Older adults' beliefs about anxiety: A multicultural qualitative study informed by Leventhal's Common-Sense Model of Self-Regulation

Este estudo qualitativo multicultural no Reino Unido, baseado no Modelo Comum de Auto-regulação de Leventhal, revela que as crenças sobre ansiedade em idosos variam mais conforme a identidade individual e a gravidade dos sintomas do que por grupos culturais amplos, resultando numa compreensão fragmentada da doença que contribui para a subutilização dos serviços de saúde mental.

O essencial

Imagine que a mente humana é como uma casa. Quando algo acontece lá dentro (como ansiedade), cada morador (o idoso) tenta entender o que está errado, por que aconteceu e como consertar.

Este estudo é como um grande café da manhã multicultural no Reino Unido, onde 52 idosos de diferentes origens (Brancos Britânicos, Sul-asiáticos e Africanos/Caribenhos) se sentaram para conversar sobre como eles veem a "ansiedade". Os pesquisadores usaram uma "lente" teórica chamada Modelo de Auto-Regulação Comum (de Leventhal), que funciona como um mapa de navegação para entender como as pessoas pensam sobre doenças.

Aqui está o resumo da conversa, traduzido para uma linguagem simples e com algumas metáforas:

1. O Mapa e os Moradores

O estudo descobriu que, embora todos estejam na mesma "casa" (a velhice), os mapas que eles usam para navegar pela ansiedade são muito diferentes.

• A Grande Descoberta: Não adianta olhar apenas para a "etnia" ou "cultura" de uma pessoa para saber o que ela pensa. O que realmente importa é quem a pessoa é e como ela se sente (sua identidade).
• Dois Grupos Distintos: Os pesquisadores perceberam que havia dois tipos de "moradores" na sala:
  1. Os que sofrem muito (Ansiedade Angustiante): Sentem dor, não conseguem funcionar bem e se sentem impotentes.
  2. Os que não sofrem tanto (Ansiedade Não Angustiante): Veem a ansiedade como uma preocupação normal, algo que "vem e vai" e que eles conseguem controlar.

2. O Problema dos Rótulos (Os Nomes das Coisas)

Imagine que a ansiedade é um monstro invisível.

• Para os Britânicos Brancos, o monstro tem um nome médico: "Ansiedade" ou "Estresse". Eles usam esses termos, mas às vezes acham que é só "preocupação demais".
• Para os Sul-asiáticos e Africanos/Caribenhos, o monstro é mais complicado. Muitos evitam o nome "Ansiedade" porque, em suas culturas, isso pode parecer uma falta de fé ou uma vergonha. Eles preferem dizer que estão "sob pressão", "com o coração apertado" ou "pensando demais".
• A Confusão: Para muitos, a linha entre "estar triste/ansioso" e "estar doente" é como tentar ver a fronteira entre o dia e a noite. É difícil dizer exatamente quando a preocupação normal vira uma doença. Alguns acham que é "coisa de velho" (normal), outros acham que é uma doença séria, e muitos ficam no meio-termo, sem saber o que é.

3. O Que Faz o Monstro Crescer? (Causas)

Os participantes deram várias razões para o monstro aparecer:

• O Corpo e a Saúde: Para quem sofre muito, a ansiedade vem junto com a perda de saúde física (como Parkinson ou dor nas articulações). É como se o corpo estivesse quebrando e a mente estivesse em pânico com isso.
• A Família e a Solidão: A solidão é um vazio na sala que faz o monstro crescer. Para alguns, ver os filhos crescendo e se afastando das tradições culturais ou morando longe causa uma ansiedade profunda.
• O Passado e o Racismo: Para alguns, o monstro vem de traumas antigos (como guerras ou abuso) ou de sentir que a sociedade os trata como "estranhos" (racismo), o que gera uma tensão constante.

4. O Que Afasta o Monstro? (Fatores Protetores)

Se o monstro é a ansiedade, o que o afasta?

