Older adults' beliefs about anxiety: A multicultural qualitative study informed by Leventhal's Common-Sense Model of Self-Regulation

Cette étude qualitative multiculturelle au Royaume-Uni, fondée sur le modèle de l'auto-régulation du sens commun de Leventhal, révèle que les croyances des adultes âgés concernant l'anxiété sont davantage façonnées par leurs identités saillantes que par leur appartenance culturelle, soulignant ainsi la nécessité d'approches nuancées et personnalisées pour comprendre la faible utilisation des services de santé mentale dans cette population.

L'essentiel

🌍 Le Grand Voyage des Croyances sur l'Anxiété

Imaginez que l'anxiété est une grande forêt mystérieuse. Pour beaucoup de personnes âgées, cette forêt est floue, remplie de brouillard. Cette étude, menée au Royaume-Uni, est comme une expédition pour cartographier cette forêt. Les chercheurs ont demandé à 52 personnes âgées (d'origines britanniques, sud-asiatiques, africaines et caribéennes) : "Comment voyez-vous cette forêt ? Est-ce un danger ? Est-ce normal ?"

Ils ont utilisé une boussole théorique appelée le Modèle du Sens Commun (de Leventhal), qui sert à comprendre comment les gens interprètent les maladies.

Voici les découvertes principales, expliquées avec des métaphores :

1. Deux types de voyageurs : Ceux qui sont perdus et ceux qui font une promenade

L'étude a révélé qu'il y a deux groupes très différents parmi les personnes interrogées, et ce n'est pas une question de culture, mais de façon de vivre l'expérience :

• Les "Perdus" (Anxiété détresseuse) : Ce sont ceux qui souffrent vraiment. Pour eux, la forêt est un labyrinthe effrayant. Ils ne disent pas "c'est normal de vieillir". Ils disent : "Je suis coincé, je ne peux pas sortir, et je ne sais pas si c'est une maladie ou juste la vie." Ils sont bloqués dans un état d'incertitude.
• Les "Promeneurs" (Anxiété non-détresseuse) : Ce sont ceux qui ont des soucis, mais qui gèrent bien. Pour eux, la forêt est juste un petit sentier de promenade. Ils pensent : "Oh, c'est juste le stress de la vie, ça va passer, tout le monde a ça." Ils normalisent l'anxiété.

2. Le problème des étiquettes (Les noms des choses)

C'est comme si on essayait de nommer un animal rare.

• Le mot "Dépression" est bien connu. Tout le monde le reconnaît comme un gros monstre noir et effrayant.
• Le mot "Anxiété" est plus flou.
  • Pour les Britanniques blancs, c'est souvent un mot médical.
  • Pour beaucoup d'autres, c'est un mot étranger. Ils préfèrent dire "j'ai trop de pression", "je m'inquiète trop" ou "mon cœur bat vite".
  • Le piège : Pour certains, utiliser le mot médical "anxiété" est comme porter un vêtement qui ne va pas. Cela peut sembler honteux (comme si on manquait de foi) ou faire peur à la communauté. Alors, ils évitent le mot, ce qui les empêche de demander de l'aide.

3. Les causes : Ce n'est pas toujours la culture, c'est l'identité

On pensait que la culture (la religion, le pays d'origine) était le seul facteur. Mais l'étude montre que c'est plus subtil. C'est comme si chaque personne portait plusieurs masques (masque de grand-parent, masque de croyant, masque de soignant, masque de victime de racisme).

• Les causes sont variées : La perte de santé, la solitude, le racisme, les problèmes familiaux, ou même le fait de devoir s'occuper de ses parents.
• L'ironie : Parfois, la culture qui devrait protéger (comme la famille ou la foi) devient une source de stress. Par exemple, une femme sud-asiatique peut être angoissée parce que sa culture exige qu'elle s'occupe de sa belle-famille, même si elle est maltraitée.
• La leçon : Ne pas mettre tout le monde dans le même sac. Une personne sud-asiatique n'est pas pareille à une autre. C'est leur identité personnelle (ce qui est important pour eux à ce moment-là) qui façonne leur anxiété, pas juste leur passeport.

