Monitoring habitat conservation status and assessing biodiversity: The Dehesa case

في قلب المناظر الطبيعية الشاسعة والمشمسة في حوض البحر الأبيض المتوسط، ازدهر نظام بيئي فريد لقرون، شكلته اليد الهادئة والمستقرة للإدارة البشرية. هذه هي "الدي هيسا" (dehesas)، وهي غابات مفتوحة حيث تقف أشجار البلوط المتناثرة وسط مروج متموجة ورقع من الشجيرات. إنها ليست غابات برية بالمعنى التقليدي، وليست مجرد مزارع بسيطة؛ بل هي فسيفساء حية حيث ترعى الماشية، وتتعشش الطيور، ويُخزن الكربون في التربة والخشب. ولأن هذه المناظر الطبيعية غنية جداً بالحياة وحيوية للاقتصادات المحلية، يتطلب القانون الأوروبي مراقبة صحتها بانتظام. كان التحدي الذي يواجه العلماء وحماة البيئة دائماً هو كيفية قياس شيء واسع ومتنوع بهذا القدر دون إنفاق ثروة أو الاعتماد على التخمينات. إذا حاولت إحصاء كل شجرة أو كل طائر، فستكون المهمة مستحيلة. وإذا اعتمدت فقط على صور الأقمار الصناعية، فقد تغفل عن التفاصيل الدقيقة التي تخبرك ما إذا كانت الأرض صحية حقاً أم أنها في تراجع بطيء. الهدف هو إيجاد طريقة لرؤية الصورة الكاملة بنفس وضوح النظر إلى ورقة شجر واحدة، مع معرفة مدى دقة ما تراه بالضبط.

تقدم دراسة جديدة للباحث لويس أمبروسيو فلوريس حلاً عملياً لهذه المشكلة، مع التركيز بشكل خاص على أنظمة "الدي هيسا" في إسبانيا والبرتغال. يقترح الباحث طريقة تعمل كجسر بين الأرض والسماء، حيث تجمع بين العد الدقيق على الأرض وبين تقنيات الأقمار الصناعية والطائرات المتقدمة. وبدلاً من محاولة قياس كل شجرة أو رقعة عشب بمفردها، يستخدم الفريق استراتيجية "المعاينة الاحتمالية". تخيل اختيار بعض النقاط المحددة على الخريطة بشكل عشوائي، وزيارة تلك النقاط مراراً وتكراراً بمرور الوقت، وأخذ قياسات مفصلة هناك. ثم يتم ربط هذه القياسات ببيانات من الأقمار الصناعية التي يمكنها رؤية المشهد بأكمله في آن واحد. ومن خلال استخدام أدوات رياضية تعامل بيانات القمر الصناعي كدليل مساعد وليس كبديل للحقيقة الأرضية، تسمح هذه الطريقة للعلماء بتقدير حالة الموطن بأكمله بدقة عالية. والأهم من ذلك، أن هذا النهج لا يعطي مجرد رقم واحد؛ بل يحسب هامش الخطأ، مما يخبر صناع القرار بمدى ثقتهم في النتائج.

تستعرض الدراسة هذا الإطار على قطعة أرض محددة من "الدي هيسا" تبلغ مساحتها 15.52 هكتاراً، وتتبع كيف تتغير أجزاء مختلفة من النظام البيئي بمرور الوقت. راقب الباحثون الأشجار، والعشب، والشجيرات، وحتى الطيور، مع تطبيق منهج ملائم لطبيعة كل منها. بالنسبة للأشجار، التي تشكل العمود الفقري الهيكلي للنظام، قاموا بقياس عدد الشتلات الصغيرة النامية مقارنة بالأشجار القديمة. تحتاج "الدي هيسا" الصحية إلى إمداد مستمر من الأشجار الجديدة لتحل محل القديمة؛ وبدونها، سينهار النظام في النهاية. ومن خلال الجمع بين القياسات الميدانية لحجم الأشجار وبيانات الليزر التي تُحلق في الأعلى وترسم خرائط لارتفاع وشكل الغطاء الشجري، تمكن الفريق من تقدير العدد الإجمالي للأشجار الصغيرة عبر المنطقة بأكملها. وقد وجدوا أن هذا النهج المدمج كان أكثر دقة من عد الأشجار على الأرض وحدها، ومع ذلك حافظ على الصرامة الإحصائية اللازمة للتقارير القانونية.