• A Comunidade e a Fé: Para muitos participantes, a igreja ou a comunidade religiosa funciona como um escudo mágico. Sentir-se parte de um grupo que te ama e te apoia ("nós somos irmãos e irmãs") diminui a dor.
• A Resiliência: Alguns idosos que imigraram e passaram por dificuldades financeiras no passado dizem que isso os tornou "fortes como rochas", ajudando-os a lidar com o estresse atual.

5. A Lição Principal (O Que Aprendemos?)

O estudo nos ensina uma lição importante: Não podemos colocar todas as pessoas de uma mesma cultura na mesma caixa.

• Um idoso indiano pode ter uma visão totalmente diferente de outro indiano, dependendo de quão forte é sua fé, se ele sofreu muito ou se ele se sente integrado na sociedade.
• O Erro Comum: A medicina e a sociedade muitas vezes tratam grupos inteiros como se fossem iguais. Isso é como tentar usar um único tipo de chave para abrir todas as portas de um prédio gigante. Não funciona.

Conclusão Simples

Para ajudar os idosos com ansiedade, precisamos parar de olhar apenas para a cor da pele ou o país de origem. Precisamos olhar para quem eles são, o que eles valorizam, o que os assusta e o que os conforta. A ansiedade não é a mesma coisa para todos; ela é moldada pela história de vida e pela identidade de cada pessoa.

Em resumo: Para curar a mente, primeiro precisamos entender a história única de quem mora nela.

Resumo técnico

Título do Estudo

Crenças de Idosos sobre Ansiedade: Um Estudo Qualitativo Multicultural Informado pelo Modelo de Autorregulação de Sentido Comum de Leventhal

1. Problema e Contexto

Os transtornos de ansiedade em idosos são frequentemente subdiagnosticados e subtratados, especialmente entre grupos étnicos minoritários no Reino Unido. Mais de 70% dos adultos acima de 55 anos com transtornos de ansiedade não buscam serviços de saúde mental. A literatura sugere que disparidades étnicas e barreiras culturais influenciam significativamente a percepção da doença e os comportamentos de busca por ajuda. No entanto, há uma escassez de pesquisas qualitativas que explorem as crenças sobre ansiedade em idosos de diversas origens culturais. O estudo visa preencher essa lacuna, aplicando o Modelo de Sentido Comum de Autorregulação (CSM) de Leventhal para entender como os idosos constroem representações cognitivas e emocionais sobre a ansiedade e como isso afeta sua busca por tratamento.

2. Metodologia

• Desenho do Estudo: Estudo qualitativo multicultural baseado na abordagem genérica de Ritchie e Spencer, com uma posição ontológica realista sutil, mas incorporando aspectos de interpretativismo e pragmatismo.
• Participantes: 52 idosos (65+ anos) que se identificaram como "preocupados" ou com histórico de ansiedade/estresse. A amostra foi estratificada em três grupos culturais: Britânicos Brancos (n=16), Sul-asiáticos (n=20) e Africanos/Caribenhos (n=16).
• Critérios de Inclusão: Moradores independentes no Reino Unido, com experiência atual ou passada de ansiedade. Excluídos aqueles em gestão de crise de saúde mental.
• Coleta de Dados:
  • Entrevistas individuais semiestruturadas (38 a 160 minutos) realizadas entre abril de 2021 e maio de 2022.
  • Utilização de intérpretes profissionais para falantes não nativos de inglês (Urdu, Hindi, Bengali, Luganda, Wolof, Sylheti).
  • Uso de terminologia inclusiva nos anúncios (ex: "preocupado", "estresse") para evitar estigma associado a rótulos médicos ocidentais.
  • Colaboração com 8 contribuintes públicos (leigos) em todas as etapas, desde o desenho do guia de entrevista até a interpretação dos dados.
• Análise de Dados: Utilização do Método de Framework (Quadro) para análise temática. Os dados foram codificados dedutivamente com base nas dimensões do CSM de Leventhal e indutivamente para identificar novos temas. A análise foi cruzada entre grupos culturais e entre dois subgrupos de ansiedade: ansiedade angustiante (com sofrimento significativo e prejuízo funcional) e ansiedade não angustiante.

