Unmet palliative care needs in England and Wales: population-based estimates and future projections (2025-2050)

Este estudo estima que, na Inglaterra e no País de Gales, entre 29% e 62% dos adultos falecidos em 2022 tiveram necessidades de cuidados paliativos não atendidas, projetando-se um aumento de 14% a 26% nessa prevalência até 2050, o que destaca a urgência de investimentos em serviços primários e comunitários para planejamento estratégico equitativo.

O essencial

Imagine que a nossa sociedade é como uma grande orquestra. Por muitos anos, tocamos uma música alegre e rápida, mas agora, com o tempo passando, muitos dos nossos músicos estão ficando mais velhos e precisando de mais cuidados especiais para tocar suas últimas notas com dignidade e conforto. Essa "música final" é o que chamamos de cuidados paliativos.

Este estudo é como um mapa que os pesquisadores desenham para saber: quantos músicos estão tocando sozinhos, sem a ajuda necessária, e quantos precisarão de ajuda no futuro?

Aqui está a explicação do que eles descobriram, usando uma linguagem simples:

1. O Problema: A "Caixa de Ferramentas" Vazia

Os pesquisadores olharam para a Inglaterra e o País de Gales e tentaram responder a uma pergunta difícil: "Quantas pessoas que morreram em 2022 tiveram necessidades que não foram atendidas?"

Para fazer isso, eles usaram duas "lentes" diferentes para olhar o mesmo problema, como se estivessem usando dois óculos diferentes:

• Óculos 1 (A Dor): Eles olharam para as pessoas que tinham sintomas dolorosos ou preocupações que não foram resolvidas.
• Óculos 2 (O Cuidado): Eles olharam para as pessoas que disseram: "Meu médico de família não me deu cuidado suficiente".

2. O Que Eles Encontraram (O "Choque de Realidade")

Quando combinaram essas duas lentes, o resultado foi um pouco assustador, mas muito importante:

• Hoje: Entre 32% e 61% de todas as pessoas que morreram na Inglaterra, e entre 29% e 62% no País de Gales, tiveram necessidades que não foram atendidas.

  • Analogia: Imagine um estádio de futebol cheio. Se você olhar para as cadeiras, entre um terço e mais da metade dos torcedores estão sentados no escuro, sem ninguém para acender a luz ou trazer água. Eles estão lá, mas não estão recebendo o suporte que merecem.

• O Futuro (2050): Como a população está envelhecendo (mais pessoas chegando aos 85 anos ou mais), esse número vai subir.

  • Eles preveem que, em 2050, o número de pessoas precisando de ajuda extra aumentará em 21% a 26% na Inglaterra e 14% a 19% no País de Gales.
  • Analogia: É como se a orquestra estivesse crescendo, mas a quantidade de maestros e assistentes de palco não está crescendo na mesma velocidade. Em 2050, teremos mais idosos, e muitos deles precisarão de mais suporte do que temos hoje.

3. Por que isso é importante? (A Lição)

O estudo nos diz que não podemos apenas "adivinhar" quem precisa de ajuda. Precisamos de métodos melhores para contar e planejar.

• O que falta: Hoje, não temos um sistema padronizado para medir exatamente quem está sofrendo em silêncio.
• O que precisamos fazer:
  1. Investir mais: Precisamos de mais médicos e equipes de saúde nas comunidades (como nos bairros), não apenas nos hospitais. É como ter mais postos de socorro espalhados pela cidade, e não apenas um no centro.
  2. Planejar: Sabendo que o número vai aumentar, os governos precisam preparar o terreno agora, antes que a "tempestade" de idosos chegue.
  3. Considerar a complexidade: Muitas dessas pessoas têm várias doenças ao mesmo tempo (como diabetes, problemas no coração e nas juntas), o que torna o cuidado mais difícil, como tentar consertar uma máquina complexa com apenas uma chave de fenda.

Resumo em uma frase

Este estudo é um alerta para dizer: "Muitas pessoas estão morrendo sem o conforto e cuidado que merecem, e esse número vai crescer muito nos próximos 25 anos; precisamos preparar nossa 'orquestra' de cuidados de saúde agora para não deixar ninguém para trás no futuro."

