Complementary and Alternative Medicine Use Among Patients at Gulu Regional Referral Hospital Mental Health Unit

Cette étude transversale menée à l'hôpital régional de référence de Gulu en Ouganda révèle une prévalence élevée de l'utilisation de médecines complémentaires et alternatives (63,4 %) par les patients en santé mentale, principalement motivée par des croyances culturelles et des recommandations, tout en soulignant le faible taux de signalement de ces pratiques aux professionnels de santé et la nécessité d'une intégration politique et clinique de ces thérapies.

L'essentiel

🌍 Le Contexte : Une Médecine à Double Sens

Imaginez que la santé mentale est comme un grand voyage. Dans le nord de l'Ouganda, une région qui a beaucoup souffert de conflits par le passé, les gens qui voyagent sur cette route ne prennent pas seulement le "train moderne" (les hôpitaux et les médicaments). Ils utilisent aussi beaucoup le "canot traditionnel" (les remèdes naturels, les prières et les guérisseurs locaux).

Cette étude, menée à l'hôpital régional de Gulu, voulait simplement compter combien de passagers utilisaient ce "canot traditionnel" en plus du train, et pourquoi.

🔍 Ce qu'ils ont découvert (Les Chiffres Clés)

1. Une très grande popularité du "Canot Traditionnel"
C'est le résultat le plus frappant : plus de 6 personnes sur 10 (63,4 %) ont déjà utilisé des médecines alternatives au moins une fois dans leur vie. Et parmi celles qui sont actuellement malades, 4 sur 10 les utilisent encore aujourd'hui.

• L'analogie : C'est comme si, dans un village, la moitié des gens qui ont un rhume allaient voir le médecin, mais l'autre moitié (ou les deux groupes en même temps) allaient aussi chercher des herbes chez le voisin ou prier pour guérir.

2. Les "Outils" préférés
Qu'est-ce que les gens utilisent ?

• Les plantes (Herbes) : C'est le remède le plus populaire au début (50 %). C'est comme la "boîte à outils" de base.
• La spiritualité (Prières, guérisseurs) : C'est le plus utilisé par ceux qui sont malades depuis longtemps (88 % des utilisateurs actuels).
• L'image : Quand la maladie est fraîche, on prend des plantes. Mais si la maladie devient un "voyageur de longue durée" (chronique), on commence à faire appel aux forces spirituelles, car on pense que le problème vient de l'âme ou du surnaturel.

3. Pourquoi le font-ils ?
Ce n'est pas parce qu'ils n'aiment pas les médecins ! Seulement 0,8 % des gens ont dit qu'ils étaient mécontents de la médecine moderne.

• La raison principale : Les gens le font parce que leurs amis et leur famille le leur ont conseillé (84 %). C'est une chaîne de recommandations, comme un bouche-à-oreille très puissant.
• La deuxième raison : La culture et la religion. On croit que la maladie vient de forces invisibles, donc il faut les apaiser.

4. Le "Grand Silence" (Le problème majeur)
C'est ici que ça devient inquiétant. Sur 100 personnes qui prennent des plantes ou prient pour guérir, seulement 23 en parlent à leur médecin à l'hôpital.

• La métaphore : C'est comme si vous conduisiez une voiture avec un moteur électrique (médicaments) et un moteur à essence (plantes), mais vous ne le dites jamais au mécanicien. Si les deux moteurs ne sont pas compatibles, cela peut créer une panne ou un accident (interactions dangereuses entre médicaments et plantes).

🧐 Qui utilise le plus ces méthodes ?

