Socioeconomic Influences on COVID-19 Incidence in Hong Kong Public Housing: Insights for Future Public Health Strategies

عندما ينتشر فيروس ما عبر مدينة، فإنه لا يعامل كل حي بنفس الطريقة. فبعض المجتمعات تشهد إصابات أكثر بكثير من غيرها، ليس بسبب الصدفة، بل بسبب الظروف التي يعيش فيها الناس. هذه هي الفكرة الجوهرية وراء دراسة المحددات الاجتماعية للصحة، وهو مجال يبحث في كيفية تأثير عوامل مثل الدخل، ونوع الوظيفة، والتركيبة الأسرية على خطر إصابة الشخص بالمرض. وفي المدن المزدحمة، غالبًا ما تكون هذه العوامل متراصة بإحكام في مجمعات الإسكان العام، حيث تتشارك العديد من العائلات مساحات وموارد محدودة. إن فهم كيفية تأثير ظروف المعيشة هذه بدقة على انتشار المرض أمر بالغ الأهمية لمسؤولي الصحة العامة؛ فإذا تمكنوا من تحديد الجوانب المحددة التي تجعل حياً ما أكثر عرضة للخطر، يمكنهم توجيه مساعدتهم بشكل أكثر فعالية، بدلاً من معاملة كل منطقة كما لو كانت تواجه المخاطر نفسها.

لقد وضع فريق من الباحثين هدفاً لرسم خرائط لهذه المخاطر غير المرئية عبر هونغ كونغ، مع التركيز على مجمعات الإسكان العام الـ 197 الرئيسية في المدينة. أرادوا معرفة ما إذا كان عدد حالات كوفيد-19 في هذه المجتمعات يمكن تفسيره من خلال الأشخاص الذين يعيشون هناك. جمع الفريق بيانات عن كل حالة مؤكدة في هذه المجمعات من عام 2020 إلى عام 2022، لتغطي فترة الجائحة بأكملها. ثم دمجوا ذلك مع معلومات مفصلة عن السكان، بما في ذلك مقدار ما يكسبونه، والوظائف التي يشغلونها، وعدد الأشخاص الذين يعيشون في كل منزل، وعدد كبار السن الذين يعيشون بمفردهم. ومن خلال النظر في البيانات لكل مجمع سكني على حدة، استطاعوا رؤية ما إذا كانت بعض أنماط الفقر أو العزلة مرتبطة بمعدلات إصابة أعلى.

كشفت النتائج عن واقع صارخ: لم يكن عبء الفيروس موزعاً بالتساوي. كان الفرق في معدلات الإصابة بين المجمع الأكثر أماناً والمجمع الأكثر تضرراً هائلاً، حيث شهد المجمع الأعلى خطورة أكثر من 340 ضعف عدد الحالات لكل ألف نسمة مقارلة بالمجمع الأقل خطورة. ووجد الباحثون أن هذه المناطق عالية الخطورة لم تكن مبعثرة عشوائياً؛ بل كانت متجمعة معاً في أجزاء محددة من المدينة، لا سيما في منطقة "كولون إيست" (Kowloon East) وعلى طول ممر يربط بين "كواي تسينغ" (Kwai Tsing) و"تسيوان وان" (Tsuen Wan). وقد شكلت هذه التجمعات صورة واضحة للمناطق التي وجد فيها الفيروس أسهل طريق للانتشار، مدفوعاً بالتركيبة الاجتماعية والاقتصادية للأحياء.

ولفهم ما كان يدفع هذه التجمعات، استخدم الباحثون نماذج حاسوبية متقدمة لاختبار العوامل الأكثر أهمية. لقد نظروا في عشرات الأسباب المحتملة، من حجم الشقق إلى مستويات التعليم للسكان. وبينما لم يظل أي عامل واحد ذا دلالة إحصائية بعد إجراء تصحيحات صارمة للاختبارات المتعددة، إلا أن التحليل أشار إلى ثلاثة محركات رئيسية أظهرت أقوى الارتباطات الاسمية ودفعت معدلات الإصابة للأعلى باستمرار في النموذج التنبئي. كان الأول هو فقر الدخل؛ حيث تم تحديد المجمعات التي تضم نسبة أعلى من الأسر التي تتقاضى أقل من 10,000 دولار هونغ كونغ شهرياً على أنها تمتلك التأثير الأقوى على الخطر المتوقع. وهذا يشير إلى أن الضائقة المالية تحد من قدرة الشخص على حماية نفسه، ربما من خلال جعل من الصعب تحمل تكلفة أدوات الوقاية أو إجبارهم على الاعتماد على وسائل النقل العام المزدحمة.

