Does the utilization of soybean production technologies influence smallholder farmers? Findings from four districts within the West Wollega zone, Oromia regional state, Ethiopia

في مرتفعات إثيوبيا، حيث التربة غنية والأمطار موسمية، يعتمد ملايين المزارعين الصغار على الأرض من أجل بقائهم. بالنسبة لهذه العائلات، لا تعد الزراعة مجرد وظيفة؛ بل هي أساس أمنهم الغذائي ودخلهم. ولتحسين حياتهم، غالبًا ما يقدم الخبراء طرقًا جديدة للزراعة — بذورًا أفضل، وكميات محددة من الأسمدة، وطرق زراعة دقيقة. تُعرف هذه التحسينات بالتقنيات الزراعية. ومع ذلك، فإن أي أداة أو طريقة جديدة لا تكون مفيدة إلا إذا استخدمها المزارعون بالفعل. ويكمكم التحدي في فهم سبب تبني بعض المزارعين لهذه التغييرات بينما يتمسك آخرون بالطرق التقليدية. هذا السؤال ملح للغاية بالنسبة لمحصول الصويا، وهو محصول غني بالبروتين وحيوي للتغذية، والذي يُزرع في إثيوبيا منذ عقود ولكن إنتاجيته غالبًا ما تكون أقل بكما ينبغي.

لقد شرع باحثون من المعهد الإثيوبي للبحوث الزراعية والجمعية الاقتصادية الإثيوبية في فهم هذه الفجوة في منطقة "وست وليجا" (West Wollega)، وهي منطقة معروفة بإمكاناتها الزراعية في ولاية أوروميا. أرادوا معرفة ليس فقط ما إذا كان المزارعون يستخدمون تقنيات إنتاج الصويا المحسنة، بل مدى عمق استخدامهم لها. هل زرعوا الكمية الموصى بها من البذور؟ هل وضعوا الكمية الصحيحة من السماد؟ والأهم من ذلك، ما هي العوامل في حياة المزارع التي قررت ما إذا كانوا سيتبنون هذه الممارسات أم لا؟ ولإيجاد الإجابات، سافر الفريق إلى أربع مناطق داخل المنطقة وتحدثوا مباشرة مع 400 أسرة. لقد استمعوا إلى المزارعين، وراقبوا حقولهم، وجمعوا معلومات مفصلة عن أعمارهم، وتعليمهم، ومصادر دخلهم، ومدى تواصلهم مع المستشارين الزراعيين.

كشفت الدراسة عن انقسام واضح في المجتمع الزراعي. فمن بين 400 أسرة شملها الاستطلاع، تبنى حوالي 62 بالمائة تقنيات إنتاج الصويا الموصى بها، بينما لم يتبنها الـ 38 بالمائة المتبقون. ومن بين الذين تبنوا الأساليب، تفاوت مستوى الالتزام. فقد استخدمت مجموعة صغيرة الحزمة الكاملة من التوصيات، بينما استخدم آخرون أجزاءً منها فقط. ووجد الباحثون أن قرار استخدام هذه التقنيات لم يكن عشوائيًا؛ بل كان يتشكل بفعل مجموعة محددة من الظروف في حياة المزارع. فالمزارعون الأكبر سنًا، وأولئك الذين لديهم سنوات أكثر من الخبرة الزراعية، وأولئك الذين يتمتعون بمستويات أعلى من التعليم الرسمي، كانوا أكثر عرضة لتبني الأساليب الجديدة بشكل ملحوظ. وبدا أن التعليم، على وجه الخصوص، يعمل كمفتاح يفتح القدرة على فهم التقنيات الجديدة والثقة بها.

وبعيدًا عن السمات الشخصية، لعبت أنظمة الدعم المحيطة بالمزارعين دورًا هائلًا. فالمزارعون الأعضاء في التعاونيات المحلية كانوا أكثر عرضة لاستخدام البذور والأسمدة المحسنة. وفرت هذه المجموعات منصة لتبادل المعلومات وتجميع الموارد، مما جعل من السهل على الأفراد الوصول إلى الأدوات التي يحتاجونها. وبالمثل، كان تكرار الاتصال بوكلاء الإرشاد الزراعي — وهم موظفون حكوميون يزورون المزارع لتقديم المشورة — محركًا قويًا. فالمزارعون الذين تحدثوا مع هؤلاء الوكلاء بانتظام، بل وأحيانًا بشكل يومي، كانوا أكثر عرضة لتبني التقنيات مقارنة بأولئك الذين ندر رؤيتهم. كما كان الوصول إلى المدخلات المادية مثل البذور والأسمدة أمرًا مهمًا؛ فبدون وجود هذه المواد في أيديهم، لا يمكن حتى للمزارع الراغب في تبني الممارسات الجديدة أن يفعل ذلك.

كما سلطت الدراسة الضوء على الحقائق الاقتصادية التي تؤثر على هذه الخيارات. فالمزارعون الذين يكسبون المال من وظائف خارج نطاق الزراعة كانوا أكثر عرضة للاستثمار في تقنيات الصويا. وفر هذا الدخل الإضافي السيولة النقدية اللازمة لشراء البذور والأسمدة المحسنة، مما أزال عائقًا ماليًا رئيسيًا. وعلى العكس من ذلك، عملت المسافة إلى السوق كعامل ردع. فالمزارعون الذين يعيشون بعيدًا عن مراكز السوق كانوا أقل عرضة لتبني التقنيات، ربما بسبب التكلفة وصعوبة إيصال محاصيلهم إلى المشترين، مما يقلل من الربح المحتمل.

وعلى الرغم من التقدم الذي أحرزه المتبنون، حدد الباحثون عقبات كبيرة لا تزال تعيق هذا القطاع. وكانت القضية الأكثر إلحاحًا هي السعر الذي يحصل عليه المزارعون مقابل محصول الصويا. شعر الكثيرون أنهم مجبرون على البيع لجامعي المحاصيل المحليين بأسعار منخفضة لعدم وجود مشترين كافين يتنافسون على محصولهم. وكانت الآفات الحشرية، وخاصة النمل الأبيض، تهديدًا رئيسيًا آخر، حيث ألحقت الأضران بالمحاصيل في جميع أنحاء المنطقة. كما أن التكلفة العالية للمدخلات، مثل الأسمدة والبذور المحسنة، كانت تثبط الكثيرين، وكذلك التأخيرات المتكررة في وصول هذه الإمدادات إلى الحقول. وأدت مرافق التخزين السيئة إلى خطر فقدان المحصول بسبب الحشرات أو القوارض قبل أن يتمكنوا من بيعه.

تشير النتائج إلى أن مجرد طرح بذور جديدة ليس كافيًا لتحويل زراعة الصويا. فمن أجل زيادة الإنتاجية والدخل، يجب أن يتجاوز الدعم حدود الحقل. يتطلب الأمر تعزيز المؤسسات التي تربط المزارعين بالموارد التي يحتاجونها. ويشمل ذلك تحسين وصول المستشارين الزراعيين، وضمان أن تكون التعاونيات نشطة وفعالة، وخلق روابط سوقية أفضل بحيث يمكن للمزارعين بيع منتجاتهم بأسعار عادلة. ومن خلال معالجة هذه القضايا الهيكلية جنبًا إلى جنب مع العوامل الشخصية مثل التعليم والخبرة، يمكن للمنطقة أن تقترب من تحقيق الإمكانات الكاملة لإنتاج الصويا، وتحويل هذا المحصول الحيوي إلى مصدر موثوق للثروة والتغذية لمزارعيها الصغار.