The effect of outdoor recreation on mammal habitat use and diversity revealed by COVID-19 closures

Utilizando um experimento natural durante a pandemia de COVID-19, o estudo demonstrou que o aumento da recreação ao ar livre em parques canadenses reduziu a riqueza e diversidade de mamíferos, deslocou algumas espécies para áreas mais próximas das trilhas e filtrou espécies raras, destacando a necessidade de monitoramento de longo prazo e gestão adaptativa para equilibrar o uso recreativo com a conservação.

O essencial

🌲 O Grande Experimento da Natureza: O que acontece quando os parques ficam vazios?

Imagine que você tem uma festa muito popular na sua casa (o parque). De repente, por causa de uma pandemia, você decide fechar a porta e não deixar ninguém entrar por um tempo. Alguns meses depois, você abre a porta novamente. O que acontece com os animais que vivem no seu quintal? Eles voltam a usar a sala de estar? Eles se escondem? Ou eles se acostumaram com a sua presença?

Foi exatamente isso que os cientistas descobriram ao estudar dois parques nacionais no Canadá (Joffre Lakes e Garibaldi) durante o fechamento causado pela COVID-19. Eles usaram "câmeras de segurança" (armadilhas fotográficas) para observar a vida selvagem como se fossem detetives.

Aqui está o resumo da história, ponto a ponto:

1. O Cenário: A "Festa" e o "Silêncio"

• A Situação: Ambos os parques são superpopulares para caminhadas. Mas, durante a pandemia, o Parque Joffre Lakes ficou fechado por quase um ano e meio (um "silêncio" total). O Parque Garibaldi, ao lado, abriu as portas muito mais cedo.
• A Analogia: Pense no Joffre Lakes como uma casa onde a festa acabou e todos foram embora. O Garibaldi é como uma casa onde a festa continuou, mas com menos gente do que o normal.
• O Objetivo: Os cientistas queriam saber: se tirarmos os humanos, os animais voltam a usar os trilhos? E se voltarmos a ter turistas, eles somem de novo?

2. O que as Câmeras Viram? (Os Animais e o Medo)

Os pesquisadores olharam para 15 tipos de animais, desde ursos e cervos até raposas e marmotas.

• Os "Medrosos" (Ursos, Cervos e Martas):

  • Quando a festa de turistas estava grande (alto número de visitantes), esses animais grandes e mais sensíveis evitavam os trilhos. Eles se afastavam, como se dissessem: "Ei, tem muita gente aqui, vou ficar longe para não ser incomodado."
  • Analogia: É como quando você está tentando ler um livro no parque e alguém começa a tocar música alta. Você provavelmente vai mudar de lugar para um banco mais quieto.

• Os "Ousados" (Gatos-do-mato e Marmotas):

  • Curiosamente, alguns animais menores, como o gato-do-mato e a marmota, se aproximaram das trilhas quando havia mais gente.
  • Por que? Talvez eles achassem que os humanos eram um "escudo". Se um predador grande (como um lobo) tem medo de humanos, ele não vai se aproximar da trilha. Então, os animais menores usam a trilha como uma zona segura.
  • Analogia: É como ir a um show de rock. Os fãs mais tímidos ficam longe do palco, mas os fãs mais ousados vão até a frente porque sabem que a multidão protege contra quem quer entrar no palco.

3. A Diversidade: Quem está na festa?

Aqui está a parte mais interessante sobre a "riqueza" da vida selvagem (quantas espécies diferentes existem).

• No Parque Fechado (Joffre Lakes em 2020): Quando o parque estava fechado, a diversidade de animais foi maior. Espécies raras e sensíveis, que normalmente não aparecem, voltaram a usar a área. Foi como se a casa estivesse vazia e todos os vizinhos (animais) pudessem entrar na sala de estar sem medo.
• No Parque Aberto (Garibaldi e Joffre depois de 2021): Quando os turistas voltaram, a diversidade não caiu drasticamente de imediato, mas alguns animais raros sumiram.
• O Problema do "Filtro": O parque com muitos turistas age como um filtro de café. A água passa, mas os grãos grandes (animais sensíveis) ficam retidos. Apenas os animais que aguentam o barulho e a agitação (os "tolerantes") continuam lá.
  • Exemplo: Lobos, ursos-pardos e linces foram vistos apenas no parque que ficou fechado por mais tempo. No parque mais movimentado, eles sumiram.

