Dermatomycosis associated with Nannizziopsis arthrosporioides in a breeding colony of gecko (Correlophus ciliatus and Rhacodactylus auriculatus).

Cet article rapporte la première épidémie mortelle de dermatomycose due à *Nannizziopsis arthrosporioides* observée dans une colonie d'élevage de geckos (*Correlophus ciliatus* et *Rhacodactylus auriculatus*), introduite par un spécimen importé et caractérisée par de graves lésions cutanées et une mortalité élevée.

L'essentiel

🦎 L'Enquête : La "Grande Épidémie de Champignons" chez les Gecko

Imaginez un grand hôtel très calme où vivent environ 30 geckos (deux espèces différentes : les Correlophus ciliatus et les Rhacodactylus auriculatus). Tout va bien, ils sont nourris, logés et heureux. C'est un environnement stable, comme un château fort bien gardé.

1. L'Intrus et le Premier Coup de Gueule
Un jour, un nouveau gecko arrive de l'étranger. C'est un peu comme si un voyageur arrivait avec un sac à dos rempli de microbes invisibles. Peu de temps après son arrivée, ce nouveau venu tombe très malade : sa peau devient rouge, noire, épaisse et ressemble à une carte géographique déformée. Il meurt rapidement.

2. La Contagion Silencieuse
C'est là que l'histoire devient effrayante. Même si tous les geckos vivent dans des boîtes séparées (comme des chambres d'hôtel individuelles), la maladie se propage.

• Le mode de transmission : Le virus ne vole pas dans l'air. Il voyage sur les "objets communs". Les geckos utilisent les mêmes cuillères pour manger et les mêmes zones de la pièce. C'est comme si l'intrus avait laissé des traces de boue sur la poignée de la porte et sur la cuillère à café. Les autres geckos, en touchant ces objets, attrapent la maladie.
• La vague de décès : D'abord, deux geckos qui avaient eu un contact indirect avec le premier meurent. Puis, cinq mois plus tard, une deuxième vague frappe quatre autres geckos. Ceux-ci ne meurent pas seulement de la peau, mais aussi de diarrhée et de faim extrême.

3. Le Méchant : Un Champignon "Mangeur de Peau"
Les scientifiques ont examiné les geckos décédés et ont découvert le coupable : un champignon microscopique nommé Nannizziopsis arthrosporioides.

• L'analogie : Imaginez ce champignon comme un foret miniature. Au lieu de juste vivre sur la peau, il perce la barrière protectrice de l'animal (l'épiderme) et s'infiltre profondément dans la chair, comme un troupeau de termites qui dévorent les murs d'une maison.
• Il laisse la peau en lambeaux, crée des plaies qui ne guérissent pas, et s'attaque même aux organes internes chez certains.
• C'est la première fois que l'on voit ce champignon spécifique tuer des geckos de cette façon. C'est une nouvelle menace pour la famille des geckos.

4. Les Complices : Les Bactéries
Une fois que le champignon a percé la défense de la peau, d'autres ennemis arrivent : les bactéries.

• L'image : Si le champignon est le voleur qui casse la fenêtre, les bactéries sont les cambrioleurs qui entrent par la fenêtre ouverte. La peau abîmée par le champignon permet à des bactéries (comme Pseudomonas) de s'installer et de créer des infections secondaires graves, aggravant l'état des animaux.

5. Le Diagnostic et leçon
Les chercheurs ont confirmé que c'était bien ce champignon précis grâce à l'ADN (une sorte d'empreinte digitale génétique).

• Leçon pour nous : Ce n'est pas juste un problème de "mauvaise hygiène" ou de "mauvaise nourriture". Même dans un environnement parfait, un seul animal importé peut apporter un nouveau pathogène contre lequel les autres n'ont aucune défense.
• Attention aux humains : Ce champignon peut aussi infecter les humains dont le système immunitaire est faible. C'est comme un "cheval de Troie" : ce qui tue les geckos peut aussi être dangereux pour nous si nous ne faisons pas attention.

En résumé

Cette étude raconte l'histoire d'une épidémie silencieuse dans un élevage de geckos. Un seul animal importé a introduit un champignon agressif qui a utilisé les objets du quotidien (cuillères, boîtes) pour se propager. Ce champignon a agi comme un foret destructeur, perçant la peau et ouvrant la porte à d'autres infections mortelles.

C'est un rappel important : quand on fait entrer de nouveaux animaux dans un groupe, il faut être très vigilant, car la nature a toujours de nouvelles surprises (et parfois de nouveaux ennemis) à nous réserver !

Résumé technique

Titre : Dermatomycose létale associée à Nannizziopsis arthrosporioides dans une colonie de reproduction de geckos (Correlophus ciliatus et Rhacodactylus auriculatus).

1. Problématique

Les infections fongiques chez les reptiles, tant sauvages que captifs, constituent une menace croissante pour la biodiversité et la santé animale. Le groupe fongique anciennement connu sous le nom de Chrysosporium anamorph of Nannizziopsis vriesii (CANV) a été reclassé en 2013 en trois genres distincts : Nannizziopsis, Paranannizziopsis et Ophidiomyces. Bien que le genre Nannizziopsis soit principalement associé aux lézards, la pathogénicité et l'hôte spécifique de certaines espèces, notamment Nannizziopsis arthrosporioides, restent mal comprises. Cette espèce n'avait été rapportée que chez cinq espèces de reptiles, sans cas documenté chez les geckos de la famille des Diplodactylidae, ni d'épidémie fatale confirmée.

