Comparative Burden and Attributable Risk of Hepatocellular Carcinoma in China versus G20 Nations from 1990 to 2040: A Joinpoint Regression and Bayesian Age-Period-Cohort Modeling Study

لا يزال سرطان الكبد، وتحديداً نوع يُعرف باسم سرطان الخلايا الكبدية، يمثل أحد أخطر التحديات الصحية التي تواجه العالم اليوم. إنه مرض غالباً ما يضرب دون سابق إنذار في مراحله المبكرة، ويمكن أن يكون من الصعب علاجه بمجرد تقدمه. لعقود من الزمن، كانت الدوافع الرئيسية لهذا السرطان مفهومة جيداً: وهي العدوى بفيروسات التهاب الكبد، لا سيما التهاب الكبد الوبائي من النوع (ب) والنوع (ج)، والتي تسبب التهاباً مزمناً وتلفاً للكبد. ومع ذلك، فإن مشهد المخاطر يتغير؛ فمع تغير المجتمعات، تتغير أيضاً عادات وحالات سكانها الصحية. وثمة قلق متزايد وجديد يتمثل في مرض الكبد الدهني المرتبط بالاختلال الأيضي، وهي حالة يتراكم فيها الدهن في الكبد نتيجة عوامل مثل السمنة والسكري، وغالباً ما يحدث ذلك دون وجود كحول. إن فهم كيفية تفاعل هذه الأسباب المختلفة، وكيفية تغير عبء هذا المرض عبر مختلف البلدان وعبر الزمن، أمر ضروري للأطباء وصناع السياسات الذين يحاولون إنقاذ الأرواح.

تجمع دراسة حديثة كمية هائلة من البيانات الصحية العالمية لتتبع قصة سرطان الكبد من عام 1990 وصولاً إلى توقعات لعام 2040. ركز الباحثون على الصين وقارنوا تجربتها مع الدول التسع عشرة الأخرى التي تشكل مجموعة العشرين (G20)، وهي مجموعة تضم أكبر اقتصادات العالم. ومن خلال النظر في سجلات عقود مضت، تمكنوا من الفصل بين العدد الإجمالي للحالات وبين الخطر الفعلي الذي يواجهه الشخص. وهذا التمييز أمر بالغ الأهمية لأن السكان يتقدمون في السن وتعدادهم ينمو؛ فحتى لو انخفض خطر الإصابة بالمرض بالنسبة للفرد، فإن إجمالي عدد المرضى يمكن أن يرتفع ببساء بسبب وجود المزيد من كبار السن. كما فصّلت الدراسة البيانات حسب الجنس، والعمر، والوضع الاقتصادي لمعرفة من يعاني أكثر ولماذا.

تكشف النتائج عن صورة معقدة من التقدم والتحديات المستمرة. فمن عام 1990 إلى عام 2023، ارتفع إجمالي عدد حالات سرطان الكبد في كل من الصين ودول مجموعة العشرين. ويرجع هذا الارتفاع بشكل كبير إلى حقيقة أن الناس يعيشون لفترات أطول، وسرطان الكبد أكثر شيوعاً في الفئات العمرية الأكبر سناً. ومع ذلك، عندما عدّل الباحثون هذه التغييرات السكانية للنظر في معدل المرض الفعلي لكل شخص، ظهرت قصة مختلفة. فقد كان خطر الإصابة بسرطان الكبد أو الوفاة بسببه ينخفض باطراد في كل من الصين وبقية دول مجموعة العشرين. وقد شهدت الصين انخفاضاً أسرع في هذه المعدلات مقارنة بمتوسط المجموعة، وهو نجاح يُعزى على الأرجح إلى جهود الصحة العامة لعقود، مثل التطعيم الواسع النطاق ضد التهاب الكبد الوبائي (ب) للرضع وتحسين الوصول إلى العلاجات. ورغم هذا التحسن، لا تزال معدلات الصين أعلى من المتوسط في دول مجموعة العشرين الأخرى، مما يشير إلى أن المعركة ضد هذا المرض لم تنتهِ بعد.

كما تسلط الدراسة الضوء على أن المرض لا يؤثر على الجميع بالتساوي. فالرجال يواجهون خطراً أكبر بكثير من النساء، حيث تصل المعدلات إلى ثلاثة أضعاف في بعض المجموعات. ويرتبط هذا الفارق بالاختلافات البيولوجية وعوامل نمط الحياة، إذ يكون الرجال أكثر عرضة للتعرض لعوامل الخطر مثل الاستهلاك الكثيف للكحول والتدخين. علاوة على ذلك، لا يتم توزيع عبء المرض بالتساوي عبر الطيف الاقتصادي؛ فداخل دول مجموعة العشرين، تحمل الدول ذات مستويات التنمية الاقتصادية المنخفضة عبئاً أثقل من حالات سرطان الكبد مقارنة بالدول الأكثر ثراءً. وهذا يشير إلى أن الوصول إلى الرعاية الصحية، واللقاحات، وبرامج الكشف المبكر يلعب دوراً رئيسياً في تحديد من يصاب بالمرض.

ولعل التحول الأكثر أهمية الذي حددته الأبحاث هو التغير في الأسباب الحقيقية للمرض. في الماضي، كانت العدوى الفيروسية هي السبب المهيمن لإصابة الناس بسرطان الكبد. وتظهر البيانات أنه بينما لا تزال هذه الأسباب الفيروسية مهمة، فإن مساهمتها في تتقلص. وفي الوقت نفسه، ترتفع حصة الحالات المرتبطة بمرض الكبد الدهني المرتبط بالاختلال الأيضي بشكل حاد. هذا الاتجاه مرئي عبر جميع الفئات العمرية، ولكنه يصبح أكثر بروزاً بين السكان الأكبر سناً وبين النساء. ويتوقع الباحثون استمرار هذا التحول، مما يعني أنه في المستقبل، سيكون جزء أكبر من حالات سرطان الكبد ناتجاً عن مشاكل الصحة الأيضية بدلاً من العدوى.

وبالنظر إلى المستقبل في عام 2040، تستخدم الدراسة نماذج متقدمة للتنبؤ بما سيحدث إذا استمرت الاتجاهات الحالية. وتتوقع النماذج أن معدلات سرطان الكبد ستستمر في الانخفاض ببطء، لكن إجمالي عدد الحالات سيستمر في الارتفاع على الأرجح بسبب التغيرات الديموغرافية. ومع ذلك، قام الباحثون أيضاً بمحاكاة سيناريو تتخذ فيه الدول إجراءات أقوى ضد عوامل الخطر الخمسة الرئيسية: التهاب الكبد (ب)، والتهاب الكبد (ج)، واستهلاك الكحول، والتدخين، وأمراض الكبد الأيضية. وفي هذا السيناريو الأمثل، سيتسارع انخفاض معدلات المرض بشكل كبير. وهذا يشير إلى أنه بينما سيحافظ شيخوخة السكان على بقاء إجمالي عدد الحالات مرتفعاً، فإن الجهود المستهدفة للسيطرة على هذه المخاطر المحددة يمكن أن تمنع عدداً كبيراً من الوفيات والأمراض في المستقبل. إن هذا العمل يؤكد أنه بينما قطع العالم خطوات كبيرة في تقليل خطر الإصابة بسرطان الكبد، فإن المعركة تتطور، مما يتطلب استراتيجيات جديدة لا تعالج الفيروسات فحسب، بل تعالج أيضاً الصحة الأيضية لسكان العالم الذين يتقدمون في السن.