Correlation Between Cementum Incremental Lines and Chronological Age of Human Teeth in a South Indian Population: A Forensic Study

في العمل الهادئ المتمثل في تحديد هوية الأفراد المجهولين، سواء من مسرح جريمة أو كارثة تاريخية، غالبًا ما تحمل الأسنان أكثر الأدلة موثوقية. فخلافًا للجلد أو الشعر، اللذين يتلاشيان بسرعة، أو العظام التي يمكن أن تفتك بها العوامل الجوية، يمكن للأنسجة الصلبة للسن أن تصمد لقرون، مقاومةً التحلل ومحتفظةً بسجل حياة الشخص. ومن بين هذه الأنسجة، توفر طبقة تسمى "الأسمنت" (cementum)، والتي تغلف جذر السن، جدولاً زمنياً فريداً. فتماماً مثل حلقات الأشجار، تنمو هذه الطبقة باستمرار طوال حياة الشخص، مضيفةً مادة جديدة في نمط إيقاعي من الحزم الفاتحة والداكنة. ويمثل كل زوج من هذه الحزم سنة من النمو، مما يخلق ساعة بيولوجية يمكنها، من الناحية النظرية، أن تكشف بدقة عن عمر الشخص عند وفاته.

بالنسبة لخبراء الأدلة الجنائية، فإن القدرة على قراءة هذه الساعة تعد ذات قيمة لا تقدر بثمن. فعندما يتم العثور على جثة دون تحديد هوية، فإن معرفة عمر الشخص يمكن أن تضيق نطاق البحث عن مطابقة من آلاف الاحتمالات إلى عدد قليل يمكن إدارته. وبينما توجد طرق أخرى، مثل النظر في تآكل الأسنان أو التحام العظام، إلا أنها غالباً ما تفقد دقتها مع تقدم الناس في العمر. ومع ذلك، يستمر الأسمنت في النمو. والسؤال الذي طالما طرحه الباحثون هو ما إذا كان عد هذه الطبقات المجهرية أداة دقيقة بما يكفي لتحديد عمر الشخص بثقة، أم أن الاختلافات الطبيعية في البيولوجيا البشرية تجعلها غير موثوقة للاستخدام القانوني.

قام فريق من الباحثين في جنوب الهند باختبار هذه الطريقة على مجموعة محددة من الناس لمعرفة مدى توافق هذه الساعة البيولوجية مع العمر التقويمي الفعلي. وقد جمعوا 62 سناً دائماً تم خلعها لأسباب غير متعلقة بالمرض، مثل تقويم الأسنان أو الإصابات. ومن خلال استبعاد الأسنان المتأثرة بالتسوس أو أمراض اللثة، ضمنوا أن الطبقات التي يدرسونها لم تشوهها الأمراض. قام العلماء بإعداد شرائح رقيقة من منتصف جذور الأسنان وفحصوها تحت مجهر قوي. ولقد عدوا الحزم المتبادلة الفاتحة والداكنة، بدءاً من النقطة التي بدأ فيها جذر السن في التكون، ثم أضافوا العمر الذي يبزغ فيه هذا النوع المحدد من الأسنان عادةً لدى الطفل. أعطتهم هذه العملية حساباً للعمر التقديري لكل سن، والذي قارنوه بعد ذلك بالعمر المعروف للشخص الذي جاء منه السن.

أظهرت النتائج وجود علاقة واضحة بين عدد الطبقات وعمر الشخص الفعلي. ووجدت الدراسة علاقة إيجابية قوية، مما يعني أنه كلما زاد عدد الطبقات، زاد عمر الشخص أيضاً. وفي المتوسط، كان الأشخاص في الدراسة يبلغون من العمر حوالي 36 عاماً، بينما قدرَت الطريقة أعمارهم بنحو 30 عاماً. وكان هذا الفرق، الذي يبلغ حوالي ست سنوات، ذا دلالة إحصائية، مما يشير إلى أن الطريقة تميل إلى تقدير العمر بأقل من الحقيقة. ومع ذلك، لم يكن الارتباط عشوائياً؛ فقد لاحظ الباحثون أن الأضراس الأمامية والخلفية (premolars and molars) قدمت النت الأكثر اتساقاً، حيث أظهرت ارتباطاً قوياً جداً بين عدد الطبقات والعمر الفعلي. وعندما نظروا في البيانات عن كثب، وجدوا أنه بينما كانت الطريقة تعمل بشكل عام، إلا أن هامش الخطأ يمكن أن يكون واسعاً، حيث كانت التقديرات أحياناً تقل عن الحقيقة بأكثر من عشر سنوات أو تتجاوزها بأكثر من عشرين عاماً.

تخلص الدراسة إلى أن عد هذه الخطوط التزايدية يعد أداة مفيدة، لكنها ليست مثالية. فالطريقة تعمل بشكل أفضل كدليل داعم بدلاً من كونها إجابة قائمة بذاتها. وقد لاحظ الباحثون أن سمك الأسمنت يمكن أن يختلف، وهذا التباين يسبب عدم اليقين في الحساب النهائي. وبينما نجحت التقنية في إثبات أن السن يسجل مرور الوقت، فإن الفجوة بين العمر التقديري والعمر الحقيقي تشير إلى ضرى استخدامها جنباً إلى جنب مع طرق الأدلة الجنائية الأخرى لتحسين الدقة. وفي الوقت الحالي، يوفر الأسمنت لمحة واعدة، وإن كانت غير كاملة، عن تاريخ الشخص، مما يذكر المحققين بأن الحقيقة غالباً ما توجد في التفاصيل، حتى عندما تتطلب تلك التفاصيل مجهراً لرؤيتها.