Pre-existing Depression, Low Placental Growth Factor, and Pregnancy Outcomes: A Retrospective Cohort

تعد فترة الحمل مرحلة من التحول البيولوجي العميق، حيث يبني جسم الأم عضواً مؤقتاً، وهو المشيمة، لتغذية الجنين المتنامي. يعمل هذا العضو كجسر، ينقل الأكسجين والمواد المغذية مع تصفية الفضلات. ولكي يعمل هذا الجسر بشكل صحيح، يجب أن يطور شبكة غنية من الأوعية الدموية، وهي عملية مدفوعة ببروتينات محددة تنتجها المشيمة نفسها. أحد هذه البروتينات، المعروف باسم عامل نمو المشيمة، يعمل كإشارة حيوية لبناء هذه الأوعية. وعندما تكون هذه الإشارة ضعيفة أو مستويات البروتين منخفضة، فإن ذلك يشير غالباً إلى أن المشيمة تعاني في تكوين إمداد دموي صحي، وهي حالة مرتبطة بمضاعفات خطيرة مثل ارتفاع ضغط الدم لدى الأم والولادة المبكرة.

في الوقت نفسه، تلعب الصحة النفسية دوراً هاماً في الحمل. فالاكتئاب، وهو حالة شائعة تؤثر على المزاج والطاقة، معروف بارتباطه بمخاطر حمل مختلفة، لكن الأسباب البيولوجية لهذا الارتباط ظلت غامضة نوعاً ما. وقد تساءل العلماء طويلاً عما إذا كان التوتر والتغيرات الكيميائية المرتبطة بالاكتئاب قد تغير مادياً كيفية تطور المشيمة. وكان السؤال هو ما إذا كان اكتئاب الأم الموجود مسبقاً يمكن أن يؤثر بشكل مباشر على إنتاج البروتينات اللازمة لبناء مشيمة صحية، أم أن القضيتين تحدثان ببساء مجرد المصادفة.

وضع فريق من الباحثين في جامعة ساسكاتشوان إطاراً للتحقيق في هذا الارتباط من خلال مراجعة السجلات الطبية لمستشفى كبير في كندا. وركزوا على مجموعة محددة من النساء اللواتي خضعن لاختبار عامل نمو المشيمة، وهو إجراء قياسي يُستخدم عندما يشتبه الأطباء في وجود مشاكل في المشيمة. شملت الدراسة 410 مريضات، من بينهن 46 لديهن تاريخ موثق للاكتئاب السريري الذي تم تشخيصه قبل الحمل. ومن الأهمية بمكان أن جميع هؤلاء النساء كن يتلقين علاجاً لحالتهن، بما في ذلك الأدوية المضادة للاكتئاب والرعاية من متخصصين في الصحة النفسية، بينما لم يكن لدى بقية المجموعة أي تاريخ مسجل للاكتئاب. ولم يعتمد الباحثون على الاستبيانات لتخمين الأعراض، بل عملوا مع تشخيصات طبية وسجلات علاجية مؤكدة.

قام الفريق بفحص مستويات عامل نمو المشيمة لدى هؤلاء النساء، ومقارنة المصابات بالاكتئاب بغير المصابات به. ووجدوا فرقاً واضحاً: حيث تبين أن ما يقرب من 59 بالمائة من النساء اللواتي يعانين من اكتئاب مسبق لديهن مستويات منخفضة من هذا البروتين الحيوي، مقارنة بنحو 34 بالمائة من النساء اللواتي لا يعانين من الاكتئاب. وحتى بعد مراعاة عوامل مثل عمر الأم، وعدد أطفالها السابق، والمدة الدقيقة التي كانت فيها في الحمل عند إجراء الاختبار، ظل الارتباط قوياً. فقد كانت النساء المصابات بالاكتئاب أكثر عرضة بثلاث مرات تقريباً لامتلاك مستويات منخفضة من عامل نمو المشيمة مقارنة بغيرهن. وهذا يشير إلى أن حالة الاكتئاب السريري، أو العلاج الخاص به، مرتبطة بتغيير ملموس في قدرة المشيمة على الإشارة لنمو الأوعية الدموية.

