Lessons learned from an HIV-related participatory research project with young women in Lesotho

Este estudo relata as lições aprendidas de um projeto de pesquisa participativa no Lesoto que envolveu jovens mulheres na avaliação da aceitação de serviços de saúde sexual e reprodutiva em salões de beleza, destacando a viabilidade da abordagem, os motivadores além de incentivos materiais e a necessidade de esclarecer melhor os papéis dos parceiros comunitários para superar barreiras como desconfiança e falta de compreensão das expectativas.

O essencial

Imagine que você quer construir uma casa muito importante para ajudar a comunidade, mas em vez de contratar apenas arquitetos e engenheiros de fora, você decide convidar os próprios vizinhos para ajudar a desenhar os planos, escolher as cores e até colocar os tijolos.

Este artigo é como um diário de bordo de um projeto assim, feito no Lesoto (um país na África Austral), onde pesquisadores tentaram descobrir se os salões de beleza seriam um bom lugar para oferecer serviços de saúde sexual e prevenção ao HIV para jovens mulheres.

Aqui está a história do que eles aprenderam, explicada de forma simples:

1. O Grande Plano: A "Rede de Beleza"

Os pesquisadores sabiam que os salões de beleza são lugares onde as mulheres vão, conversam, relaxam e confiam nas cabeleireiras. Eles pensaram: "E se transformarmos esses salões em pontos de saúde?"

Mas, para não fazer isso "de cima para baixo" (como um professor mandando um aluno fazer algo), eles decidiram fazer uma pesquisa participativa. Isso significa que eles não apenas pediram ajuda, mas convidaram jovens locais (cabeleireiros e uma organização comunitária) para serem co-pilotos da jornada.

2. Os Passageiros (Os Parceiros)

O projeto teve três tipos de "co-pilotos":

• O Hub: Uma organização local que foi o motor do projeto.
• O Grupo de Especialistas (HSEG): Quatro jovens cabeleireiros que ajudaram a criar as perguntas da pesquisa e a analisar os resultados. Eles eram como os consultores de estilo da pesquisa.
• As Cabeleireiras Recrutadas: 157 profissionais que ajudaram a convidar suas clientes para responderem a uma pesquisa. Elas eram as embaixadoras no terreno.

3. O Que Dá Certo (Os "Combustíveis" da Motivação)

O estudo descobriu que nem tudo é sobre dinheiro. Para manter os jovens motivados, funcionaram vários "combustíveis":

• O Sentimento de "Fazer a Diferença": Muitos se sentiram motivados pela ideia de que estavam ajudando a salvar vidas ou melhorar a saúde de suas amigas e clientes. Era como se eles estivessem plantando árvores para o futuro.
• Sentir-se Valorizado: Quando os pesquisadores diziam "sua opinião é importante" e realmente mudavam as perguntas baseadas no que os jovens diziam, eles se sentiam donos do projeto. Era como se o projeto fosse deles, não apenas dos pesquisadores.
• Aprender Novas Coisas: Eles ganharam conhecimento sobre HIV e saúde, além de aprenderam habilidades novas, como fazer vídeos e documentários.
• A Comunidade: Sentir-se parte de um grupo acolhedor, onde faziam novos amigos, foi muito importante.
• O Dinheiro (e o Comida): Claro, receber um pagamento justo, comida e brindes do projeto ajudou, mas muitos disseram que não esperavam ser pagos, pois achavam que ajudar a comunidade era algo gratuito. O pagamento foi uma surpresa agradável que mostrou respeito pelo trabalho deles.

4. O Que Dá Errado (As "Pedras no Caminho")

Nem tudo foi suave. Houve alguns tropeços:

• Confusão de Papéis: Alguns membros do grupo de especialistas não sabiam exatamente o que deveriam fazer. Era como entrar em um time de futebol sem saber se você é goleiro ou atacante. Eles se sentiram perdidos e sem preparo.
• Desconfiança das Clientes: Para as cabeleireiras, era difícil convencer as clientes a responderem perguntas íntimas sobre sexo e HIV. Em uma cultura onde falar sobre sexo antes do casamento ainda é tabu, era desconfortável.
• Medo de Golpes: Pedir o número do celular para pagar via aplicativo (M-Pesa) parecia suspeito para algumas pessoas. Elas achavam que era um golpe, como se alguém estivesse tentando roubar seus dados.

