Reciprocal Associations Between Physical Activity and Life Satisfaction: A Longitudinal Study of Adolescents

على مدى عقود، عرف العلماء أن تحريك جسدك يجعلك تشعر بتحسن تجاه حياتك. فعندما يمارس المراهقون الرياضة، يميلون إلى الإبلاغ عن مستويات أعلى من السعادة والرضا عن وجودهم اليومي. بدا هذا الارتباط موثوقاً للغاية لدرجة أنه أصبح نصيحة قياسية: لتشعر بالتحسن، كن نشيطاً. لكن هذا الفهم استند إلى افتراض محدد، وهو أن الرابط بين ممارسة الرياضة والسعادة هو قاعدة ثابتة، مثل الجاذبية، تعمل بنفس الطريقة بغض النظر عن المكان أو الزمان. لقد افترض أن العلاقة مدفوعة بسبب ونتيجة داخلية بسيطة داخل الشخص. ومع ذلك، فإن السلوك البشري لا يحدث في فراغ؛ بل يتجلى ضمن عالم يمكن أن يتغير فجأة وبشكل جذري. فعندما ينهار العالم الاجتماعي، وتُغلق المدارس، وتُحجب الأماكن التي يتحرك فيها الناس عادةً، قد تتغير أيضاً قواعد كيفية شعورنا وتصرفنا.

قرر فريق من الباحثين في كوريا الجنوبية اختبار ما إذا كان هذا الرابط المألوف بين النشاط البدني والرضا عن الحياة يصمد عندما ينقلب العالم رأساً على عقب. تتبعوا مجموعة من المراهقين على مدار أربع سنوات، وهي فترة تزامنت بالصدفة مع بداية الجائحة العالمية. ومن خلال تتبع هؤلاء الشباب أثناء انتقالهم من عام دراسي طبيعي إلى وقت من الإغلاق والقيود، استطاع الباحثون معرفة ما إذا كانت أنماط السلوك والشعور المعتادة ستنجو من هذا الاضطراب. لم تكن أسئلتهم تقتصر على ما إذا كانت الرياضة تجعل الناس سعداء فحسب، بل تساءلوا أيضاً عما إذا كانت سعادة الشخص هي التي تجعله يرغب في ممارسة الرياضة، وهل تتغير هذه الإجابات عندما تتوقف البيئة عن دعم تلك الأنشطة.

تتبعت الدراسة 2,160 مراهقاً كوريّاً، بدءاً من سنتهم الأولى في المرحلة المتوسطة في عام 2018 واستمرت حتى عام 2021. جمع الباحثون البيانات كل عام، حيث سأل الطلاب عن مقدار الوقت الذي يقضونه في ممارسة الرياضة ومدى رضاهم عن حياتهم. وللحصول على صورة واضحة لما يحدث داخل كل فرد، بدلاً من مجرد المقارنة بين شخص وآخر، استخدموا نهجاً إحصائياً متطوراً. سمحت لهم هذه الطريقة بفصل السمات العامة طويلة الأمد لكل شخص عن التغييرات المحددة التي طرأت عليه من سنة إلى أخرى. وهذا التمييز أمر بالغ الأهمية لأنه يكشف ما إذا كان التغيير في المزاج أو السلوك رد فعل مؤقتاً للأحداث الحالية أم أنه جزء عميق من هوية ذلك الشخص.

في السنوات التي سبقت الجائحة، أكدت البيانات ما توقعه الكثيرون. فعندما كان المراهق أكثر نشاطاً من المعتاد بالنسبة له في عام ما، كان يميل إلى الإبلاغ عن رضا أعلى عن حياته في العام التالي. وعلى العكس من ذلك، عندما كان المراهق يشعر برضا أكبر عن حياته، كان من المرجح أن يكون نشطاً في العام التالي. بدا أن الأمرين يغذي بعضهما البعض في دورة إيجابية. كما وجد الباحثون أن الرضا عن الحياة كان سمة مستقرة للغاية؛ إذ يميل الشعور العام للمراهق بالرفاهية إلى البقاء ثابتاً من سنة إلى أخرى، حيث يعود إلى خط الأساس الشخصي الخاص به حتى بعد الأوقات الصعبة. أما النشاط البدني فكان أقل استقراراً، لكنه ظل يظهر نمطاً من الاستمرارية، حيث يميل المراهقون النشطون إلى البقاء نشطين.

ثم تغير العالم. ومع وصول الجائحة وإغلاق المدارس، انكسر هذا النمط. لاحظ الباحثون انعكاساً صارخاً؛ فخلال ذروة الجائحة، اختفى الرابط الإيجابي بين ممارسة الرياضة والسعادة، بل وانقلب في الواقع إلى رابط سلبي. لأول مرة، أظهرت البيانات أنه عندما كان المراهق أكثر نشاطاً من المعتاد خلال الجائحة، فإنه سجل رضا أقل عن حياته في العام التالي. وبالمثل، عندما كان المراهق يشعر برضا أكبر عن حياته، كان في الواقع أقل عرضة لممارسة النشاط في العام التالي. لم يكن هذا مجرد تقلب طفيف، بل كان تحولاً كاملاً في اتجاه العلاقة.