Resumo técnico

Título do Estudo: Necessidades de cuidados paliativos não atendidas na Inglaterra e no País de Gales: estimativas baseadas na população e projeções futuras (2025-2050)

1. O Problema e o Contexto

Com o envelhecimento global da população, a demanda por cuidados paliativos está a aumentar drasticamente. Embora a avaliação das necessidades não atendidas a nível populacional seja crucial para o planeamento estratégico de serviços de saúde, existe uma lacuna significativa na literatura: a falta de métodos rigorosos e padronizados para estimar a prevalência dessas necessidades. Este estudo visa preencher essa lacuna, desenvolvendo metodologias robustas para quantificar as necessidades não atendidas de cuidados paliativos entre adultos na Inglaterra e no País de Gales, tanto no cenário atual quanto em projeções futuras.

2. Metodologia

O estudo realizou uma análise secundária de dados provenientes de uma inquérito nacional representativo realizado após o luto na Inglaterra e no País de Gales em 2022 (amostra de n = 1.194).

• Definição de Necessidades Não Atendidas: Foram utilizadas duas métricas distintas para identificar necessidades não atendidas:
  1. Sintomas e Preocupações Não Resolvidos: Baseado na Integrated Palliative care Outcome Scale (IPOS), utilizando um corte de pontuação $\ge$ 34/68.
  2. Provisão de Cuidados Insuficiente: Baseado no relato de cuidados insuficientes prestados por médicos de família (General Practitioners).
• Estratificação de Estimativas: As duas métricas foram combinadas para gerar quatro cenários de estimativa:
  • Estimativa Conservadora: Necessidades atendidas apenas se ambas as condições (1 e 2) forem verdadeiras.
  • Estimativa Ampla: Necessidades atendidas se pelo menos uma das condições (1 ou 2) for verdadeira.
• Análise Estatística e Projeção:
  • Foram utilizados modelos de regressão de Poisson modificada para examinar associações com as necessidades não atendidas.
  • As estimativas amostrais (ajustadas por idade, género e nação) foram aplicadas aos dados de mortalidade de 2022 e às projeções demográficas do Office for National Statistics (ONS).
  • O objetivo foi calcular a prevalência populacional e as projeções de 2025 a 2050.

3. Principais Contribuições

• Desenvolvimento Metodológico: O estudo oferece uma abordagem inovadora ao contrastar e combinar diferentes métodos de medição (sintomas vs. percepção de cuidados), fornecendo um intervalo de prevalência mais realista em vez de uma única estimativa pontual.
• Projeções de Longo Prazo: Fornece as primeiras estimativas populacionais detalhadas sobre a evolução das necessidades não atendidas na Inglaterra e no País de Gales até 2050.
• Identificação de Grupos Vulneráveis: Destaca o aumento desproporcional das necessidades absolutas no grupo etário mais idoso ($\ge$ 85 anos).

4. Resultados Chave

• Prevalência em 2022:
  • Inglaterra: 46% dos falecidos (247.993 pessoas) tinham necessidades não atendidas pelo método 1; 46% (244.612) pelo método 2.
  • País de Gales: 49% (17.209) pelo método 1; 43% (15.280) pelo método 2.
  • Intervalo Global: Dependendo da metodologia (conservadora vs. ampla), a prevalência de necessidades não atendidas variou entre 32% e 61% na Inglaterra e entre 29% e 62% no País de Gales.
• Projeções para 2050:
  • A prevalência de necessidades não atendidas deve aumentar entre 21% e 26% na Inglaterra e entre 14% e 19% no País de Gales.
  • O maior aumento absoluto ocorrerá no grupo de idade $\ge$ 85 anos, refletindo o envelhecimento demográfico.

5. Significado e Implicações

• Para a Política e Planeamento: Os resultados indicam que as necessidades não atendidas são elevadas e tendem a crescer, independentemente do método de cálculo utilizado. Isso exige um investimento urgente em serviços primários e comunitários para garantir a gestão de sintomas de alta qualidade e o apoio às famílias.
• Limitações e Complexidade Futura: O estudo alerta que as estimativas atuais não contabilizam a crescente complexidade decorrente de múltiplas condições crônicas (comorbilidades), o que sugere que a realidade futura pode ser ainda mais desafiadora do que o projetado.
• Avaliação de Equidade: A metodologia desenvolvida permite que gestores de saúde avaliem a equidade dos cuidados e monitorem a eficácia de estratégias populacionais para melhorar os cuidados no final da vida.

Em suma, o estudo conclui que, sem intervenções estruturais e aumento de investimento, a lacuna entre as necessidades de cuidados paliativos e a oferta de serviços continuará a expandir-se significativamente nas próximas décadas na Inglaterra e no País de Gales.