Complementary and Alternative Medicine Use Among Patients at Gulu Regional Referral Hospital Mental Health Unit

Este estudo transversal realizado no Hospital de Referência Regional de Gulu, no norte de Uganda, revelou que 63,4% dos pacientes com transtornos mentais utilizam Medicina Complementary e Alternativa (MCA), principalmente fitoterapia e práticas espirituais, impulsionados por recomendações e crenças culturais, embora a comunicação desse uso aos profissionais de saúde seja extremamente baixa, exigindo políticas de integração e colaboração com curandeiros tradicionais.

O essencial

Imagine que a saúde mental é como uma grande viagem por uma estrada desconhecida. Para muitos pacientes no norte de Uganda, essa viagem não é feita apenas com o "carro" da medicina moderna (hospitais e remédios químicos), mas também com a "bicicleta" ou o "caminhão" das tradições locais, como ervas, rezas e curandeiros.

Este estudo, feito no Hospital Regional de Referência de Gulu, é como um mapa detalhado que nos mostra exatamente quantas pessoas estão usando essa "bicicleta" tradicional enquanto tentam chegar ao destino da cura.

Aqui está o resumo da história, contado de forma simples:

1. O Cenário: Uma Rodovia de Duas Faixas

O estudo descobriu que 63% dos pacientes já usaram alguma forma de medicina alternativa (como chás de ervas ou rezas) em algum momento da vida. E o mais importante: 41% estão usando isso agora, ao mesmo tempo que vão ao médico.

É como se você tivesse ido ao mecânico para consertar o motor do carro, mas, ao mesmo tempo, estivesse colocando um amuleto de boa sorte no painel porque o mecânico demorou muito ou porque você acredita que o problema é espiritual.

2. O Que Eles Usam? (As Ferramentas da Caixa)

• No passado: A maioria usava ervas medicinais (como se fossem remédios naturais).
• Hoje: A coisa mudou! Entre quem está usando agora, a medicina espiritual (rezas, rituais, pastores) é a campeã absoluta (quase 90% dos casos).
  • A Metáfora: Quando a doença mental dura muito tempo e não passa com remédios comuns, as pessoas começam a pensar: "Talvez o problema não seja químico, mas sim espiritual". Então, elas trocam o remédio da farmácia pela oração na igreja ou no terreiro.

3. Por Que Eles Escolhem Isso? (O Motivo da Viagem)

Não é porque eles odeiam os médicos. Na verdade, apenas 0,8% disse que estava insatisfeito com a medicina tradicional.
Os motivos principais foram:

• "Meu vizinho me indicou" (84%): Em comunidades onde todos se conhecem, se o amigo do seu primo curou a depressão rezando, você também vai rezar. É o poder da recomendação.
• Crença e Cultura (63%): Para muitas pessoas, a doença mental é vista como algo que vem de espíritos ou da quebra de tradições, não apenas de desequilíbrio químico.

4. Quem Usa Mais? (O Perfil do Viajante)

O estudo descobriu quem são os "pilotos" mais frequentes dessa dupla via:

• Pessoas com ensino primário: Quem tem menos anos de escola formal tende a confiar mais nas tradições.
• Moradores de cidades: Surpreendentemente, quem vive na cidade usa mais do que quem vive no campo. Por que? Porque nas cidades há muitas igrejas, centros espirituais e feiras de ervas fáceis de encontrar.
• Religião: Cristãos "Renascidos" (Pentecostais/Evangélicos) usam muito mais do que Católicos ou Protestantes. Isso acontece porque a fé pentecostal foca muito em milagres, libertação e cura espiritual.
• Tempo de Doença: Quanto mais tempo a pessoa sofre (mais de 2 anos), mais ela recorre às alternativas. É como se, após anos de tentar o remédio e não ver resultado total, a pessoa dissesse: "Vou tentar outra abordagem".

5. O Grande Problema: O Segredo (O "Elefante na Sala")

Aqui está a parte mais preocupante do mapa.
Apenas 23% dos pacientes contam ao médico psiquiatra que estão tomando chás ou fazendo rezas.

• A Analogia: Imagine que você está dirigindo um carro com dois motoristas: um no banco do motorista (o médico) e outro no banco do passageiro (o curandeiro), mas o motorista principal não sabe que o passageiro está lá. Isso é perigoso! As ervas podem brigar com os remédios químicos, ou a pessoa pode parar de tomar o remédio certo porque acha que a oração já resolveu tudo.

6. O Que Precisamos Fazer? (O Manual de Instruções)

Os autores do estudo sugerem que, em vez de brigar com as tradições, a medicina moderna deve aprender a conviver com elas:

1. Perguntar sem julgar: Os médicos devem perguntar: "Você está usando alguma erva ou rezando para sua cura?" de forma amigável.
2. Fazer uma tríplice aliança: Criar parcerias entre médicos, líderes religiosos e curandeiros tradicionais. Se eles conversarem, podem ajudar o paciente juntos.
3. Educação: Ensinar a população que usar as duas coisas ao mesmo tempo é possível, mas precisa ser feito com cuidado para não se machucar.

Conclusão

Este estudo nos diz que, no norte de Uganda, a cura da mente é uma mistura complexa de ciência e fé. A maioria das pessoas não escolhe um ou outro; elas usam os dois. O desafio agora é garantir que esses dois caminhos não colidam, mas sim caminhem lado a lado, garantindo que o paciente chegue seguro ao destino da saúde.

Resumo técnico

Título do Estudo

O uso de terapias complementares e alternativas (CAM) entre pacientes atendidos na Unidade de Saúde Mental do Hospital de Referência Regional de Gulu (GRRH), em Uganda.

