Knowledge, attitude and practices regarding prevention of dental caries among patients seeking dental treatment at Chitwan Medical College

بالنسبة للملايين من الناس، لا يعد ألم الأسنان مجرد إزعاج عابر، بل هو بوابة للعدوى، والألم المزمن، وحتى مضاعفات صحية أوسع نطاقاً. والسبب وراء هذه المعاناة غالباً ما يكون تسوس الأسنان، وهي حالة يتآكل فيها السطح الصلب للسن بسبب الحمض الذي تنتجه البكتيريا. وبينما يكتسب علم الوقاية من هذا التسوس فهماً جيداً، فإن التحدي يكمن في السلوك البشري. يعتمد خبراء الصحة العامة على إطار بسيط لفهم سبب قيام الناس بحماية أسنانهم أو عدم قيامهم بذلك: ما يعرفونه، وكيف يشعرون حيال ذلك، وما يفعلونه بالفعل. المعرفة هي الوعي بأن السكر يغذي البالكتيريا؛ والموقف هو الاعتقاد بأن زيارة طبيب الأسنان أمر ذو قيمة؛ والممارسة هي الفعل اليومي المتمثل في تنظيف الأسنان بالفرشاة، واستخدام خيط الأسنان، واختيار الأطعمة الصحية. عندما تتوافق هذه العناصر الثلاثة، تظل الأسنان سليمة. وعندما تتباعد، يمكن حتى للشخص الأكثر اطلاعاً أن يفقد سنه.

في تحقيق حديث أُجري في كلية تشيتوان الطبية في نيبال، سعى الباحثون إلى فحص هذا التوافق بين المرضى الذين يطلبون رعاية طب الأسنان. لم يكونوا يبحثون عن آليات بيولوجية جديدة، بل عن الفجوة بين ما يقول الناس إنهم يعرفونه وما يفعلونه بالفعل في حياتهم اليومية. قام الفريق باستطلاع آراء 400 فرد تتراوح أعمارهم بين المراهقين والبالغين في الخمسينيات من العمر ممن جاءوا إلى قسم طب الأسنان بالمستشفى لتلقي العلاج. وباستخدام استبيان منظم، سأل الفريق هؤلاء المرضى عن فهمهم لتسوس الأسنان، ومشاعرهم تجاه الوقاية من تسوس الأسنان، وعاداتهم المحددة، مثل عدد مرات تنظيف أسنانهم بالفرشاة أو ما إذا كانوا يستخدمون معجون أسنان يحتوي على الفلورايد. كان الهدف هو معرفة ما إذا كان الأشخاص الذين يطرقون أبواب العيادة، وهم الذين يسعون بالفعل للحصول على المساعدة لأسنانهم، يمتلكون الأدوات الصحيحة لمنع المشكلات المستقبلية.

كشفت النتائج عن انفصال صارخ. فقد أظهرت غالبية المرضى الذين شملهم الاستطلاع فهماً متيناً للحقائق؛ حيث أظهر أكثر من نصف المجموعة مستوى متوسطاً إلى عالٍ من المعرفة المتعلقة بكيفية الوقاية من التسوس، وحمل 82.5 بالمائة منهم موقفاً إيجابياً تجاه رعاية الأسنان. لقد وافقوا على أن تنظيف الأسنان مرتين يومياً أمر ضروري، وأن الأطعمة السكرية تسبب التسوس، وأن الزيارات المنتظمة لطبيب الأسنان مهمة. وفي الواقع، أقر جميع المشاركين تقريباً بأن تسوس الأسنان يمكن أن يؤدي إلى مشكلات صحية خطيرة. ومع ذلك، لم يترجم هذا الوعي إلى فعل. فعندما نظر الباحثون في السلوكيات الفعلية، ظهرت صورة مختلفة؛ إذ صُنِّف ما يقرب من 80 بالمائة من المشاركين ضمن فئة الممارسات الوقائية الضعيفة. ورغم أن الكثيرين عرفوا القواعد، إلا أنهم لم يتبعوها باستمرار.

وقد سلطت العادات المحددة الضوء على هذه الفجوة بوضوح. فعلى الرغم من أن 65 بالمائة من المستجيبين زعموا أنهم ينظفون أسنانهم مرتين يومياً، إلا أن الصورة الأوسع لنظافة الفم كانت مفتقرة. فقد استخدم حوالي نصف المجموعة فقط معجون أسنان يحتوي على الفلورايد، وهو أداة حاسمة لتقوية المينا. كما اعتمد عدد أقل من ذلك في طرق تنظيف ما بين الأسنان؛ حيث استخدم حوالي ثلثهم فقط خيط الأسنان، وقلّ من استخدموا غسول الفم أو فرش ما بين الأسنان. ولعل الإحصائية الأكثر دلالة تتعلق بتوقيت زياراتهم؛ حيث قال ثلاثة أرباع المرضى إنهم يذهبون إلى طبيب الأسنان فقط عندما يشعرون بالألم، بدلاً من زيارته كل ستة أشهر لإجراء فحص روتيني. ويشير هذا النهج القائم على رد الفعل إلى أن رعاية الأسنان، بالنسبة لمعظمهم، تظل استجابة للأزمات بدلاً من كونها جزءاً من نمط حياة وقائي.

كما بحثت الدراسة أيضاً فيما إذا كان مكان إقامة الشخص يؤثر على هذه العادات. ومن المثير للدهشة، أظهرت البيانات أن المرضى الذين يعيشون في المناطق الحضرية كانوا أكثر عرضة بشكل كبير لامتلاك ممارسات وقائية ضعيفة مقارنة بأولئك القادمين من المناطق الريفية. ويتحدى هذا الاكتشاف الافتراض الشائع بأن سكان المدن، الذين لديهم وصول أكبر إلى المعلومات والمنتجات، يحافظون بطبيعة الحال على نظافة فم أفضل. وقد لاحظ الباحثون أن الدراسة أُجريت في مستشفى تعليمي، مما قد يكون قد جذب فئة ديموغرافية محددة، لكن نمط الممارسة السيئة بين سكان المناطق الحضرية ظل ذا دلالة إحصائية. ويشير المؤلفون إلى أن هذا قد يكون بسبب الفئة السكانية التي شملتها الدراسة أو عوامل أخرى غير مقاسة، لكن البيانات تشير بوضوح إلى الحاجة إلى تعليم مستهدف حتى في المناطق ذات الموارد الأفضل.

في الختام، تؤكد هذه الدراسة أن معرفة الإجابة الصحيحة لا تعني القيام بالشيء الصحيح. لقد فهم المرضى في كلية تشيتوان الطبية مخاطر السكر وأهمية تنظيف الأسنان، ومع ذلك لم تعكس روتينهم اليومي هذا الفهم. وتخلص الدراسة إلى أن مجرد تقديم المعلومات ليس كافياً لتغيير السلوك. ولكي يتم تقليل عبء تسوس الأسنان حقاً، يجب على متخصصي طب الأسنان تجاوز التشخيص والعلاج لتقديم مشورة مستمرة بشأن النظام الغذائي والنظافة. ومن خلال معالجة الفجوة بين المعرفة والعمل، وتشجيع المرضى على اعتبار زيارات طب الأسنان جزءاً روتينياً من الحفاظ على الصحة بدلاً من كونها ملاذاً أخيراً، يمكن كسر حلقة الألم والتسوس. إن الطريق نحو صحة فم أفضل لا يكمن في اكتشاف حقائق جديدة، بل في مساعدة الناس على جسر المسافة بين ما يعرفونه وكيف يعيشون.