Sickness presenteeism due to respiratory infection in the English workforce: prevalence estimates and demographic factors from the Winter COVID-19 Infection Study (WCIS)

Une étude menée au printemps 2024 en Angleterre révèle qu'environ un adulte actif sur six a travaillé alors qu'il était atteint d'une infection respiratoire, une pratique plus fréquente chez les jeunes, les personnes vivant dans de grands ménages et certains secteurs comme l'enseignement, tout en réduisant la productivité à environ 75 % de la normale.

L'essentiel

Titre : Quand le corps crie "Stop" mais que le cerveau dit "Go" : Le phénomène du travail malade en Angleterre

Imaginez que votre corps est une voiture qui commence à faire du bruit, avec un moteur qui tousse et des pneus qui grincent. Normalement, vous devriez arrêter la voiture au garage pour la réparer. Mais dans cette étude, on a découvert que beaucoup de conducteurs anglais ont préféré continuer à rouler, même avec le voyant d'alerte allumé. C'est ce qu'on appelle le présentéisme : aller travailler alors qu'on est malade.

Voici ce que l'étude, menée au printemps 2024, nous raconte, expliquée simplement :

1. Le constat : Une foule de "conducteurs" malades

L'étude a posé la question à des milliers de travailleurs anglais : "Avez-vous travaillé alors que vous aviez une infection respiratoire (comme un gros rhume, la grippe ou le COVID) au cours du mois dernier ?"

Le résultat est surprenant : 1 travailleur sur 6 a répondu "Oui".
C'est comme si, dans un bus rempli de 6 personnes, une personne était en train de tousser à côté de vous tout en essayant de faire son travail. Et parmi eux, 1 sur 10 est allé jusqu'à se rendre sur son lieu de travail (bureau, école, usine) plutôt que de rester chez lui.

2. L'impact : Rouler à 75 % de la vitesse

Même si ces personnes sont venues travailler, elles ne roulaient pas à pleine vitesse. Les gens interrogés ont estimé qu'ils travaillaient à environ 75 % de leur capacité normale.
Imaginez un athlète qui court un marathon avec une cheville tordue : il finit la course, mais il est épuisé, lent et risque de se blesser davantage. C'est la même chose pour ces employés : ils sont là, mais leur productivité est en berne.

3. Qui sont les "conducteurs" les plus téméraires ?

L'étude a aussi regardé qui était le plus susceptible de continuer à travailler malgré la maladie. C'est un peu comme si certains modèles de voitures étaient plus enclins à ignorer les voyants d'alerte que d'autres :

• Les plus jeunes : Ils semblent plus invincibles (ou plus pressés).
• Les personnes vivant dans de grandes maisons : Quand on vit avec beaucoup de monde, il est plus difficile de s'isoler, donc on finit par aller travailler pour ne pas contaminer les autres à la maison.
• Les enseignants : C'est un métier où il est très difficile de s'absenter, un peu comme un capitaine de navire qui refuse de quitter son pont même pendant une tempête.
• Ceux qui ont le "Long COVID" : Ils sont habitués à gérer des symptômes chroniques et continuent souvent à travailler.
• Ceux qui travaillent en "hybride" : Ceux qui alternent entre la maison et le bureau. Parfois, ils viennent au bureau même s'ils ne se sentent pas bien, peut-être parce qu'ils pensent que le bureau est un endroit "plus sain" que leur maison encombrée.

4. Pourquoi est-ce important ?

C'est un peu comme jouer à la "passer la pomme empoisonnée". Quand une personne malade va travailler, elle risque de transmettre son virus à ses collègues. C'est un cercle vicieux : plus on travaille malade, plus le virus se propage, et plus il y a de gens qui tombent malades et qui, à leur tour, pourraient essayer de travailler.

En résumé

Cette étude nous dit que travailler malade avec une infection respiratoire est très courant en Angleterre, même pour ceux qui travaillent souvent à la maison. Bien que ces gens pensent pouvoir encore être utiles à 75 %, ils risquent en réalité de ralentir tout le monde et de propager la maladie.

Le message à retenir : Parfois, la meilleure façon de protéger son équipe et sa productivité, c'est de savoir rester au lit quand la voiture fait du bruit, plutôt que de forcer le moteur jusqu'à la panne.