1. Problema e Contexto

• Contexto Global e Regional: Os transtornos mentais representam uma "pandemia do século XXI" com uma grande lacuna de tratamento. Na África Subsaariana, mais de 70% das pessoas com problemas de saúde mental buscam inicialmente curandeiros tradicionais ou religiosos, o que atrasa o acesso a terapias biológicas convencionais.
• Lacuna Específica: Embora a Medicina Complementar e Alternativa (CAM) seja amplamente utilizada, há evidências limitadas sobre seu uso no contexto específico do norte de Uganda, uma região marcada por um passado de conflito e com acesso restrito a serviços de saúde mental convencionais.
• Objetivo do Estudo: Determinar a prevalência, os tipos e os determinantes sociodemográficos do uso de CAM entre pacientes da Unidade de Saúde Mental do GRRH.

2. Metodologia

• Desenho do Estudo: Estudo transversal quantitativo realizado em ambiente hospitalar.
• Local e Período: Hospital de Referência Regional de Gulu (GRRH), Uganda. Coleta de dados entre junho e agosto de 2025.
• População e Amostra:
  • Amostra: 407 participantes (pacientes ambulatoriais e internados com diagnóstico psiquiátrico).
  • Critérios de Inclusão: Idade ≥ 2 anos, diagnóstico psiquiátrico, capacidade de consentimento (ou consentimento de cuidador).
  • Critérios de Exclusão: Comprometimento cognitivo grave, doença aguda incapacitante ou envolvimento em estudos similares nos últimos 6 meses.
  • Método de Amostragem: Amostragem por conveniência.
• Instrumentos de Coleta: Questionário estruturado pré-testado (confiabilidade de Cronbach's alpha = 0,86). Os dados incluíram variáveis sociodemográficas, clínicas e padrões de uso de CAM.
• Análise de Dados: Utilização do software STATA 18.0. Estatística descritiva e análise bivariada usando Razões de Prevalência (RP) com intervalos de confiança de 95% para identificar fatores associados.

3. Principais Contribuições

• Dados Contextuais: Fornece a primeira evidência robusta sobre o uso de CAM em um cenário pós-conflito no norte de Uganda, preenchendo uma lacuna na literatura regional.
• Análise de Discrepância: Identifica a desconexão crítica entre o alto uso de CAM pelos pacientes e a baixa taxa de divulgação desse uso aos profissionais de saúde convencionais.
• Perfil de Uso Dinâmico: Distingue entre o uso "ao longo da vida" e o uso "atual", revelando uma mudança nas modalidades preferidas conforme a cronicidade da doença.

4. Resultados Chave

• Prevalência:
  • Prevalência ao longo da vida: 63,4% (258/407) dos pacientes já utilizaram CAM.
  • Prevalência atual: 41,3% (168/407) utilizam CAM no momento do estudo.
• Tipos de CAM Utilizados:
  • Uso ao longo da vida: Medicina herbal (50,4%), práticas espirituais (33,7%) e medicina tradicional (19,8%).
  • Uso atual: As práticas espirituais tornaram-se dominantes (88,7% dos usuários atuais), superando a medicina herbal. Isso sugere que, à medida que a doença se torna crônica, os pacientes atribuem a causa a fatores espirituais.
• Motivações:
  • Recomendações de terceiros (84,8%).
  • Crenças culturais/religiosas (63,4%).
  • A insatisfação com a medicina convencional foi mínima (0,8%), indicando que o CAM é usado como complemento, não como substituto.
• Fatores Associados (Preditores):
  • Educação: Nível primário aumentou a probabilidade de uso (RP = 1,36).
  • Residência: Moradores urbanos foram mais propensos a usar CAM do que rurais (RP = 1,23), possivelmente devido à maior acessibilidade a centros espirituais e clínicas de ervas nas cidades.
  • Estado Civil: Pessoas separadas tiveram maior probabilidade de uso (RP = 1,39).
  • Duração da Doença: Pacientes com doença há mais de 6 meses tiveram maior uso de CAM (RP entre 1,55 e 1,72).
  • Religião: Católicos e Protestantes foram menos propensos a usar CAM em comparação com Cristãos "Nascidos de Novo" (Pentecostais/Evangélicos).
  • Fatores não associados: Idade, sexo e renda não mostraram associação significativa.
• Comunicação com Profissionais de Saúde: Apenas 23,6% dos usuários de CAM informaram seu uso aos seus provedores de saúde mental, criando um risco significativo de interações droga-herbal e fragmentação do cuidado.

5. Significado e Implicações

• Alta Utilização: O uso de CAM no norte de Uganda é significativamente alto (63,4%), superando a média global, impulsionado por crenças culturais, escassez de serviços biomédicos e o papel central da religião como mecanismo de enfrentamento pós-conflito.
• Risco Clínico: A baixa taxa de divulgação (23,6%) representa um desafio de segurança do paciente, pois os médicos podem prescrever medicamentos sem conhecimento das interações com terapias tradicionais.
• Recomendações:
  1. Integração: Incorporar a investigação sobre o uso de CAM na rotina clínica de forma não julgadora.
  2. Colaboração: Desenvolver modelos de colaboração entre profissionais de saúde mental, curandeiros tradicionais e líderes religiosos.
  3. Política: Criar diretrizes nacionais para integrar o CAM aos serviços de saúde mental, alinhados às recomendações da OMS.
  4. Educação: Campanhas públicas para educar sobre o uso responsável e seguro de CAM em conjunto com tratamentos convencionais.

Conclusão Final: O estudo destaca a necessidade urgente de desenvolver serviços de saúde mental contextualizados que reconheçam e integrem o uso de CAM, garantindo a segurança do paciente e promovendo uma abordagem de cuidado colaborativo no cenário pós-conflito de Uganda.