Impacts of vessel noise on red drum (Sciaenops ocellatus) spawning choruses in Saint Andrew Bay, Florida, U.S.A.

Este estudo demonstra que a poluição sonora de embarcações em Saint Andrew Bay, na Flórida, reduz significativamente a intensidade dos coros de desova do peixe-robalo (*Sciaenops ocellatus*), sugerindo impactos negativos no comportamento reprodutivo da espécie devido à frequente exposição ao ruído.

O essencial

O Grande "Barulho de Barco" que Silencia o Casamento dos Peixes

Imagine que você está em uma festa muito especial, onde milhares de pessoas se reúnem para dançar e encontrar parceiros. De repente, um caminhão de som gigante passa por fora da janela, tocando música tão alta que ninguém consegue ouvir a voz dos outros. É difícil conversar, é difícil se conectar, e a festa perde a graça.

É exatamente isso que este estudo descobriu que está acontecendo com os Red Drum (um tipo de peixe chamado "Tamboril" ou "Pescada" no Brasil) na Baía de Saint Andrew, na Flórida.

Aqui está a história simples do que os cientistas descobriram:

1. O "Canto" do Casamento

Os peixes Red Drum são famosos por fazerem um som parecido com um tambor batido ("drumming") quando estão se reproduzindo. É como se fosse o "cantar" deles.

• A Cena: No final da tarde e ao anoitecer, eles se juntam em grandes grupos. Os machos batem seus "tamborins" internos para atrair as fêmeas. É um momento crucial para o futuro da espécie.
• O Problema: A baía é um caminho movimentado de barcos. Barcos de pesca, lanchas de recreio e até balsas fazem muito barulho. Esse barulho é grave e viaja muito bem debaixo d'água, cobrindo o som dos peixes.

2. A Grande Pergunta: O que os peixes fazem?

Os cientistas queriam saber: quando o barulho do barco chega, os peixes param de cantar? Eles gritam mais alto para se fazerem ouvir? Ou eles simplesmente ignoram o barulho?

Eles testaram três ideias:

• A Teoria do "Grito" (Compensação): Assim como nós levantamos a voz num barulhento restaurante, os peixes aumentariam o volume do canto.
• A Teoria do "Silêncio" (Perturbação): O barulho assustaria os peixes, fazendo-os parar de cantar ou fugir do local.
• A Teoria do "Ouroboros" (Nada muda): Eles continuariam cantando normalmente, mesmo que ninguém os ouvisse.

3. O Que Eles Descobriram (A Resposta)

Os cientistas usaram microfones subaquáticos (hidrofones) por dois anos para gravar tudo. O resultado foi claro: A Teoria do "Silêncio" venceu.

• Eles se calaram: Quando os barcos passavam, os peixes Red Drum reduziram drasticamente o volume de seus cantos ou pararam de cantar completamente.
• O efeito "ressaca": O pior de tudo é que o barulho dos barcos não afetou apenas o momento exato da passagem. Mesmo depois que o barco ia embora, os peixes continuavam mais quietos por um tempo. Era como se o barulho tivesse "quebrado" o clima da festa e eles demorassem a se recuperar.
• Eles podem ter fugido: Em alguns casos, o som ficou tão baixo que os cientistas acham que os peixes podem ter simplesmente nadado para longe da área barulhenta, deixando o microfone sozinho.

4. A Analogia do "Casamento na Praia"

Pense na Baía de Saint Andrew como uma praia lotada no verão.

• Sem barcos: É uma tarde tranquila. Os peixes estão "cantando" (fazendo barulho de namoro) e se encontrando. É uma festa perfeita.
• Com barcos: Imagine que, de repente, uma fila de caminhões de som começa a passar pela praia tocando música eletrônica no máximo.
  • Os peixes não conseguem ouvir uns aos outros.
  • Em vez de gritarem mais alto (o que gastaria muita energia e ainda assim não funcionaria bem), eles decidem parar de tentar. Eles ficam em silêncio ou saem da praia.
  • Resultado: Menos encontros, menos casamentos, menos bebês peixes nascendo.

