First-Trimester Anaemia as an Independent Predictor of Preterm Birth: A Retrospective Cohort Study of 3,683 Singleton Pregnancies at a Tertiary Maternity Centre in Latvia

كل حمل هو سباق مع الزمن، عد تنازلي بيولوجي دقيق حيث الهدف هو حمل الجنين حتى تمام الحمل، والذي يُعرف بمرور سبعة وثلاثين أسبوعاً أو أكثر. وعندما تحدث الولادة قبل هذا المعلم الزمني، يُعرف الحدث باسم الولادة المبكرة، وهي حالة لا تزال سبباً رئيساً لوفيات الرضع والتحديات التنموية طويلة الأمد في جميع أنحاء العالم. وبينما حقق الطب الحديث خطوات هائلة في رعاية الأطفال الخدج، إلا أن المعدل الذي تحدث به هذه الولادات المبكرة لم ينخفض بشكل ملحوظ منذ عقود، مما ترك العلماء يبحثون عن المحفزات الخفية التي تسبب انتهاء الحمل في وقت مبكر جداً. ومن أكثر المشكلات الصحية شيوعاً التي تؤثر على النساء الحوامل هي فقر الدم (الأنيميا)، وهي حالة يفتقر فيها الدم إلى ما يكفي من خلايا الدم الحمراء السليمة لنقل الأكسجين بفعالية إلى أنسجة الجسم. وفي سياق الحمل، ينظر الأطباء إلى بروتين محدد يسمى الهيموجلوبين، والذي يعمل كمركبة لنقل ذلك الأكسجين. فإذا انخفض مستوى الهيموجلوبين لدى المرأة عن حد معين خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل، تُعتبر مصابة بفقر الدم. والسؤال الذي طالما ناقشه الباحثون هو ما إذا كان هذا الانخفاض المبكر في القدرة على حمل الأكسجين مجرد عرض جانبي للحمل أم سبباً مباشراً يدفع الجسم نحو ولادة مبكرة.

قرر فريق من الباحثين في جامعة ريغا سترادينش في لاتفيا التحقيق في هذه الصلة من خلال النظر في آلاف حالات الحمل الواقعية. وقد أجروا دراسة استعادية، مما يعني أنهم جمعوا وحللوا السجلات الطبية من الماضي بدلاً من متابعة النساء بمرور الوقت. ركز الفريق على 3,683 امرأة وضعن مولودات في مستشفى ريغا للولادة، وهو أكبر مركز لطب التوليد في البلاد، خلال عام 2024. وقد بحثوا تحديداً عن النساء اللواتي خضعن لاختبار دم يقيس مستويات الهيموجلوبين لديهن خلال الثلث الأول من الحمل، أي الأشهر الثلاثة الأولى. وقسم الباحثون هؤلاء النساء إلى مجموعتين: أولئك اللواتي كانت مستويات الهيموجلوبين لديهن أقل من 11 جراماً لكل ديسيلتر، مما يعني أنهن مصابات بفقر الدم، وأولئك اللواتي كانت مستوياتهن عند هذا الرقم أو أعلى منه، مما يعني أنهن غير مصابات بفقر الدم. وكان الهدف الأساسي هو معرفة ما إذا كانت النساء في مجموعة فقر الدم أكثر عرضة لولادة أطفالهن قبل علامة السبعة وثلاثين أسبوعاً مقارنة بمجموعة غير المصابات بفقر الدم.

كشفت نتائج هذه المراجعة واسعة النطاق عن فرق صارخ بين المجموعتين. فمن بين النساء اللواتي عانين من فقر الدم في ثلثهن الأول من الحمل، وضعت ما يقرب من واحدة من كل أربع نساء، أو 22.5 بالمائة، مولودات قبل الأوان. وفي المقابل، فإن حوالي 6.4 بالمائة فقط من النساء اللواتي لم يكنّ مصابات بفقر الدم عانين من ولادة مبكرة. وكانت هذه الفجوة كبيرة لدرجة أن الباحثين لم يستطيعوا إرجاعها إلى الصدفة. وحتى بعد تعديل حساباتهم لأخذ عوامل أخرى قد تؤثر على توقيت الولادة في الاعتبار، مثل عمر الأم وما إذا كانت قد أنجبت سابقاً، ظلت الصلة قوية. ووجدت الدراسة أن المرأة المصابة بفقاء الدم في ثلثها الأول كانت فرص ولادتها المبكرة تزيد عن الضعف مقارنة بالمرأة ذات مستويات الهيموجلوبين الطبيعية. وهذا يشير إلى أن الحالة هي مؤشر مستقل، مما يعني أنها تحمل خطورتها الخاصة بغض النظر عن الظروف الأخرى.