Résumé technique

Résumé Technique : Le Présentéisme dû aux infections respiratoires dans la population active anglaise

1. Problématique

Le présentéisme, défini comme le fait de travailler tout en étant malade, constitue un enjeu majeur de santé publique et de productivité économique. Lorsqu'il s'agit de maladies infectieuses, notamment respiratoires, cette pratique favorise la propagation des pathogènes au sein des milieux de travail et de la communauté, tout en réduisant l'efficacité individuelle. Bien que les maladies respiratoires soient une cause fréquente d'absence ou de travail en état de faiblesse, il existe un manque de données précises sur la prévalence du présentéisme lié spécifiquement aux infections respiratoires dans la population active anglaise, particulièrement dans le contexte post-pandémique. Cette étude vise à combler ce vide en quantifiant l'ampleur du phénomène et en identifiant les facteurs démographiques et sectoriels associés.

2. Méthodologie

L'étude s'appuie sur les données de l'Étude sur l'infection par le COVID-19 en hiver (Winter COVID-19 Infection Study - WCIS).

• Population cible : Les membres du panel WCIS âgés de 18 à 64 ans et actuellement en emploi en Angleterre.
• Période d'enquête : Février à mars 2024.
• Collecte de données : Un questionnaire a interrogé les participants sur leur pratique du présentéisme au cours des 28 jours précédant l'enquête, en se concentrant spécifiquement sur les infections respiratoires.
• Approche statistique : Les auteurs ont utilisé une régression multiniveau et une post-stratification. Cette méthode a permis d'ajuster l'échantillon de l'enquête aux proportions du recensement national, offrant ainsi des estimations de prévalence représentatives de l'ensemble de la population active anglaise.
• Variables analysées : La prévalence du présentéisme, la durée des jours travaillés malades, l'impact sur la productivité, ainsi que les variations selon les groupes démographiques (âge, ethnie, taille du ménage) et les secteurs d'activité.

3. Contributions Clés

Cette étude apporte plusieurs contributions techniques et empiriques significatives :

• Estimation de prévalence robuste : Elle fournit les premières estimations pondérées à l'échelle nationale de la fréquence du présentéisme lié aux infections respiratoires en Angleterre pour la période hivernale 2024.
• Analyse de la productivité perçue : Elle quantifie l'efficacité perçue des travailleurs malades, offrant une métrique concrète sur la perte de performance.
• Segmentation fine : L'étude identifie des disparités spécifiques selon le mode de travail (télétravail hybride vs présentiel), le secteur d'emploi et les caractéristiques sociodémographiques, permettant une ciblage plus précis des interventions de santé publique.
• Distinction du lieu de travail : Elle différencie le travail effectué à domicile de celui effectué sur le lieu de travail physique, un point crucial pour la gestion des risques de transmission.

4. Résultats Principaux

Les données analysées révèlent les faits suivants :

• Prévalence globale : Environ un adulte actif sur six (approximativement 16 %) en Angleterre a travaillé alors qu'il était atteint d'une infection respiratoire durant la période d'étude.
• Lieu de travail : Parmi ces cas, un sur dix s'est rendu sur un lieu de travail non résidentiel (bureau, école, etc.), contribuant directement au risque de transmission en milieu professionnel.
• Durée : En moyenne, chaque adulte actif a passé environ un jour à travailler malade avec une infection respiratoire au cours des 28 jours. La moitié de cette durée s'est déroulée en dehors du domicile.
• Impact sur la productivité : Les répondants ont estimé travailler à environ 75 % de leur capacité habituelle lorsqu'ils étaient malades.
• Facteurs de risque associés : Le présentéisme était statistiquement plus fréquent chez :
  • Les personnes plus jeunes.
  • Les personnes de race blanche.
  • Les travailleurs en mode hybride.
  • Les personnes vivant dans des ménages plus grands.
  • Les personnes souffrant de COVID long.
  • Les employés des secteurs de l'enseignement et de l'éducation.

5. Signification et Conclusion

L'étude conclut que le présentéisme dû aux infections respiratoires reste un phénomène relativement courant en Angleterre, touchant même ceux qui travaillent principalement à distance. La découverte que les travailleurs hybrides et les enseignants sont plus susceptibles de pratiquer le présentéisme suggère que les politiques de santé au travail doivent être adaptées à ces spécificités sectorielles.

La signification de ces résultats réside dans la nécessité de repenser les protocoles de gestion des maladies infectieuses en milieu professionnel. Le fait que les travailleurs se sentent capables de travailler à 75 % de leur efficacité tout en étant contagieux indique un décalage entre la perception individuelle de la capacité de travail et le risque collectif de propagation. Ces données plaident pour des campagnes de sensibilisation ciblées et des politiques incitant au repos à domicile, non seulement pour la santé individuelle, mais aussi pour limiter la transmission communautaire et préserver la productivité globale du secteur économique.