Stage at Presentation and Clinical Characteristics of Breast Cancer Patients at the Butaro Cancer Centre of Excellence, Rwanda: A Retrospective Chart Review

في مشهد الصحة البشرية، غالبًا ما يحدد توقيت التشخيص مسار حياة المريض. وبالنسبة لسرطان الثدي، وهو مرض يصيب النساء في جميع أنحاء العالم، فإن اللحظة التي يُكتشف فيها الورم يمكن أن تكون هي الفارق بين علاج مباشر وبين صراع ضد مرض متقدم وعدواني. في الدول الغنية، غالبًا ما تكتشف برامج الفحص واسعة النطاق هذه الأورام مبكرًا، عندما تكون صغيرة ومحصورة. ومع ذلك، في أجزاء كثيرة من العالم النامي، تعني العوائق مثل البعد عن العيادات، ونقص الوعي، ومحدودية الموارد، أن الكثير من الناس لا يطلبون المساعدة إلا بعد انتشار المرض. إن فهم من هم هؤلاء المرضى بالضبط، وما هي التحديات الصحية الأخرى التي يواجهونها، وفي أي مرحلة يصلون بها إلى المستشفى، أمر بالغ الأهمية للأطباء وقادة الصحة العامة الذين يحاولون إنقاذ الأرواح. فلا يكفي مجرد علاج السرطان؛ بل يجب على المرء فهم الشخص بأكمله الذي يخطو عبر الباب، بما في ذلك عمره، وعمله اليومي، وعاداته، والحالات الأخرى التي يحملها معه.

لقد نظر فريق من الباحثين مؤخرًا وبدقة في هذا الواقع في رواندا، مركزًا على مركز بوتارو لتميز علاج السرطان، وهو مستشفى ريفي يعمل كنقطة إحالة للمرضى من جميع أنحاء البلاد. وبين عامي 2018 و2023، راجع الفريق السجلات الطبية لثلاثمائة مريضة خضعن للجراحة بسبب سرطان الثدي في هذه المنشأة. لم يكتفوا فقط بعدّ الحالات؛ بل تعمقوا في تفاصيل حياة كل مريضة وتاريخها الصحي. ووجدوا أن النساء اللواتي يصلن لتلقي الرعاية كن أصغر سنًا بشكل ملحوظ من المتوسط العالمي، بمتوسط عمر يبلغ ما يزيد قليلاً عن خمسين عامًا. وهذا فرق ملحوظ، حيث يرتبط سرطان الثدي عادةً بتقدم السن في البلدان مرتفقة الدخل. وكانت الغالبية العظمى من هؤلاء المرضى نساءً، رغم أن عددًا صغيرًا من الرجال قد شُملوا أيضًا في الدراسة. وكان معظمهم من المزارعين، مما يعكس الطبيعة الريفية للسكان الذين يخدمهم المستشفى، وكان جميعهم تقريبًا لديهم شكل من أشكال التأمين الصحي.

كما فحص الباحثون عوامل نمط الحياة والحالات الصحية الأخرى التي حملها هؤلاء المرضى معهم. واكتشفوا أن غالبية المرضى كان لديهم عامل خطر واحد على الأقل للإصابة بالمرض. وكانت أكثر المخاطر القابلة للتعديل شيوعًا هي استهلاك الكحول وتدخين التبغ، واللذان كانا موجودين لدى أكثر من نصف المرضى وحوالي خمسهم، على التوالي. وكان هذا اكتشافًا مفاجئًا، حيث غالبًا ما يتم نقاش هذه العادات بشكل أقل في سياق سرطان الثدي في هذه المنطقة. علاوة على ذلك، لم يكن المرضى يأتون إلى المستشفى مصابين بالسرطان وحده. فقد كان أكثر من ستين بالمائة منهم يعانون من حالة صحية مزمنة أخرى واحدة على الأقل. وكان ارتفاع ضغط الدم هو الرفيق الأكثر تكرارًا للسرطان، حيث أصاب حوالي ربع المجموعة، بينما عاش جزء ملحوء أيضًا مع فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. ورغم هذه الأعباء الثقيلة، وصل معظم المرضى إلى المستشفى في حالة بدنية جيدة، قادرين على أداء أنشطتهم اليومية دون قيود كبيرة.

ومع ذلك، فإن النتيجة الأكثر إثارة للقلق والدهشة تتعلق بمرحلة المرض عند تشخيصه أخيرًا. استخدم الباحثون نظامًا معياريًا لقياس مدى انتشار السرطان، من خلال النظر في حجم الورم، وما إذا كان قد وصل إلى العقد الليمفاوية المجاورة، وما إذا كان قد انتقل إلى أجزاء أخرى من الجسم. ووجدوا أن ما يقرب من نصف المرضى تم تشخيصهم في مرحلة متأخرة، مما يعني أن السرطان قد انتشر بالفعل بشكل كبير بحلول الوقت الذي تلقوا فيه الرعاية الطبية. وتحديدًا، كانت المرحلة الثالثة هي الأكثر شيوعًا عند التشخيص، تليها عن كثب المرحلة الثانية. أما سرطانات المرحلة المبكرة، والتي يسهل علاجها كثيرًا، فقد وُجدت في جزء أصغر بكثير من المجموعة. وهذا النمط من الوصول المتأخر يمثل عقبة رئيسية، حيث إنه يحد من خيارات العلاج المتاحة ويجعل البقاء على قيد الحياة أكثر صعوبة.

تشير الدراسة إلى أنه بينما قطعت رواندا خطوات واسعة في إنشاء مرافق رعاية السرطان، فإن الرحلة للوصول إلى هناك لا تزال طويلة جدًا بالنسبة للكثير من الناس. إن حقيقة أن هؤلاء المرضى أصغر سنًا، ويحملون عبئًا عاليًا من الأمراض الأخرى مثل ارتفاع ضغط الدم وفيروس نقص المناعة البشرية، ويصلون بسرطان متقدم، تشير إلى تحدٍ معقد. وهذا يشير إلى أن مجرد وجود مستشفى ليس كافيًا؛ فهناك حاجة ماسة للوصول إلى الناس في وقت مبكر في مجتمعاتهم، وتثقيفهم حول علامات المرض، ومعالجة عوامل نمط الحياة التي تساهم في خطر الإصابة. ويأمل الباحثون أنه من خلال رسم هذه الصورة الواضحة لهؤلاء المرضى والعقبات التي يواجهونها، يمكن للمسؤولين الصحيين تصميم استراتيجيات أفضل للإمساك بالمرض في وقت مبكر، مما قد يغير النتائج للجيل القادم من النساء في رواندا.