أما المحرك الرئيسي الثاني فكان عزلة كبار السن. وجدت الدراسة أنه لم يكن مجرد وجود كبار السن هو ما يزيد الخطر، بل تحديداً أولئك الذين يعيشون بمفردهم. فقد أظهرت المجمعات التي تضم العديد من كبار الساء الذين يعيشون بمفردهم ارتباطات إيجابية قوية بمعدلات إصابة أعلى. ويشير هذا النمط إلى أن العزلة الاجتماعية تخلق ثغرة تجعل كبار السن، الذين قد يحتاجون إلى مساعدة متكررة أو لديهم أجهزة مناعية أضعف، أكثر عرضة للتعرض للفيروس من خلال الاتصالات القليلة التي يجرونها. أما المحرك الثالث فكان نوع العمل الذي يشغله السكان؛ إذ أظهرت المجتمعات التي تضم عدداً كبيراً من عمال الحرف والعمال اليدويين، الذين لا يمكنهم العمل من المنزل، اتجاهات إيجابية قوية مع معدلات الإصابة المرتفعة. كان هؤلاء العمال يضطرون لمواصلة التنقل والعمل في تقارب جسدي وثيق مع الآخرين، مما يعيد الفيروس إلى منازلهم.

ومن المثير للاهتمام أن الباحثين وجدوا أن حجم الأسرة لعب دوراً مفاجئاً. ففي أجزاء كثيرة من العالم، غالباً ما ترتبط الأسر الكبيرة بانتشار الأمراض بشكل أسرع لأن المزيد من الناس يعيشون في مساحات ضيقة. ومع ذلك، في مجمعات الإسكان العام هذه في هونغ كونغ، ارتبطت الأسر الكبيرة في الواقع بمعدلات إصابة أقل. وقد أوضح الباحثون أنه في هذا السياق المحدد، كان حجم الأسرة الصغير علامة على الهشاشة الاجتماعية، مثل شخص مسن يعيش بمفرده أو أسرة مكونة من شخص واحد، بدلاً من كونه علامة على العيش في مساحة واسعة. وعلى العكس من ذلك، كانت الأسر الكبيرة تميل لأن تكون عائلات شابة مع شبكات دعم أكثر، مما قد يكون ساعدهم على تجنب العدوى رغم العيش في تقارب وثيق.

كما سلطت الدراسة الضوء على أن عوامل الخطر هذه لم تعمل دائماً بمفردها؛ بل غالباً ما تجمعت بطرق مختلفة لخلق مواقف عالية الخطورة. فعلى سبيل المثال، قد يكون أحد المجمعات لديه معدلات إصابة عالية أساساً لأن سكانه يعملون في مهن يدوية تتطلب تواجدهم في المجتمع، بينما قد يكون مجمع آخر ذو عدد مماثل من الحالات مدفوعاً بمزيج من الفقر العميق وكبار السن الذين يعيشون في عزلة. وهذا يعني أن حلاً واحداً لن يصلح لكل حي. وبدلاً من ذلك، يقترح الباحثون أن استراتيجيات الصحة العامة المستقبلية يجب أن تكون مصممة خصيصاً. فبالنسبة للمناطق التي يهيمن عليها العمال اليدويون، يجب أن ينصب التركيز على سلامة مكان العمل والتحكم في العدوى. وبالنسبة للمناطق التي تضم العديد من كبار السن المعزولين، فإن الأولوية يجب أن تكون للتواصل الاجتماعي والدعم. وبالنسبة للمجمعات الأكثر فقراً، فإن الدعم الاقتصادي والمراقبة المستهدفة أمران ضروريان.

من خلال رسم خرائط لهذه المخاطر بهذه الدقة، تقدم الدراسة خارطة طريق واضحة لكيفية حماية المجتمعات الضعيفة في المستقبل. فهي تظهر أن انتشار المرض مرتبط بعمق بالنسيج الاجتماعي للحي. لم يتبع الفيروس مجرد الرياح أو الطقس؛ بل اتبع مسارات الفقر، والعزلة، والروتين اليومي للعمال الأساسيين. إن التعرف على هذه الأنماط يسمح لمسؤولي الصحة بالانتقال إلى ما وراء نهج "الحل الواحد للجميع" وتوجيه مواردهم بدلاً من ذلك إلى الاحتياجات المحددة لكل مجتمع، مما يضمن عدم ترك الفئات الأكثر ضعفاً خلف الركب عندما تأتي الأزمة الصحية القادمة.