4. Les nouveaux éléments de la carte

Les chercheurs ont découvert deux choses que le modèle original ne prévoyait pas :

• Les facteurs aggravants (Les tempêtes) : Des choses qui ne causent pas l'anxiété au départ, mais qui la font exploser. Comme la peur de chuter en allant au supermarché à cause de problèmes de genoux.
• Les facteurs protecteurs (Les abris) : Ce qui aide à survivre. Pour beaucoup, c'est la foi ou le sentiment d'appartenir à une communauté qui agit comme un bouclier.

💡 La Conclusion en une phrase

Cette étude nous dit que pour aider les personnes âgées à gérer leur anxiété, il faut arrêter de les classer par "cous" (culture). Il faut plutôt regarder qui ils sont vraiment, quelles sont leurs peurs personnelles et comment ils voient le monde.

C'est comme si on disait : "Ne demandez pas à un pêcheur comment il voit la mer parce qu'il est né en France ou au Sénégal. Demandez-lui comment il se sent quand il est seul sur son bateau, avec ses propres filets et ses propres tempêtes."

En résumé : L'anxiété chez les seniors est un puzzle complexe où la culture n'est qu'une pièce parmi d'autres. Pour le résoudre, il faut écouter l'histoire unique de chaque personne.

Résumé technique

1. Problématique et Contexte

Les troubles anxieux chez les personnes âgées sont fréquemment sous-diagnostiqués et sous-traités, particulièrement au sein des groupes ethniques minoritaires. Malgré leur prévalence et leurs conséquences négatives sur la santé, plus de 70 % des adultes de plus de 55 ans aux États-Unis ne recherchent pas de services de santé mentale. L'éthnie et la culture sont identifiées comme des facteurs majeurs influençant cette sous-utilisation des services.

Cependant, la recherche interculturelle qualitative sur l'anxiété chez les personnes âgées est encore à ses débuts. L'objectif principal de cette étude est d'explorer et de comparer les croyances relatives à l'anxiété chez des adultes âgés britanniques blancs, sud-asiatiques, africains et caribéens vivant au Royaume-Uni. L'étude vise à comprendre comment ces croyances influencent les comportements de recherche d'aide, en s'appuyant sur le Modèle du Sens Commun (Common-Sense Model - CSM) de Leventhal, un cadre théorique qui postule que les individus génèrent des représentations cognitives et émotionnelles face à une menace de santé pour réguler leur comportement.

2. Méthodologie

• Conception de l'étude : Étude qualitative multiculturelle utilisant une approche réaliste-subtile, intégrant des aspects de l'interprétivisme et du pragmatisme.
• Participants : 52 adultes âgés (65 ans et plus) ayant signalé une anxiété actuelle ou passée. L'échantillon comprenait :
  • 16 Britanniques blancs.
  • 20 Sud-Asiatiques (Indiens, Pakistanais, Bangladais).
  • 16 Africains ou Caribéens.
  • La majorité étaient des femmes (71 %), avec un âge moyen de 73 ans.
• Recrutement et Inclusion : Stratégie d'échantillonnage mixte (purposif et boule de neige). Les critères d'inclusion incluaient l'auto-identification comme « inquiets » ou ayant vécu du « stress ». Pour assurer l'inclusivité, le recrutement a utilisé des termes variés (« stress », « inquiet », « worry ») et des traductions professionnelles en ourdou, hindi et bengali.
• Données : Collecte de données via 52 entretiens semi-structurés (durée : 38 à 160 minutes), menés par téléphone, en ligne (Zoom) ou en personne. Des interprètes professionnels ont facilité les entretiens avec les locuteurs non anglophones.
• Analyse : Les données ont été analysées selon la méthode du cadre (Framework Method). Le modèle de Leventhal a servi de cadre déductif initial, complété par une analyse inductive pour identifier de nouveaux thèmes. L'analyse a été croisée par plusieurs chercheurs et validée par des contributeurs publics (membres de la communauté impliqués dans la conception et l'interprétation de l'étude).

3. Contributions Clés et Résultats

L'étude a permis de cartographier les croyances des participants sur les dimensions du modèle de Leventhal, tout en révélant des nuances cruciales souvent masquées par les catégorisations culturelles larges.

A. Distinction Fondamentale : Anxiété Détresse vs Non-Détresse

Une découverte majeure est la division de l'échantillon en deux sous-groupes distincts, indépendamment de l'origine culturelle :

1. Anxiété détresse (27 participants) : Expérience d'une souffrance émotionnelle significative et d'une altération fonctionnelle.
2. Anxiété non-détresse (25 participants) : Expérience de l'anxiété sans détresse majeure ni altération fonctionnelle.

