Investigating students' gender expression and its relation to sense of belonging in introductory physics courses

Diese qualitative Studie untersucht, wie der Druck, ihre Geschlechterexpression in der Physik anzupassen – etwa durch eine maskulinere Darstellung zum „Dazugehören" –, das Zugehörigkeitsgefühl von Studierenden beeinträchtigt und damit die Bedeutung von authentischem Selbstausdruck für die Inklusion unterstreicht.

Das Wesentliche

Titel: Warum sich Physikerinnen und Physiker manchmal „fremd" fühlen – Eine einfache Erklärung

Stell dir vor, du betrittst einen riesigen, lauten Raum, in dem alle über komplizierte Maschinen reden. Das ist dein Physikunterricht. Aber es geht in dieser Studie nicht nur um die Formeln, sondern um etwas viel Persönlicheres: Wie du dich fühlst, wenn du dort bist, und wie du dich von anderen gesehen wirst.

Die Forscher Noah und Yangqiuting haben sich gefragt: Warum fühlen sich manche Menschen in der Physik nicht dazugehörig? Und spielt dabei eine Rolle, wie sie ihre eigene Persönlichkeit (ihr „Geschlecht") ausdrücken?

Hier ist die Geschichte dahinter, einfach erklärt mit ein paar Bildern aus dem Alltag:

1. Der Spiegel und das Fremde

Stell dir vor, du hast zwei Spiegel:

• Spiegel A (Du selbst): Du schaust in den Spiegel und siehst: „Ich bin stark, aber auch einfühlsam. Ich bin ein bisschen maskulin, ein bisschen feminin."
• Spiegel B (Die anderen): Du stellst dir vor, wie deine Mitschüler in den Spiegel schauen. Was sehen sie?

Das Problem, das die Studie gefunden hat, ist, dass diese beiden Spiegel oft nicht übereinstimmen. Das nennt man eine „Diskrepanz".

• Beispiel: Du denkst: „Ich bin sehr logisch und ruhig." Aber deine Mitschüler denken: „Oh, die Person wirkt sehr weich und emotional."
• Oder umgekehrt: Du fühlst dich sehr stark und maskulin, aber die anderen sehen dich nur als „das Mädchen mit dem rosa Wasserflasche".

Die Studie zeigt: Wenn diese beiden Bilder nicht übereinstimmen, fühlen sich die Leute in der Physik unglücklich und einsam. Es ist, als würdest du ein Buch lesen, aber alle anderen glauben, du würdest ein Kochbuch lesen. Du fühlst dich missverstanden.

2. Warum passiert das? (Die zwei Hauptgründe)

Die Forscher haben 26 Studenten interviewt und zwei Hauptgründe für dieses Missverständnis gefunden:

A. „Niemand kennt mich wirklich"
In großen Physikvorlesungen (oft 200 Leute!) sitzen die meisten nur da, hören zu und machen Aufgaben. Es gibt wenig Zeit, sich persönlich kennenzulernen.

• Die Analogie: Stell dir vor, du triffst jemanden auf einer Party, aber du sprichst nur über das Wetter. Nach fünf Minuten gehst du. Wie kann diese Person wissen, dass du eigentlich ein leidenschaftlicher Dichter bist? Sie sieht nur dein Hemd.
• In der Physik sagen die Studenten: „Die anderen sehen nur, wie ich aussehe (Kleidung, Haare), aber sie kennen meine Art zu denken nicht." Weil sie dich nicht kennen, urteilen sie schnell nach alten Klischees.

B. „Wir sprechen verschiedene Sprachen"
Manche Studenten denken, dass Begriffe wie „männlich" oder „weiblich" etwas ganz anderes bedeuten als ihre Mitschüler.

• Die Analogie: Stell dir vor, du sagst „cool", und du meinst „entspannt". Dein Mitschüler denkt aber, du meinst „kühl und distanziert".
• In der Physik herrscht oft eine Kultur, die sehr „technisch" und „objektiv" ist. Viele Studenten haben das Gefühl, dass ihre Mitschüler (besonders die Männer) sehr starre Vorstellungen davon haben, wie ein „echter Physiker" sein muss. Wenn du also sagst: „Ich bin feminin und logisch", denken sie vielleicht: „Das passt nicht zusammen."

3. Der Druck, sich zu verstellen (Die Maske)

Das ist der traurigste Teil der Geschichte. Weil sich viele nicht verstanden fühlen, beginnen sie, eine Maske aufzusetzen.

• Die „Versteck-Maske": Viele Frauen und nicht-binäre Personen sagen: „Ich muss mich maskuliner verhalten, damit man mich ernst nimmt." Sie ziehen vielleicht eine Jacke an, die sie nicht mögen, oder sprechen lauter und direkter, nur um nicht als „zu weich" abgetan zu werden.
  • Das Gefühl: Es ist, als würdest du eine schwere Rüstung tragen, die dir nicht passt. Du fühlst dich sicherer, aber du kannst dich nicht mehr frei bewegen.
• Die „Überkompensations-Maske": Einige wenige sagen: „Ich muss mich noch femininer geben, damit man merkt, dass ich hier bin!" Sie wollen sich abheben, weil sie sonst unsichtbar wären.

