Synthetic Cathinones: Bath Salts or Flakka Poisonings and Use in the United States 2021 to 2023

Este estudo analisou a prevalência nacional do uso de catinonas sintéticas ("bath salts") e os casos de envenenamento intencional nos Estados Unidos entre 2021 e 2023, revelando taxas de uso vitalício de 0,2% a 0,3% e um total de 148 casos de envenenamento intencional registrados nos centros de controle de intoxicação.

O essencial

Imagine que o mercado de drogas clandestino é como um grande supermercado ilegal onde os produtos mudam de nome e embalagem o tempo todo para fugir da polícia. Neste "mercado", existe um grupo de produtos químicos chamados catinonas sintéticas. As pessoas no Brasil e no mundo costumam conhecê-los por nomes de rua como "Banho de Sal" (Bath Salts) ou "Flakka".

Este estudo é como um raio-X nacional que olhou para os Estados Unidos entre 2021 e 2023 para responder a duas perguntas principais:

1. Quantas pessoas realmente usam esses "Banho de Sal"?
2. Quantas dessas pessoas acabaram se intoxicando (envenenando) de propósito?

Aqui está a explicação do que eles descobriram, usando analogias simples:

1. O "Banho de Sal" não é tão popular quanto parece

Muitas pessoas acham que todo mundo na balada ou na faculdade usa essas drogas, mas o estudo mostrou que a realidade é diferente.

• A Analogia: Imagine uma grande festa com 1.000 pessoas. Se você perguntar "quem já experimentou Banho de Sal?", apenas 2 ou 3 pessoas levantariam a mão.
• Os Números: O estudo descobriu que apenas 0,2% a 0,3% da população americana (pessoas de 12 anos para cima) já usou essa droga na vida. Isso é muito pouco.
• Quem usa? A maioria são homens, brancos e vivem em grandes cidades. É como se fosse um grupo muito específico, não uma epidemia generalizada.

2. A maioria usa de vez em quando, não todos os dias

Desses poucos que já experimentaram, a grande maioria (cerca de 80%) disse: "Eu usei uma vez, mas faz mais de um ano que não uso".

• A Analogia: É como alguém que já provou um chocolate estranho na infância, mas não o come todos os dias. A maioria não é viciada ou usuária frequente.

3. O Perigo Real: O "Acidente" Intencional

A parte mais séria do estudo foi olhar para os envenenamentos. O foco foi apenas nos casos em que a pessoa sabia que estava usando a droga (não foi um acidente onde a droga estava misturada em outra coisa sem o conhecimento da vítima).

• O Cenário: Entre 2021 e 2023, houve 148 casos de pessoas que usaram Banho de Sal de propósito e acabaram indo para o centro de toxicologia (o "número de emergência" das drogas).
• A Taxa de Risco: Para entender o perigo, os pesquisadores fizeram uma conta: "De cada 10.000 pessoas que usam essa droga, quantas acabam se intoxicando?"
  • Em 2021: 6,2 pessoas em cada 10.000.
  • Em 2022 e 2023: Caiu para cerca de 2,5 pessoas em cada 10.000.
• O que isso significa? Embora o número total de casos seja baixo (porque poucas pessoas usam), o risco de algo dar errado é real. É como dirigir um carro esportivo muito rápido: se você não usa, não há risco. Mas se você decide usar, a chance de ter um acidente é maior do que em um carro comum.

4. Por que isso é perigoso?

O estudo explica que essas drogas agem como um "turbo" no cérebro, dando euforia, mas também causando:

• Agitação extrema e alucinações (como se a pessoa estivesse em um filme de terror dentro da própria cabeça).
• Problemas no coração (o coração batendo tão rápido que pode parar).
• O Perigo Escondido: Muitas vezes, essas drogas são vendidas disfarçadas. Alguém pode achar que está comprando ecstasy (MDMA), mas na verdade está comprando "Banho de Sal". Pior ainda, muitas vezes elas vêm misturadas com fentanil (uma droga muito forte e perigosa), o que aumenta o risco de morte.

Resumo Final (A Lição do Estudo)

Pense neste estudo como um aviso de segurança:

1. Não é uma praga: Pouquíssimas pessoas nos EUA usam "Banho de Sal" hoje em dia.
2. Mas é perigoso: Quem usa, corre um risco real de se intoxicar ou ter problemas graves de saúde, especialmente porque não se sabe exatamente o que está na "pílula" ou no "pó" (pode ser misturado com outras coisas).
3. O futuro: Os pesquisadores dizem que precisamos entender melhor por que essas pessoas se intoxicam para poder ajudar melhor no futuro.

Em suma: É uma droga de nicho (poucos usuários), mas com um potencial de "explosão" (intoxicação) alto para quem decide entrar nesse jogo.

Resumo técnico

Título do Estudo:

Catinonas Sintéticas: Envenenamentos por "Bath Salts" ou "Flakka" e Uso nos Estados Unidos (2021-2023)

1. Problema e Contexto

As catinonas sintéticas, conhecidas popularmente como "bath salts" (sais de banho) ou "flakka", são substâncias psicoativas estimulantes com efeitos semelhantes à anfetamina, mas que podem apresentar potência reforçadora superior à da cocaína em alguns modelos pré-clínicos. Exemplos incluem mefedrona, eutilona e pentilona.

• O Desafio: Embora existam estudos sobre a prevalência em amostras específicas (como frequentadores de baladas, estudantes universitários ou do ensino médio), há uma lacuna significativa na literatura sobre a prevalência nacional do uso (ao longo da vida e nos últimos 12 meses) na população geral dos EUA.
• Risco de Saúde Pública: Além do uso recreativo, essas substâncias são frequentemente vendidas como adulterantes de outras drogas (como MDMA) ou misturadas com fentanil, levando a intoxicações acidentais. Há uma necessidade de entender a taxa de envenenamentos intencionais relacionados especificamente ao uso dessas substâncias.

