Incident severity in children and young patients versus adults in intensive care: a nationwide cross-sectional analysis of spontaneously reported adverse events in Japan

تعد المستشفيات أماكن تنبض بالنشاط المكثف، ولكن لا يوجد مكان ترتفع فيه المخاطر أكثر من وحدة العناية المركزة. هنا، يعتمد المرضى على الآلات للتنفس، وعلى الأنابيب لإيصال الدواء، وعلى فرق من المتخصصين لاتخاذ قرارات في أجزاء من الثانية. في هذه البيئات، يمكن لخطأ صغير أن يتحول بسرعة إلى إصابة تغير مجرى الحياة أو حتى الوفاة. لعقود من الزمن، أعرب خبراء السلامة عن قلقهم من أن الأطفال هم الأكثر هشاشة في هذه الأوضاع؛ فبسبب صغر أحجام أجسامهم، واستمرار نمو أعضائهم، وعدم قدرتهم دائمًا على التعبير عما يؤلمهم، ساد المنطق القائل بأنهم قد يكونون أكثر عرضة للمعاناة من أذى شديد عندما تسوء الأمور. وقد أدى هذا الخوف إلى الافتراض بأن السن في حد ذاته هو عامل رئيسي في مدى خطورة الخطأ الطبي.

ومع ذلك، تتحدى دراسة جديدة من اليابان هذا الاعتقاد الراسخ منذ فترة طويلة. فقد فحص الباحثون آلاف التقارير عن الحوادث الطبية في وحدات العناية المركزة في جميع أنحاء البلاد لمعرفة ما إذا كان الأطفال يواجهون حقًا خطرًا أعلى للنتائج الوخيمة لمجرد صغر سنهم. ونظروا في التقارير الواردة من وحدات حديثي الولادة، حيث يتم رعاية المواليد الجدد، بالإضافة إلى وحدات العناية المركزة العامة ووحدات رعاية القلب. ومن خلال الفرز الدقيق للبيانات، اكتشفوا أن الخطر الظاهري على الأطفال لم يكن ناتجًا في الواقع عن سنهم، بل إن شدة الحادث اعتمدت بشكل أكبر بكثير على مكان وقوعه، ونوع الخطأ الذي حدث، ومدى مرض المريض قبل وقوع الخطأ. وتشير الدراسة إلى أنه للحفاظ على سلامة المرضى، يجب على المستشفيات التركيز على الظروف الخاصة بوحدة الرعاية وطبيعة الخطأ، بدلاً من معاملة جميع الأطفال كمجموعة واحدة عالية المخاطر بشكل موحد.

بدأ الباحثون عملهم بجمع مجموعة ضخمة من تقارير السلامة المقدمة إلى منظمة صحية وطنية بين عامي 2013 و2024. وركزوا تحديدًا على الحوادث التي وقعت في بيئات العناية المركزة، مخصصين تركيزهم على 2,822 تقريرًا كان عمر المريض فيها معروفًا بوضوح. وقسموا هؤلاء المرضى إلى مجموعتين رئيسيتين: الأطفال والشباب حتى سن 19 عامًا، والبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و59 عامًا. وكان هدفهم هو معرفة ما إذا كانت المجموعة الشابة تعاني من عواقب أكثر شدة، مثل الوفاة أو الإعاقة الدائمة، مقارنة بمجموعة البالغين.

للوهلة الأولى، بدت الأرقام الخام تدعم فكرة أن الأطفال أكثر أمانًا. فعندما نظر الباحثون في التقارب دون تعديل لأي عوامل أخرى، وجدوا أن حوالي 26 بالمائة من الحوادث التي شملت الأطفال أدت إلى نتيجة وخيمة، مقارنة بـ 38 بالمائة للبالغين. وبالمثل، سُجلت الوفاة كإحدى النتائج في 4.8 بالمائة فقط من تقارير طب الأطفال، بينما ظهرت في 14 بالمائة من تقارير البالغين. هذه الأرقام الأولية أوحت بأن شيئًا ما في صغر السن قد يحمي المريض من العواقب الأسوأ للخطأ الطبي.

لكن الباحثين أدركوا أن المقارنة البسيطة قد تكون مضللة؛ فقد أدركوا أن أنواع المرضى وأنواع الأخطاء لم تكن موزعة بالتساوي بين الفئات العمرية. فقد تركزت التقارير المتعلقة بالأطفال بكثافة في وحدات العناية المركزة لحديثي الولادة، التي ترعى المواليد الجدد. وفي المقابل، جاءت تقارير البالغين معظمها من وحدات العناية المركزة العامة. وكانت وحدات حديثي الولادة في هذه المجموعة من البيانات تميل إلى تسجيل معدلات أقل من النتائج الوخيمة بشكل عام، بغض النظر عن الشخص الذي يتم علاجه. علاوة على ذلك، كانت الأخطاء المتعلقة بالأطفال غالبًا ما تتعلق بالصمامات أو الأنابيب أو الأدوية، بينما كانت الأخطاء المتعلقة بالبالغين ترتبط بشكل متكرر بالإجراءات الطبية المعقدة.

