Children with ADHD recruit perceptual over meaningful memory

يُعد الدماغ البشري سيداً في الذاكرة، لكنه لا يخزن كل تجربة بنفس الطريقة. فأحياناً، نستعيد لحظة ما عبر تشغيل تسجيل حسي، كما لو كنا نعيد عرض فيديو لرؤية الألوان والأصوات الدقيقة للماضي. وفي أحيان أخرى، نعيد بناء ذكرى من خلال نسجها في شبكة من المعاني، وربطها بما نعرفه بالفعل عن العالم. هذا التمييز بين مجرد إعادة رؤية حدث ما وبين إعادة تفسيره من خلال عدسة مفاهيمية هو جزء أساسي من كيفية عمل عقولنا. وبالنسبة للأطفال، فإن هذه القدرة على الانتقال من الاسترجاع الحسي الخام إلى الفهم ذي المعنى لا تكون مكتملة عند الولادة؛ بل هي مهارة تتطور ببطء مع نضوج الدماغ. وفهم كيفية تطور هذه العملية أمر بالغ الأهمية، لأنه عندما تسوء، يمكن أن تترك الطفل وهو يعاني في التعلم والتذكر بالطرق التي تبدو طبيعية للآخرين.

لقد وجه فريق من الباحثين اهتمامهم مؤخراً إلى هذه الرحلة النمائية من خلال دراسة الأطفال المصابين باضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط، أو ما يعرف بـ ADHD. يواجه هؤلاء الأطفال غالباً تحديات تتعلق بالانتباه والتحكم في الاندفاع، لكنهم أيضاً يعانون بشكل متكرر من مشاكل في الذاكرة. أراد العلماء معرفة ما إذا كانت صعوبات الذاكرة هذه هي مجرد مسألة عدم انتباه كافٍ، أم أن الطريقة التي تتعامل بها أدمغة هؤلاء الأطفال مع المعلومات مختلفة جوهرياً عن أقرانهم. ومن خلال تسجيل نشاط الدماغ أثناء قيام الأطفال بمهمة ذاكرة، اكتشف الباحثون أن الأطفال المصابين بـ ADHD يعتمدون بشكل كبير على إعادة تنشيط التفاصيل الحسية الخام، بينما يتعلم الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي تحويل تلك التفاصيل إلى مفاهيم ذات معنى. يشير هذا الاختلاف إلى أن الصراع ليس مجرد مسألة تركيز، بل هو تأخر في قدرة الدماغ على تنظيم الذكريات في شكل مجرد ومفيد.

ولاستقصاء ذلك، جمع الباحثون 238 طفلاً، تتراوح أعمارهم بين ست إلى اثني عشر عاماً، بما في ذلك الأطفال المشخصين بـ ADHD ومجموعة من الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي. طلبوا من المشاركين النظر إلى سلسلة من الصور، نصفها حيوانات والنصف الآخر غير حيوانات، وفرزها إلى الفئة الصحيحة. كانت هذه مرحلة الترميز (encoding)، حيث يستقبل الدماغ المعلومات لأول مرة. لاحقاً، عُرضت على الأطفال مجموعة مختلطة من الصور القديمة التي رأوها للتو وصور جديدة لم يروها من قبل، وكان عليهم تحديد أي منها مألوف لديهم. وبينما كان الأطفال يؤدون هذه المهمة، قام الباحثون بقياس موجات الدماغ باستخدام أقطاب كهربائية موضوعة على فروة رأسهم. سمح هذا للفريق ليس فقط بمعرفة ما إذا كان الأطفال يتذكرون الصور، بل بكيفية عمل أدمغتهم لاسترجاع تلك الذكريات.

كشفت النتائج عن انقسام واضح في كيفية مقاربة المجموعتين للمهمة. أظهر الأطفال المصابون بـ ADHD نمطاً من نشاط الدماغ يشير إلى أنهم كانوا يحاولون التذكر عبر إعادة رؤية التفاصيل الحسية الدقيقة للصورة الأصلية. فقد أضاءت أدمغتهم في المناطق الخلفية، وهي المسؤولة عن معالجة الرؤية، كما لو كانوا يعيدون تشغيل الأثر البصري للصورة. كان هذا التنشيط قوياً ومتسقاً، لكنه لم يؤدِ بالضرورة إلى ذاكرة أفضل. في الواقع، كان هؤلاء الأطفال أقل دقة قليلاً في التعرف على الصور مقارنة بأقرانهم. بدت أدمغتهم عالقة في حلقة من محاولة مطابقة المشهد الحالي مع البصمة الحسية الدقيقة للماضي، وهي استراتيجية تعمل جيداً للتعرف البسيط ولكنها تفشل عندما يحتاج الدماغ إلى المرونة.

