادات الري الحالية لديهم، وتكاليفهم، ومدى استعدادهم للتحول إلى الطاقة الشمسية. وجمع الفريق بين هذه المحادثات ونظرة تفصيلية للواقع المالي لكل من أنظمة الديزل والأنظمة الشمسية، حيث قاموا بحساب المبلغ الذي سينفقه المزارع على مدار عشرين عاماً في ظل ظروف مختلفة. كما قدروا كمية التلوث الكربوني التي يمكن تجنبها إذا استبدل المزارعون محركات الديزل بالألواح الشمسية. كان الهدف هو تجاوز المقارنات التقنية البسيطة وفهم العوائق الواقعية التي تمنع المزارعين من إجراء هذا التحول.

كشفت الدراسة عن مشهد يعتمد بعمق على الوقود الأحفوري. فقد استخدم جميع المزارعين الذين شملهم الاستطلاع تقريباً، بنسبة 93 بالمائة، الديزل كمصدر أساسي أو ثانوي لضخ المياه. ويأتي هذا الاعتماد مع عبء مالي كبير؛ حيث أنفق متوسط الأسرة أكثر من 18,000 روبية نيبالية سنوياً على الري فقط. ووجد الباحثون أنه بينما أنفقت المزارع الأكبر حجماً مبالغ إجمالية أكثر، إلا أن تكلفة المياه كانت عبئاً ثقيلاً على الجميع، وزادت بشكل حاد عند حدوث موجات الجفاف، مما يجبر المزارعين على ضخ المزيد من المياه. ورغم هذه التحديات، لم يكن المزارعون مقاومين للتغيير؛ فعند سؤالهم، قال ما يقرب من 70 بالمائة إنهم مستعدون لاعتماد الري الشمسي، إما فوراً أو في حال توفر مساعدة مالية. وقد أشار هذا المستوى العالي من الاهتمام إلى أن العائق لم يكن نقصاً في الرغبة، بل كان شيئاً آخر تماماً.

ولمعرفة ماهية ذلك العائق، أجرى الباحثون تحليلاً إحصائياً لمعرفة ما إذا كانت أنواع معينة من المزارعين أكثر عرضة لطلب الطاقة الشمسية. فقد نظروا في العمر، والتعليم، وحجم الأسرة، وملكية الأرض، ومدى تعرض المزارع للجفاف. ومن المثير للدهشة، لم تحدث أي من هذه العوامل فرقاً؛ فالمزارع الشاب الذي يمتلك قطعة أرض صغيرة كان بنفس قدر احتمالية إبداء الاهتمام مثل المزارع الأكبر سناً الذي يمتلك مزرعة كبيرة. وقد استبعدت هذه النتيجة فكرة أن الري الشمسي مخصص لفئة ديموغرافية معينة أو أنه مجرد مسألة مستويات تعليمية. بدلاً من ذلك، أشارت البيانات إلى مشكلة هيكلية: وهي التكلفة المبدئية لشراء المعدات. فبالرغم من رغبة المزارعين، إلا أن السعر الأولي لنظام شمسي كان مرتفعاً للغاية بحيث لا يستطيع معظمهم تحمل تكلفته دون مساعدة.

قدمت النمذجة المالية صورة واضحة لكيفية تغيير الدعم المالي للمعادلة. فبدون أي مساعدة حكومية، سيستغرق نظام الري الشمسي أكثر من 15 عاماً ليسترد قيمته مقارنة بشراء مضخة ديزل جديدة. ومع ذلك، عندما قام الباحثون بمحاكاة سيناريو تغطي فيه الحكومة 60 بالمائة من التكلفة الأولية، انخفض وقت استرداد التكال تشغيلية إلى أقل من خمس سنوات. هذا التحول الدراماتيكي أظهر أن التكنولوجيا مجدية اقتصادياً، ولكن فقط إذا تم خفض الحاجز الأولي. كما سلطت الدراسة الضوء على أن تكلفة النظام أكثر حساسية لمبلغ الدعم من أسعار الفائدة التي قد يدفعها المزارعون على القروض. بعبارة أخرى، مفتاح إطلاق هذا التحول ليس مجرد تقديم القروض، بل ضمان أن الاستثمار الأولي يمكن إدارته من خلال الدعم المالي المباشر.

بعيداً عن الجوانب الاقتصادية، يوفر الانتقال من الديزل إلى الطاقة الشمسية فائدة ملموسة للبيئة. فقد حسب الباحثون أنه إذا استبدلت الأسر التي شملها الاستطلاع مضخات الديزل بمضخات شمسية، فسيتمكنون جماعياً من تجنب انبعاث ما يقرب من 60 طناً من ثاني أكسيد الكربون كل عام. وعلى مدى 20 عاماً، يترجم هذا إلى خفض كبير في التلوث، مما يساعد في التخفيف من آثار تغير المناخ مع تحسين جودة الهواء المحلي أيضاً. هذا المكسب البيئي، مقترناً بالتحرر من تقلبات أسعار الوقود، يضع الري الشمسي كأداة قوية لبناء القدرة على الصمود في منطقة معرضة للجفاف.

ومع ذلك، فإن الطريق نحو الأمام لا يخلو من التعقيدات. فقد أشار الباحثون إلى أن مجرد تقديم الإعانات ليس كافياً؛ حيث أعرب المزارعون عن مخاوفهم بشأن سرقة المعدات، وموثوقية الأنظمة، وتوافر خدمات الإصلاح. وتقترح الدراسة أن النجاح في هذا التحول يتطلب نظام دعم أوسع يشمل التدريب للفنيين المحليين، والتخزين الآمن للمعدات، والمعلومات الواضحة حول كيفية عمل التكنولوجيا. كما كان انخفاض الوعي ببرامج الدعم الموجودة من قبل المزارعين عائقاً رئيسياً آخر؛ إذ لم يكن الكثيرون يعلمون بتوفر المساعدة المالية. وهذا يشير إلى أن التواصل يجب أن يكون واسع النطاق وسهل الوصول، بحيث يصل إلى المزارعين عبر الشبكات المحلية بدلاً من الاعتماد على الإخطارات الرسمية التي قد يتم تجاهلها.

تقدم النتائج من مقاطعة ماديش درساً واضحاً لعمليات انتقال الطاقة الريفية في جميع أنحاء العالم النامي. إن الرغبة في الانتقال نحو طاقة أنظف موجودة بالفعل لدى المزارعين، مدفوعة بالحاجة العملية للنجاة من موجات الجفاف وإدارة التكاليف. والعائق ليس نقصاً في الإرادة أو سوء فهم للتكنولوجيا، بل هو الهيكل المالي الذي يجعل الاستثمار الأولي باهظاً للغاية. ومن خلال التركيز على الدعم الميسور، وشبكات الصيانة الموثوقة، والتعليم الواسع، يمكن لصناع السياسات مساعدة المزارعين على التغلب على هذه العوائق الهيكلية. إن الانتقال من الديزل إلى الطاقة الشمسية ليس مجرد ترقية تقنية، بل هو مسار نحو مستقبل أكثر استدامة وأماناً للمجتمعات التي تطعم الأمة.