Chemsex-associated drug use amongst men and gender-diverse people having sex with men in the UK: findings from an online community survey, 2024

Une enquête en ligne menée au Royaume-Uni en 2024 révèle que, bien que minoritaire, la population d'hommes et de personnes de genre divers ayant des rapports sexuels avec des hommes qui consomment des drogues dans un contexte sexuel (chemsex) présente des risques sexuels plus élevés et un bien-être plus faible, tout en ayant un recours fréquent aux services de santé sexuelle qui constituent des voies d'accès essentielles pour l'orientation vers des mesures de réduction des risques.

L'essentiel

🧪 Le sujet : La "Chemsex", c'est quoi ?

Imaginez une soirée où l'on consomme des substances (comme de la méthamphétamine, du GHB ou de la kétamine) non pas juste pour s'amuser, mais spécifiquement pour booster, prolonger ou désinhiber l'expérience sexuelle. C'est ce qu'on appelle la "chemsex".

Cette étude britannique s'est penchée sur les hommes et les personnes de genre divers qui ont des rapports avec des hommes (GBMSM) pour voir qui pratique cela, comment ils vont et quels risques ils courent.

🔍 L'enquête : Une photo de 2024

Les chercheurs ont organisé une grande "enquête en ligne" (comme un sondage géant) en novembre et décembre 2024.

• Qui ? 2 758 personnes vivant au Royaume-Uni.
• Le but : Comparer ceux qui ont fait de la chemsex récemment avec ceux qui n'en ont jamais fait, pour voir les différences dans leur vie, leur santé et leurs risques.

📊 Les résultats clés (Les chiffres qui parlent)

Voici ce que l'étude a révélé, traduit en langage courant :

1. Ce n'est pas la majorité, mais c'est significatif
Sur 100 personnes interrogées, environ 8 ont dit avoir fait de la chemsex au cours de la dernière année. C'est une minorité, mais c'est un groupe assez important pour s'inquiéter.

2. Un "cocktail" de risques
Les personnes qui font de la chemsex ont un profil très différent de celles qui n'en font pas. C'est comme si elles naviguaient dans une tempête plus violente :

• Plus de risques sexuels : Elles ont beaucoup plus souvent eu des rapports sans préservatif avec plusieurs partenaires ou contracté des infections sexuellement transmissibles (IST).
• Plus de santé mentale fragile : Elles sont plus souvent aux prises avec des problèmes de santé mentale à long terme et se disent moins heureuses dans la vie.
• Plus de précarité : Elles sont plus souvent à Londres, plus souvent séropositives au VIH, et se sentent moins à l'aise financièrement.

3. Le paradoxe des services de santé
C'est le point le plus intéressant : même si ce groupe prend plus de risques, ils vont beaucoup plus souvent voir les médecins et les services de santé sexuelle (81% d'entre eux, contre 57% pour les autres).

• L'analogie : Imaginez un groupe de personnes qui conduit très vite et sans ceinture (risque élevé), mais qui, par chance, va très souvent faire réviser leur voiture chez le mécanicien (services de santé). Ils sont là, ils sont visibles, mais ils ont besoin d'aide pour ne pas avoir d'accident.

💡 Ce que cela nous apprend (La morale de l'histoire)

L'étude nous dit deux choses principales :

1. Le problème est réel et complexe : La chemsex n'est pas juste une "fête". C'est souvent lié à de la détresse mentale, de l'isolement ou de la précarité. Ce n'est pas juste une question de "mauvaises habitudes", c'est un signe de souffrance.
2. Les cliniques sont la clé : Puisque ces personnes vont déjà voir les médecins pour leurs problèmes sexuels, ces cliniques sont le meilleur endroit pour les aider. Au lieu de les envoyer vers des services de toxicomanie traditionnels (qui peuvent faire peur ou être stigmatisants), les médecins de santé sexuelle devraient pouvoir leur proposer de l'aide directement, sur place.

🛠️ La solution proposée

Les auteurs suggèrent qu'il faut arrêter de juger et commencer à accompagner.

• Il faut créer des espaces où l'on parle de drogue ET de santé mentale, sans honte.
• Il faut que l'aide soit "holistique" : soigner le corps, l'esprit et le cœur en même temps.
• Il faut que cette aide soit disponible partout au Royaume-Uni, pas seulement à Londres.

En résumé :
Cette étude nous dit que le petit groupe qui pratique la chemsex est en grande difficulté, mais qu'il est aussi très présent dans les cabinets médicaux. C'est une opportunité en or : si les médecins savent comment les écouter et les aider sans jugement, ils peuvent sauver des vies et réduire les risques de maladies graves. C'est comme tendre une main amicale à quelqu'un qui trébuche, avant qu'il ne tombe.

Résumé technique

1. Problématique et Contexte

Le chemsex désigne l'utilisation de substances psychoactives (notamment le GHB/GBL, la méthamphétamine en cristal et la méphédrone) avant ou pendant des activités sexuelles planifiées pour en intensifier l'expérience. Bien que l'usage ne soit pas systématiquement problématique, il est associé à des risques accrus de comportements sexuels à haut risque (rapports anaux non protégés, multiples partenaires), augmentant la transmission des infections sexuellement transmissibles (IST) et des virus d'origine sanguine (VHB, VHC, VIH).

L'étude vise à combler un manque de données récentes en caractérisant la prévalence, les risques sexuels, le bien-être et les comportements de recherche de soins chez les hommes et les personnes de genre divers ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH et personnes de genre divers) au Royaume-Uni, spécifiquement dans le contexte post-pandémique de 2024.

