Subacute Toxicity of Aqueous Leaf Extract of Blighia sapida (K.D. Koenig) on Key Biochemical indices of Male Wistar Rats

على مر قرون، لجأ الناس إلى الطبيعة لشفاء الأمراض، معتمدين على النباتات التي تنمو في أفنية منازلهم أو في الأسواق المحلية. هذه الممارسة متجذرة بعمق في التاريخ البشري، حيث تقدم علاجات غالبًا ما تكون ميسرة ومتاحة التكلفة. ومع ذلك، فإن مجرد كون المادة مستمدة من الطبيعة لا يعني تلقائيًا أنها آمنة لمعالجتها داخل الجسم بكميات كبيرة. فالكبد والكليتان هما نظاما الترشيح الأساسيان في الجسم، ويعملان بلا كلل لتنقية الدم من السموم والفضلات. وعندما نُدخل مواد جديدة، حتى لو كانت عشبية، يجب على هذين العضوين العمل بجهد أكبر لتفكيكها. وإذا كان مستخلص نباتي شديد القسوة أو يحتوي على مركبات لا يستطيع الجسم التعامل معها، فقد يؤدي ذلك إلى إلحاق الضرر بهذه المرشحات الحيوية، مما يؤدي إلى مشكلات صحية خطيرة. ويدرس العلماء هذه التفاعلات لإيجاد الخط الفاصل بين الدواء النافع والسم الضار، لضمان إمكانية استخدام العلاجات التقليدية دون المخاطرة بالأعضاء التي تهدف لحمايتها.

في دراسة حديثة، سعى الباحثون للتحقيق في سلامة المستخلص المائي لأوراق شجرة "بليغيا سابيدا" (Blighia sapida)، وهي شجرة موطنها الأصلي أفريقيا الاستوائية وتعرف باسم "أكي" (akee apple). وبينما تُستخدم أوراق هذه الشجرة تقليديًا لعلاج حالات تتراوح من الحمى إلى العدوى البكتيرية، كانت هناك حاجة لفهم ما يحدث عندما يتعرض الجسم لها لفترة مستمرة. ولاستكشاف ذلك، قام فريق من العلماء بإعطاء المستخلص السائل لذكور من الجرذان على مدار واحد وعشرين يومًا. وقسموا الحيوانات إلى مجموعات، حيث أعطوا بعضها علاجًا وهميًا غير ضار، وأعطوا البعض الآخر جرعات متزايدة من مستخلص النبات، تراوحت من 125 إلى 500 ملليغرام لكل كيلوغرام من وزن الجسم. ومن خلال فحص دم وأنسجة هذه الحيوانات بعد فترة العلاج، استطاع الباحثون رؤية كيف أثر مستخلص النبات بدقة على الكيمياء الداخلية للجسم.

ركز التحقيق على عدة مجالات رئيسية للصحة، بدءًا من الكبد. الكبد مسؤول عن معالجة المواد الكيميائية، وعندما يصاب بضرر، تتسرب إنزيمات معينة إلى الدم. ووجد الباحثون أن الجرعات المنخفضة من المستخلص لم تسبب هذا النوع من الضرر المباشر لخلايا الكبد؛ بل في الواقع، عند أدنى جرعة، بدا أن الكبد يتعامل مع المادة دون إجهاد. ومع ذلك، عند أعلى جرعة وهي 5ً 500 ملليغرام لكل كيلوغرام، تغيرت الصورة. فقد أظهرت الحيوانات علامات على نوع مختلف من المشكلات يسمى "الركود الصفراوي" (cholestasis). تحدث هذه الحالة عندما يتباطأ تدفق الصفراء، وهو سائل هضمي ينتجه الكبد، أو ينغلق. وقد وُجد الدليل على ذلك في الدم، حيث ارتفعت مستويات الفوسفاتاز القلوي والبيليروبين، وهي مواد تتراكم عندما يتعطل تدفق الصفراء. يشير هذا إلى أنه بينما لم يدمر المستخلص خلايا الكبد، إلا أنه أعاق قدرة الكبد على طرد الفضلات عند أعلى جرعة تم اختبارها.