5. Por que isso importa?

O estudo mostrou que, em alguns dias, 100% do tempo em que os peixes deveriam estar cantando, havia barulho de barcos cobrindo-os. É como se a festa de casamento fosse cancelada todos os dias porque o barulho da construção civil não parava.

Isso é preocupante porque:

1. Reprodução em risco: Se os peixes não conseguem se encontrar e acasalar, o número de peixes na região pode cair.
2. Estresse: O barulho constante é estressante para os animais, assim como é para nós.
3. O futuro: A Flórida tem visto um aumento no número de barcos e na pesca. Se o barulho continuar crescendo, os peixes podem ter que mudar seus horários de "festa" ou até mesmo abandonar a área.

Conclusão

Os cientistas concluíram que o barulho dos barcos está atrapalhando seriamente a vida amorosa dos peixes Red Drum. Eles não estão gritando mais alto; eles estão se calando e, às vezes, fugindo. Para proteger esses peixes e garantir que continuem existindo em grande número, talvez seja necessário pensar em como reduzir o barulho nas áreas onde eles se reúnem para se reproduzir.

Em resumo: Barulho de barco = Festa de peixe cancelada.

Resumo técnico

Título: Impactos do Ruído de Embarcações nos Coros de Desova do Red Drum (Sciaenops ocellatus) na Baía de Saint Andrew, Flórida, EUA

1. Problema e Contexto

A poluição sonora antropogênica é uma ameaça crescente para peixes sonoros (que produzem sons), afetando seu comportamento, audição e fisiologia. Em habitats costeiros, como baías e estuários, o ruído de embarcações comerciais e recreativas é uma fonte ubíqua de poluição. O Red Drum (Sciaenops ocellatus) é uma espécie de peixe estuarino economicamente importante que forma grandes agregações de desova, onde os machos produzem coros intensos (som de "batida" ou drumming) para atrair fêmeas.
O problema central é que o espectro de frequência e a banda de audição do Red Drum (100-500 Hz) sobrepõem-se diretamente ao ruído de baixa frequência das embarcações. Isso cria um risco de mascaramento acústico, que pode impedir a comunicação entre os peixes, reduzir o sucesso reprodutivo e alterar o comportamento de desova. A hipótese de estudo foi testar se os Red Drum alteram sua produção sonora em resposta ao ruído de embarcações, considerando três cenários: perturbação (redução ou cessação do canto), compensação (aumento da amplitude ou frequência, efeito Lombard) ou nenhuma modificação.

2. Metodologia

O estudo foi conduzido na entrada da Baía de Saint Andrew, Flórida, durante as temporadas de desova de 2021 e 2022 (julho a outubro).

• Coleta de Dados: Utilizou-se monitoramento acústico passivo com gravadores SNAP (Loggerhead Instruments) posicionados a ~9m de profundidade, voltados para um canal de navegação de alto tráfego.
  • 2021 e início de 2022: Gravações em ciclo de trabalho (duty cycle) de 45 segundos a cada 15% do tempo.
  • Outubro de 2022: Gravação contínua para análise de eventos agudos.
• Variáveis Abióticas: Coletaram-se dados de temperatura da água, duração do dia, fases lunares, marés e horários de nascer da lua.
• Análise Acústica:
  • Filtragem de banda (0–600 Hz) para isolar os chamados do peixe.
  • Cálculo do Nível de Exposição ao Som (SEL - Sound Exposure Level) para os coros de peixes e para o ruído das embarcações.
  • Separação das contribuições de som do peixe e do barco usando equações de soma de potência, subtraindo o ruído de fundo.
• Modelagem Estatística:
  • Modelos de Mínimos Quadrados Generalizados (GLS) foram utilizados para analisar séries temporais, testando a relação entre o SEL dos peixes e variáveis preditoras (ruído de embarcações, temperatura, lua, maré, data).
  • Testes de autocorrelação (AR1, AR2) foram aplicados para considerar a dependência temporal entre dias consecutivos.
  • Testes de Wilcoxon compararam o SEL durante eventos de ruído de embarcação versus períodos sem ruído.