في المقابل، استخدم الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي استراتيجية مختلفة. أظهرت أدمغتهم نشاطاً في المناطق الأمامية، وهي منطقة معروفة بالتفكير المعقد والتنظيم. فبدلاً من مجرد إعادة تشغيل الصورة البصرية، كان هؤلاء الأطفال يحولون الذاكرة. لقد كانوا يأخذون الصورة الخام ويعيدون تشكيلها إلى مفهوم، ربما يفكرون "هذا كلب" أو "هذه مركبة"، بدلاً من مجرد رؤية الخطوط والأشكال. هذا التحول يعني أن نشاط الدماغ أثناء الاختبار بدا مختلفاً عن النشاط أثناء رؤيتهم للصورة لأول مرة. وجد الباحثون أنه كلما قام دماغ الطفل بتحويل الذاكرة بهذه الطريقة، زادت قدرتهم على تذكرها. يشير هذا إلى أن القدرة على الانتقال من الرؤية إلى الفهم هي محرك رئيسي للذاكرة الناجحة في مرحلة الطفولة.

كما بحثت الدراسة في كيفية تغير هذه المهارات مع تقدم الأطفال في العمر. أظهر الأطفال المصابون بـ ADHD اعتماداً على استراتيجية إعادة التشغيل الحسي التي ظلت مستقرة مع تقدمهم في السن، دون ظهور علامات واضحة للتحول نحو الاستراتيجية المفاهيمية الأكثر تقدماً. أما الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي، فقد أظهروا انخفاضاً تدريجياً في اعتمادهم على إعادة التشغيل الحسي البسيط مع تقدمهم في العمر، مما يشير إلى نضوج طبيعي نحو النهج الأكثر مرونة ومعنى. ومن المثير للاهتمام أن الأطفال الأكبر سناً المصابين بـ ADHD بدأوا يظهرون علامات استراتيجية التحويل، ولكن بمستويات تماثل مستويات الأطفال الطبيعيين الأصغر سناً. يشير هذا إلى تأخر نمائي وليس عجزاً دائماً؛ فالأطفال المصابون بـ ADHD يسيرون في نفس المسار، لكنهم يتحركون فيه ببطء أكبر.

ولفهم ما كان يحدث داخل الدماغ، قارن الباحثون أيضاً بين أنماط أدمغة الأطفال ونموذج حاسوبي مُدرب على التعرف على الصور. يعالج هذا النموذج الصور في طبقات، بدءاً من البكسلات البسيطة وصولاً إلى المعاني المعقدة. ووجدت الدراسة أن نشاط الدماغ لدى الأطفال المصابين بـ ADHD طابق الطبقات الأولى من النموذج الحاسوبي، والتي تتعامل مع التفاصيل البصرية الأساسية. أما نشاط الدماغ لدى الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي، فقد طابق الطبقات اللاحقة من النموذج، والتي تتعامل مع المعنى الدلالي والتسميات. قدم هذا دليلاً قوياً على أن المجموعتين كانتا تعالجان نفس الصور حرفياً بتنسيقات مختلفة: إحدى المجموعتين رأت الصورة، بينما رأت الأخرى المفهوم الكامن وراءها.

أخيراً، فحص الباحثون مدى تشابه أنماط أدمغة الأطفال مع بعضها البعض. وجدوا أن الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي يتشاركون طريقة مشتركة لتنظيم ذكرياتهم؛ حيث كانت أدمغتهم أكثر تشابهاً في كيفية تحويل المعلومات. أما الأطفال المصابون بـ ADHD، فقد أظهروا تبايناً كبيراً في أنماط أدمغتهم، دون ظهور استراتيجية واحدة مشتركة. يشير هذا إلى أنه بدون الدفع النمائي المعتاد نحو نهج موحد وذي معنى، يُترك كل طفل مصاب بـ ADHD ليعتمد على طريقته الخاصة، وغالباً الأقل كفاءة، في محاولة التذكر. وتخلص الدراسة إلى أن القضية الجوهرية لهؤلاء الأطفال ليست نقصاً في سعة الذاكرة، بل هي تأخر في قدرة الدماغ على الانتقال من نظام قائم على الحواس إلى نظام قائم على المعنى. ومن خلال فهم هذا "عنق الزجاجة" المحدد، قد يتمكن العلماء يوماً ما من تطوير طرق أفضل لمساعدة هؤلاء الأطفال على تعلم تنظيم ذكرياتهم بطريقة تدعم حياتهم اليومية.