L'étude a trouvé des profils intéressants :

• Ceux qui ont fait des études primaires (pas trop longues, pas trop courtes) utilisent plus ces méthodes que ceux qui n'ont jamais été à l'école ou ceux qui sont très diplômés.
• Les gens qui vivent en ville utilisent plus ces méthodes que ceux à la campagne. Pourquoi ? Parce qu'en ville, il y a beaucoup d'églises de prière et de cliniques d'herbes, donc c'est plus facile d'y accéder.
• Les personnes séparées (divorcées ou séparées) sont plus susceptibles d'utiliser ces méthodes, peut-être parce qu'elles cherchent du soutien là où elles ne le trouvent pas ailleurs.
• La religion joue un rôle : Les chrétiens "renés" (Pentecôtistes/Évangéliques) qui croient beaucoup aux miracles et à la délivrance spirituelle utilisent plus ces méthodes que les catholiques ou les protestants traditionnels.
• La durée de la maladie : Plus la maladie dure longtemps, plus on se tourne vers le spirituel. C'est un signe d'épuisement face à la médecine classique.

💡 Pourquoi est-ce important ? (La leçon à retenir)

L'étude ne dit pas "arrêtez la médecine moderne". Elle dit : "Arrêtons de jouer à cache-cache !"

1. Il faut parler : Les médecins doivent demander gentiment : "Avez-vous pris des herbes ou prié pour cela ?" sans juger.
2. Il faut collaborer : Au lieu de voir les guérisseurs traditionnels comme des ennemis, on pourrait les inviter à travailler avec les médecins. Imaginez un trio : le médecin, le prêtre/guérisseur et le patient, tous dans le même bateau pour sauver la santé.
3. Sécurité avant tout : Si on ne sait pas ce que le patient prend, on ne peut pas garantir sa sécurité.

🏁 En résumé

Dans le nord de l'Ouganda, la santé mentale est un mélange de science moderne et de traditions anciennes. Les gens utilisent massivement les deux, mais ils gardent le secret sur le "deuxième" pilier. Pour soigner correctement les patients, il faut briser ce silence, créer des ponts entre les deux mondes et s'assurer que les plantes et les médicaments ne se battent pas entre eux, mais travaillent ensemble pour guérir.

Résumé technique

1. Problématique et Contexte

Les troubles de la santé mentale constituent un défi majeur de santé publique, particulièrement en Afrique subsaharienne où l'accès aux soins conventionnels est souvent limité. En Ouganda du Nord, une région marquée par un conflit postérieur, il existe un fossé important entre les besoins en santé mentale et la disponibilité des services biomédicaux. Par conséquent, de nombreux patients se tournent vers la Médecine Complémentaire et Alternative (MCA), incluant les guérisseurs traditionnels et spirituels.

Cependant, il existe un manque de données probantes spécifiques sur l'utilisation de la MCA dans ce contexte post-conflit. De plus, la faible communication entre les patients utilisant la MCA et les professionnels de la santé conventionnels pose un risque d'interactions médicamenteuses et de fragmentation des soins. Cette étude vise à combler ce vide en établissant la prévalence, les formes et les déterminants socio-démographiques de l'utilisation de la MCA parmi les patients du service de santé mentale de l'Hôpital de Référence Régional de Gulu (GRRH).

2. Méthodologie

• Conception de l'étude : Étude transversale quantitative menée dans un cadre hospitalier.
• Lieu et Période : Hôpital de Référence Régional de Gulu (Ouganda), du 17 juin au 8 août 2025.
• Population : Patients (ambulatoires et hospitalisés) diagnostiqués avec un trouble psychiatrique.
• Échantillonnage : Échantillonnage de commodité ayant permis de recruter 407 participants.
• Critères d'inclusion : Âge ≥ 2 ans, diagnostic psychiatrique, capacité de consentement (ou présence d'un tuteur).
• Collecte de données : Utilisation d'un questionnaire structuré pré-testé (alpha de Cronbach = 0,86) administré par des enquêteurs formés.
• Analyse statistique : Utilisation du logiciel STATA 18.0. Des statistiques descriptives ont été calculées, et une analyse bivariée avec des Rapports de Prévalence (PR) et des intervalles de confiance à 95 % a été employée pour identifier les facteurs associés à l'utilisation de la MCA.