5. As Lições para o Futuro (O "Manual de Instruções")

Com base nessa experiência, os autores tiraram três lições principais para quem quiser fazer pesquisas parecidas no futuro:

1. Esclareça as Regas do Jogo: Não basta assinar um contrato. É preciso explicar, de forma clara e contínua, o que cada pessoa vai fazer. Se você não sabe qual é o seu papel, você não joga bem.
2. Construa Confiança Antes de Começar: Antes de pedir para as pessoas participarem, é preciso fazer um "ruído" na comunidade, explicar o projeto com vídeos e conversas, para que ninguém ache que é um golpe.
3. Vá Além do Dinheiro: O dinheiro é importante, mas para manter os jovens engajados a longo prazo, você precisa oferecer aprendizado, sensação de pertencimento e a certeza de que o trabalho deles está mudando o mundo ao redor.

Em resumo:
Fazer pesquisa com a comunidade é como cozinhar um prato juntos. Se você apenas manda os ingredientes e espera que o prato saia pronto, pode ficar ruim. Mas se você convida os vizinhos para escolher a receita, temperar o prato juntos e compartilhar a refeição, o resultado é muito mais saboroso e todos se sentem satisfeitos. O projeto no Lesoto mostrou que, com o preparo certo, os jovens podem ser os melhores chefs na luta contra o HIV.

Resumo técnico

Resumo Técnico: Lições Aprendidas de um Projeto de Pesquisa Participativa Relacionada ao HIV com Jovens Mulheres no Lesoto

1. Problema e Contexto

A colaboração com parceiros comunitários é amplamente reconhecida como essencial para a sustentabilidade da prevenção e tratamento do HIV, especialmente na África Austral. No entanto, o nível de engajamento da juventude na pesquisa varia significativamente, oscilando entre consultas pontuais e parcerias profundas. O desafio central reside em garantir que a colaboração com jovens seja significativa, mensurável e baseada em suas experiências vividas, em vez de ser apenas simbólica.

Este estudo foca em um projeto específico realizado no Lesoto entre dezembro de 2023 e agosto de 2024: uma pesquisa mista que avaliou a aceitabilidade de fornecer serviços de Saúde Sexual e Reprodutiva (SSR) e HIV em salões de beleza para jovens mulheres. O objetivo deste artigo secundário é relatar as lições aprendidas sobre os processos participativos envolvidos, identificando barreiras, facilitadores e estratégias de mitigação para futuras pesquisas de implementação.

2. Metodologia

O estudo utilizou uma abordagem qualitativa reflexiva baseada nos dados de uma pesquisa quantitativa maior (a "Hair SALON survey").

• Parceiros Comunitários: O projeto envolveu três grupos distintos:
  1. The Hub: Uma organização comunitária baseada na juventude que atuou como principal implementadora.
  2. Grupo de Especialistas em Salões de Beleza (HSEG): Um conselho consultivo composto por quatro jovens esteticistas locais (2 homens, 2 mulheres) que participaram ativamente do desenho, revisão e disseminação dos dados através de quatro workshops.
  3. Esteticistas Recrutadas: 157 esteticistas recrutadas remotamente que preencheram questionários e recrutaram clientes (amostragem em bola de neve).
• Ferramenta de Avaliação: O nível de engajamento de cada grupo de partes interessadas foi mapeado sistematicamente utilizando a ferramenta REACH (Report of Engagement in Community Research).
• Coleta de Dados: Foram realizadas entrevistas semiestruturadas individuais com os 4 membros do HSEG e com um subconjunto de 6 esteticistas (selecionadas propositalmente com base na facilidade ou dificuldade em recrutar clientes).
• Análise: As entrevistas foram gravadas, transcritas, traduzidas para o inglês e analisadas por meio de análise temática (combinação de codificação dedutiva e indutiva).

