Older adults beliefs about coping strategies for anxiety: A UK-based multicultural qualitative study informed by Leventhals Common-Sense Model of Self-Regulation

Este estudo qualitativo no Reino Unido, baseado no Modelo de Autorregulação de Leventhal, revela que, embora as estratégias de autoajuda sejam predominantes entre idosos de diversas origens étnicas com ansiedade, a seleção de mecanismos de enfrentamento é mais influenciada por identidades salientes do que pelo contexto cultural, destacando a necessidade de intervenções que complementem a terapia formal e reconheçam a heterogeneidade dentro dos grupos.

O essencial

Título do Estudo: Como os Avós Lidam com a Ansiedade: Um Guia Multicultural

Imagine que a ansiedade é como uma tempestade repentina que surge na mente de uma pessoa. Este estudo é como um grande "diário de bordo" onde pesquisadores conversaram com 52 idosos (acima de 65 anos) no Reino Unido, vindos de diferentes culturas (Brancos Britânicos, Sul-Asiáticos e Africanos/Caribenhos), para entender como eles tentam navegar nessas tempestades.

Aqui está a explicação simples, usando algumas analogias:

1. O Mapa que não estava completo (O Modelo de Leventhal)

Os pesquisadores usaram um "mapa" teórico chamado Modelo de Senso Comum de Leventhal. Pense neste mapa como um manual de instruções antigo que diz: "Se você sentir dor (o problema), você deve procurar um médico (a solução)".

O estudo descobriu que, para os idosos, a vida é muito mais complexa do que esse manual sugere. O mapa estava incompleto! Ele não explicava por que algumas pessoas, mesmo sofrendo muito, não procuram ajuda, ou por que outras lidam sozinhas de formas muito criativas.

2. A "Caixa de Ferramentas" Pessoal (Autoajuda)

A descoberta mais interessante foi que a primeira linha de defesa de quase todos os idosos não é o médico, mas sim a sua própria "caixa de ferramentas" pessoal. Eles são como jardineiros experientes que tentam podar suas próprias plantas antes de chamar um especialista.

• Distração: É como mudar de canal na TV quando o noticiário está muito triste. Eles caminham, assistem TV ou fazem exercícios para não ficarem "ruminando" (mastigando mentalmente) os problemas.
• O "Escudo" da Fé: Para muitos, especialmente dos grupos Africano/Caribenho e Sul-Asiático, a fé é como um guarda-chuva. Eles entregam o controle da tempestade a Deus, o que traz uma sensação de paz e proteção.
• O Espelho da Autoestima: Quando se sentem fracos, eles olham para o espelho e lembram de quem são: avós sábios, profissionais experientes, membros de uma comunidade. É como um atleta que, mesmo machucado, lembra de suas vitórias passadas para se sentir forte novamente.

3. O "Filtro" da Família e Amigos

Antes de ir ao médico, eles consultam a sua "tribo". Mas não é qualquer um da tribo.

• Eles buscam pessoas que entendem a "mesma língua" (não só a idioma, mas a cultura e a experiência).
• O Medo do Fofoca: Para alguns, falar sobre problemas mentais é como abrir uma janela em um dia de vento forte: você não quer que o vento leve seus segredos para a vizinhança. O medo de ser julgado ou de "envergonhar a família" os faz guardar os problemas dentro de casa.
• A Máscara da Força: Muitos idosos, especialmente homens, sentem que devem ser o "rochedo" da família. Pedir ajuda é como admitir que o rochedo rachou, o que eles acham que é um sinal de fraqueza.

4. O "Portão" do Médico (Barreiras ao Sistema de Saúde)

Quando decidem procurar um médico (o "Portão"), encontram vários obstáculos:

• O "Remédio Mágico" vs. "Zumbi": Eles têm medo de remédios. A imagem que têm é de que os remédios transformam as pessoas em "zumbis" lentos e dependentes. Eles preferem tentar resolver sozinhos a correr o risco de perder o controle de si mesmos.
• O Médico Desconectado: Muitos sentem que os médicos (especialmente os de atenção primária) são como atendentes de balcão apressados que não têm tempo de ouvir a história completa. Se o médico muda toda vez que você vai, é como tentar contar uma história complexa para alguém que esquece o começo a cada frase.
• Preconceito: Alguns idosos de minorias sentiram que foram tratados com menos respeito, como se fossem "menos importantes" ou não soubessem explicar o que sentiam.

