Association between latent gait patterns and reduced femoral neck bone mineral density in community-dwelling older women: a cross-sectional study

بالنسبة للعديد من كبار السن، يعد فعل المشي البسيط اختباراً يومياً لقوة أجسادهم وتناسق حركتهم. الأمر لا يتعلق فقط بالانتقال من مكان إلى آخر؛ بل هو أداء معقد يعتمد على قوة العضلات، والتوازن، والجهاز العصبي الذي يعمل في تناغم تام. وعندما يبدأ هذا النظام في التداعي، تتغير طريقة مشي الشخص. وقد اشتبه العلماء منذ فترة طويلة في أن هذه التغييرات في الحركة قد تكون أكثر من مجرد علامة على الشيخوخة؛ فقد تكون إشارة تحذير لأزمة صحية خفية. أحد أكثر الحالات شيوعاً وخطورة التي تواجه النساء المسنات هو هشاشة العظام، وهو مرض تصبح فيه العظام رقيقة وهشة، مما يجعلها عرضة للكسر. ولأن هذه الحالة غالباً ما تخلو من الأعراض حتى يحدث الكسر، فإن إيجاد طريقة لرصدها مبكراً يعد هدفاً رئيسياً للأطباء. وبينما تعتمد الطريقة القياسية لتشخيصها على فحص بالأشعة السينية المتخصصة، إلا أن هذه الطريقة مكلفة وليست سهلة الوصول دائماً. لذا، بحث الباحثون عن أدلة أبسط وغير جراحية يمكن أن تساعد في تحديد الأشخاص المعرضين للخطر قبل حدوث كسر في العظام.

قرر فريق من الباحثين في كوريا الجنوبية النظر في العلاقة بين كيفية مشي النساء وصحة عظام الورك لديهن. وركزوا على مجموعة مكونة من 179 امرأة، جميعهن تزيد أعمارن عن 60 عاماً، يعشن في مجتمعاتهن ويترددن على مراكز الرعاية الاجتماعية المحلية. أراد العلماء معرفة ما إذا كانت أنماط مشي المرأة المحددة يمكن أن تكشف عما إذا كانت عظامها تضعف. وبدلاً من النظر في شيء واحد فقط، مثل سرعة مشيها، قام الفريق بقياس أربعة جوانب مختلفة لحركتها. فقد سجلوا سرعتها، ومدى اختلاف طول خطواتها بين الجانبين الأيسر والأيمن، ومدى اتساق خطوتها من خطوة إلى أخرى، والعلاقة بين طول خطوتها وسرعة تحريك قدميها. وطلبوا من النساء المشي بوتيرتهن الطبيعية ثم مرة أخرى بسرعة أكبر، مع التقاط هذه التفاصيل باستخدام نظام أرضي عالي التقنية يتتبع الحركة.

بعد جمع هذه البيانات، استخدم الباحثون طريقة إحصائية لتصنيف النساء بناءً على عادات المشي لديهن. ووجدوا أنه في ظروف المشي العادية، انقسمت النساء إلى فئتين متميزتين. المجموعة الأولى، التي شكلت الغالبية العظمى من المشاركات، كانت تمشي بإيقاع ثابت وموثوق. تحركت هؤلاء النساء بسرعة مريحة، وكانت خطواتهن متساوية الطول تقريباً في كلا الجانبين، وحافظن على خطوة متسقة للغاية. أطلق عليها الباحثون نمط "المشي المستقر". أما المجموعة الثانية فكانت أصغر بكثير، وتتكون من 25 امرأة. تميزت هؤلاء الأفراد بالمشي ببطء أكبر، وكان هناك اختلاف ملحوظ في طول خطواتهن بين الساق اليسرى واليمنى، كما تباين طول خطوتهن بشكل كبير من خطوة إلى أخرى. وقد صُنفت هذه المجموعة تحت مسمى النمط "غير المستقر". ومن المثير للاهتمام أن الباحثين، عندما نظروا في اختبارات المشي السريع، لم يجدوا مثل هذه المجموعات الواضحة والمنفصلة، مما يشير إلى أن العلامات الدقيقة لصحة العظام تكون أكثر وضوحاً عندما يمشي الناس بوتيرتهم المعتادة واليومية.

جاء الاكتشاف الأكثر أهمية عندما قارن الفريق بين مجموعات المشي هذه وبين الصحة الفعلية لعظام النساء. فقد استخدموا مسحاً طبياً قياسياً لقياس كثافة عنق الفخذ، وهو جزء حيوي من عظمة الورك الذي غالباً ما يكون موقعاً لكسور خطيرة. وأظهرت النتائج وجود رابط واضح بين أسلوب المشي وصحة العظام. فكانت النساء في مجموعة "المشي غير المستقر" أكثر عرضة للإصابة بهشاشة العظام مقارنة بمجموعة "المشي المستقر". وفي الواقع، كانت النساء اللواتي يتبعن نمط المشي المهتز وغير المنتظم أكثر عرضة للإصابة بالمرض بثلاث مرات أكثر من نظيراتهن ممن يمشين بثبات. وقد ظل هذا الارتباط قائماً حتى بعد أن قام الباحثون بمراعاة العوامل الأخرى التي قد تؤثر على صحة العظام، مثل العمر، والوزن، والتعليم، وما إذا كانت النساء قد تعرضن للسقوط في العام الماضي. تشير الدراسة إلى أن هذا المزيج المحدد من السرعة البطيئة، والخطوات غير المنتظمة، والإيقاع غير المتسق ليس مجرد نزوة عشوائية في الحركة، بل هو بصمة جسدية محتملة لضعف العظام.

بينما تعد هذه النتائج واعدة، يحرص الباحثون على توضيح ما يمكن لهذه الدراسة وما لا يمكنها إثباته. نظرًا لأن الدراسة نظرت في لحظة زمنية واحدة، فلا يمكنها الجزم بما إذا كان المشي غير المستقر قد تسبب في ضعف العظام أو ما إذا كانت العظام الضعيفة هي التي تسببت في المشي غير المستقر. ومن المحتمل أيضاً أن يكون كلاهما مجرد نتيجة للتدهور البدني العام الذي يصاحب الشيخوخة. علاوة على ذلك، اقتصرت الدراسة على النساء من منطقة محددة في كوريا الجنوبية، لذا فمن غير المعروف بعد ما إذا كانت أنماط المشي هذه ستشير إلى مخاطر العظام لدى الرجال أو للنساء في أجزاء أخرى من العالم. كما لم يقيس الباحثون قوة العضلات أو مستويات الألم بالتفصيل، وهي عوامل أخرى قد تؤثر على كيفية مشي الشخص. ورغم هذه القيود، تقدم الدراسة منظوراً مقنعاً؛ فهي تشير إلى أن الطريقة التي تمشي بها المرأة المسنة قد تعمل كإشارة غير جراحية قيمة للأطباء. وإذا تم تأكيد هذه النتائج في مجموعات أكبر وأكثر تنوعاً من الناس، فقد يصبح مراقبة مشية الشخص في النهاية أداة بسيطة ويومية للمساعدة في تحديد أولئك الذين يحتاجون إلى مزيد من الاختبارات لهشاشة العظام، مما قد يمنع الكسور قبل وقوعها.