Programmable superconducting diode from nematic domain control in FeSe

本文展示了一种在FeSe中可编程的超导二极管,其效应极性和强度可通过超快电流脉冲动态操控向列型孪晶界来调控,从而为将超导电路功能编码至关联电子畴图案中确立了新范式。

原作者: R. D. H. Hinlopen, C. Putzke, L. Holeschovsky, R. Nicholls, F. Ronning, E. D. Bauer, N. E. Hussey, P. J. W. Moll

发布于 2026-04-30
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想象一下,将超导体比作一条高速公路,电流在其中毫无摩擦或拥堵地流动。通常,无论朝哪个方向行驶,这条高速公路的运作方式都相同。但在本研究中,研究人员发现了一种为电流构建“单行道”的方法,并且可以按需进行编程和改变。

以下是他们如何实现这一点的故事,使用了简单的类比:

目标:超导二极管

将标准电子二极管(如手电筒中的二极管)想象成一扇只允许水流单向通过的闸门。如果你试图反向推动,它就会阻挡水流。科学家们一直试图制造一种“超导二极管”——一种允许无摩擦电流单向通过的闸门。

大多数现有超导二极管的问题在于它们是静态的。一旦建成,“单向”方向就被材料的形状或晶体结构锁定。要改变方向,通常必须物理翻转磁铁或重建设备。他们想要的是一种能像计算机内存芯片一样被重新编程的二极管。

材料:FeSe(“向列型”冰)

该团队使用了一种名为硒化铁(FeSe)的材料。在正常温度下,该材料内部的电子就像拥挤房间里的人,随机地向各个方向移动。

但当温度降低时,神奇的事情发生了。电子突然决定沿特定方向排列,就像一群人全部转向面向北方。在物理学中,这被称为向列性(nematicity),就像电视屏幕中的液晶。

然而,这种材料并非为整个房间选择一个方向。相反,它分裂成(domains)。想象一下铺满瓷砖的地板:有些瓷砖上的人面向北方,而另一些则面向东方。这些群体相遇的边界线被称为畴壁(domain walls)。

发现:墙壁处的“交通拥堵”

研究人员用这种材料建造了微小的、完全对称的桥。他们在施加磁场的同时让电流穿过这些桥。

他们发现,当电流(携带着磁“涡旋”或微小的磁力龙卷风)试图穿过畴壁时,会被卡住。这就像试图开车穿越一个道路规则突然改变的边境。

这里的诀窍在于:因为墙壁两侧的“道路规则”(电子排列)不同,所以从北向东行驶时的交通拥堵比从东向北行驶时更严重。这就产生了一种超导二极管效应:电流在一个方向流动顺畅,而在另一个方向则受阻。

突破:“速冻”编程

通常,这些畴壁是固定的。但研究人员发现了一种擦除并重写它们的方法。

他们意识到,如果让一股巨大且极快的电流脉冲(仅持续百万分之一秒)通过材料,它会将材料加热到刚好足以熔化“向列序”(电子排列)的程度。电子会重新变回随机的人群。

然后,他们让材料再次冷却。但关键在于:冷却的速度决定了新“瓷砖”如何形成。

  • 缓慢冷却:电子有时间组织成巨大、均匀的块状。这导致一种“中性”状态,没有单向效应。
  • 高温快速淬火:他们将材料加热到接近室温,然后急刹车,以极快的速度(每秒 1000 万度)冷却。这迫使电子冻结成混乱的微小畴图案。这在一个方向上产生了强烈的“单向”效应。
  • 低温快速淬火:他们加热程度较低并快速冷却。这产生了不同的图案,将“单向”方向翻转到了相反的一侧。

结果:一种可编程的超级设备

只需改变这些微小电脉冲的温度和速度,团队就可以将设备编程为指向左的二极管、指向右的二极管,或是一根中性导线。

他们称其为“可编程超导二极管”。这就像拥有一个交通信号灯,你只需发送一次快速闪光,就能将其从红灯变为绿灯,而无需触碰灯柱。

为什么这很重要(根据论文)

该论文声称,这是一种构建电子电路的新方法。你不必为每个功能制造新芯片,而是有可能利用这些脉冲将功能“写入”材料本身。该论文特别提到,这可能是相变存储器(如计算机中的存储,但基于超导)和神经形态应用(模仿大脑学习和适应能力的计算机芯片)的新范式。

简而言之:他们找到了一种方法,将超导体变成一条可重写的电流单行道,完全由加热和冷却的速度来控制。

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