Anxiety and Depression in Clinically Cured Leprosy patients: A Cross-sectional Survey from Hanzhong Leprosy Hospital, China

يُعد الجذام، وهو عدوى بكتيرية قديمة تهاجم الجلد والأعصاب، مرضاً يمكن للطب الحديث الآن علاجه. فمن خلال العلاجات بالمضادات الحيوية الفعالة، يمكن القضاء على البكتيريا، ويتوقف الالتهاب. ومع ذلك، فإن القصة لا تنتهي عند اختفاء البكتيريا؛ إذ غالباً ما يترك المرض وراءه ندوباً جسدية دائمة، وتلفاً في الأعصاب، وإعاقات يمكن أن تغير حياة الشخص إلى الأبد. وفضلاً عن العلامات الجسدية، هناك ثقل عاطفي كبير؛ فلعقود من الزمن، حملت هذه الحالة وصمة عار اجتماعية عميقة، مما أدى إلى العزلة والخوف. وبينما ركز الأطباء لفترة طويلة على علاج العدوى الجسدية، تشير مجموعة متزايدة من الأبحاث إلى أن العبء النفسي على أولئك الذين نجوا من المرض لا يقل أهمية. والسؤال الآن ليس ما إذا كان المرض قد شُفي، بل كيف يعيش الناجون مع التبعات، وما هي الأجزاء المحددة من رحلتهم الطويلة التي تجعلهم أكثر عرضة للقلق والحزن.

في مستشفى متخصص في هانغتشونغ بالصين، وضع فريق من الباحثين هدفاً لفهم هذا العبء الخفي. فقد ركزوا على مجموعة مكونة من 115 مريضاً تم شفاؤهم سريرياً من الجذام، لكنهم لا يزالون يعيشون في مرافق المستشفى. هؤلاء الأفراد نجوا من العدوى، ومع ذلك لا يزال الكثير منهم يواجه الواقع اليومي للقيود الجسدية والظل الاجتماعي لمرضهم السابق. أراد الباحثون معرفة عدد هؤلاء الناجين الذين يعانون من القلق أو الاكتئاب، والأهم من ذلك، تحديد الجوانب المحددة من حياتهم أو تاريخهم الطبي المرتبطة بهذه المشاعر. استخدموا استبيانين بسيطين ومعروفين صُمما لقياس مدى تكرار شعور الناس بالقلق أو الإحباط خلال الأسبوعين الماضيين. ومن خلال دمج درجات الصحة النفسية هذه مع السجلات التفصيلية لأعمار المرضى، وحالاتهم الاجتماعية، وشدة إعاقاتهم الجسدية، هدف الفريق إلى رسم خارطة للصحة النفسية لدى هذه الفئة الفريدة من السكان.

كشفت النتائج عن معاناة صامتة ولكنها مستمرة. فمن بين المرضى الـ 115 الذين شملهم الاستطلاع، أظهر حوالي واحد من كل أربعة علامات قلق ملحوظ، وأظهرت نسبة مماثلة أعراض الاكتئاب. وهذا يعني أنه بالنسبة لجزء كبير من هؤلاء المرضى المتعافين، لم تكن نهاية العدوى تعني نهاية معاناتهم. ووجد الباحثون أن العبء النفسي لم يكن موزعاً بالتساوي عبر المجموعة، بل كان متركزاً في ظروف محددة. فالأسباب الأكثر ارتباطاً بارتفاع مستويات القلق والاكتئاب لم تكن سمات ثابتة مثل نوع البكتيريا التي أصابت المريض في الأصل، بل كانت تغييرات وديناميكيات وأحداثاً حياتية. فالمرضى الأكبر سناً، وخاصة أولئك الذين تجاوزوا السبعين من العمر، أبلغوا عن مستويات أعلى من الضيق. وبالمثل، فإن أولئك الذين فقدوا أزواجهم أو كانوا مطلقين واجهوا عبئاً عاطفياً أثقل مقارنة بالمتزوجين.

ولعل الأمر الأكثر كشفاً هو الارتباط بين التغيرات الجسدية والحالة النفسية. فقد أظهرت الدراسة أن المرضى الذين ساءت إعاقاتهم الجسدية بمرور الوقت، أو الذين أصيبوا بقروح مؤلمة في أقدامهم وأيديهم، كانوا أكثر عرضة للقلق أو الاكتئاب. لم يكن مجرد وجود الإعاقة هو المهم، بل تجربة تفاقمها. حتى طول الفترة التي عاشها الشخص مع المرض لعبت دوراً؛ فأولئك الذين تعاملوا مع الحالة لعقود عديدة أبلغوا عن درجات قلق أعلى. ومن المثير للاهتمام أن نوع الدواء المستخدم لعلاج المرض في البداية كان أقل أهمية من الواقع المستمر لصحتهم الجسدية. وبينما تلقى بعض المرضى علاجاً بجرعة واحدة والبعض الآخر نظاماً متعدد الأدوية، فإن النتيجة النفسية طويلة المدى كانت مدفوعة بما إذا كانت حالتهم الجسدية مستقرة أم متدهورة.

كما نظر الباحثون في مدى موثوقية الأدوات التي استخدموها لقياس هذه المشاعر. ووجدوا أن الاستبيانات كانت متسقة للغاية وعملت بشكل جيد مع هذه المجموعة المحددة من الناس، مما يؤكد أن هذه الأدوات البسيطة يمكنها فعلياً رصد الحالات العاطفية المعقدة للناجين من الجذام. وأشارت الدراسة أيضاً إلى أن القلق والاكتئاب غالباً ما يسيران جنباً إلى جنب؛ فالمرضى الذين يشعرون بالقلق كانوا أيضاً عرضة للشعور بالاكتئاب، مما يشير إلى أن هذه الصراعات العاطفية متشابكة بعمق. ومن خلال استخدام أساليب إحصائية متقدمة لفصل العوامل المختلفة، أكد الفريق أن العمر، وفقدان الشريك، وتفاقم الإعاقات الجسدية كانت محركات مستقلة للضيق النفسي. وهذا يعني أنه حتى عند مراعاة المتغيرات الأخرى، برزت هذه العوامل المحددة كأسباب رئيسية للألم العاطفي الذي يشعر به هؤلاء المرضى.

يسلط هذا العمل الضوء على فجوة حاسمة في كيفية إدارة الجذام اليوم. فبينما نجح المجتمع الطبي في القضاء على البكتيريا، فإن الرعاية المقدمة للأشخاص الذين ينجون من المرض غالباً ما تتوقف عند التعافي الجسدي. وتشير النتائج إلى أن رحلة هؤلاء المرضى نحو الصحة الحقيقية تتطلب أكثر من مجرد التحقق من غياب البكتيريا؛ فهي تتطلب نهجاً شمولياً يدرك الارتباط بين تدهور الحالة الجسدية وتراجع الحالة النفسية. وتدعو الدراسة إلى حاجة واضحة لإجراء فحوصات منتظمة للصحة النفسية، خاصة للمرضى الأكبر سناً، وأولئك الذين فقدوا شركاء حياتهم، وكل من تتدهور قدراته الجسدية. ومن خلال دمج الدعم العاطفي في الرعاية طويلة الأمد لهؤلاء الناجين، يمكن لمقدمي الرعاية الصحية معالجة النطاق الكامل لتأثير المرض، وتقديم مسار نحو حياة لا تخلو فقط من العدوى، بل تخلو أيضاً من العبء الثقيل للقلق والاكتئاب غير المعالجين.