Nutritional Status, Dietary Practices, and Associated Factors among Women in Kandahar City, Afghanistan

في أجزاء كثيرة من العالم، غالباً ما تعتمد صحة الأسرة على صحة أمهاتها. فقبل حتى أن يولد الطفل، يعمل جسد الأم كقاعدة لنموه المستقبلي، مما يتطلب عناصر غذائية محددة لدعم رفاهها وصحة طفلها معاً. وعندما تفتقر الأم إلى الوصول إلى مجموعة متنوعة من الأطعمة، أو عندما لا تستطيع تحمل تكاليف الخيارات الأكثر تغذية، يمكن أن تمتد العواقب عبر الأجيال، لتؤثر على كل شيء بدءاً من وزن المواليد وصولاً إلى القدرات التعليمية طويلة المدى. ولعقود من الزمن، ركزت جهود الصحة العامة بشكل كبير على مخاطر الجوع والمجاعة، لا سيما في المناطق التي تواجه الفقر والنزاعات. ومع ذلك، تبرز صورة أكثر تعقيداً في العديد من المجتمعات: وضع يعاني فيه الناس في آن واحد من نقص الفيتامينات والمعادن الأساسية بينما يحملون أيضاً وزناً زائداً في أجسامهم. هذه الظاهرة، المعروفة باسم العبء المزدوج لسوء التغذية، تشير إلى أن مجرد تناول ما يكفي من السعرات الحرارية ليس هو نفسه تناول الطعام بشكل جيد، وأن جودة النظام الغذائي لا تقل أهمية عن كميته.

في مدينة قندهار الصاخبة والمشمسة في أفغانستان، شرع فريق من الباحثين في محاولة لفهم هذا التوازن الدقيق بين النساء المحليات. وقد صبوا اهتمامهم على المنطقة التاسعة، وهي منطقة معروفة باستضافة العديد من العائلات النازحة بسبب الجفاف والنزاع، مما يجعلها مكاناً يمثل فيه الضيق الاقتصادي واقعاً يومياً. أراد الباحثون معرفة ما تأكله هؤلاء النساء فعلياً، وكم مرة يأكلن، وما إذا كانت أجسادهن تظهر علامات نقص التغذية أو زيادة الوزن. قاموا بإجراء مقابلات مع 470 امرأة، وقاسوا طولهن وأوزانهن وطرحوا أسئلة مفصلة حول وجباتهن اليومية. لم يكن الهدف مجرد عد السعرات الحرارية، بل معرفة ما إذا كانت النساء يحصلن على اللبنات الأساسية للصحة، مثل البروتين من اللحم أو البيض، والفيتامينات من الفواكه والخضروات.

رسمت النتائج صورة لمجتمع عالق بين تحديين غذائيين. فقد أفادت معظم النساء اللواتي تمت مقابلتهن بتناول ثلاث وجبات في اليوم، وهو إيقاع يشير إلى مستوى أساسي من الأمن الغذائي. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون عن كثب فيما يوجد في الأطباق، ظهرت قصة مختلفة. فبينما كانت النساء يتناولن بشكل متكرر مواد أساسية مثل الخبز والأطعمة الحلوة والزيوت، إلا أنهن نادراً ما يتناولن الأصناف الأكثر غنى بالعناصر الغذائية التي تحافظ على عمل الجسم بأفضل حالاته. فقد تبين أن نسبة ضئيلة فقط من النساء، حوالي واحدة من كل ثمانية، يتناولن اللحم أو الدواجن أو الأسماك بانتظام. وبالمثل، كانت الفواكه بمثابة مكافأة نادرة، حيث تتناولها بانتظام حوالي امرأة واحدة من كل ثلاث نساء فقط. بدلاً من ذلك، اعتمد النظام الغذائي بشكل كبير على الأطعمة الغنية بالطاقة ومنخفضة التكلفة التي تملأ المعدة ولكنها تفتقر إلى الفيتامينات والمعادن اللازمة للصحة طويلة المدى.

