The importance of uncertainty across the stages of an eating disorder: A mixed methods investigation

تُعد اضطرابات الأكل حالات شديدة حيث تصبح علاقة الشخص بالطعام وجسده مشوهة بشكل خطير، مما يؤدي غالباً إلى عواقب جسدية تهدد الحياة. وبينما تُعرف هذه الأمراض جيداً، إلا أنها تظل صعبة العلاج بشكل مستعصٍ، حيث تتخلف معدلات التعافي فيها عن معدلات القلق والاكتئاب. وتتمثل إحدى الألغاز المركزية في فهم سبب استمرار هذه الاضطرابات في رد فعل العقل البشري تجاه المجهول. لقد درس علماء النفس لفترة طويلة سمة تُسمى "عدم تحمل اليقين"، والتي تصف ميلاً لاعتبار المواقف غير المؤكدة مهددة ومخيفة بدلاً من كونها مجرد مواقف محايدة. فعندما يبدو المستقبل غير واضح، قد يصرخ عقل شخص يعاني من ارتفاع عدم تحمل اليقين بأن الخطر وشيك، مما يؤدي إلى قلق شديد وحاجة ماسة لاستعادة السيطرة. هذا التفاعل ليس مجرد توتر؛ بل هو طريقة جوهرية لمعالجة العالم يمكن أن تدفع الناس نحو قواعد صارمة وسلوكيات أمان لجعل ما لا يمكن التنبؤ به يبدو قابلاً للإدارة.

لقد سعى باحثون في جامعة يورك مؤخراً لاستكشاف كيف يشكل هذا الخوف من المجهول مسار الاضطراب بأكته، من شرارته الأولى إلى احتمالية عودته بعد العلاج. وكانوا مهتمين بشكل خاص بالتمييز بين نوعين من عدم اليقين: الأحداث الحياتية الكبرى، مثل الطلاق أو الانتقال للعيش في مدينة جديدة، والتقلبات اليومية الصغيرة في الحياة، مثل عدم رد صديق على رسالة نصية أو تغيير في الخطط. ومن خلال جمع الرؤى من واحد وستين شخصاً عاشوا تجربة اضطراب الأكل، ومن أحد عشر متخصصاً في الصحة النفسية يعالجونهم، هدف الفريق إلى رسم خريطة توضح بالضبط أين يقع عدم اليقين في الجدول الزمني للمرض. أرادوا معرفة ما إذا كانت أنواع مختلفة من عدم اليقين تلعب أدواراً مختلفة في مراحل مختلفة، وما إذا كان الأشخاص الذين يعيشون مع هذه الحالة يرون العالم بشكل مختلف عن الأطباء الذين يحاولون مساعدتهم.

وكشفت الدراسة أن عدم اليقين ليس قوة واحدة متجانسة، بل هو مشهد معقد يتغير حجم أهميته مع تطور الاضطراب. فقد أفاد الأشخاص الذين لديهم خبرة مع الواقع المعاش بأن الأحداث الحياتية الكبرى وغير المتوقعة غالباً ما تعمل كمحفز أولي، أي أنها تشعل الفتيل الذي يبدأ الاضطراب. فهذه اللحظات الهامة، مثل طلاق الوالدين أو الانتقال إلى الجامعة، تخلق شعوراً بالفوضى يبدو غامراً. وفي المقابل، اعتُبرت حالات عدم اليقين اليومية الصغيرة في الحياة العادية هي الوقود الذي يُبقي الاضطراب مشتعلاً. فبمجرد ترسيخ المرض، يصبح عدم اليقين المستمر ومنخفض المستوى في الوجود اليومي — مثل تغير الخطط، أو الغموض الاجتماعي، أو الاضطرابات الطفيفة — ضغطاً مزمناً يحافظ على الأعراض. وبالنسبة للعديد من المشاركين، كانت سلوكيات اضطراب الأكل، سواء كانت تقنين الطعام، أو الإفراط في الأكل، أو التطهير (الاستفراغ)، بمثابة وسيلة لفرض النظام على عالم بدا فوضوياً للغاية بحيث يصعب التنقل فيه. لقد قدمت هذه السلوكات شعوراً بالسيطرة، والروتين، والهيكلية عندما يشعر المرء بعدم اليقين تجاه كل شيء آخر.

ومن المثير للاهتمام أن الدراسة وجدت فجوة ملحوظة بين كيفية إدراك المرضى والمتخصصين لهذا الديناميكي. فبينما مال متخصصو الصحة النفسية إلى رؤية عدم اليقين كمفهوم عام مهم طوال فترة المرض، وضع الأشخاص الذين لديهم خبرة مع الواقع المعاش تمييزاً حاداً بين الأحداث الحياتية الكبرى التي تبدأ المشكلة وبين الضغوط اليومية الصغيرة التي تستمر في إدامتها. كما سلط المرضى الضوء على أن عدم اليقين منسوج بعمق في عملياتهم الفكرية، مما يؤدي غالباً إلى تخيل أسوأ السيناريوهات أو القفز إلى استنتاجات حول كيفية رؤية الآخرين لهم. فعندما يكون المستقبل غير واضح، قد يلجأ العقل إلى التهويل، وإقناع الشخص بأن تناول طعام معين أو زيادة وزن طفيفة سيؤدي إلى كارثة. ومن ثم يصبح اضطراب الأكل أداة لإسكات هذه المخاوف، مما يوفر وهماً مؤقتاً بالأمان والسيطرة.

كما سلط البحث الضوء على كيفية تعامل العلاج حالياً مع هذه القضية. فبينما اعتقد العديد من المتخصصين أنهم يعالجون عدم اليقين من خلال العلاجات القياسية، شعر المرضى غالباً أن هذا الصراع المحدد يتم تجاهله أو إدارته بشكل غير كافٍ. ووصف بعض المشاركين بيئات علاجهم بأنها مصادر لعدم اليقين بحد ذاتها، حيث أدى تغيير الموظفين، أو تغيير الخطط، أو الجداول الزمنية غير الواضحة إلى زيادة ضيقهم. وتشير الدراسة إلى أنه لكي يكون العلاج أكثر فعالية، يجب أن يصبح مساحة يمكن التنبؤ بها وآمنة حيث يمكن للمرضى تعلم تحمل المجهول دون الاعتماد على سلوكيات اضطراب الأكل. وقد يتضمن ذلك تعليم المرضى صراحةً دور عدم اليقين، ومساعدتهم على التعرف على أنماط تفكيرهم الخاصة، وضمان التعامل مع مرحلة الانتقال خارج العلاج بعناية لمنع الانتكاس.

وفي الختام، تشير النتائج إلى أن فهم الدور المحدد لعدم اليقين أمر بالغ الأهمية لتحسين التعافي. فلا يكفي مجرد علاج الأعراض؛ بل يجب على الأطباء والمرضى العمل معاً لفهم كيف يدفع الخوف من المجهول هذا المرض. ومن خلال الإقرار بأن الأحداث الحياتية الكبرى يمكن أن تحفز بداية المرض بينما تحافظ عدم الاستقرار اليومي على استمراره، يمكن تخصيص العلاج لمعالجة هذه الثغرات المحددة. والهدف هو مساعدة الأفراد على بناء حياة يمكنهم فيها مواجهة الطبيعة غير المتوقعة للمستقبل دون الحاجة إلى التراجع إلى السيطرة الصارمة لاضطراب الأكل، مما يوفر مساراً نحو تعافٍ أكثر استدامة واستمرارية.