Cohort profile: The Australian Children of the Digital Age (ACODA) longitudinal cohort study measuring the digital lives of Australians during early childhood

ACODA 연구는 6 개월에서 5 세까지의 호주 어린이들의 디지털 생활을 기록한 최초의 종단적 코호트 연구로, 거의 모든 참여자가 가정에서 인터넷에 접속하며 엔터테인먼트와 학습을 위해 텔레비전과 태블릿과 같은 기기를 종종 보호자와 함께 자주 사용한다는 사실을 밝혀냈습니다.

핵심

호주 가족들의 거대한 전국적 스냅샷이 찍힌다고 상상해 보세요. 하지만 이 연구는 단순한 한 순간을 포착하는 것이 아니라, 장기적인 타임랩스 카메라를 설치하는 것입니다. 이것이 바로 ACODA 연구(Australian Children of the Digital Age, 디지털 시대의 호주 어린이들)로, 호주 가정 내에서 6 개월에서 5 세 사이의 어린 아이들이 디지털 세계와 어떻게 상호작용하는지 관찰하도록 설계된 프로젝트입니다.

이 논문을 해당 카메라의 '시즌 1' 성적표라고 생각하세요. 단순히 "얼마나 많은 시간을 화면을 응시하며 보냈는가?"라고 묻는 것 (이는 마치 시계의 분침만 세는 것과 같습니다) 이 아니라, "무엇을 보고 있었는가? 누구와 함께 있었는가? 어디에 앉아 있었는가? 그리고 무엇을 하고 있었는가?"를 묻습니다.

연구자들이 발견한 내용을 일상적인 개념으로 나누어 설명해 드리겠습니다.

1. 디지털 거실은 어디에나 있습니다

이 연구에 참여한 거의 모든 호주 가정 안으로 들어가 보면 디지털 생태계를 발견하게 될 것입니다.

• "물" 비유: 디지털 기술은 이러한 가정에서 물만큼이나 흔합니다. **98%**의 가정이 인터넷 접속을 가지고 있었습니다.
• "가구" 비유: 텔레비전은 새로운 벽난로입니다. **97%**의 가정에 텔레비전이 있었고, **93%**의 아이들이 지난 1 년 동안 텔레비전을 사용했습니다. 태블릿과 휴대전화는 새로운 사이드 테이블로, 각각 **71%**와 **96%**의 가정에 존재합니다.
• "초기 시작": 아이들은 유아가 될 때까지 기다렸다가 화면을 만지지 않습니다. 1 세 미만의 아기들도 TV 를 보고 있었습니다 (61%). 2 세, 3 세, 4 세, 5 세가 되면 사용량은 크게 증가합니다.

2. "무엇"과 "왜" (메뉴)

이 연구는 디지털 활동의 메뉴를 살펴보았습니다. 알고 보니 아이들은 무작정 스크롤을 내리는 것이 아니라, 이러한 기기를 사용하는 구체적인 이유가 있었습니다.

• 엔터테인먼트가 메인 코스: TV, 태블릿, 또는 휴대폰을 사용하는 가장 흔한 이유는 단순히 재미와 오락을 위해서입니다.
• 학습은 사이드 디시: 사용량의 큰 부분 (TV 와 태블릿의 경우 50% 이상) 이 학습 활동을 위한 것입니다.
• 연령 업그레이드: 아이들이 나이가 들수록 그들의 "메뉴"는 더 복잡해집니다. 3 세 이상의 큰 아이들은 태블릿과 휴대폰으로 게임을 하기 시작하는데, 이는 더 어린 유아들이 거의 하지 않는 일입니다.
• "누구" 요인: 아이들은 거의 혼자 이 디지털 식사를 하지 않습니다. 대부분의 시간, 그들은 보호자(부모 또는 후견인)와 함께 식사합니다. 이는 고독한 경험이 아니라 공유된 경험입니다.

3. "어디" (지도)

이 디지털 마법은 어디에서 일어날까요?

• 거실이 왕입니다: 거실은 디지털 사용의 의심할 여지 없는 수도입니다. TV 이든 태블릿이든 휴대폰이든, 그곳이 활동이 일어나는 곳입니다.
• 휴대용 여권: TV 는 거실에 고정되어 있지만, 태블릿과 휴대폰은 여행자처럼 움직입니다. 부엌에서 침실로, 그리고 놀이방으로 이동합니다. 그러나 이러한 여행자들조차 대부분의 시간을 거실에서 보냅니다.

4. "얼마나 많이" (스톱워치)

연구자들은 아이들의 사용 시간에 스톱워치를 켰지만, 숫자는 롤러코스터처럼 다소 변동이 많다는 것을 발견했습니다.

• 일반적인 경향: 3 세 이상의 큰 아이들이 아기나 유아보다 기기에 훨씬 더 많은 시간을 보냅니다.
• 일일 평균: 평균적으로 아이들은 하루에 TV 에서 1 시간 20 분, 태블릿에서 1 시간 6 분, 휴대폰에서 30 분을 보냅니다.
• 성별 격차: 남학생과 여학생 사이에 약간의 차이가 있습니다. 남학생들은 TV 를 더 많이 보는 경향이 있는 반면, 여학생들은 휴대폰을 조금 더 오래 사용합니다. 그러나 태블릿에 관해서는 남학생과 여학생이 동등한 수준입니다.