ومع ذلك، تصبح القصة أكثر دقة عند النظر في النتائج الفعلية للحمل. فقد حلل الباحثون ما إذا كان الاكتئاب نفسه، أو انخفاض مستويات عامل نمو المشيمة، هما المحركان الأساسيان للمضاعفات مثل ارتفاع ضغط الدم المبكر، أو الولادة المبكرة، أو الحاجة إلى بقاء الطفل في وحدة العناية المركعة لحديثي الولادة. وأظهرت البيانات أن انخفاض عامل نمو المشيمة كان مؤشراً قوياً لهذه المشكلات؛ إذ كانت النساء اللواتي لديهن مستويات منخفضة من البروتين أكثر عرضة بشكل كبير للإصابة بارتفاع ضغط الدم الشديد قبل الأسبوع 34 أو الولادة المبكرة. في المقابل، لم يتنبأ الاكتئاب نفسه بشكل مستقل بهذه النتائج الطبية المحددة بمجرد أخذ حالة المشيمة في الاعتبار. وبعبارة أخرى، بينما كان الاكتئاب مرتبطاً بامتلاك مشيمة ذات عامل نمو منخفض، كان انخفاض عامل النمو نفسه هو الذي يحمل الخطر المباشر لأشد المضاعفات خطورة.

كما نظر الباحثون بدقة في توقيت هذه القياسات لمعرفة ما إذا كان الارتباط بين الاكتئاب وانخفاض مستويات البروتين ثابتاً طوال فترة الحمل. ووجدوا أن الارتباط كان قوياً عند النظر في الاختبارات التي أُجريت في الأسبوع العشرين أو ما بعده، ولكنه اختفى عندما ركزوا فقط على الفترة الضيقة بين الأسبوع العشرين والخامس والعشرين. وهذا يشير إلى أن العلاقة ليست فرقاً بسيطاً وثابتاً موجوداً منذ البداية تماماً، بل هي تفاعل معقد قد يختلف مع تقدم الحمل. علاوة على ذلك، وجد البحث أنه لا يوجد دليل على أن الاكتئاب غير كيفية تأثير انخفاض عامل نمو المشيمة على الحمل؛ إذ كانت المخاطر المرتبطة بمستويات البروتين المنخفضة هي نفسها بغض النظر عما إذا كانت الأم تعاني من الاكتئاب أم لا.

من المهم فهم ما لا تثبته هذه الدراسة. فلم يتمكن الباحثون من الفصل بين آثار الاكتئاب وآثار الأدوض المضادة للاكتئاب، حيث كانت كل امرأة في مجموعة الاكتئاب تتناول الدواء. كما لم يستطيعوا تحديد ما إذا كان الاكتئاب قد تسبب في انخفاض مستويات عامل نمو المشيمة، أو ما إذا كان انخفاض مستويات البروتين قد ساهم في الاكتئاب، أو ما إذا كان هناك عامل ثالث غير مقاس تسبب في كليهما. لقد صُممت الدراسة لتوليد أفكار جديدة بدلاً من تقديم إجابة نهائية. وتشير النتائج إلى مسار بيولوجي محدد حيث تتقاطع الصحة النفسية للأم ووظيفة المشيمة، مما يوفر زاوية جديدة للبحث المستقبلي.

في نهاية المطاف، يسلط هذا العمل الضوء على أن صحة المشيمة مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالرفاه العام للأم. وبينما لا يعني وجود الاكتئاب تلقائياً أن الحمل سيذهب في اتجاه خاطئ، إلا أنه يرتبط باحتمالية أعلى لإظهار المشيمة علامات الإجهاد، وتحديداً من خلال انخفاض مستويات عامل النمو اللازم للأوعية الدموية الصحية. وبالنسبة للأطباء والمرضى، فإن هذا يعزز أهمية مراقبة صحة المشيمة عن كثب لدى النساء اللواتي لديهن تاريخ من الاكتئاب، ليس لأن الاكتئاب نفسه هو سبب مباشر لكل مضاعفة، ولكن لأنه قد يكون إشارة لمشيمة تحتاج إلى عناية إضافية. وتخلص الدراسة إلى أن فهم هذا الارتباط يتطلب النظر إلى الصورة الكاملة، بما في ذلك المؤشرات البيولوجية المحددة للمشيمة، من أجل حماية كل من الأم والطفل بشكل أفضل.