يقترح الباحثون عدة أسباب لهذا الانعكاس الغريب. فقبل الجائحة، كان النشاط البدني للمراهقين غالباً ما يكون اجتماعياً؛ حيث كان يحدث في فرق، أو في صالات رياضية مدرسية، أو مع الأصدقاء في المتنزهات. وفرت هذه الأنشطة شعوراً بالانتماء والهدف المشترك. ولكن عندما ضربت الجائحة، اختفت هذه المساحات الاجتماعية. المراهقون الذين استمروا في ممارسة الرياضة كانوا يفعلون ذلك غالباً بمفردهم، في عزلة، أو تحت ضغط شديد للبقاء في المنزل. ظل النشاط قائماً، لكن السياق الاجتماعي المبهج الذي جعل منه أمراً مفيداً قد انتُزع منه. وبدون التواصل الاجتماعي، ربما بدا فعل الحركة وكأنه عبء أو مصدر للقلق بدلاً من أن يكون مصدراً للبهجة.

علاوة على ذلك، غيرت الجائحة الدافع وراء الحركة. فقبل الأزمة، كان المراهقون الذين يشعرون بالرضا عن حياتهم مدفوعين باستكشاف العالم والتفاعل معه. ولكن خلال الجائحة، هؤلاء المراهقون أنفسهم، ورغبة منهم في حماية رفاهيتهم، ربما اختاروا البقاء في المنزل وتجنب المخاطر. وفي ثقافة تقدر التناغم الاجتماعي والسلام الجماعي، قد يعني الشعور بالرضا عن الحياة الشعور بواجب قوي لاتباع القيود والبقاء دون نشاط لحماية الآخرين. إن السعادة ذاتها التي تدفع الناس عادةً لتكون نشطة، دفعتهم بدلاً من ذلك إلى الحفاظ على مواردهم وتجنب التعرض للمخاطر.

كما سلطت الدراسة الضوء على اختلاف في مدى مرونة هذين الجانبين من الحياة. فبينما انقلب الرابط بين ممارسة الرياضة والسعادة، لم يتغير استقرار الرضا عن الحياة نفسه. ظل الشعور العام للمراهق بالرضا عن حياته ثابتاً ويمكن التنبؤ به، حتى مع التقلبات الكبيرة في مستويات نشاطه. يشير هذا إلى أنه بينما تكون سلوكياتنا اليومية هشة وسهلة الاضطراب بفعل العالم من حولنا، فإن تقييمنا العميق لحياتنا أكثر ديمومة؛ فهي سمة تقاوم التغيير، وتعود إلى نقطة التوازن الشخصية حتى عندما تكون الظروف الخارجية فوضوية.

تتحدى هذه النتائج فكرة أن ممارسة الرياضة هي علاج شامل للسعادة، خاصة بالنسبة للشباب. تشير الدراسة إلى أن فوائد النشاط البدني لا تتعلق فقط بالحركة نفسها، بل بالبيئة التي تحدث فيها. فعندما تُزال الدعائم الاجتماعية والهيكلية التي تجعل ممارسة الرياضة ممتعة، يمكن أن تتلاشى الآثار الإيجابية أو حتى تنقلب إلى آثار سلبية. وبالنسبة لصناع السياسات والآباء، يعني هذا أن مجرد قول "تحركوا" للمراهقين خلال أوقات الاضطراب الاجتماعي قد لا يجدي نفعاً. بدلاً من ذلك، يجب أن تركز التدخلات على إعادة خلق الشعور بالتواصل والاستقلالية الذي يجعل النشاط ذا معنى. كما يشير ذلك إلى أن تحسين الرضا عن الحياة لدى المراهق يتطلب استثماراً طويل الأمد في رفاهيتهم العاطفية والاجتماعية، بدلاً من الحلول السريعة، لأن شعورهم بالرضا هو جزء عميق ومستقر من شخصيتهم، يصعب تغييره ولكنه أيضاً يصعب كسره.

لا تدعي الدراسة أنها حلت لغز رفاهية المراهقين، لكنها كشفت أن العلاقة بين تحريك أجسادنا والشعور بالرضا عن حياتنا هي أكثر تعقيداً مما كان يُعتقد سابقاً. إنها ليست قانوناً ثابتاً من قوانين الطبيعة، بل هي علاقة ديناميكية تعتمد بشكل كبير على العالم الذي نعيش فيه. وعندما يتغير ذلك العالم، تتغير القواعد معه. وفهم هذا التفصيل الدقيق أمر ضروري لمساعدة الشباب على اجتياز الأوقات الصعبة القادمة، وضمان أن تكون الأنشطة التي نشجع عليها ليست صحية بدنياً فحسب، بل داعمة عاطفياً في السياق الذي تحدث فيه بالفعل.