Beide Strategien kosten Kraft. Die Studenten sagen: „Es fühlt sich an wie Zitrone mit Zucker." Es schmeckt süß (weil man akzeptiert wird), aber es ist sauer (weil man nicht man selbst sein darf).

4. Die Lösung: Sich kennen lernen

Was hilft also? Die Studie sagt: Verbindung.

Wenn Studenten das Gefühl haben, dass ihre Mitschüler sie wirklich kennen – nicht nur ihren Namen, sondern ihre Persönlichkeit, ihre Ängste und ihre Stärken – dann verschwindet das Missverständnis.

• Wenn deine Gruppe weiß, dass du ein Genie für Physik bist, aber auch gerne rosa Kleider trägt, urteilt niemand mehr falsch.
• Wenn du dich so zeigen kannst, wie du bist, ohne eine Maske aufsetzen zu müssen, fühlst du dich zugehörig.

Fazit für den Alltag

Diese Studie sagt uns: In der Physik (und in vielen anderen Bereichen) geht es nicht nur darum, ob man die Matheaufgaben lösen kann. Es geht darum, ob man sich gesehen fühlt.

Wenn wir in Klassenräumen mehr Zeit dafür finden, uns als Menschen kennenzulernen und nicht nur als „Studenten", dann hören die Missverständnisse auf. Dann muss niemand mehr eine Maske tragen. Und dann fühlen sich alle – egal ob sie sich als Mann, Frau oder irgendwo dazwischen fühlen – endlich wie ein echter Teil des Teams.

Kurz gesagt: Um in der Physik erfolgreich zu sein, reicht es nicht, klug zu sein. Man muss sich auch trauen, man selbst zu sein – und die anderen müssen bereit sein, dich so zu sehen.

Technische Zusammenfassung

Titel: Untersuchung des Geschlechterausdrucks von Studierenden und dessen Zusammenhang mit dem Zugehörigkeitsgefühl in einführenden Physikvorlesungen

Autoren: Noah Leibnitz und Yangqiuting Li (Oregon State University, USA)

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1. Problemstellung und Hintergrund

Trotz fortlaufender Bemühungen um Diversität und Inklusion sind Frauen und Geschlechterminderheiten in der Physik nach wie vor unterrepräsentiert. Die Forschung hat sich bisher häufig auf Geschlecht als eine kategorische Identitätsvariable (z. B. männlich/weiblich) konzentriert. Dieser Ansatz erfasst jedoch oft nicht die Nuancen, wie Geschlecht in spezifischen Unterrichtskontexten sozial ausgehandelt und interpretiert wird.

Das vorliegende Paper adressiert diese Lücke, indem es den Geschlechterausdruck (Gender Expression) als analytische Linse verwendet. Geschlechterausdruck bezieht sich darauf, wie Individuen ihr Geschlecht in Interaktionen darstellen und ausführen. Zentrales Problem ist die Diskrepanz zwischen der Selbsteinschätzung (wie Studierende sich selbst sehen) und der reflektierten Einschätzung (wie sie glauben, dass andere sie sehen). Vorherige quantitative Studien zeigten, dass solche Diskrepanzen („Appraisal Discrepancies") mit einem geringeren Zugehörigkeitsgefühl (Sense of Belonging) korrelieren. Die vorliegende qualitative Studie untersucht die Ursachen dieser Diskrepanzen und ihren Einfluss auf das Zugehörigkeitsgefühl in Physikvorlesungen.

2. Methodik

Die Studie baut auf vorheriger quantitativer Arbeit auf und nutzt eine qualitative Methodik, um die zugrunde liegenden Mechanismen zu verstehen.

• Teilnehmer: 26 Studierende verschiedener Geschlechtsidentitäten, die im Frühjahr oder Herbst 2024 an einführenden Physikvorlesungen (algebra- und calculus-basiert) an einer großen öffentlichen Universität in den USA teilnahmen.
• Datenerhebung:
  • Vorstudie: Alle Studierenden füllten eine Vorlesungsumfrage aus, die ein graduelles Maß für den Geschlechterausdruck (Gradational Gender Metric, GGM) enthielt. Dieses Maß erfasst Selbst- und reflektierte Einschätzungen von Maskulinität, Femininität und Androgynität.
  • Interviews: Es wurden halbstrukturierte Interviews von ca. 60 Minuten Dauer durchgeführt. Die Auswahl der Interviewpartner erfolgte gezielt nach Personen, die Diskrepanzen in ihren Einschätzungen zeigten, um deren Erfahrungen zu vertiefen.
• Analyse: Die Interviews wurden transkribiert und mittels qualitativer Inhaltsanalyse (NVivo) kodiert. Es wurde ein iterativer Prozess aus induktiven (datengetriebenen) und deduktiven (theoriegeleiteten) Codes angewendet, basierend auf dem theoretischen Rahmen der Gender-Performativitätstheorie von Judith Butler.
• Theoretischer Rahmen: Butler's Theorie besagt, dass Geschlecht nicht eine inhärente Eigenschaft, sondern das Ergebnis sozialer Performanz und Interpretation ist. Dies ermöglicht die Analyse, wie Geschlecht in der Physik-Kultur konstruiert und interpretiert wird.