5. "누구" (참가자)

이 연구는 호주 전역의 3,388 개 가족으로부터 데이터를 수집했습니다.

• 보호자: 설문을 작성한 사람들 대부분은 어머니들이었습니다 (90.5%). 그들은 고학력 (많은 이들이 대학 학위를 소지) 이며 도시 지역에 거주하는 경향이 있었습니다.
• 아이들: 아이들은 남학생과 여학생이 섞여 있었으며, 약 **8%**는 진단받은 장애나 질환을 가지고 있었습니다.
• 주의 사항: 설문조사가 온라인으로 진행되었고 영어가 필요했기 때문에, 영어를 잘 구사하지 못하거나 인터넷 접근이 어려운 일부 가족들은 누락되었을 수 있습니다. 또한 많은 참가자가 고학력이었기 때문에, 결과들은 기술에 매우 익숙한 가족들의 경향으로 약간 치우칠 수 있습니다.

결론

이 논문은 본질적으로 호주 유아 및 취학 전 아동의 디지털 환경을 상세히 묘사한 지도입니다. 이는 디지털 기술이 이미 그들의 일상생활의 중심 부분이며, 주로 재미와 학습을 위해 사용되며, 보통 부모와 함께 거실에 앉아 있을 때 사용된다고 알려줍니다.

이 연구는 단지 시작일 뿐입니다. 연구자들은 향후 5 년 동안 동일한 가족들을 계속 관찰할 계획입니다. 이 논문을 긴 책의 "제 1 장"이라고 생각하세요. 이는 배경을 설정하지만, 아이들이 자라남에 따라 이러한 습관이 어떻게 변하는지에 대한 실제 이야기는 아직 쓰이지 않았습니다.

기술 요약

문제 제기
호주는 전 세계적으로 가장 디지털 연결성이 높은 사회 중 하나이며, 93%의 가정이 인터넷에 접속하고 있음에도 불구하고, 영유아의 디지털 생활에 관한 국가적 대표성 데이터를 결여하고 있습니다. 호주 24 시간 운동 가이드라인과 같은 기존 지침들은 종종 엄격한 스크린 시간 제한 (예: 2 세 미만 아동의 좌식 스크린 사용 금지) 을 권장하지만, 현대 가족 생활에 기술이 깊이 통합되어 있다는 점을 고려할 때 이러한 권고는 비현실적일 수 있습니다. 현재 증거는 대부분 횡단적이며, 디지털 참여의 세밀한 맥락 (콘텐츠, 공동 사용, 위치) 보다 지속 시간에 초점을 맞추고 있습니다. 또한, 가족들은 종종 상충되는 조언으로 인해 불안과 죄책감을 경험하며, 특히 원주민 호주인과 외딴 지역이나 저소득 가구의 경우 디지털 격차가 지속되고 있습니다. 공평하고 발달에 적합한 지침을 마련하기 위해 현대의 디지털 아동기에 대한 포괄적이고 종단적인 스냅샷이 시급히 필요합니다.

연구 방법
호주 디지털 시대 아동 (ACODA) 연구는 2023 년에 설립된 종단적 코호트 연구로, 호주 연구위원회 디지털 아동 우수센터의 지원을 받았습니다.

• 설계: 이 연구는 유아교육, 인간-컴퓨터 상호작용, 심리학, 미디어 연구, 보건과학 분야의 연구자들이 참여하는 다학제적 접근 방식을 채택합니다.
• 참가자: 1 차 파동 코호트는 호주 전 주와 준주에서 모집된 6 개월에서 5 세 사이의 아동 양육자 3,388 명으로 구성됩니다. 모집은 파트너 기관, 소셜 미디어, 전문 네트워크를 통해 이루어졌습니다.
• 데이터 수집: 기준선 데이터는 2023 년 10 월부터 2024 년 4 월까지 Wallis Social Research 가 주최한 온라인 설문을 통해 수집되었습니다. 설문지는 다음 6 개 섹션을 포함합니다:
  1. 스크리닝 및 기본 인구통계.
  2. 디지털 기술 가용성 및 사용 (기기, 인터넷 접속, 보조 기술).
  3. 양육자 관점 (감독, 제한, 정보 추구, 편안함 수준).
  4. 아동 관련 요인 (신체 활동, 자기 조절, 정신 건강, 수면, 발달 우려, 사회적 연결, 정체성, 놀이).
  5. 양육자 건강.
  6. 가구 인구통계 및 맥락.
• 검증: 초기 응답자 (N=5,250) 는 봇 생성 데이터를 제거하고 자격을 확인하기 위한 검증 과정을 거쳤으며, 그 결과 최종 코호트 3,388 명이 확정되었습니다.
• 분석: 기술 통계가 코호트 프로파일을 작성하는 데 사용되었습니다. 크루스칼 - 월리스 H 검정과 만 - 휘트니 U 검정은 시간 사용 데이터의 불균형한 표본 크기와 양의 왜도를 고려하여 연령대와 성별에 따른 기기 사용 시간의 차이를 분석하는 데 활용되었습니다.