3. Contributions Clés et Résultats Principaux

A. Prévalence de l'utilisation de la MCA

• Prévalence à vie : 63,4 % (258/407) des participants ont déjà utilisé la MCA.
• Prévalence actuelle : 41,3 % (168/407) utilisent actuellement la MCA.
• Observation notable : Parmi les utilisateurs actuels, 88,7 % utilisent des pratiques spirituelles, indiquant un glissement des traitements vers le spirituel au fur et à mesure que la maladie devient chronique.

B. Types de MCA utilisés

• Utilisation à vie : Médecine à base de plantes (50,4 %), pratiques spirituelles (33,7 %) et médecine traditionnelle (19,8 %).
• Utilisation actuelle : Les pratiques spirituelles dominent largement (88,7 %), suivies par les remèdes à base de plantes (10,1 %).
• Motivations : La recommandation sociale (84,8 %) et les croyances culturelles/religieuses (63,4 %) sont les principaux moteurs. La dissatisfaction envers la médecine conventionnelle est négligeable (0,8 %), suggérant que la MCA est utilisée de manière complémentaire et non substitutive.

C. Facteurs Socio-démographiques et Cliniques Associés

L'analyse a identifié plusieurs prédicteurs significatifs de l'utilisation de la MCA :

• Éducation : Les personnes ayant un niveau d'éducation primaire sont plus susceptibles d'utiliser la MCA (PR = 1,36).
• Résidence : Les résidents urbains utilisent plus la MCA que les ruraux (PR = 1,23), probablement en raison de la disponibilité des centres de prière et de guérison en ville.
• Statut marital : Les personnes séparées sont plus susceptibles d'utiliser la MCA (PR = 1,39).
• Religion : Les catholiques (PR = 0,72) et les protestants (PR = 0,76) sont moins susceptibles d'utiliser la MCA que les chrétiens « Nés de nouveau » (Born Again).
• Durée de la maladie : Une durée de maladie plus longue (> 6 mois) est fortement associée à une utilisation accrue de la MCA (PR variant de 1,55 à 1,72).
• Facteurs non significatifs : L'âge, le sexe et le revenu ne sont pas statistiquement associés à l'utilisation de la MCA dans ce contexte.

D. Le Défi de la Communication (Disclosure)

Un résultat critique est le taux de divulgation extrêmement faible : seulement 23,6 % des utilisateurs de MCA en ont informé leur prestataire de soins conventionnels. Cela crée un risque majeur d'interactions médicamenteuses et de prise en charge inefficace.

4. Signification et Implications

• Importance Clinique : La forte prévalence de la MCA, couplée à un faible taux de divulgation, souligne l'urgence d'intégrer la MCA dans la pratique clinique courante. Les professionnels de santé doivent adopter une approche non jugeante pour interroger systématiquement les patients sur l'utilisation de la MCA.
• Politique de Santé : L'étude recommande la création de lignes directrices nationales pour intégrer la MCA dans les services de santé mentale, en collaboration avec les guérisseurs traditionnels et spirituels.
• Contexte Post-conflit : Les résultats mettent en lumière le rôle central des croyances spirituelles et communautaires dans la gestion de la santé mentale en Ouganda du Nord. La MCA n'est pas seulement un recours par défaut, mais une partie intégrante du système de soins culturellement ancré.
• Limites : L'étude est transversale (pas de causalité), utilise un échantillonnage de commodité, et la population est majoritairement d'ethnie Acholi (93,1 %), ce qui peut limiter la généralisation à d'autres groupes ethniques.

Conclusion : L'utilisation de la MCA est très répandue et persistante parmi les patients psychiatriques à Gulu. Pour améliorer la sécurité des patients et l'efficacité des traitements, il est impératif de briser le silence autour de ces pratiques et de développer des modèles de soins collaboratifs intégrant les systèmes de santé conventionnels et traditionnels.