5. A Grande Lição: Não é sobre a Cultura, é sobre a Identidade

Aqui está o ponto mais importante, que quebra um estereótipo comum:
O estudo descobriu que não foi a "cultura" (ser indiano, nigeriano ou britânico) que definiu como eles lidavam com a ansiedade.

Foi a identidade pessoal deles.
Imagine que cada pessoa tem várias "camadas" de identidade (como uma cebola):

• Camada 1: Sou uma mulher.
• Camada 2: Sou cristã/muçulmana.
• Camada 3: Sou avó.
• Camada 4: Sou forte.

Quando a ansiedade ataca, a pessoa escolhe qual "camada" vai usar para se proteger. Às vezes, a camada "religiosa" é a mais forte; outras vezes, a camada "profissional forte". O estudo mostra que idosos de culturas diferentes, mas com a mesma "camada" de identidade forte, agem de forma muito parecida.

Conclusão Simples

Este estudo nos ensina que:

1. Respeite a "Caixa de Ferramentas": Os idosos são mestres em se ajudar sozinhos. Em vez de apenas dizer "vá ao médico", devemos ajudá-los a usar melhor suas próprias ferramentas (como grupos de apoio e atividades significativas).
2. O Sistema precisa de Ouvidos: Os serviços de saúde precisam ser mais humanos, menos apressados e mais respeitosos com as histórias de vida de cada um.
3. Não rotule por cultura: Não podemos dizer "todos os idosos asiáticos pensam assim". Cada pessoa é única e usa suas próprias "camadas" de identidade para sobreviver às tempestades da vida.

Em resumo: Para ajudar os avós a lidar com a ansiedade, precisamos entender quem eles são de verdade, e não apenas de onde eles vêm.

Resumo técnico

Título do Estudo

Crenças de adultos mais velhos sobre estratégias de enfrentamento para a ansiedade: Um estudo qualitativo multicultural baseado no Reino Unido informado pelo Modelo de Autorregulação do Sentido Comum de Leventhal.

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1. Problema e Contexto

Os transtornos de ansiedade em adultos mais velhos (65+ anos) permanecem subdiagnosticados e subtratados, especialmente entre grupos de minorias étnicas. Embora existam disparidades conhecidas no uso de serviços de saúde mental, a literatura frequentemente negligencia os fatores psicossociais subjacentes, como as crenças individuais sobre a doença e o tratamento.

• Lacuna de Conhecimento: A maioria das pesquisas foca em representações da doença (o que é a ansiedade), mas pouco se sabe sobre as crenças que fundamentam as estratégias de enfrentamento (como lidar com a ansiedade).
• Objetivo: Explorar e comparar as crenças sobre estratégias de enfrentamento da ansiedade entre adultos mais velhos de origens étnicas diversas (Brancos Britânicos, Sul-asiáticos e Africanos/Caribenhos) no Reino Unido, utilizando o Modelo de Autorregulação do Sentido Comum (CSM) de Leventhal como estrutura teórica.

2. Metodologia

• Desenho do Estudo: Estudo qualitativo multicultural, utilizando uma abordagem pragmática e realista sutil.
• Participantes: 52 adultos com 65 anos ou mais, recrutados por amostragem intencional e "bola de neve".
  • Grupos Étnicos: 16 Britânicos Brancos, 20 Sul-asiáticos (Indianos, Paquistaneses, Bangladesianos) e 16 Africanos/Caribenhos.
  • Subgrupos Clínicos: Os participantes foram divididos em dois grupos baseados na experiência de ansiedade: 27 com ansiedade angustiante (distresse significativo e/ou prejuízo funcional) e 25 com ansiedade não angustiante.
• Coleta de Dados:
  • Entrevistas semiestruturadas individuais (n=52), realizadas entre abril de 2021 e maio de 2022 (durante o lockdown da COVID-19).
  • 10 entrevistas foram conduzidas com intérpretes profissionais (em línguas como Urdu, Hindi, Bengali, Luganda, Wolof, Sylheti).
  • Uso de um guia de tópicos baseado no CSM de Leventhal, coproduzido com contribuintes do público.
• Análise de Dados:
  • Método de Enquadramento (Framework Method): Análise temática que combina dedução (baseada no CSM) e indução (novos temas emergentes).
  • Envolvimento do Público: 8 contribuintes do público (idosos com experiência vivida) colaboraram em todas as etapas, desde o desenho do estudo até a interpretação dos dados.

3. Principais Contribuições e Resultados

A. Estratégias de Enfrentamento (Autoajuda)

A estratégia predominante em todos os grupos culturais foi a autoajuda, vista como a primeira linha de defesa e, muitas vezes, a única abordagem.