3. Principais Contribuições e Descobertas

A. Aplicação do Modelo de Leventhal

As crenças dos participantes mapearam-se nas dimensões cognitivas e emocionais do modelo de Leventhal, mas com nuances críticas:

• Identidade e Rótulos: A aceitação de rótulos médicos ocidentais ("ansiedade", "ataque de pânico") variou. Idosos que usaram serviços de saúde mental aceitaram melhor os rótulos. Grupos minoritários frequentemente evitaram rótulos médicos devido ao estigma, medo de violar normas culturais/religiosas (ex: falta de fé) ou porque os termos nativos não capturavam a gravidade. Muitos confundiram ansiedade com depressão ou a associaram a "pensar muito" e "pressão".
• Causas Percebidas:
  • Ansiedade Angustiante: Causada principalmente por perdas cumulativas (saúde física, independência, papéis sociais), isolamento e eventos traumáticos.
  • Ansiedade Não Angustiante: Frequentemente atribuída a traços de personalidade ("pensar negativamente"), falta de fé (em grupos religiosos) ou normalizada como parte do envelhecimento.
  • Fatores Culturais Específicos: Discriminação, processo de asilo, expectativas familiares e comparação social ascendente foram citados por grupos minoritários.
• Cronologia e Controle: Aqueles com ansiedade angustiante viram a condição como crônica e muitas vezes incontrolável, enquanto os não angustiantes a viam como aguda e gerenciável.
• Consequências: A ansiedade não tratada foi associada ao agravamento de doenças físicas, abuso de álcool e depressão.

B. Novas Dimensões Identificadas (Indutivas)

O estudo identificou dois novos fatores não previstos no modelo original de Leventhal:

1. Fatores Agravantes: Fatores que desencadeiam ou pioram os sintomas sem serem a causa raiz (ex: medo de cair ao sair de casa, atividades cotidianas percebidas como ameaçadoras).
2. Fatores Protetores: Elementos que aliviam ou previnem problemas (ex: pertencimento a comunidades religiosas/culturais, resiliência construída por adversidades passadas, fé).

C. O Papel das Identidades Salientes

Uma descoberta central é que as crenças sobre a ansiedade foram moldadas mais pelas identidades salientes (religiosas, de cuidador, de sobrevivente de trauma) do que estritamente pela origem cultural ou etnia. Isso desafia a visão de que grupos culturais são homogêneos.

4. Significância e Implicações

• Desafio à Homogeneidade Cultural: O estudo alerta contra a agrupagem de pessoas em categorias culturais amplas e homogêneas. A diversidade dentro de um mesmo grupo étnico é vasta e deve ser considerada para evitar estereótipos.
• Limitações do Modelo de Leventhal na Saúde Mental: O estudo sugere que o modelo, originalmente desenvolvido para doenças físicas, pode ter dificuldades em capturar a complexidade da ansiedade, onde a linha entre "normalidade" e "doença" é difusa. Idosos com ansiedade angustiante muitas vezes não a normalizam, mas também não a reconhecem como uma trajetória de "doença" clássica, ficando em um estado de limbo.
• Implicações para Serviços de Saúde: A baixa utilização de serviços de saúde mental pode ser explicada pela falta de reconhecimento da ansiedade como uma condição tratável e pela desconfiança em relação a rótulos médicos ocidentais. Intervenções devem ser centradas na pessoa, respeitando suas identidades salientes e utilizando linguagem culturalmente apropriada.
• Integração Física-Mental: A forte ligação entre declínio da saúde física e ansiedade em idosos reforça a necessidade de abordagens integradas de cuidado, reconhecendo que as crenças sobre saúde mental não podem ser isoladas das crenças sobre saúde física e comorbidades.

Conclusão

A pesquisa demonstra que as crenças sobre a ansiedade em idosos são fragmentadas e profundamente influenciadas por contextos sociais, religiosos e experiências de vida individuais, transcendendo simples categorias étnicas. Para melhorar o acesso aos cuidados, é necessário adotar abordagens mais matizadas que reconheçam a complexidade das identidades dos idosos e a natureza dimensional da saúde mental.