ولإيجاد العلاقة الحقيقية بين العمر والشدة، استخدم الباحثون طريقة إحصائية لتسوية الكفة. فقد عدلوا تحليلهم ليأخذ في الاعتبار بيئة الرعاية، ونوع الحادث، وعوامل أخرى مثل وقت اليوم وخبرة الطاقم الطبي. وعندما فعلوا ذلك، اختفى التأثير الوقائي للشباب؛ إذ تلاشت الفجوة في النتائج الوخيمة بين الأطفال والبالغين. وفي الواقع، بعد كل هذه التعديلات، كان خطر وقوع نتيجة وخيمة للطفل مساويًا إحصائيًا لخطر وقوعها للبالغ. أظهرت الدراسة أن السن لم يكن هو العامل الحاسم؛ بل إن الخطر كان مدفوعًا بالبيئة المحددة وطبيعة الخطأ.

وكشف التحليل أن موقع الرعاية كان أكثر أهمة من عمر المريض. فالحوادث في وحدات حديثي الولادة كانت تميل عمومًا إلى معدلات شدة أقل، بينما كانت تلك التي تقع في وحدات العناية المركزة العامة ووحدات رعاية القلب أكثر عرضة لإحداث ضرر جسيم. وبالمثل، لعب نوع الخطأ دورًا كبيرًا؛ فالأخطاء المتعلقة بالأدوية أو الأنابيب كانت أقل عرضة لإحداث نتائج وخيمة مقارنة بالأخطاء المتعلقة بالإجراءات الطبية المعقدة. وعندما نظر الباحثون تحديدًا في الأطفال الذين كانوا في وحدات العناية المركزة العامة — مستبعدين المواليد الجدد في وحدات حديثي الولادة — وجدوا أن خطر تعرضهم لنتائج وخيمة كان متطابقًا تقريبًا مع خطر تعرض البالغين في نفس الوحدات. وكان هذا الاكتشاف حاسمًا لأنه يشير إلى أن الطفل المريض بشدة في وحدة عناية مركزة من طراز وحدات البالغين يواجه نفس مستوى الخطر الذي يواجهه مريض بالغ.

كما ألقى الفريق نظرة فاحصة على 33 تقريرًا لحالات وفاة أطفال. وراجعوا تفاصيل كل حالة لمعرفة ما إذا كانت الوفاة مرتبطة بوضوح بخطأ في السلامة، مثل جرعة دواء خاطئة أو انفصال أنبوب. ووجدوا أنه في ثماني حالات فقط كانت هناك صلة مؤكدة أو محتملة بين خطأ في السلامة والوفاة. أما الحالات الـ 25 الأخرى، فقد شملت أطفالًا كانوا يعانون بالفعل من أمراض شديدة، أو يعانون من أمراض كامنة خطيرة، أو يمرون بأزمات طبية غير متوقعة حيث كانت الوفاة حتمية بغض النظر عن الحادث. وهذا التمييز أمر حيوي لأنه يوضح أن احتساب كل حالة وفاة في تقرير ما كخطأ يمكن منعه سيكون غير دقيق؛ فمعظم الوفات في هذه التقارير كانت بسبب شدة المرض، وليس بسبب فشل في بروتوكولات السلامة.

تخلص الدراسة إلى أن التصور بأن الأطفال معرضون بشكل فريد لنتائج وخيمة في العناية المركزة هو نتيجة كبيرة لكيفية خلط البيانات. ولأن الأطفال غالبًا ما يتلقون الرعاية في وحدات حديثي الولادة، والتي لها ملفات تعريف مخاطر مختلفة، ولأن أخطاءهم تميل لأن تكون من نوع مختلف، فإن الأرقام الخام تجعلهم يبدون أكثر أمانًا مما هم عليه في سياقات أخرى. ويجادل الباحثون بأن جهود السلامة لا ينبغي أن تقوم على تسمية عامة مثل "طب الأطفال" مقابل "البالغين". بدلاً من ذلك، يجب على المستشفيات تصميم تدابير السلامة بناءً على بيئة الرعاية المحددة، وكثافة العلاج، ونوع الحادث المعني.

على سبيل المثال، في وحدات حديثي الولادة، يجب أن ينصب التركيز على تأمين الأنابيب وضمان التخفيف الصحيح للأدوية، وهي مصادر شائعة للمشاكل بالنسبة للمواليد الجدد. أما في وحدات العناية المركزة العامة، فتتحول الأولويات إلى إدارة الإجراءات المعقدة ومراقبة المرضى تحسبًا للتدهور المفاجئ. وتشير الدراسة إلى أن علاج طفل مريض بشدة في وحدة العناية المركزة يتطلب نفس المستوى العالي من اليقظة في السلامة كما يتطلبه علاج البالغين. ومن خلال الابتعاد عن الافتراضات القائمة على العمر والتركيز على المخاطر المحددة للبيئة والإجراء، يمكن للمستشفيات حماية جميع المرضى بشكل أفضل، بغض النظر عن أعمارهم.