2. Méthodologie

L'étude porte sur une épidémie survenue dans une colonie de reproduction d'environ 30 geckos (Correlophus ciliatus et Rhacodactylus auriculatus), déclenchée par l'introduction d'un gecko importé d'outre-mer (Cas 1). Sept geckos sont décédés au cours de l'épidémie.

• Échantillonnage : Sept geckos adultes (4 mâles, 3 femelles) ont fait l'objet d'une autopsie complète.
• Histopathologie : Les tissus (peau et organes majeurs) ont été fixés au formol, inclus en paraffine, coupés et colorés (H&E et coloration de Grocott) pour l'observation microscopique.
• Microbiologie :
  • Mycologie : Isolation et culture sur gélose à la dextrose de pomme de terre (PDA). Observation morphologique des colonies et des conidies.
  • Génétique : Extraction d'ADN fongique et amplification par PCR des régions ITS-5.8S rDNA et du gène partiel de l'actine. Les séquences ont été comparées aux bases de données (BLAST) et déposées dans les banques de données internationales.
  • Bactériologie : Isolement et identification par spectrométrie de masse des bactéries présentes dans les lésions cutanées.

3. Résultats

• Clinique et Épidémiologie :

  • L'épidémie a touché 7 geckos (Cas 1 à 7) avec un délai de plusieurs mois entre le premier cas importé et les cas suivants.
  • La transmission semble s'être faite par contact indirect (ustensiles d'alimentation, enclos partagés), car les geckos étaient maintenus individuellement mais sans mesures de quarantaine strictes sur le matériel.
  • Les symptômes variaient : lésions cutanées sévères (décoloration, épaississement, nécrose) sur le tronc abdominal et les coussinets plantaires, accompagnées de cellulite sous-cutanée. Les cas 4 à 7 ont également présenté de la diarrhée, du mélanose (sang dans les selles) et une émaciation sévère.

• Anatomopathologie :

  • Les lésions cutanées montraient une nécrose épidermique complète avec une prolifération fongique en hyphes pénétrant profondément dans le derme et le tissu sous-cutané.
  • L'infiltration de cellules inflammatoires était légère, suggérant une réponse immunitaire insuffisante.
  • Des infections bactériennes secondaires (nécrosantes) ont été observées, notamment une entérite nécrotique chez certains cas.
  • Chez le Cas 2, une infection fongique systémique a été notée (foie, pancréas).

• Identification de l'agent pathogène :

  • Deux souches fongiques (FC-7673 et FC-7731) ont été isolées et identifiées comme Nannizziopsis arthrosporioides.
  • Morphologie : Croissance lente, colonies poudreuses blanches à jaunâtres. Conidies thalliques, unicellulaires, ellipsoïdes ou claviformes, et arthroconidies cylindriques.
  • Génétique : Les séquences d'ITS et d'actine ont montré une identité de 98,94 % à 99,98 % avec la souche type de N. arthrosporioides (UTHSC R4263).
  • Co-infections bactériennes : Pseudomonas aeruginosa, Providencia rettgeri, Stenotrophomonas maltophilia et Enterococcus faecalis ont été isolés, confirmant des infections opportunistes secondaires.

4. Contributions Clés

• Première description : Il s'agit du premier rapport documenté d'une épidémie fatale de N. arthrosporioides chez des geckos (Correlophus ciliatus et Rhacodactylus auriculatus).
• Preuve de pathogénicité : L'étude démontre que N. arthrosporioides n'est pas seulement un pathogène cutané superficiel, mais peut causer des infections fongiques profondes et systémiques, menant à la mort, similaire à la pathogénicité observée avec N. guarroi chez les dragons barbus.
• Mécanisme de transmission : Confirmation du risque de transmission horizontale par contact indirect (matériel de reproduction contaminé) dans un environnement de captivité, même lorsque les animaux sont logés individuellement.

5. Signification et Implications

• Santé animale : Cette découverte met en lumière la nécessité de renforcer les protocoles de quarantaine et de biosécurité dans les élevages de reptiles, en particulier lors de l'introduction d'animaux importés.
• Santé publique (Zoonose) : Bien que N. arthrosporioides soit principalement considéré comme un pathogène reptilien, des cas récents d'infections humaines suggèrent un potentiel zoonotique. Le commerce international de reptiles pourrait constituer une nouvelle voie de transmission pour des maladies fongiques zoonotiques émergentes.
• Urgence clinique : L'absence de traitements efficaces établis et la létalité rapide de l'infection soulignent la nécessité urgente de développer des méthodes de diagnostic rapide et des protocoles thérapeutiques spécifiques pour les infections à Nannizziopsis.

En conclusion, cette étude alerte la communauté vétérinaire et scientifique sur l'émergence de N. arthrosporioides comme un agent pathogène hautement pathogène et potentiellement zoonotique chez les geckos, nécessitant une surveillance accrue et une gestion rigoureuse des risques dans les élevages.