كما بحثت الدراسة أيضًا في الكلى، وهي الأعضاء التي ترشح الدم وتوازن السوائل. وكان الباحثون قلقين من أن المستخلص قد يسبب فشل الكلى أو التهابها. وقاموا بقياس مستويات اليوريا والكرياتينين، وهي منتجات فضلات ترتفع عندما لا تعمل الكلى بشكل صحيح. ومن المثير للدهشة أن المستخلص لم يسبب العلامات الكلاسيكية لفشل الكلى؛ فقد ظلت مستويات الكرياتينين طبيعية، ولم يتغير وزن الكلى. ومع ذلك، كانت هناك تحولات طفئة في توازن الأملاح والمعادن في الدم. فعند أعلى جرعة، ارتفعت مستويات الفوسفات والبيكربونات، بينما انخفضت مستويات الصوديوم. هذه التغييرات، بالإضافة إلى انخفاض دفاعات مضادات الأكسدة الخاصة بالكلية، لمحت إلى أن الكلى كانت تحت وطأة الإجهاد، حتى لو لم تكن في حالة فشل تام. بدا أن المستخلص يستنزف قدرة الجسم الطبيعية على حماية نفسه من الضرر التأكسدي في أنسجة الكلى عند تلك الجرعة العالية تحديدًا.

وبعيدًا عن الأعضاء، فحص الباحثون الدم نفسه لمعرفة ما إذا كان مستخلص النبات يسبب فقر الدم أو الالتهاب. قاموا بعد خلايا الدم الحمراء، وخلايا الدم البيضاء، والصفائح الدموية، وهي عناصر ضرورية لنقل الأكسو، ومحاربة العدوى، وتجلط الجروح. وكانت النتائج مطمئنة: لم يكن للمستخلص أي تأثير سلبي على هذه الأعداد. فلم تصب الحيوانات بحالة فقر الدم، ولم تظهر عليها علامات استجابة الجهاز المناعي للنبات وكأنه غازٍ. وهذا يشير إلى أن المستخلص ليس سامًا لنظام تكوين الدم، وهو اكتشاف بالغ الأهمية لأي شخص يفكر في الاستخدام طويل الأمد.

أخيرًا، نظر الفريق في الدهون الموجودة في الدم، المعروفة باسم الليبيدات، والتي تشمل الكوليسترول والدهون الثلاثية. يمكن أن تؤدي المستويات العالية من هذه الدهون إلى تصلب الشرايين وأمراض القلب. وجدت الدراسة أن المستخلص تسبب في ارتفاع يعتمد على الجرعة في إجمالي الكوليسترول والدهون الثلاثية. فكلما زادت الجرعة، زادت مستويات هذه الدهون. ومع ذلك، عندما حسب الباحثون خطر الإصابة بأمراض القلب بناءً على نسبة هذه الدهون، ظل الخطر منخفضًا. بدا أن الزيادة في الدهون مرتبطة بمشكلات الكبد المذكورة سابقًا، وتحديدًا انسداد تدفق الصفراء، وليس بهجوم مباشر على القلب أو الأوعية الدموية. وخلصت الدراسة إلى أن المستخلص لا يجعل الدم أكثر عرضة لانسداد الشرايين، رغم أنه يرفع الكمية الإجمالية للدهون المنتشرة في الجسم.

إن الصورة العامة التي برزت من هذه التجربة التي استمرت واحد وعشرين يومًا هي صورة تدعو للحذر لا للذعر. يبدو أن المستخلص المائي لأوراق "بليغيا سابيدا" آمن للدم ولا يسبب ضررًا مباشرًا لخلايا الكبد أو فشل الكلى بالجرعات المختبرة. ومع ذلك، حددت الدراسة حدًا واضحًا؛ فعند أعلى جرعة وهي 500 ملليغرام لكل كيلوغرام، بدأ المستخلص في التسبب في الركود الصفراوي، وهي حالة يعاني فيها الكبد من صعوبة في تحريك الصفراء، كما وضع إجهادًا على أنظمة مضادات الأكسدة في الكلى. ويقترح الباحثون أن استخدام المستخلص بجرعات أقل من هذا الحد سيؤدي على الأرج الأكيد إلى تجنب هذه الآثار السامة. يوفر هذا العمل حدودًا واضحة للسلامة، موضحًا أنه بينما يحمل النبات وعودًا، إلا أن استخدامه يجب أن يُدار بعناية لمنع الكبد والكلى من التعرض للإرهاق.