주요 기여
본 논문은 ACODA 연구 프로토콜과 코호트의 기준선 프로필에 대한 최초의 포괄적인 설명을 제시합니다. 이는 단순한 스크린 시간 지표를 넘어 사용 맥락을 포착하는 호주 아동의 가정 내 디지털 기술 사용에 관한 최초의 국가적 대표성 증거를 제공합니다. 주요 기여 사항은 다음과 같습니다:

• 호주 통계국 인구조사 데이터와 비교한 3,300 여 가구의 상세한 인구통계 프로필.
• 기기 가용성, 소유권 및 사용 패턴 (무엇을, 어디서, 누구와, 얼마나 오래, 어떤 목적으로) 에 대한 세분화된 데이터.
• 디지털 사용 데이터와 함께 아동 발달, 정신 건강 및 자기 조절 측정치를 통합.
• 디지털 격차와 디지털 접근의 사회경제적 맥락 식별.

결과

• 접근 및 가용성: 98% 의 가정에 인터넷이 있었습니다. 가장 흔한 기기는 텔레비전 (97.3%), 휴대전화 (96.6%), 컴퓨터 (84.9%) 였습니다. 아동의 93% 가 지난 1 년 동안 적어도 하나의 기기를 사용했습니다.
• 사용 패턴:
  • 기기: 텔레비전이 가장 많이 사용된 기기 (사용자의 89%) 였으며, 이어 태블릿 (47%) 과 휴대전화 (42%) 순이었습니다.
  • 연령 추세: 디지털 기술 사용은 일찍 시작되었습니다; 1 세 미만 아동의 61% 가 텔레비전을 사용한 경험이 있습니다. 사용 빈도와 지속 시간은 연령이 증가함에 따라 늘어났습니다. 3 세 이상의 나이가 많은 아동은 1 세 미만 아동보다 기기에 훨씬 더 많은 시간을 보냈습니다.
  • 지속 시간: 사용자의 평균 일일 시간은 텔레비전이 1 시간 20 분으로 가장 높았으며, 이어 태블릿 (1 시간 06 분) 과 휴대전화 (30 분) 순이었습니다.
  • 맥락: 기기는 거실/거실에서 가장 빈번하게 사용되었습니다. 대부분의 사용은 양육자와 함께 이루어졌습니다 (예: 텔레비전 94.4%, 휴대전화 91.1%).
  • 목적: 모든 기기에 걸쳐 오락이 주요 목적이었으며, 이어 학습 활동이 뒤따랐습니다. 게임을 위한 태블릿 및 휴대전화 사용은 연령이 증가함에 따라 늘어났습니다.
• 성별 차이: 남아는 여아보다 텔레비전을 더 오래 사용했으나, 여아는 휴대전화를 더 오래 사용했습니다. 태블릿 사용 시간에는 성별 간 유의미한 차이가 발견되지 않았습니다.
• 아동 요인: 코호트는 신체 활동 가이드라인을 높은 수준으로 준수했습니다 (7 일 중 62.8% 가 가이드라인을 충족). 자기 조절 점수는 일반적으로 기준치와 비슷하거나 약간 높았으나, 수면 장애 및 정신 건강 지표 (불안, 우울 증상) 는 50 백분위수 기준치보다 약간 높은 경향을 보였습니다.
• 인구통계: 코호트는 여성 양육자가 대부분 (91.1%) 이었으며, 고등교육 소지 비율이 높았습니다 (50% 이상). 표본에는 다양한 사회경제적 배경이 포함되었으나, 주요 도시와 더 높은 혜택 분위 (deciles) 로 치우쳐 있었습니다.

의의
본 논문은 ACODA 연구가 초기 아동기 동안 호주 아동의 디지털 생활과 그 사용의 구체적인 맥락을 설명하는 최초의 종단적 조사라고 주장합니다. 풍부하고 종단적인 통찰력을 포착함으로써, 이 연구는 호주 및 그 밖의 지역에서 가족과 전문가들을 위한 더 공평하고 현실적이며 발달에 기반한 지침을 형성하는 데 필요한 증거를 제공하고자 합니다. 저자들은 향후 데이터 파동을 통해 시간의 흐름에 따른 디지털 기술 사용의 변화와 아동 발달, 정신 건강, 양육자 요인 간의 연관성을 탐구할 수 있음을 강조합니다. 연구는 온라인 설문 형식으로 인한 잠재적 자기 선택 편향과 참여 양육자의 높은 교육 수준을 포함한 한계를 인정하며, 이는 일반화 가능성에 영향을 미칠 수 있다고 지적합니다. 그러나 이 연구는 데이터 세트를'디지털 아동'의 복잡성을 이해하기 위한 기초 자원으로 위치시킵니다.