3. Principais Contribuições e Resultados

• Correlação Negativa com Ruído (Perturbação):

  • Em 2021, os modelos GLS mostraram uma correlação negativa significativa entre o SEL total do coro crepuscular e o SEL do ruído das embarcações. Houve uma redução de mais de 5% na produção sonora do peixe proporcional ao aumento do ruído das embarcações.
  • Em 2022, o ruído das embarcações não foi um preditor significativo no modelo de SEL total, possivelmente devido à coleta de dados mais curta e menor variabilidade, mas a tendência de perturbação persistiu em análises temporais específicas.

• Impacto da Exposição Prévia:

  • O ruído das embarcações nos primeiros 105 minutos do período crepuscular (antes do pôr do sol até 75 min após) predisse uma redução na amplitude dos chamados nos últimos 15 minutos do período. Isso indica que a exposição ao ruído tem um efeito cumulativo ou de longo prazo dentro da mesma noite, e os peixes não se adaptam (aclimatam) ao ruído ao longo da noite.

• Comportamento Durante Eventos de Ruído:

  • Em 2022, quando a intensidade do coro dos peixes era alta (acima da mediana do ruído das embarcações), o SEL registrado durante a passagem de embarcações foi menor do que o SEL dos peixes no mesmo período sem embarcações.
  • Isso sugere fortemente que os peixes reduziram sua amplitude de chamada ou se afastaram da área de gravação durante o ruído intenso, apoiando a hipótese de perturbação.
  • Em 2021, quando o ruído das embarcações era muito alto, não foi possível distinguir se os peixes mantinham o canto, pois o ruído do barco mascarava completamente o sinal do peixe.

• Sobreposição Temporal:

  • O ruído das embarcações foi extremamente prevalente, detectado em mais de 31% das gravações em ambos os anos e atingindo 100% em alguns dias durante o pico da temporada de desova (setembro-outubro).
  • A tendência de canto dos peixes (fct) foi alta (>90%) nos meses de pico (setembro-outubro), coincidindo com a maior frequência de ruído de embarcações.

4. Significado e Conclusão

• Impacto Reprodutivo: Os resultados indicam que o ruído das embarcações perturba o comportamento de desova do Red Drum. A redução na amplitude do canto ou o abandono da área de agregação durante o ruído pode levar a uma diminuição no sucesso reprodutivo, pois os sinais acústicos são essenciais para a atração de parceiros.
• Resposta Comportamental: Ao contrário de algumas espécies que exibem o Efeito Lombard (aumentam o volume para compensar o ruído), os Red Drum nesta região parecem responder com supressão vocal ou fuga, o que é energeticamente mais custoso e menos eficaz para a reprodução.
• Gestão Costeira: A sobreposição temporal e espectral entre o ruído das embarcações e os coros de desova é crítica. Dado que a Baía de Saint Andrew é um habitat importante para estoques pesqueiros em crescimento, a poluição sonora representa um fator de estresse significativo.
• Recomendações Futuras: O estudo sugere a necessidade de monitoramento acústico contínuo e o uso de arrays de hidrofones para determinar se os peixes se movem fisicamente ou apenas alteram a taxa de chamada. A gestão costeira deve considerar a redução do tráfego de embarcações durante os picos de desova (final de verão e outono) para mitigar impactos na fauna marinha.

Em suma, o estudo fornece evidências in situ de que a poluição sonora antropogênica interfere diretamente no comportamento acústico reprodutivo de uma espécie de peixe comercialmente vital, com potenciais consequências negativas para a saúde do ecossistema e para a pesca.