2. Metodologia

O estudo utilizou uma abordagem de dados secundários, analisando informações de duas fontes nacionais distintas para o período de 2021 a 2023:

• Fonte de Dados 1: NSDUH (National Survey on Drug Use and Health)

  • Natureza: Inquérito anual representativo nacionalmente de domicílios civis não institucionalizados (pessoas com 12 anos ou mais).
  • Amostra: Foram analisados 173.808 casos não ponderados. A amostra analítica foi filtrada para incluir apenas respondentes que relataram ter "já usado" (uso ao longo da vida) catinonas sintéticas.
  • Variáveis: Idade, densidade populacional, raça/etnia, sexo, ano e data do último uso.
  • Pergunta Chave: "Você já usou, mesmo uma vez, esses estimulantes sintéticos também chamados de 'bath salts' ou flakka?"

• Fonte de Dados 2: NPDS (National Poison Data System)

  • Natureza: Dados agregados dos 55 Centros de Controle de Envenenamento dos EUA.
  • Foco: Contagem de casos de exposição a "Catinonas Sintéticas, Análogos e Precursores".
  • Critério de Inclusão: Apenas casos onde o uso foi intencional (abuso intencional, automutilação), excluindo exposições acidentais ou onde a substância era apenas um adulterante não intencional.

• Análise Estatística:

  • Uso de pesos amostrais do NSDUH para estimativas nacionais.
  • Cálculo de taxas de envenenamento por 10.000 usuários (último ano) com Intervalos de Confiança de 95% (IC 95%), utilizando o pacote epiR no R.

3. Principais Contribuições

• Estimativas Nacionais Atualizadas: Fornece as primeiras estimativas nacionais robustas de prevalência de uso de catinonas sintéticas nos EUA para o período pós-pandemia (2021-2023).
• Taxa de Risco Específica: Calcula pela primeira vez a taxa de envenenamento intencional entre os usuários ativos de "bath salts", oferecendo uma métrica de risco relativa mais precisa do que apenas números brutos de envenenamento.
• Caracterização Demográfica: Detalha o perfil demográfico (idade, raça, localização geográfica) dos usuários de catinonas sintéticas em nível nacional.

4. Resultados

A. Prevalência de Uso (NSDUH)

• Uso ao Longo da Vida:
  • 2021: 0,2% (aprox. 670.611 pessoas).
  • 2022: 0,3% (aprox. 838.941 pessoas).
  • 2023: 0,3% (aprox. 836.128 pessoas).
  • Total Agregado (2021-2023): 0,3% da população com 12+ anos.
• Uso nos Últimos 12 Meses:
  • 2021: 0,0% (aprox. 111.039 pessoas).
  • 2022: 0,1% (aprox. 167.815 pessoas).
  • 2023: 0,1% (aprox. 152.276 pessoas).
• Perfil dos Usuários:
  • Predominância masculina (cerca de 63% no uso ao longo da vida).
  • Maioria residente em áreas metropolitanas grandes.
  • Raça/Etnia: Predominantemente Brancos não hispânicos (77% no uso ao longo da vida), embora a proporção varie entre os usuários recentes.
  • Frequência: Cerca de 81,6% dos que já usaram não usaram nos últimos 12 meses, indicando que o uso atual é de baixa frequência ou episódico para a maioria.

B. Dados de Envenenamento (NPDS)

• Total de Casos Intencionais (2021-2023): 148 casos reportados.
  • 2021: 69 casos.
  • 2022: 40 casos.
  • 2023: 39 casos.
• Taxa de Envenenamento (por 10.000 usuários nos últimos 12 meses):
  • 2021: 6,2 (IC 95%: 4,8; 7,9).
  • 2022: 2,4 (IC 95%: 1,7; 3,2).
  • 2023: 2,6 (IC 95%: 1,8; 3,5).
  • Observação: Houve uma queda significativa na taxa de envenenamento entre 2021 e 2022, estabilizando-se em 2023.

5. Significado e Conclusão

• Baixa Prevalência, Alto Risco Relativo: Embora a prevalência de uso de catinonas sintéticas na população geral seja baixa (0,2% - 0,3%), o risco de envenenamento entre os usuários ativos é mensurável. A taxa de envenenamento em 2021 foi particularmente alta (6,2 por 10.000), sugerindo um período de maior perigo ou mudança nos padrões de uso.
• Fatores de Confusão: O estudo destaca que muitos envenenamentos podem envolver co-ingestão com fentanil ou outras drogas, e que a variabilidade química das catinonas (mefedrona vs. eutilona) impacta os efeitos e a toxicidade.
• Limitações: O estudo reconhece viés de autorrelato no NSDUH e o fato de os dados de envenenamento do NPDS representarem apenas casos reportados (subnotificação). Além disso, a combinação de dados ponderados de inquérito com dados brutos de contagem de envenenamento introduz incertezas metodológicas.
• Recomendação Futura: São necessários mais estudos para examinar os fatores de risco específicos associados aos envenenamentos por catinonas sintéticas, especialmente considerando a dinâmica do mercado ilegal de drogas e a presença de adulterantes.

Em resumo, o estudo fornece uma base de dados crucial para a vigilância em saúde pública, indicando que, embora o uso de "bath salts" não seja epidêmico em nível nacional, ele representa um risco agudo de toxicidade para os usuários ativos, exigindo monitoramento contínuo.