3. Wichtige Beiträge und Forschungsfragen

Die Studie zielt darauf ab:

1. Das Verständnis von Maskulinität, Femininität und Androgynität bei Physikstudierenden zu klären.
2. Die Quellen von Diskrepanzen zwischen Selbst- und Fremdeinschätzung zu identifizieren.
3. Den Zusammenhang zwischen diesen Diskrepanzen und dem Zugehörigkeitsgefühl zu untersuchen.

4. Ergebnisse

Die Analyse ergab drei Hauptbereiche:

A. Verständnis von Geschlechterausdruck (RQ1)

• Studierende stützten ihre Definitionen stark auf soziale Stereotypen (z. B. Maskulinität = Logik, Stärke; Femininität = Emotionalität, Zartheit).
• Gleichzeitig zeigten viele Studierende ein nuanciertes Verständnis: Sie sahen Maskulinität und Femininität nicht als sich gegenseitig ausschließend an, sondern als koexistierend und fließend (Fluidity).
• Der Begriff „Androgynität" wurde teils als Mischung, teils als Abwesenheit beider Pole verstanden.

B. Quellen der Diskrepanzen (RQ2)
Zwei Hauptfaktoren wurden als Ursachen für die Diskrepanzen zwischen Selbst- und Fremdeinschätzung identifiziert:

1. Fehlende persönliche Bekanntheit: Studierende berichteten, dass ihre Kommilitonen sie im Physikunterricht oft nicht gut genug kennen, um ihre Persönlichkeit zu erfassen. Daher basiere die Fremdeinschätzung nur auf oberflächlichen Merkmalen (Aussehen, Kleidung). Dies wurde im Vergleich zu anderen Fächern (z. B. Geisteswissenschaften) als stärker ausgeprägt wahrgenommen.
2. Unterschiedliche Definitionen: Studierende nahmen an, dass andere (insbesondere in der männlich dominierten Physik-Kultur) Geschlecht starrer und stereotyper definieren als sie selbst. Sie glaubten, dass andere ihre nicht-stereotypen Verhaltensweisen missverstehen oder auf Stereotype reduzieren würden.

C. Zusammenhang mit Zugehörigkeitsgefühl (RQ3)
Die Diskrepanzen und das Zugehörigkeitsgefühl hängen eng zusammen:

• Druck zur Anpassung: Viele Studierende (insbesondere Frauen und Geschlechterminderheiten) berichteten von einem Druck, ihren Geschlechterausdruck zu verändern, um in der Physik-Kultur akzeptiert zu werden. Oft bedeutete dies, „maskuliner" zu wirken (z. B. durch Kleidung oder Verhalten), um ernst genommen zu werden.
• Innere Konflikte: Diese Anpassung führte zu inneren Spannungen („Lemon with sugar on it"-Metapher): Man fühlt sich unwohl, weil man nicht authentisch ist, aber gleichzeitig geborgen, weil man Anerkennung erhält.
• Fehlende Verbindung: Sowohl die Diskrepanzen als auch ein geringes Zugehörigkeitsgefühl wurden auf das Gefühl zurückgeführt, von den Peers nicht persönlich gekannt zu werden. Wo tiefe zwischenmenschliche Verbindungen fehlten, nahmen Diskrepanzen zu und das Zugehörigkeitsgefühl ab.

5. Signifikanz und Implikationen

• Erweiterung der Forschung: Die Studie zeigt, dass Geschlechterausdruck ein wertvolles Werkzeug ist, um die Erfahrungen von Studierenden in der Physik jenseits binärer Kategorien zu verstehen.
• Kultur der Physik: Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Physik-Kultur oft als „kulturlos" oder rein objektiv wahrgenommen wird, was persönliche Interaktionen und das Kennenlernen untereinander behindert. Dies fördert Stereotype und verhindert, dass Studierende authentisch wahrgenommen werden.
• Didaktische Konsequenzen:
  • Dozierende sollten bewusst Interaktionsmöglichkeiten schaffen, die über reine fachliche Zusammenarbeit hinausgehen und den Aufbau persönlicher Beziehungen fördern.
  • Es ist wichtig, Räume zu schaffen, in denen Studierende sich sicher fühlen, ihre Identität authentisch auszudrücken, ohne sich anpassen zu müssen.
  • Maßnahmen zur Stärkung des Zugehörigkeitsgefühls sollten darauf abzielen, dass Studierende sich von ihren Peers „gesehen" und verstanden fühlen.

Fazit:
Die Diskrepanzen zwischen Selbst- und Fremdeinschätzung des Geschlechterausdrucks sind kein bloßes Messproblem, sondern ein Indikator für tiefere Erfahrungen von Missachtung, Entfremdung und dem Druck zur Selbstverstellung in der Physik. Die Förderung authentischer Selbstexpression und zwischenmenschlicher Verbindungen ist entscheidend, um die Inklusion und den Verbleib von diversen Studierenden in der Physik zu sichern.