• Estratégias Identificadas:
  • Distração: Caminhar, exercícios, TV (alívio temporário).
  • Regulação de Sintomas: Exercícios respiratórios, bebidas quentes.
  • Controle e Identidade: Ajuste da percepção de controle (muitas vezes cedendo o controle a uma "força superior" através da oração, especialmente em grupos religiosos) e afirmação de autoestima (focar em papéis sociais, memórias positivas e comparações sociais descendentes).
• Papel das Identidades: A seleção de estratégias foi mais influenciada por identidades salientes (religiosas, culturais, de papel social) do que pela origem étnica em si.

B. Ajuda Informal

• Familiares e amigos são fontes valiosas, mas apenas se houver confiança e compreensão compartilhada ("estamos no mesmo barco").
• Barreiras: O medo de "carga" familiar, vergonha, a necessidade de manter uma imagem de "força" (especialmente em homens) e o medo de fofocas (gossip) impedem a busca por ajuda informal.
• Instituições Religiosas: Para grupos Africanos/Caribenhos e Sul-asiáticos, a igreja/mosqueia atua como uma extensão da família, oferecendo suporte espiritual e, por vezes, encaminhamento para terapia.

C. Ajuda Formal e Barreiras ao Tratamento

A decisão de buscar ajuda formal é complexa e não segue linearmente o modelo de Leventhal.

• Limiar de Busca: A ajuda formal é buscada apenas quando há incapacidade de lidar com a vida diária, distresse extremo ou risco de suicídio. Curiosamente, muitos associam a necessidade de ajuda profissional mais à depressão do que à ansiedade.
• Conflito de Metas: A busca por ajuda é frequentemente adiada para preservar uma "identidade forte" ou evitar o estigma de fraqueza.
• Desconfiança nos Serviços:
  • Médicos de Família (GPs): Vistos como gatekeepers, mas frequentemente criticados por falta de continuidade de cuidados, triagem inadequada por recepcionistas e prescrição excessiva de medicamentos como "solução rápida".
  • Discriminação: Relatos de estereótipos raciais e falta de empatia por parte de profissionais de saúde, especialmente em minorias étnicas.
  • Medicamentos: Vistos com ceticismo; temem-se efeitos colaterais (sonolência, dependência, "zumbificação") e a ideia de que não resolvem a causa raiz.
  • Terapias Psicológicas: A CBT (Terapia Cognitivo-Comportamental) é mal compreendida e vista por alguns como inapropriada para populações com baixa literacia ou barreiras linguísticas.

D. Limitações do Modelo Teórico (CSM de Leventhal)

O estudo conclui que o Modelo de Leventhal, embora útil, é insuficiente para capturar a complexidade do comportamento de enfrentamento nesta população. O modelo foca na representação da doença, mas falha em considerar:

1. Conflitos de Metas de Ordem Superior: A priorização de identidades (ser forte, não ser um fardo) sobre a redução do sintoma.
2. Candidatura ao Cuidado: A negociação ativa da elegibilidade para o tratamento baseada em normas sociais e percepções de legitimidade da doença.
3. Heterogeneidade Intragrupo: A diversidade dentro dos grupos étnicos é maior do que as diferenças entre eles.

4. Significado e Implicações

• Intervenções Baseadas em Recursos Próprios: Programas que capacitem os idosos a utilizar melhor suas estratégias de autoajuda e recursos sociais (como grupos comunitários e religiosos) podem ser adjunctos aceitáveis ou alternativas viáveis à terapia formal, especialmente para casos leves.
• Revisão dos Serviços de Saúde: É crucial abordar as barreiras sistêmicas (discriminação, falta de continuidade, triagem inadequada) para que os idosos que precisam de ajuda formal a busquem.
• Abordagem à Diversidade Cultural: A pesquisa deve evitar tratar grupos culturais como entidades homogêneas. A interseccionalidade e as identidades individuais (religião, gênero, papel social) são preditores mais fortes de comportamento do que a etnia isoladamente.
• Educação Pública: Campanhas devem focar não apenas na conscientização sobre a ansiedade, mas também na desestigmatização da busca de ajuda e na validação de estratégias de enfrentamento culturais e comunitárias.

Conclusão Final: O estudo destaca que a resposta à ansiedade na velhice é um processo dinâmico moldado por identidades complexas e contextos sociais, exigindo uma abordagem de saúde mental que vá além dos modelos biomédicos tradicionais e incorpore a agência do paciente e o contexto cultural diversificado.