Occupational Noise Exposure, Noise-Related Health Outcomes, And Hearing Protection Practices Among Small-Scale Industrial Workers in Southwestern Nigeria

في أجزاء كثيرة من العالم، يمثل طنين الصناعة الموسيقى التصويرية للحياة اليومية، ولكن بالنسبة لملايين العمال، فإن هذا الطنين هو تهديد صامت. يسعى علم الصحة المهنية إلى فهم كيفية تأثير البيئة المادية لمكان العمل على جسم الإنسان، مع التركيز على المخاطر التي غالباً ما تكون غير مرئية حتى يقع الضرر. وأحد أكثر هذه المخاطر انتشاراً هو الضوضاء. وبينما نفكر غالباً في الأصوات العالية كمجرد مصدر للإزعاج، فإن التعرض الطويل لمستويات عالية من الديسيبل يعمل كعامل إجهاد مستمر على الجسم. فهي لا ترهق الأذنين فحسب، بل يمكن أن تعطل النوم، وترفع معدلات ضربات القلب، وتسبب الصداع، مما يخلق سلسلة من التعب الجسدي والعقلي. وفي الدول النامية، حيث تقود الورش الصغيرة والمصانع غير الرسمية الاقتصاد، تتضاعف هذه المخاطر غالباً بسبب نقص لوائح السلامة ومعدات الوقاية. والسؤال ليس فقط عما إذا كان هؤلاء العمال يستطيعون سماع الآلات، بل كيف يعيد هذا الزئير المستمر تشكيل صحتهم وقدرتهم على عيش حياتهم.

لقد شرع فريق من الباحثين في جنوب غرب نيجيريا في استقصاء هذا الواقع داخل الصناعات الصغيرة الصاخبة في مدينة أبياكوتا. وركزوا على ثلاث مجموعات محددة من العمال الذين يشغلون آلات ثقيلة وصاخبة يومياً: لحامي الحديد، ومصنعي الألمنيوم، وصانعي قوالب الطوب. هؤلاء هم الحرفيون الذين يبنون البنية التحتية للمنطقة، ومع ذلك فهم يعملون غالباً دون شبكات الأمان الموجودة في المصانع الكبيرة المنظمة. أراد الباحثون معرفة شيئين: كيف حال هؤلاء العمال من حيث صحتهم، وما إذا كانوا يستخدمون الأدوات البسيطة المصممة لحمايتهم. قاموا باستطلاع رأي 300 عامل، وطرحوا أسئلة مفصلة حول روتينهم اليومي، والأصوات التي يتحملونها، والعلل التي يعانون منها. كان الهدف هو تجاوز التخمين وتوثيق الضريبة الفعلية للضوضاء على الأشخاص الذين يديرون هذه الصناعات.

ترسم النتائج صورة لقوة عاملة تحت ضغط كبير. فقد أبلغ العمال عن مجموعة واسعة من المشكلات الصحية التي تجاوزت مجرد فقدان السمع. كان الإرهاق هو الشكوى الأكثر شيوعاً، حيث أثر على ما يقرب من تسعة من كل عشرة عمال. كما كان الصداع، وصعوبة التحدث بوضوح فوق الضجيج، والطنين المستمر في الأذنين منتشرة على نطاق واسع. وأفاد أكثر من نصف العمال بزيادة في معدل ضربات القلب، وهي علامة جسدية على أن أجسادهم في حالة من التوتر المستمر. ووجدت الدراسة رابطاً واضحاً بين طول يوم العمل وهذه المشكلات الصحية؛ فالعاملون الذين يقضون ساعات أطول في تشغيل آلاتهم كانوا أكثر عرضة بشكل كبير للمعاناة من الطنين، وارتفاع ضغط الدم، واضطرابات النوم. وبدا أن مدة التعرض كانت عاملاً حاسماً؛ فكلما عملوا لفترات أطول في الضوضاء، زاد تفاعل أجسادهم، بغض النظر عن أعمارهم.

ولعل الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة هو الغياب التام لوسائل حماية السمع. فعلى الرغم من الخطر الواضح، لم يبلغ أي مشارك في الدراسة عن استخدام سدادات الأذن أو أغطية الأذن. وبينما كان بعض العمال يرتدون أحذية سلامة أو قفازات لحماية أقدامهم وأيديهم، ظلت الآذان مكشوفة تماماً. وسأل الباحثون عن السبب، وكشفت الإجابات عن مزيج من العوائق العملية والثقافية. قال العديد من العمال إن المعدات كانت غير مريحة أو شديدة الحرارة بالنسبة للمناخ. وأشار آخرون إلى أن أصحاب العمل ببساطة لا يوفرونها، أو أنهم لم يكونوا على دراية بفوائدها. وحتى بين أولئك الذين عرفوا أن الضوضاء قد تسبب ضرراً دائماً، لم تترسخ عادة ارتداء أدوات الوقاية. وبدلاً من طلب المساعدة الطبية المتخصصة لأعراضهم، اعتمد ما يقرب من أربعين بالمائة من العمال على العلاج الذاتي أو العلاجات العشبية التقليدية، مما قد يؤدي إلى تأخير تشخيص الحالات الخطيرة.

كما سلطت الدراسة الضوء على الفجوة بين ما يعرفه العمال وما يفعلونه. فقد أدرك غالبية الرجال الذين شملهم الاستطلاع أن الضوضاء المفرطة يمكن أن تؤدي إلى الصمم، ومع ذلك لم يترجم هذا الوعي إلى فعل. وبدا أن البيئة نفسها تعمل ضدهم؛ إذ جعلت الحرارة والاختناق في الورش ارتداء معدات الوقاية أمراً لا يُطاق، كما أن غياب الإنفاذ يعني عدم وجود عواقب لتركها. لاحظ الباحثون أنه بينما كان هؤلاء العمال ماهرين وذوي خبرة، وغالباً ما يقضون عقوداً في مهنهم، إلا أنهم يعملون في نظام يوفر القليل من الحماية ضد الأدوات التي يستخدمونها لكسب عيشهم. لم تكن الضوضي مجرد عنصر خلفي، بل كانت عاملاً نشطاً يسبب التوتر والتهيج والألم الجسدي الذي يتراكم عبر سنوات العمل.

في نهاية المطاف، تؤكد هذه الدراسة الحاجة الملحة للتغيير في كيفية عمل هذه الصناعات الصغيرة. وتشير البيانات إلى أن توفير معدات الوقاية وحده ليس كافياً؛ إذ يحتاج العمال إلى التعليم حول سبب أهميتها، ويجب محاسبة أصحاب العمل على توفيرها. وتخلص الدراسة إلى أنه بدون تدخلات شاملة، بما في ذلك الفحوصات الطبية المنتظمة وتحول في ثقافة مكان العمل، ستستمر عبء الأمراض المرتبطة بالضوضة في النمو. وبالنسبة للحامين والمصنعين وصانعي القوالب في أبياكوتا، فإن المسار نحو صحة أفضل يتطلب أكثر من مجرد الصمت؛ إنه يتطلب تحولاً جوهرياً في كيفية تقدير السلامة وإنفاذها. ستستمر الآلات في طنينها، ولكن الأشخاص الذين يديرونها يستحقون فرصة لسماع حياتهم الخاصة دون الزئير المستمر والمدمر ليوم العمل.