B. Dimensions des Croyances (selon le Modèle de Leventhal)

• Identité et Étiquetage :
  • Les participants ayant accès aux services de santé mentale utilisaient des termes médicaux occidentaux (« anxiété », « attaque de panique »).
  • Ceux qui n'y avaient pas accès évitaient ces étiquettes, préférant des termes comme « stress », « pression » ou des descriptions somatiques (« sentir dans le cœur », « penser beaucoup »).
  • Dans les groupes sud-asiatiques et africains/caribéens, l'utilisation de termes médicaux était souvent évitée par crainte de stigmatisation (manque de foi, honte) ou de contrôle communautaire.
  • La confusion entre « anxiété » et « dépression » était fréquente, certains les considérant comme un seul et même trouble (« santé mentale »).
• Causes Perçues :
  • Facteurs intrapersonnels : Les causes variaient selon le niveau de détresse. L'anxiété détresse était liée à la perte de santé physique, à la perte d'indépendance et au deuil. L'anxiété non-détresse était souvent attribuée à des traits de personnalité (« être négatif », « faible ») ou au manque de foi (pour les groupes religieux).
  • Facteurs interpersonnels et externes : La solitude, les conflits familiaux et le rôle de soignant étaient des causes transversales. Des facteurs spécifiques aux minorités incluaient le racisme systémique, la discrimination, le statut de demandeur d'asile et les pressions culturelles (ex: attentes envers les enfants).
• Évolution et Contrôle :
  • L'anxiété détresse était perçue comme chronique, progressive ou fluctuante, souvent liée à des maladies physiques irréversibles.
  • L'anxiété non-détresse était vue comme une réponse aiguë et passagère aux stress de la vie, facilement gérable.
• Conséquences : L'anxiété détresse était associée à des conséquences graves (dépression, abus d'alcool, aggravation de maladies physiques), tandis que l'anxiété non-détresse était minimisée.

C. Nouveaux Thèmes Inductifs

L'analyse a identifié deux dimensions non présentes dans le modèle original de Leventhal :

1. Facteurs aggravants : Des déclencheurs spécifiques (ex: conduire, faire des courses) perçus comme menaçants et évités, bien qu'ils ne soient pas la cause racine de l'anxiété.
2. Facteurs protecteurs : L'appartenance à des communautés culturelles ou religieuses cohérentes, la foi et la résilience acquise par l'immigration et les épreuves passées.

D. Rôle de l'Identité vs Culture

L'étude conclut que ce sont les identités saillantes (religieuse, de soignant, de victime de discrimination) qui façonnent les croyances, plutôt que l'appartenance culturelle large. Par exemple, au sein d'un même groupe ethnique, les croyances divergent fortement selon que l'individu vit une anxiété détresse ou non, ou selon son niveau d'adhésion religieuse.

4. Signification et Implications

• Limites du Modèle de Leventhal : Bien que le modèle soit applicable, l'étude suggère qu'il est moins adapté pour capturer la complexité de l'anxiété mentale où la frontière entre « soi » et « maladie » est floue, contrairement aux maladies physiques. La distinction binaire entre « normal » et « pathologique » est difficile à établir pour les personnes âgées face à l'anxiété.
• Critique des Catégorisations Culturelles : Regrouper les individus en catégories culturelles homogènes (ex: « Sud-Asiatique ») masque la diversité interne et les expériences individuelles. Cela peut conduire à des stéréotypes nuisibles. La recherche interculturelle doit adopter des approches plus nuancées centrées sur la personne.
• Implications Cliniques :
  • Les professionnels de santé doivent comprendre que l'évitement des termes médicaux n'indique pas nécessairement un déni, mais peut être une stratégie de protection contre la stigmatisation.
  • Les interventions doivent être adaptées aux identités saillantes des patients (foi, rôle familial) plutôt qu'à leur origine ethnique supposée.
  • Il est crucial de distinguer l'anxiété « normale » liée au vieillissement de l'anxiété pathologique pour améliorer le dépistage et l'accès aux soins.

En résumé, cette étude fournit des insights profonds sur la manière dont les personnes âgées de divers milieux construisent leur compréhension de l'anxiété, soulignant la nécessité d'une approche de santé mentale personnalisée et culturellement sensible qui dépasse les stéréotypes ethniques.