تمت مراقبة المروج والشجيرات، التي توفر الغذاء للحيوانات وتحمي التربة، بطريقة مماثلة. زار الباحثون نفس القطع الصغيرة من الأرض عاماً بعد عام، مستخدمين بيانات محاكاة لتمثيل حصاد ووزن العشب لقياس إنتاجيته وقيمته الغذائية. واستخدموا صور الأقضاء الصناعية لتتبع اخضرار النباتات عبر المزرعة بأكملها، مستخدمين القياسات الأرضية لمعايرة بيانات القمر الصناعي. سمح لهم ذلك برؤية كيف يتغير العشب بين المواسم الرطبة والجافة واكتشاف الاتجاهات طويلة الأمد. أما بالنسبة للشجيرات، التي غالباً ما تُقص أو تُترك لتنمو مجدداً في دورات، فقد استخدم الفريق بيانات الليزر لقياس ارتفاع وكثافة الشجيرات. ساعدهم هذا في فهم ما إذا كانت طبقة الشجيرات تُدار بطريقة تدعم التنوع البيولوجي أم أنها في طريقها للضياع تماماً.

ربما كان الجزء الأكثر تعقيداً في الدراسة يتعلق بالحيوانات، وخاصة الطيور. فخلافاً للأشجار أو العشب، تتحرك الطيور ولا يمكن ربطها برقعة محددة من الأرض. ولعدّها، استخدم الباحثون تقنية حيث يسير المراقبون في خطوط مستقيمة ويسجلون الطيور التي يشاهدونها. تعتمد هذه الطريقة على نموذج هندسي مبسط حيث يعتمد احتمال اكتشاف الطائر على مسافته من المسار، مما يسم يسمح للفريق بتقدير العدد الإجمالي للطيور في المنطقة بناءً على الطيور التي شاهدوها بالفعل. تم تطبيق هذا النهج بشكل منفصل عن القطع الثابتة المستخدمة للنباتات، مما أظهر أن الإطار مرن بما يكفي للتعامل مع أنواع مختلفة من الحياة.

يركز جزء كبير من الدراسة على الكربون، وهو موضوع تزداد أهميته مع سعي العالم لإيجاد طرق لمكافحة تغير المناخ. تخزن "الدي هيسا" الكربون في أشجارها وشجيراتها وتربتها، وقد طور الباحثون طريقة لتتبع كمية الكربون التي تُضاف أو تُفقد بمرور الوقت. لقد ميزوا بين الكربون المخزن في الأشجار والشجيرات طويلة العمر، والذي يتراكم ببطء عبر السنين، وبين الكربون في العشب، الذي ينمو ويموت كل عام. أظهرت الدراسة أنه بينما ينتج العشب الكثير من الكربون كل عام، إلا أنه لا يتراكم بنفس طريقة الخشب. هذا التمييز حيوي لأي شخص يحاول اعتماد هذه الأراضي كمزارع للكربون، لأنه يمنع الازدواج في حساب الكربون الذي يعد جزءاً من دورة سنوية طبيعية. توفر هذه الطريقة وسيلة واضحة وسليمة إحصائياً لقياس هذه التغييرات، وهو أمر ضروري للتحقق من الادعاءات المتعلقة بإزالة الكربون.

كما تتناول الورقة مسألة الوقت. فالصيانة البيئية ليست لقطة ثابتة، بل هي فيلم سينمائي. ومن خلال زيارة نفس المواقع مراراً وتكراراً، تلتقط هذه الطريقة قصة التغيير. يمكنها أن تخبر ما إذا كانت الغابة تتعافى بعد الجفاف، أو ما إذا كانت طبقة الشجيرات تنمو مجدداً بعد إزالتها، أو ما إذا كان تعداد الطيور يتغير. ولأن نفس المواقع تُقاس مراراً وتكراراً، يمكن للطريقة اكتشاف التغييرات الصغيرة التي قد تُغفل إذا تم اختيار مواقع مختلفة في كل مرة. إن القدرة على رؤية الاتجاه، وليس فقط الحالة الراهنة، هي ما يجعل هذا الإطار قوياً للإدارة طويلة الأمد.

في نهاية المطاف، يتعلق هذا العمل بجعل غير المرئي مرئياً. إنه يأخذ مشهداً طبيعياً أكبر من أن يُقاس يدوياً وأكثر تعقيداً من أن يُفهم بصورة واحدة، ويقوم بتفكيكه إلى نظام قابل للإدارة والموثوقية. لم يدّعِ الباحثون أنهم وجدوا حلاً سحرياً يحل جميع مشاكل الحفظ، بل قدموا أداة قوية وقابلة للتكرار يمكن استخدامها لمراقبة صحة هذه الأنظمة البيئية الحيوية. ومن خلال الجمع بين يقين الحقيقة الأرضية واتساع رؤية الأقمار الصناعية، قدموا وسيلة لاتخاذ القرارات بناءً على الحقائق لا التخمينات. يضمن هذا النهج أنه عندما نقول إن موطناً ما صحي أو في تراجع، فإننا نعرف بالضبط ما يعنيه ذلك ومدى ثقتنا فيه. وبالنسبة لـ "الدي هيسا"، وللمناظر الطبيعية المماثلة حول العالم، فإن هذا النوع من الوضوح هو الخطوة الأولى نحو ضمان بقائها للأجيال القادمة.