4. O Grande Segredo: O Efeito "Atrasado"

Os cientistas descobriram algo crucial: a natureza não muda da noite para o dia.

• Mesmo quando o parque reabriu e a multidão voltou, os animais não sumiram imediatamente. Eles podem ter ficado por um tempo, mas o impacto real na diversidade demorou a aparecer.
• Analogia: É como jogar uma pedra em um lago. A água salta imediatamente, mas as ondas que chegam à margem demoram um pouco. Da mesma forma, o impacto do turismo pode levar anos para mostrar que certas espécies estão desaparecendo de um local.

5. A Lição para o Futuro

O estudo nos ensina três coisas importantes:

1. O silêncio é bom: Quando os parques fecham, a vida selvagem respira e se recupera.
2. Não é só sobre os animais grandes: Às vezes, os animais comuns (como cervos) parecem aguentar bem o turismo, mas os animais raros e importantes estão sendo "filtrados" e sumindo silenciosamente.
3. Precisamos de paciência: Os gestores dos parques não podem olhar apenas para o que acontece hoje. Eles precisam monitorar a longo prazo para ver se a diversidade está caindo aos poucos, como um "efeito dominó" que demora a cair.

🎯 Conclusão em uma frase

A natureza é como uma casa cheia de convidados: se você deixar a porta aberta para todos os turistas, os convidados mais tímidos e especiais (as espécies raras) vão sair de casa, e só ficarão os que gostam de barulho. Para proteger a biodiversidade, os parques precisam encontrar o equilíbrio certo entre deixar as pessoas se divertirem e garantir que a "festa" da natureza continue com todos os seus convidados.

Resumo técnico

Título: O efeito da recreação ao ar livre no uso de habitat e na diversidade de mamíferos revelado por fechamentos devido à COVID-19

1. Problema e Contexto

A demanda global por recreação ao ar livre tem crescido significativamente, aumentando a pressão sobre as Áreas Protegidas (APs). Embora as APs sejam estratégias cruciais para a conservação da biodiversidade, existe uma lacuna crítica de dados sobre se os níveis atuais ou futuros de recreação comprometem os objetivos de conservação.

• Desafio Científico: A maioria dos estudos foca em respostas comportamentais individuais (como evitação espacial ou estresse fisiológico), mas poucos investigam como essas respostas se traduzem em mudanças na estrutura da comunidade (riqueza de espécies, diversidade e composição).
• Hipótese: A presença humana atua como um "filtro comportamental", deslocando espécies sensíveis (geralmente maiores, carnívoras e de vida longa) e permitindo que espécies tolerantes dominem, levando a uma homogeneização da comunidade e à perda de diversidade funcional.
• Oportunidade Única: O período de "Anthropause" (pausa antropogênica) durante a pandemia de COVID-19 ofereceu um experimento natural raro, permitindo isolar os efeitos da recreação ao comparar períodos de fechamento total com períodos de alta visitação.

2. Metodologia

O estudo foi conduzido em duas Áreas Protegidas adjacentes e altamente visitadas nas Montanhas Costeiras da Colúmbia Britânica, Canadá: Garibaldi Park e Pipi7íyekw/Joffre Lakes Park.

• Design Quase-Experimental:

  • Joffre Lakes: Fechado ao público por 14,5 meses (abril de 2020 a junho de 2021), servindo como controle de "baixa/zero recreação" em 2020.
  • Garibaldi Park: Fechado por apenas 3,5 meses (abril a julho de 2020), permanecendo aberto para a maior parte do período de estudo, servindo como controle de "alta recreação".
  • Ambos os parques foram monitorados continuamente de agosto de 2020 a setembro de 2022.

• Coleta de Dados:

  • Foram instalados 39 armadilhas fotográficas (camera traps) (18 em Joffre Lakes, 21 em Garibaldi).
  • As câmeras foram distribuídas em duas estratificações: na trilha e fora da trilha (distância de 145 a 687 metros).
  • Período de análise restrito aos meses sem neve (maio a outubro) para controlar variações sazonais (hibernação, migração).