كما تعمق الباحثون في شدة الحالة لمعرفة ما إذا كان هناك نمط معين. ووجدوا علاقة واضحة بين الجرعة والاستجابة، وهو مفهوم حيث كلما ساءت المشكلة الأولية، ساءت النتيجة المترتبة عليها. فقد بلغت نسبة الولادة المبكرة لدى النساء المصابات بفقر دم طفيف 20.2 بالمائة، بينما ارتفعت هذه النسبة لدى المصابات بفقر دم متوسط إلى 25.8 بالمائة. وقد قدم هذا التدرج دليلاً قوياً على أن مستويات الأكسجين في الجسم مرتبطة مباشرة بتوقيت الولادة. علاوة على ذلك، أشارت الدراسة إلى أن الأطفال المولودين لأمهات مصابات بفقر الدم كانوا أكثر عرضة بشكل كبير للدخول إلى وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، وهي وحدة متخصصة للأطفال المرضى أو الخدج. ويتماشى هذا الناتج مع ارتفاع معدلات الولادات المبكرة، حيث غالباً ما يحتاج هؤلاء الرضع إلى دعم طبي إضافي ببساً لأنهم وصلوا قبل أن تكون أجسادهم جاهزة تماماً.

تقدم الدراسة تفسيراً بيولوجياً منطقياً لسبب حدوث ذلك. فعندما يكون الهيموجلوبين منخفضاً، يتلقى الرحم والمشيمة كمية أقل من الأكسجين. وهذه الحالة من انخفاض الأكسجين يمكن أن تحفز سلسلة من الإشارات الكيميائية في الجسم تهيئ عنق الرحم للانفتاح والرحم للانقباض، مما يؤدي أساساً إلى بدء عملية المخاض في وقت أبكر مما هو مخطط له. وأشار الباحثون إلى أن نقص الحديد، وهو السبب الأكثر شيوعاً لفقر الدم، يمكن أن يزيد أيضاً من الالتهاب والإجهاد التأكسدي في الجسم، وهي عوامل معروفة بدورها في تحفيز المخاض المبكر. ورغم أن الدراسة كانت محدودة بطبيعتها الاستعادية، مما يعني أنها لم تستطع إثبات السبب والنتيث بيقين مطلق، إلا أن اتساق البيانات والمنطق البيولوجي يجعل الحالة مقنعة. وأكد المؤلفون أن هذه هي المرة الأولى التي تُنشر فيها مثل هذه التقديرات واسعة النطاق في لاتفيا، مما يسد فجوة في المعرفة الطبية في شمال وشرق أوروبا.

في نهاية المطاف، تشير النتائج إلى حل عملي لتحسين نتائج الولادة. ولأن الدراسة حددت صلة واضحة بين فقر الدم المبكر والولادة المبكرة، فإنها تدعم فكرة أن فحص مستويات الهيموجلوبين في بداية الحمل أمر بالغ الأهمية. والأهم من ذلك، أنها تقترح أن علاج فقر الدم بشكل مكثف وفوري عند تشخيصه، بدلاً من الانتظار، يمكن أن يكون وسيلة قابلة للتعديل لتقليل عدد حالات الولادة المبكرة. ومن خلال ضمان قدرة دم المرأة الحامل على حمل ما يكفي من الأكسجين منذ البداية، قد يتمكن مقدمو الرعاية الصحية من المساعدة في وصول الحمل إلى مدته الكاملة والصحية. وتضيف هذه الأبحاث قطعة حيوية إلى اللغز العالمي لصحة الأم، حيث تظهر أن اختبار دم بسيط في الثلث الأول من الحمل قد يحمل المفتاح للوقاية من أحد أخطر مضاعفات الولادة.