أدى هذا النمط إلى اكتشاف مذهل: ثلثا النساء لم يكنّ يتناولن نظاماً غذائياً متنوعاً بما يكفي لتلبية احتياجاتهن الغذائية. وقد عرف الباحثون "الأكل الملائم" بأنه استهلاك أنواع مختلفة من المجموعات الغذائية المغذية بانتظام، مثل الألبان والبيض والبقوليات والفواكه والخضروات. وقد أخفقت الغالبية العظمى من النساء في تحقيق هذا المعيار. ووجدت الدراسة أن هذا النقص في التنوع الغذائي لم يكن مسأًلة خيار شخصي أو جهل، بل كان مرتبطاً بعمق بظروفهن الاقتصادية والاجتماعية. فالنساء اللواتي لا يملكن تعليماً رسمياً واللواتي يعشن في أسر ذات دخل شهري منخفض جداً كنّ أكثر عرضة بشكل كبير لتناول أنظمة غذائية سيئة. وفي الواقع، كانت النساء اللواتي يمتلكن موارد أقل أقل عرضة بثلاث مرات تقريباً لتناول نظام غذائي غير ملائم مقارنة باللواتي يمتلكن موارد أكثر قليلاً. كما لعب التعليم دوراً حاسماً أيضاً؛ إذ كانت النساء اللواتي التحقن بالمدارس أكثر قدرة على الوصول إلى مجموعة متنوعة من الأطعمة، ربما بسبب امتلاكهن معرفة أكبر بالتغذية وتأثير أكبر على القرارات المنزلية.

ولعل الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة كان حالة وزن النساء. ففي بيئة ينتشر فيها الفقر وانعدام الأمن الغذائي، توقع الباحثون العثور على انتشار واسع للنحافة. وبينما كانت بعض النساء يعانين بالفعل من نقص الوزن، كانت هناك مجموعة أكبر بكثير تعاني من المشكلة المعاكسة. فمن بين النساء غير الحوامل حالياً، صُنفت أكثر من نصفهن على أنهن يعانين من زيادة في الوزن أو السمنة. وهذا يخلق تحدياً معقداً للصحة العامة: مجتمع يعاني في آن واحد من نقص العناصر الغذائية الأساسية ويحمل الكثير من دهون الجسم. ووجدت الدراسة أن العمر كان مؤشراً قوياً على هذه الزيادة في الوزن؛ فكلما تقدمت النساء في السن، زادت احتمالية كونهن يعانين من زيادة الوزن بشكل ملحوظ. ومن المثير للاه الاهتمام أن النساء ذوات الدخل الأدنى كنّ في الواقع أقل عرضة لزيادة الوزن مقارنة باللواتي يمتلكن دخلاً أعلى قليلاً، مما يشير إلى أن الفقر المدقع قد يحد من الوصول إلى الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية التي تساهم في زيادة الوزن، حتى مع منع الوصول إلى الأطعمة المغذية.

كما نظر الباحثون في محيط ذراع النساء، وهو قياس بسيط يستخدم للتحقق من سوء التغذية، ووجدوا أن نقص التعليم الرسمي كان عاملاً رئيسياً في النتائج السيئة هنا أيضاً. فكانت النساء اللواتي لم يتلقين تعليماً أكثر عرضة بكثير لإظهار علامات نقص التغذية في أذرعهن مقارنة بمن التحقن بالمدارس. وهذا يعزز فكرة أن التعليم أداة قوية للصحة، حيث يعمل كجسر يساعد النساء على تجاوز تحديات نقص الغذاء واتخاذ خيارات أفضل لأنفسهن ولعائلاتهن.

تخلص الدراسة إلى أن الحل لهذه المشكلات الغذائية لا يمكن العث find في النصائح البسيطة وحدها. فإخبار النساء بتناول المزيد من اللحم أو الفاكهة لا يكفي عندما تكون تلك الأطعمة باهظة الثمن. ويقترح الباحثون أن البرامج الفعالة يجب أن تجمع بين التعليم العملي والدعم الاقتصادي الحقيقي. يجب على العاملين في مجال الصحة تقديم إرشادات واقعية للأسر ذات الدخل المنخفض، مع التركيز على الأطعمة المتاحة محلياً وبأسعار معقولة والتي يمكن أن تحسن التغذية دون إرهاق الميزانية. وفي الوقت نفسه، فإن الجهود الأوسع لتحسين دخل الأسرة والأمن الغذائي هي أمور ضرورية. فبدون معالجة الأسباب الجذرية للفقر، ستستمر دورة سوء التغذية والمشكلات الصحية المرتبطة بها في التأثير على نساء قندهار وأطفالهن. وتعد هذه النتائج بمثابة تذكير واضح بأنه في عالم ذي موارد محدودة، فإن طريق الصحة لا يُعبد بالمعرفة فحسب، بل بالقدرة على تحمل تكاليف الأطعمة الصحيحة.