• Processamento e Análise Estatística:

  • Identificação: Uso do modelo de detecção de objetos Megadetector para separar humanos e animais, seguido de verificação de qualidade humana.
  • Variáveis de Resposta: Taxa de detecção independente (índice de uso de habitat) e métricas de comunidade (riqueza de espécies, diversidade de Shannon, equabilidade de Pielou).
  • Modelagem:
    • Uso de Habitat: Modelos Lineares Mistos Generalizados Bayesianos (GLMMs) com distribuição binomial negativa para 7 espécies comuns e um grupo agregado de carnívoros raros. Variáveis preditoras incluíram intensidade de recreação (mensal), proximidade à trilha, NDVI (produtividade primária) e cobertura de dossel.
    • Diversidade da Comunidade: Curvas de acumulação de espécies usando o pacote iNEXT no R para estimar riqueza e diversidade assintóticas, comparando os anos de 2020, 2021 e 2022 entre os parques.

3. Principais Contribuições e Resultados

A. Respostas Específicas de Espécies (Uso de Habitat):

• Evidência Fraca de Evitação: Apenas três das oito espécies modeladas (Urso-negro, Mula-deer e Marten) mostraram evidência fraca de menor detecção em meses de alta recreação.
• Respostas Espaciais: Bobcats (gato-do-mato) e Marmotas (marmota-cinza) foram detectados mais próximos das trilhas durante meses de alta recreação, sugerindo uma possível adaptação ou uso de trilhas como corredores, em vez de evitação total.
• Fatores Ambientais: Para a maioria das espécies, variáveis ambientais (como cobertura de dossel e NDVI) tiveram uma associação mais forte com o uso de habitat do que a intensidade da recreação.
• Carnívoros Raros: Espécies sensíveis e raras (lobo-cinzento, urso-pardo, lince-do-canadá, puma, wolverine) foram detectadas apenas em Joffre Lakes (o parque com fechamento mais longo e menor intensidade de recreação) e apenas em locais fora das trilhas e com alta cobertura florestal.

B. Mudanças na Comunidade (Diversidade):

• Efeito do Fechamento (2020): Em 2020, Joffre Lakes (fechado) apresentou riqueza de espécies e diversidade significativamente maiores do que Garibaldi (aberto). A diferença média foi de -5,04 para riqueza e -0,33 para diversidade de Shannon.
• Recuperação Pós-Fechamento: Após a reabertura de Joffre Lakes em 2021, a riqueza de espécies não diminuiu imediatamente, mas a diversidade em 2022 foi significativamente menor do que em 2020.
• Equabilidade: A equabilidade da comunidade permaneceu estável em ambos os parques ao longo dos anos, indicando que as mudanças na diversidade foram impulsionadas principalmente pela presença/ausência de espécies raras (riqueza), e não por mudanças nas abundâncias relativas das espécies comuns.

C. Falta de Evidência para o "Escudo Humano":

• O estudo não encontrou suporte forte para a hipótese do "escudo humano" (onde predadores fogem de humanos, criando refúgios para presas). Apenas respostas espaciais limitadas em bobcats e marmotas sugeriram esse padrão, mas não foi uma tendência geral.

4. Significado e Implicações

• Filtragem de Espécies Sensíveis: Os resultados sugerem que a recreação intensa atua como um filtro, excluindo espécies raras e sensíveis (especialmente grandes predadores e mamíferos de vida longa) das áreas de maior uso, enquanto espécies tolerantes permanecem. Isso pode levar a uma perda de diversidade funcional a longo prazo, mesmo que a riqueza total pareça estável a curto prazo.
• Respostas Comportamentais vs. Demográficas: A ausência de fortes respostas de evitação nas espécies comuns pode indicar habituação devido à exposição histórica a humanos, ou que as respostas demográficas (mudanças na comunidade) levam mais tempo para se manifestar do que as respostas comportamentais imediatas.
• Gestão de Áreas Protegidas:
  • A gestão adaptativa é essencial. Monitoramento de longo prazo é crucial para detectar efeitos cumulativos e atrasados da recreação.
  • É necessário manter áreas de baixa perturbação dentro de parques populares para servir como refúgios para espécies sensíveis.
  • A diversidade de espécies raras é um indicador crítico que pode ser perdido se a gestão focar apenas em espécies comuns ou em métricas de curto prazo.

Conclusão: O estudo demonstra que, embora muitas espécies comuns coexistam com a recreação, a pressão recreativa contínua pode estar filtrando silenciosamente espécies raras e sensíveis, alterando a estrutura da comunidade de mamíferos em áreas protegidas. A gestão deve priorizar o monitoramento de longo prazo para equilibrar os objetivos de recreação e conservação.