3. Contribuições Principais

• Aplicação do Framework REACH: Demonstra a utilidade da ferramenta REACH para definir e relatar objetivamente os diferentes níveis de profundidade de engajamento de stakeholders em várias fases da pesquisa.
• Modelo de Pesquisa Participativa no Lesoto: Oferece um caso de estudo prático sobre como integrar jovens em pesquisas de HIV/SSR em contextos de baixa renda, indo além da simples consulta.
• Identificação de Incentivos Não Financeiros: Destaca que, embora compensações materiais sejam importantes, motivadores intrínsecos (como aprendizado, pertencimento e impacto social) são cruciais para o engajamento sustentado.

4. Resultados

A análise temática revelou três categorias principais:

A. Desafios (Barreiras)

1. Ambiguidade de Papéis: Três dos quatro membros do HSEG não compreenderam plenamente suas responsabilidades, sentindo-se "confusos" e despreparados. Apenas aquele que teve feedback valorizado sentiu "propriedade" sobre o projeto. As esteticistas, por outro lado, tinham clareza sobre suas tarefas (preencher o survey e recrutar).
2. Dificuldades no Recrutamento (Bola de Neve):
   • Sensibilidade do Tema: O tabu cultural sobre sexo antes do casamento no Lesoto dificultou que as esteticistas abordassem o tema com clientes jovens.
   • Desconfiança: A exigência de fornecer números de telefone para pagamento via mobile money (M-Pesa) foi interpretada por alguns como um golpe (scam), gerando desconfiança sobre a legitimidade do estudo.

B. Estratégias de Mitigação Sugeridas

• Treinamento Aprimorado: Necessidade de fornecer "pontos de fala" (talking points) claros para ajudar os parceiros a explicar o projeto a terceiros.
• Engajamento Prévio: Realizar campanhas de disseminação de conhecimento (ex: vídeos explicativos) um mês antes do início do recrutamento para construir credibilidade e legitimidade.

C. Facilitadores e Benefícios

1. Altruísmo e Empatia: A motivação principal foi a capacidade de ajudar a comunidade e "mudar vidas".
2. Valorização e Propriedade: Os parceiros sentiram orgulho de serem escolhidos e valorizados. Quando o feedback do HSEG foi implementado, isso reforçou o senso de propriedade.
3. Interesse no Tema: Paixão prévia por temas de HIV/SSR aumentou o engajamento.
4. Incentivos Materiais: Compensação financeira, alimentos e mercadorias do projeto foram bem recebidos. Curiosamente, muitos participantes não esperavam ser pagos, indicando que a pesquisa participativa no Lesoto ainda não está "profissionalizada".
5. Desenvolvimento de Habilidades: Aprendizado de novos conhecimentos sobre saúde e habilidades práticas (ex: produção de documentários, comunicação).
6. Sentimento de Comunidade: O acolhimento e a socialização dentro da organização parceira (The Hub) foram fatores positivos.

5. Significado e Conclusões

O estudo conclui que a abordagem participativa em todas as fases da pesquisa é viável e valiosa no contexto do Lesoto, mas exige investimentos contínuos que vão além de acordos assinados uma única vez.

Recomendações para Futuras Pesquisas:

1. Clarificação Contínua de Papéis: Investir em definições claras e contínuas de responsabilidades para evitar ambiguidades e aumentar a sensação de propriedade dos parceiros comunitários.
2. Engajamento Antecipado: Implementar estratégias de construção de confiança e disseminação de informações antes do início do recrutamento para mitigar a desconfiança.
3. Diversificação de Incentivos: Além da compensação financeira, é fundamental alavancar motivadores não financeiros, como desenvolvimento de habilidades, senso de pertencimento e impacto social percebido.

O artigo destaca que, embora existam barreiras (especialmente culturais e de confiança), a superação delas através de uma gestão participativa robusta pode transformar jovens de meros sujeitos de pesquisa em co-criadores ativos de soluções de saúde pública.