2. Méthodologie

• Source des données : L'étude analyse les données de l'enquête communautaire en ligne « Reducing inequalities in Sexual Health » (RiiSH) 2024.
• Période et recrutement : L'enquête a été menée du 18 novembre au 11 décembre 2024. Les participants ont été recrutés via des publicités sur les réseaux sociaux et des applications de rencontre géolocalisées.
• Population cible : Hommes cisgenres ou transgenres, femmes transgenres et personnes de genre divers assignés hommes à la naissance (AMAB), âgés de 16 ans et plus, résidant au Royaume-Uni, ayant eu des rapports sexuels avec un homme ou une personne non-binaire AMAB au cours de la dernière année.
• Échantillon : 2 758 participants inclus dans l'analyse.
• Définitions clés :
  • Usage de drogues lié au chemsex : Utilisation de cristal, méphédrone ou GHB/GBL.
  • Usage récent : Utilisation au cours des 3-4 derniers mois.
  • Risque sexuel composite : Définit par un diagnostic d'IST bactérienne récente, ≥5 partenaires pour des rapports anaux non protégés, rencontre de partenaires dans des lieux de sexe sur place (SOPV) ou environnements publics, et/ou utilisation de la PrEP.
• Analyse statistique : Comparaison des caractéristiques sociodémographiques, cliniques et comportementales entre les utilisateurs et les non-utilisateurs de chemsex via le test du chi-carré de Pearson. Aucune modélisation de régression n'a été effectuée en raison de la taille réduite du sous-groupe d'utilisateurs.

3. Résultats Clés

Prévalence

• Usage à vie : 15 % (408/2 758) des participants ont déclaré avoir utilisé des drogues liées au chemsex.
• Usage récent (12 derniers mois) : 8 % (218/2 758) ont déclaré un usage au cours de la dernière année.
• Intensité : Parmi ceux ayant utilisé récemment, 65 % ont déclaré que la drogue était présente dans au moins la moitié de leurs rencontres sexuelles.
• Injection : 4 % des participants ont déclaré avoir injecté des drogues non prescrites à vie, dont 41 % au cours des 3-4 derniers mois.

Caractéristiques Sociodémographiques et Cliniques

Les utilisateurs de chemsex se distinguent significativement des non-utilisateurs par :

• Orientation sexuelle : Plus susceptibles de s'identifier comme gays (87 % vs 80 %).
• Géographie : Concentration marquée à Londres (47 % vs 26 %).
• Statut VIH : Prévalence plus élevée du VIH (27 % vs 10 %).
• Situation économique : Moins susceptibles de se sentir financièrement à l'aise (32 % vs 46 %).
• Santé mentale : Taux plus élevés de conditions de santé mentale limitant les activités quotidiennes (36 % vs 24 %) et de faible satisfaction de vie (36 % vs 20 %).

Comportements à Risque et Accès aux Soins

• Risque sexuel : 85 % des utilisateurs de chemsex ont atteint le seuil de risque sexuel composite (contre 61 % pour les non-utilisateurs, p<0.001).
• PrEP : L'utilisation de la PrEP est plus fréquente chez les utilisateurs (78 % vs 49 % parmi les séronégatifs).
• Accès aux services : Une forte proportion d'utilisateurs a fréquenté un service de santé sexuelle (SHS) au cours de l'année écoulée (81 % vs 57 %).
• Alcool : Usage d'alcool lors de la moitié ou plus des rapports sexuels plus fréquent chez les utilisateurs (17 % vs 11 %).

4. Contributions et Signification

Principales Contributions

1. Données récentes post-pandémie : L'étude fournit une mise à jour cruciale sur les tendances du chemsex au Royaume-Uni en 2024, confirmant que les niveaux de prévalence (8 % sur 12 mois) sont comparables à ceux observés avant la pandémie de COVID-19.
2. Profil de vulnérabilité intersectionnelle : Elle met en évidence que le chemsex n'est pas seulement un comportement sexuel, mais s'inscrit dans un contexte de vulnérabilités multiples : précarité financière, santé mentale dégradée et forte prévalence du VIH.
3. Rôle des services de santé sexuelle (SHS) : L'étude démontre que les SHS sont le point d'entrée principal pour cette population. Contrairement aux services de toxicomanie traditionnels souvent perçus comme stigmatisants, les SHS sont préférés par les usagers.

Implications pour la Santé Publique

• Intégration des soins : Les résultats soulignent la nécessité d'intégrer des interventions de réduction des risques et de soutien psychosocial directement dans les services de santé sexuelle, plutôt que de les séparer.
• Approche holistique : Les interventions doivent dépasser la simple prévention des IST pour inclure la santé mentale, la gestion de la toxicomanie et le soutien social.
• Accessibilité géographique : Bien que la prévalence soit plus élevée à Londres, le phénomène est présent dans tout le Royaume-Uni, nécessitant une infrastructure de soins adaptée au-delà des grandes métropoles.
• Co-construction : Les auteurs recommandent une approche collaborative avec les communautés concernées pour développer des interventions culturellement compétentes, réduisant la stigmatisation et favorisant la « positivité sexuelle » tout en assurant la sécurité.

Limites

L'étude repose sur un échantillon de commodité (recrutement en ligne), ce qui peut surestimer les comportements à risque et limiter la représentativité des groupes marginalisés (minorités ethniques, jeunes). De plus, l'absence de données sur la distinction rural/urbain limite l'analyse géographique fine.

Conclusion

Bien que le chemsex concerne une minorité de la population HSH et de genre divers au Royaume-Uni, ce groupe présente des niveaux élevés de risques sexuels et de détresse psychosociale. L'engagement fréquent avec les services de santé sexuelle offre une opportunité stratégique pour le dépistage, la réduction des risques et l'orientation vers des soins de santé mentale et de toxicomanie adaptés.